Стоило мне вернуться в офис, как встретил пылкие взгляды Ким Рины и Ли Дохви.
История с сектантами не была строжайшей тайной, но рассказывать о ней незнакомым людям не было нужды.
Ли Канхён коротко взглянул на меня, и я сам подобрал слова:
— Просто заглянул в приют для потерявшихся детей… и угодил в теракт.
Я улыбнулся и добавил:
— Но на командный ужин я всё равно смогу пойти.
— Но вы же пациент. Вам нельзя пить спиртное.
— Это наш первый командный ужин. Мне бы хотелось хоть немного…
«Говорят, там будет говядина».
— Говя… дины… Я просто… хочу поесть.
Я смущённо отвёл взгляд и чуть пожал плечами. Раз уж сегодня пришлось задержаться допоздна, лучше закончить с этим сейчас. Если перенесём ужин на пятницу, устану ещё сильнее.
Моя игра, похоже, сработала: Ли Дохви и Ким Рина одновременно неловко кашлянули.
— Если вам станет не по себе, сразу скажите.
— Я возьму аптечку. Даже если до выхода останется минута, всё равно скажите, если почувствуете себя плохо.
— Да, спасибо.
Я поклонился, поблагодарив их. Возможно, сегодня состоится последний командный ужин. Я не мог пить, но хотел хотя бы посидеть со всеми.
И вот наконец наступил обеденный перерыв.
«Фух…»
Я ждал Итана у лестницы, ведущей в столовую. Сердце колотилось, словно я был свиньёй на забой.
«Это чувство… Кажется, я уже испытывал его однажды».
— Гидам!
Раздался бодрый голос. Итан шёл ко мне издалека. Даже в солнцезащитных очках от него почему-то исходило дружелюбие.
«Как ему удаётся выглядеть таким располагающим к себе?»
Я слегка кивнул и спустился по лестнице.
Регрессия.
Не знал, считать ли удачей или несчастьем то, что я не помнил предыдущих циклов.
Дзынь!
Мой душевный покой пошатнулся.
«Хочу выпить. Напиться до блевоты и уснуть».
Зрение слегка поплыло.
Бульк.
— Все… держитесь…
Итан передо мной наложился на крик, прокатившийся эхом во тьме.
Когда моя голова отсоединилась и покатилась по полу, Итан стоял где-то на краю моего затуманенного взгляда.
Он улыбался в пустоту. Его изуродованные губы медленно шевельнулись.
— Живите…
— Обязательно.
Последний крик той ночи снова прозвучал у меня в ушах.
— Что будете сегодня есть?
— Кажется, мне хочется корейской еды. А вам, Гидам?
— Я тоже собирался взять что-нибудь корейское.
Аномалия Итана…
Один из лучших и одновременно худших оперативников КОР во вселенной ESS.
Его товарищи известны тем, что вынуждены выживать.
«Это проклятие».
Не знаю, проявилась ли аномалия Итана в тот раз, но «принудительное выживание» его товарищей наверняка было связано с его проклятием.
Я не мог сказать, было ли то его бессознательным проявлением аномалии. Но последние слова, похоже, и правда стали проклятием.
«Неужели после всего этого не погиб ни один человек?»
Мне вдруг стало страшно. Возможно, в предыдущем цикле, когда я был совсем не в себе, я сказал Итану что-то такое…
«И теперь мне приходится разбираться с тем, чего я не помню…»
У меня закружилась голова.
Если сохранять настрой, можно выбраться даже из логова тигра. Хан Гидам, соберись и как следует защищайся.
— Но… Разве об этом стоит говорить здесь и сейчас?
И всё-таки речь шла о регрессии.
Может, для тебя это ничего особенного, но такое нельзя вот так легко пропустить мимо ушей.
По крайней мере, не в обеденный перерыв, в столовой, где подают свинину в листьях салата и лапшу с острым соусом!
Глоть.
Итан рассеянно моргнул и съел большой кусок свинины.
«Ну ладно, делай что хочешь».
Я тоже откусил побольше.
Итан пристально посмотрел, как я ем, и ответил:
— Когда разговор становится слишком серьёзным, вы начинаете ещё больше задумываться.
— … Да.
— К тому же, если заговорить об этом здесь, люди скорее решат, что мы обсуждаем фильм, чем поверят, будто всё это правда.
Я посыпал лапшу дополнительной порцией водорослей и стал ждать ответа. Итан с аппетитом продолжал есть. Как и в прошлый раз, оказалось, что он любит поесть больше, чем я думал.
Прикрыв салфеткой губы, он сказал:
— Вы этого не помните, но… В прошлой временной линии, наверное, так правильнее сказать… Вы мне очень помогли.
«Ну я и псих в прошлом цикле».
«Сколько же всего я ему рассказал?»
— И ещё. Хотя вы не помните регрессий, похоже, можете узнавать о них другими способами.
У меня похолодели кончики пальцев.
Он точно подметил, что сведения о прошлом цикле приходят ко мне не через память.
«Неужели он раскусил даже это?»
«Ха… Кажется, все мои карты раскрывают одну за другой».
«Что он ещё собирается из меня вытянуть?»
Я напряг лицо, пытаясь разгладить болезненно сведённые брови.
— … Но зачем вы спрашиваете об этом меня?
Я совершенно не мог понять, что задумал Итан. Вряд ли он спрашивал из добрых побуждений.
Раз он так осторожно делился со мной сведениями, значит, хотел что-то получить взамен. Или это была угроза?
«Я помню все твои циклы, так что смотри, как себя ведёшь. Он будет убивать меня каждый раз, когда захочет запустить регрессию?»
Прямо кнопка регрессии.
— Я хотел поделиться тем, что знаю. Разрыв воспоминаний порождает недопонимание.
«Да чтоб тебя».
Любой разговор с Итаном порождал недопонимание.
«Лучше бы он просто помолчал».
Свинина застряла в горле, словно камень. Я тщательно пережёвывал листья салата и с трудом проглотил кусок.
Вышло так, будто я проворчал:
— Вы не так уж много рассказываете. Я думал, станете меня о чём-нибудь расспрашивать.
— Вы и сами ничего не знаете об этом аномальном явлении. Какой смысл спрашивать?
Умеет же он красиво выражаться. Во время тренировок Итан тоже не упускал случая задеть меня словом, когда замечал, что я устал.
Я представил, как стучу его ложкой по лбу.
— Кстати, Гидам, в прошлый раз вы говорили со мной на «ты» и даже ругались. Почему снова перешли на вежливую речь?
— Я стесняюсь людей.
— Я тоже. Значит, мы чувствуем одно и то же. Какое облегчение.
Подхватив палочками кимчи, Итан как ни в чём не бывало спросил:
— Когда вы собираетесь завязать со своей «подработкой»?
«А, он спрашивает о сектантстве? Вот же гад. Я так и знал. Наверняка уже успел навести обо мне справки».
— С «подработкой»?..
Я поднял на него взгляд, изобразив искреннее недоумение. Итан чуть приподнял бровь. На всякий случай я попытался выкрутиться, но он не прощупывал почву. Похоже, действительно всё выяснил.
Тогда придётся сменить тактику.
Я осторожно посмотрел на него, вздохнул и расслабил лицо.
— … Я не по своей воле этим занимаюсь.
Я и правда не по своей воле вступил в Орден Странствующего Света.
— Я не нарушал закон. И… простите. На самом деле я верю в это.
— Вы верите?
— Я… совсем ничего не помню.
Выражение лица Итана стало трудно прочитать.
«Может, если я продолжу в том же духе, он сам сочинит за меня целую историю?»
— С каких пор?
Настроение Итана изменилось.
— Не знаю.
Я нахмурился, стараясь придать лицу подходящее выражение.
— … Не могли бы вы закатать рукав?
Похоже, он хотел понять, лгу я или говорю правду.
Я молча подцепил пуговицу зубами и расстегнул её. Ткань соскользнула, открыв руку.
У Итана снова приподнялась бровь.
«Что, заметил татуировку?»
Я опустил голову, и Итан тут же натянул рукав обратно. Кончики его пальцев легли на чуть смятую ткань.
Он проверял мой пульс.
«Вряд ли он собирался определять ложь по частоте сердцебиения».
«Наверное, хотел заставить меня сосредоточиться на пульсе и уловить малейшую непроизвольную реакцию».
Итан не сводил с меня глаз.
— Вы не помните, когда начали заниматься этой подработкой?
— Нет.
— И того периода, когда вы этим занимались, тоже?
— Нет.
— … Знаете, кто такой Доён?
Я вздрогнул. Пальцы заметно задрожали.
Взгляд Итана слегка изменился, словно он нашёл важную зацепку.
«Постой. Об этом надо спросить прямо».
— Почему вы знаете это имя?
— Я просто хочу узнать вас, Гидам. Я впервые встретил человека, с которым у нас столько же информации друг о друге. Это непросто.
«Ха. Если бы я не знал Итана, от такой ласковой интонации на миг можно было бы и растаять».
«Но я-то знаю».
«Он просто уводит разговор в сторону. Значит, ничего рассказывать не собирается?»
Тогда и я буду упрямо менять тему.
— Для человека, который так говорит, вы довольно невежливы.
В глазах Итана мелькнуло лёгкое замешательство.
«А?.. Что это? Сработало? Мне же лучше».
«Может, попробовать немного поссориться?»
Итан пережил пять регрессий, о которых я не знал.
Раз он продолжал приближаться ко мне и задавать вопросы, значит, ему было трудно добыть нужные сведения.
«Может, это и есть моё преимущество? То, что Итану всё ещё интересно, кто я такой».
«Тогда нам лучше немного отдалиться».
Итан не должен был полностью контролировать наши отношения. Он и так узнал о регрессиях.
«Мне нечем ответить».
Для начала я дал понять, что не одержим сектантством. На сегодня этого разговора хватит.
«Ну всё, пора расходиться. Мы и так слишком сблизились. Пожалуйста, только не утренние тренировки… Я… я умру».
— Вы всё твердите о равенстве. И что мне с этим делать? Мы вообще когда-нибудь были равны?
— Я… сделал что-то не так?
«Ничего себе. Тебе пора в актёры!»
Он так уместно сочетал спокойствие с нерешительностью, что даже моя совесть, которой почти не было, заболела.
Пусть ссора и была нарочно придумана, на душе всё равно стало тяжело. Но сейчас нужно было настоять на своём. Пока Итан не узнал обо мне ещё больше, следовало опередить его.
— Почему бы вам просто не сказать, что вы наводили обо мне справки?
— …
— Ничего страшного. Такое бывает. Но не стоило притворяться, будто вы меня знаете.
Выражение лица Итана стало неопределённым. Похоже, он не знал, как реагировать.
Я заговорил раньше, чем он успел ответить:
— Я не держу на вас зла. Наоборот, благодарен, что вы постоянно занимаетесь со мной.
«Ни капли не благодарен. Чёрт, хотя бы один выходной оставь мне».
— Но если вы и правда хотите равенства, думаю, такой способ не подойдёт.
— …
— Я рад, что встретил здесь такого друга, как вы, Итан. И правда хочу, чтобы мы долго общались.
Зрачки Итана едва заметно дрогнули.
— Друга?..
— Да. Или только я считаю вас другом?
Я улыбнулся, стараясь не показать, как нервничаю. Кончики пальцев Итана, лежавшие на столе, слегка дрогнули.
— Я думал, вы нарочно держитесь от меня на расстоянии.
«Да, так и есть. Я ведь не хотел с тобой сближаться».
Но сказать это вслух я не мог.
— Просто я стесняюсь людей.
— Да.
— В общем, я не против, если вы будете наводить обо мне справки или что-нибудь выяснять.
«Наводить справки? Конечно, продолжай. Наводишь их и рассказываешь мне? Мне же удобнее. К тому же, это шанс узнать о здешнем „мне“».
— Но записи не могут рассказать о человеке всё. Если вас что-то интересует, спросите меня напрямую. Мне тоже нужно кое-что знать.
— …
— Заодно я тоже поспрашиваю вас. Будем узнавать друг друга.
— То есть обмениваться информацией?
— Да. Обмен информацией ради дружбы.
— … Хорошо.
«Теперь у меня появился удобный способ узнавать о себе через его расследования. Было бы неплохо, если бы он заодно выяснил что-нибудь и о моём приёмном отце».
— Кажется, у вас в голове всё ещё слишком много мыслей. Может, пока немного отдалимся?
Я мягко добавил это, и Итан медленно моргнул.
Похоже, он слегка растерялся: я отреагировал куда спокойнее, чем он ожидал.
«Неужели раньше никто не разрешал ему наводить о себе справки? Впрочем, обычно люди такого не одобряют. Но у меня особая ситуация».
Тут приблизилась знакомая фигура.
Шлёп.
Чи Мёхва легонько отбила руку Итана, державшую меня за запястье.
— Хватит донимать Гидама.
— … Что…
— Он вас донимал?
Я покачал головой.
— Нет, мы просто немного поспорили.
Итан коротко втянул воздух. Он хотел что-то сказать, но остановился и тихо пробормотал:
— … Да. Мы поспорили.
Только тогда я поднялся.
«Наконец-то можно поесть в одиночестве!..»

Комментарии

Загрузка...