Вокруг приёмного отца кучковались его взрослые ученики и уважительно называли его «учителем». Впрочем, среди них встречались и посторонние.
До Дня учителя вроде бы ещё далеко, а они уже собрались вместе.
Я лёгким движением руки загрёб горку конфет, сложенную в центре вагона-ресторана.
У этого поезда была довольно необычная планировка.
Вагон-ресторан | Пассажирский вагон | Капсульный отель
Эти три зоны связывались воедино, словно готовый комплект, и затем снова повторялись.
В отличие от тесных вагонов-ресторанов старого образца, здесь было весьма просторно: даже сейчас, когда внутри собралось семнадцать человек, свободного места оставалось с избытком.
Да и сама обстановка скорее напоминала банкетный зал или интерьер роскошного особняка.
Я отодвинул красную шторку, прикрывавшую окно, и перед глазами открылся вид на заснеженный лес.
Вдобавок ко всему, за окном царило неопределённо-сумрачное небо, то ли раннее утро, то ли глубокая ночь.
Выжившие к тому моменту уже разбились на небольшие кучки.
— Мам, тебе не холодно?
— А чай есть?
— Ага, налить?
Были тут и семейные группы.
— ...
— ...
Были и офисные работники, которые с изнурёнными лицами развалились на диванах.
Тем временем приёмный отец, едва увидев, дёрнулся было ко мне, словно порываясь подбежать, но, учитывая обстановку, предпочёл остаться подле учеников.
И всё же он непрестанно косился в мою сторону, беспокойно шевеля губами. Да господи, с таким успехом мог бы просто подойти.
В этот момент Ли Канхён тихо спросил:
— Как вы себя чувствуете? У вас явно проявилась, пусть и временная, реакция поглощения.
— На всякий случай я принял три нанокапсулы и провёл самодиагностику.
Я мельком пересчитал гражданских, собравшихся в вагоне-ресторане.
Вместе с приёмным отцом... выходило тринадцать человек.
— Ах да, командир. Что касается поглощения, связанного с трансформацией тела...
— Минуту.
Ли Канхён, наклонившийся было, чтобы выслушать меня, резко перебил. И в то же мгновение перед нами неожиданно вырос приёмный отец.
— Здравствуйте! Извините, из-за всей этой суматохи я не успел толком представиться. Мои ученики просто перепугались до смерти...
— Говорите.
Ли Канхён и приёмный отец на мгновение обменялись взглядами.
— ...
Это длилось лишь долю секунды, но между ними словно произошла молниеносная дуэль взглядов, отчего у меня инстинктивно подскочило внутреннее напряжение.
Что это с ними?
Однако отец расплылся в широкой улыбке и продолжил:
— Меня зовут Син Мусон, я учитель в средней школе Ханджин. И ещё...
Он небрежно добавил, словно сообщал нечто абсолютно обыденное:
— ...у меня есть опыт работы в <Инновационном комитете по защите от государственных бедствий>.
Я прямо-таки оцепенел.
Приёмный отец... был госслужащим, работавшим в этой же сфере?!
Ли Канхён без тени смущения или удивления переспросил:
— Из какого вы отдела?
— Я служил в Красном отделе Лета! Ах, вы, часом, не про Десять царей спрашиваете? Но это уже...
— Я не намеревался проявлять бестактность. И в помощи мы не нуждаемся.
— А-а. Вот как. Очень жаль!
Сон Мумён, молча слушавшая поблизости, блеснула глазами из-за маски Хахве и с уважением воззрилась на Син Мусона:
— Сонбэ!
— О, выходит, я для вас сонбэ! Как у вас сейчас делишки? Наверняка людей не хватает, а я вот взял и уволился по личным обстоятельствам.
— Никак нет! Я буду стараться ещё пуще!
— Ха-ха! Отлично!
Я попытался тихонько отступить, чтобы не мешать их чиновничьей беседе, но Син Мусон внезапно схватил меня за рукав:
— Вы не против, если я перемолвлю пару слов со своим сыном?
От этих слов Чан Хэсоль, подбрасывавшая монетку, вскинула бровки.
На её лице буквально прямым текстом было написано: «И в каком месте они похожи?»
— Это ваш сын?
— Да, мой сын! Ах, конечно, глупо отвлекать его во время работы, но...
— Да бросьте, мы на такие мелочи внимания не обращаем.
Ли Канхён лишь отвернулся, всем видом показывая: делайте что хотите.
Надо идти? Ужасно не хочется. Хотя... всё-таки придётся.
Я немного колебался, но в итоге покорно поплёлся за Син Мусоном в дальний угол вагона-ресторана.
— Так ты сегодня должен был сесть на поезд?
— Да.
— А я-то думал, с чего бы это мои бывшие ученики решили притащить мне подарки на день рождения?
...День рождения? Сегодня?!
— До дня рождения ещё полно времени, но все они разбрелись по университетам да работам, так что сегодня оказался единственным днём, когда у всех совпали графики.
— А-а.
— Я-то думал перекинуться парой слов да разойтись! А оно вишь как всё закрутилось!
Син Мусон скрестил руки на груди и громко расхохотался.
Условия проникновения в этот ESS <Убийство в экспрессе> разделялись на две основные категории.
Первая, наличие личной вражды или обид.
Вторая, наличие билета, как в моём случае.
...Однако в этот раз людей с застарелыми обидами оказалось слишком много. Неужели из-за этого оперативников с билетами просто «вытолкнуло» наружу?
— Ребята подарили мне торт из мороженого! И миленькие вилочки тоже есть!
— Ага, понятно.
— Ты тоже угостись кусочком!
— Хорошо.
К его громкости я, похоже, не привыкну никогда.
Даже Чан Хэсоль, которая косилась на нас, подозревая неладное, услышав громоподобный голос Син Мусона, решила, что подслушивать тут бессмысленно, и потеряла всякий интерес.
Тем временем здесь вот-вот должно было произойти убийство, а обстановка среди выживших казалась вполне себе невинной.
— Ах да, тот высокий оперативник ходил по вагонам и везде расставил камеры видеонаблюдения!
— Ясно.
Теперь всё встало на свои места.
— В этом ESS, если за двадцать четыре часа не происходит ни одного убийства, поезд просто останавливается! Здорово, правда?!
После этих слов меня кое-что насторожило.
Я приподнялся с места:
— Я, пожалуй, пойду. Будь осторожен, а если возникнут проблемы, сразу зови.
— Хорошо! А то я тебя уже сильно задержал.
— Да нет, просто нужно кое-что спросить.
Я до сих пор не понимал, почему Чан Хэсоль так рвалась попасть в ESS, который можно было пройти настолько легко и безболезненно.
И на мой вопрос Чан Хэсоль ответила куда охотнее, чем я ожидал.
— В Департаменте S ходит один слух. Про 'любимчика'.
— ...Чего?
— Есть оперативник, которого в хорошем смысле 'любит ESS'. Этот человек и так знаменит, так что о нём опустим~
«Любит»?
Неужели есть такой знаменитый персонаж? Нет, по крайней мере, среди ключевых персонажей в игре я не помню никого с ключевым словом «любимчик».
Вот с проклятием невезения, сколько угодно.
Это ведь довольно яркая черта, почему же я о ней не знал?
— Ты.
Чан Хэсоль ухмыльнулась и ткнула в меня пальцем:
— Тебя ведь тоже 'любят', а?
— ...Что?
Я от изумления даже дар речи потерял.
— Ты постоянно влипаешь в аномальные мутации, теракты, да ещё и с C-классом умудрился столкнуться!
— ...
Если такая «любовь» выражается подобным образом, то я и за деньги от неё откажусь.
— Совпадения могут быть дважды. Но с третьего раза, это уже аномалия.
Чан Хэсоль высоко подбросила монетку кончиками пальцев.
Дзинь
Со звонким звуком монетка рассекла воздух и упала на пол. Она неуверенно задрожала, качнулась из стороны в сторону и замерла.
— Это пари. Моё пари на то, чтобы увидеть твоё 'отклонение'.
Монетка встала не на орёл и не на решку, а строго на ребро.
— Сейчас я подготовилась к предотвращению убийства в два раза тщательнее, чем обычно.
Чан Хэсоль широко улыбнулась:
— Давай спорить. Если здесь произойдёт убийство, это будет означать, что как мне досталась 'удача', так и тебе досталось 'отклонение' в виде этой самой 'любви'.
Отклонение.
Нет, это просто бред.
Сейчас у меня нет телефона, чтобы свериться, но, насколько я помню, «отклонением» Чан Хэсоль была именно «карта».
«А удача, это лишь побочный эффект ее отклонения».
Значит, Чан Хэсоль сейчас свято уверена, что у меня есть своё «отклонение»?
Но почему она решила, что это именно «любовь», а не банальное проклятие или фатальное невезение?
Чёрт возьми, если уж давать мне привилегии из другого мира, дали бы нормальный артефакт.
Одно дело, если бы я становился сильнее, но «любовь», «невезение»... Это не привилегия, это просто сплошное проклятие.
[Уважаемые пассажиры, ради вашего отдыха мы ненадолго приглушим освещение. Желаем вам приятной ночи.]
Голос Проводника эхом разнёсся по всему пассажирскому составу.
Люди, рассеянные по пассажирскому вагону, вагону-ресторану и капсульному отелю, подняли головы и уставились на динамики под потолком.
Вскоре они один за другим начали подниматься с мест, укладываясь спать.
Как и предупреждал Ли Канхён, наступило время отбоя.
Спать вовсе не обязательно, но превышать определённый уровень шума строго запрещено.
Из-за того что выживших набралось аж семнадцать человек, они разбрелись по капсульному отелю и вагону-ресторану, устраиваясь на ночлег.
Сидя спать никому не хотелось, так что пассажирский вагон полностью опустел.
Сон Мумён ушла в вагон-ресторан, а Чан Хэсоль зашла в капсульный отель.
В пассажирском вагоне остались только мы с Ли Канхёном, чтобы дежурить в ночную смену.
Я устроился на стуле прямо возле двери, ведущей в капсульный отель, и приготовился ждать.
Вскоре свет под потолком померк, и заснеженный лес за окном засиял ещё ярче.
А ведь и правда красиво.
Чух-чух, чух-чух.
Тишина.
Гул людских голосов и шум переставляемых вещей улеглись, и я остался один на один с заснеженным пейзажем за окном.
«Как же хочется домой».
Чух-чух, чух-чух.
И тут знакомый голос окликнул меня по имени:
— Гидам.
Это был Ли Канхён. Он даже не повернул головы, продолжая упрямо смотреть прямо перед собой.
— Почему вы подали заявление в КОР?
Внезапно спросил про мотивацию? Это ведь довольно личный вопрос, разве нет?
— Если вам не комфортно, можете не отвечать. Я задавал этот же вопрос и Ли Дохви, и Ким Рине.
По спине пробежал холодок.
«Он что... пытается проявлять заботу?..»
Вот почему Ли Дохви так перепугался, когда рассказывал мне об этом. Перемены происходили не постепенно, а так, словно кто-то переворачивал песочные часы.
И впрямь, в отличие от прежних времён, сейчас в нем явно проглядывало желание беречь своих подчинённых.
Ну да какая разница, с какой скоростью он меняется? Главное, что изменения к лучшему. Всяко лучше, чем если бы всё оставалось по-старому.
И всё же, поддавшись общей атмосфере, я не удержался:
— Потому что хочу вернуться домой.
Вслух вырвалась самая горькая правда.
Впрочем, забирать свои слова обратно не было нужды.
Ведь в этой фразе заложен двоякий смысл.
— Вот как.
Ли Канхён ответил коротко.
Из вежливости я решил задать встречный вопрос:
— А вы, командир...
— ...Я.
На удивлению, Ли Канхён заколебался, словно собираясь с духом для ответа.
Неужто он реально решил рассказать мне о своих мотивах?
Его профиль, устремлённый вперёд, казался странно незнакомым.
«Э-э?..»
S-009, Ли Канхён.
И на страницах отчётов, и вживую Ли Канхён всегда оставался человеком, который искренне не желал ничьей смерти.
Человеческая натура одновременно проста и невероятно сложна, поэтому невозможно понять, почему Ли Канхён был так противоречив в отношении своих коллег и отчего его отношение так резко изменилось лишь из-за моего появления.
Может, поэтому? В этот момент он казался по-настоящему живым человеком.
Возникло странное, почти иллюзорное ощущение, будто я начинаю чуточку лучше понимать этот мир.
— Я...
Он едва заметно улыбнулся и разомкнул губы:
— ...уже забыл.
Эх, блин. Весь момент испортил.
Ли Канхён моментально вернул себе прежнее бесстрастное выражение лица, будто и не улыбался вовсе.
— И ещё: в этот четверг вечером у нас состоится корпоратив. Обязательно присутствуйте.
— Для всего Департамента D?
— Нет. Только для нашей группы.
Ого, а вот это уже что-то новенькое.
Возможно, этот корпоратив станет для нашей группы первым и последним. Ведь со следующей недели я перехожу на другой этаж.
— Гидам.
Что-то он сегодня чересчур разговорчив.
— Откройте глаза.
— ...Что?
— Просыпайтесь.
Что за...
В голове всё пошло белой дымкой.
Вспышка.
Я махом распахнул глаза. Чёрт возьми, да когда я успел отключиться?!
Голова гудела так, словно провалился в беспамятство. Я приложил ладонь ко лбу и невольно поморщился.
— Гидам.
Всё, что происходило до этого, оказалось лишь сном: Ли Канхён стоял надо мной и слегка тряс за плечо.
Выражение его лица было предельно суровым.
— ...Я тоже уснул.
— ?!
Кровь застыла в жилах.
Мы... заснули одновременно.
Тук-тук.
В этот момент раздался робкий, неуверенный стук.
Боковая дверца капсульного отеля приоткрылась, и оттуда высунулась молоденькая девушка, похожая на студентку:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...