Несмотря на мощнейший взрыв, Велни нагнал их в одно мгновение.
«Почему он прёт прямо на нас?! Он что, намеренно изменил направление?»
Ах, вот оно что. Ли Канхёну нужно было спасти выживших в другой зоне.
— Мы увлечём его в сектор B4! — тяжело дыша, на бегу крикнула Ким Рина, поравнявшись со мной. — В секторе B2 есть люди. Мы разделимся здесь: спасём выживших и одновременно поймаем тварь на живца!
Она добавила это на случай, если я сам ещё ничего не понял. Даже в такой критической ситуации она не забывала давать чёткие объяснения. Вопреки своей холодной внешности, делавшей её поразительно похожей на Ли Канхёна, она оказалась очень чутким человеком.
Сжав собственную дрожащую ладонь, я тут же коснулся электронной платы тактического томагавка и выставил таймер ударной волны. И в то же мгновение...
— Даён! — во всю глотку крикнула она бегущей впереди Го Даён.
Та инстинктивно обернулась. Преследующая их тень Велни становилась всё длиннее и длиннее.
— Готовься к отвлечению!
Стоило Ким Рине выкрикнуть это, как она резко оттолкнулась от стены и прыгнула в противоположную сторону. В воздухе она крутанулась всем телом и навскидку прицелилась из рельсотрона.
ХРУСЬ!
Фетровая шляпа Велни разлетелась в клочья. Мощность выстрела была не на максимуме, но этого вполне хватило, чтобы нанести чудовищу кровную обиду. Велни тут же яростно уставился на Ким Рину.
Провокация удалась. Ли Дохви и Го Даён воспользовались этой секундой, чтобы во весь дух рвануть в сторону сектора B2. Парящая в воздухе рука Велни мгновенно удлинилась и метнулась прямо к Ким Рине. Если она её сцапает, это конец.
Однако...
«Я не могу бросить топор».
Перед глазами с новой силой вспыхнула жуткая картина: лицо Го Даён, с сухим треском разлетающееся на куски.
— Что ты творишь?!
БАМ!
Не теряя ни мгновения, я всем телом бросился наперерез. Столкнувшись лоб в лоб с конечностью Велни, я весом собственного тела и силой инерции отбил его лапу назад. Удар оказался куда мощнее, чем я рассчитывал: от броска мой томагавк выскочил из пальцев и с грохотом покатился по полу. Времени поднимать его не было.
Велни и не думал останавливаться. Огромная голова, парящая в воздухе, полетела на нас с ещё большей скоростью.
Конец сектора B4. Дальше за нами тянулся глухой тупик. Времени в обрез. Я судорожно выдернул предохранительную чеку на лодыжке своего защитного костюма.
Твою мать. Внутри шлема оглушительно завыл сигнал критической тревоги. Всё тело пронзило резкой судорогой, словно комбинезон выжимал из моих мышц последние остатки сил, а в виски ударила пульсирующая боль. Вообще-то, этот метод предназначался для экстренного использования ресурсов снаряжения погибших оперативников, но...
«Проклятье. Кто ж знал, что его законный владелец окажется жив и сам им воспользуется».
Все мои познания ограничивались исключительно экстремальными инструкциями элитного Департамента S. Я умел действовать только методами, предназначенными для самых безвыходных ситуаций, так что со стороны я, должно быть, выглядел как конченый адреналиновый наркоман.
«И всё же... Лучше пусть пострадаю я».
БАХ!
Я со всей дури оттолкнулся от земли, и моё тело, точно выпущенный из катапульты снаряд, взмыло высоко вверх. Так вот что происходит, когда рабочая мощность костюма переваливает за 20%.
Голова Велни устремилась прямо за мной, преследуя по вертикали. Прыжок на колоссальной мощности. Взлетев на высоту, абсолютно недосягаемую для обычного человека, я на долю секунды поймал шаткое равновесие в воздухе.
«Топор!»
Я отчаянно протянул руку к валяющемуся на полу оружию.
ФЬЮИТЬ!
«...А?»
Томагавк взлетел и устремился ко мне с куда большей скоростью, чем я ожидал. С такой траекторией меня сейчас просто разрубит пополам. Я чисто на инстинктах извернулся всем корпусом прямо в воздухе.
— Угх!..
ВЖУХ.
Мерзкий звук рвущейся ткани. Кожу на груди остро полоснуло, оставив неглубокий рваный порез.
БАМ!
Пролетев мимо меня, топор с глухим стуком намертво впечатался аккурат в лоб Велни. Глаза монстра ошалело закатились.
{ $#$#$%%Б!!!! }
Зайдясь в утробном, оглушительном вое, тварь широко разинула пасть и принялась неистово биться в конвульсиях.
БАБАХ!!
Всё исполинское тело Велни крупно задрожало. Направленная ударная волна глубоко прошила его череп, с мясом разрывая и сотрясая внутренние ткани. На месте попадания мгновенно подскочила температура, и вверх повалили густые клубы сизого дыма.
Я приземлился точно на макушку чудовища. Крепко перехватив рукоять топора обеими руками, я навалился всем весом и вогнал его ещё глубже!
ХРУСЬ!
Лезвие с треском вошло в расколотый лоб Велни по самый обух. Чтобы оружие наверняка не вылетело от встречного импульса, я упёрся ладонями в тыльную сторону и до хруста в суставах вдавил его внутрь.
{ $#$#~!!!! }
Прямо перед тем, как от нового удара сработал повторный детонатор, я инстинктивно сгруппировался и рыбкой скатился с его головы. Однако высота была приличной, и даже правильная страховка при падении не спасла: в правом предплечье что-то хрустнуло, и руку пронзила острая боль от вывиха.
— Угх!
БА-БАХ!
Велни судорожно затрясся, и его огромная круглая голова с грохотом впечаталась в бетонный пол. Томагавк продолжал методично, один за другим, выдавать мощные энергетические импульсы строго по таймеру. От этих непрекращающихся ударов туловище монстра ходило ходуном, а внутренние ткани внутри черепа постепенно превращались в кашу.
— Использовать оружие вот так?.. — донёсся до меня ошеломлённый шёпот Ким Рины, но мне некогда было рассиживаться.
— Менеджер!
— Да!
Хвост. Мне нужно было закончить эту чёртову игру. Кое-как переборов боль и поднявшись на ноги, я принялся лихорадочно осматривать поверженного Велни, пока тот не пришёл в себя.
Однако...
«...Его нет?»
У него не было хвоста. На секунду меня обдало ледяным потом. У Велни отсутствовал хвост. Быть не может. Мы же прямо сейчас играем в «Салки за хвостик». И не существовало ни единого правила, позволяющего хозяину игровой зоны нарушать регламент собственной игры. Хвост... он обязан здесь быть.
Велни снова зашевелился.
БАМ!
Несмотря на продолжающие терзать его череп ударные волны, чудовище, крупно содрогаясь, медленно поднималось с пола. Его голова окончательно раскололась надвое, обнажая скрытую внутри омерзительную, пульсирующую красную плоть.
— Нам пора уходить! Живо! — стоило Ким Рине в панике закричать, как огромная лапа Велни молниеносно метнулась прямо в мою сторону.
Уклониться времени уже не оставалось.
ХРЯСЬ!
В глазах резко помутилось. Моё тело с колоссальной силой отбросило назад и намертво припечатало к бетонной стене. Из рта брызнула кровь, а всю грудную клетку ниже ключицы прожгло невыносимой, острой болью. Твою мать. Если так пойдёт и дальше, я точно здесь лягу.
Велни вновь занёс свою исполинскую руку для удара.
Может, попробовать активировать рельсотрон? Но если я сделаю это прямо сейчас, заряд просто выжжет меня изнутри. На «Конечном поезде» мне тогда чисто чудом повезло выжить.
«А-а. Вот теперь мне точно хана».
ТРЕСК!
Пока я лихорадочно перебирал в голове варианты, лапу Велни вдруг с силой отшвырнуло в сторону.
— Ого.
До боли знакомый голос. Я кое-как повернул залитое кровью лицо в сторону звука. Там стоял человек. Его растрёпанные белые волосы развевались, а на левом рукаве защитного костюма отчётливо виднелся трафаретный номер «D-3».
— Ничего себе махина. И это, по-вашему, действительно аномалия E-класса? Как ни посмотри, игрушка явно не для детей.
— ...Пак Ханыль?
Прежде чем мой мозг успел переварить увиденное, Велни предпринял новую попытку атаковать.
Однако...
ВЖУХ.
Кто-то пронёсся перед моими глазами с абсолютно нечеловеческой, невидимой глазу скоростью. Когда я наконец пришёл в себя, обе огромные лапы Велни уже были намертво прижаты к полу.
— Оперативник D-3, прибытие подтверждаю.
Я поднял взгляд. По знакомому чёрному тактическому костюму с треском и сполохами бежали ярко-синие электрические разряды. Ли Канхён. Похоже, он успешно соединился с группой D-3, переправил выживших в безопасную зону, после чего сразу же вернулся назад.
Велни, пошатываясь, предпринял отчаянную попытку снова подняться, но...
БАХ!
Стоило Ли Канхёну сухо щелкнуть пальцами, как череп чудовища в то же мгновение с треском прогнулся внутрь и разлетелся на куски.
«Обалдеть...»
Так вот она какая, мощь ключевого персонажа этой вселенной. Вспомнив, как я только что корячился на глазах у этого монстра, я почувствовал, как по спине пробежал запоздалый холодок.
ГРОХОТ...
Велни больше не шевелился. В наступившей гробовой тишине Пак Ханыль резво подскочил к разорванной фетровой шляпе и выудил изнутри подарочную ленту.
— Я добыл хвост!
{Поздравляем! Друзья, давайте дружно поздравим Велни с днём рождения!}
ЩЁЛК!
И до моих ушей наконец донёсся долгожданный звук открывающегося эвакуационного выхода.
— Братишка, я ведь как раз вовремя подоспел, а? — Пак Ханыль уставился на меня с самым невинным, простодушным видом, явно напрашиваясь на похвалу. Игнорировать это было бы верхом неблагодарности.
Я через силу выдавил короткий смешок и хрипло пробормотал:
— ...Ага.
Услышав это, Пак Ханыль довольно приподнял бровь и широко осклабился.
— Ух, а то мне уже как-то не по себе стало. Жить в одной служебной квартире совсем без соседа, то ещё удовольствие. В одиночку караулить целый дом в таком жутком мире... Это реально до усрачки страшно.
Я лишь тяжело вздохнул про себя. Когда вернусь сегодня в жилой блок, нужно будет обязательно ещё раз досконально перерыть все доступные базы данных ЧВК КОР на ключевых лиц этой вселенной. Очень странно, что этот парень до сих пор не числился среди них.
Наконец-то глоток свежего воздуха. Кризис разрешился в одно мгновение, и всё, что мне оставалось, это неловко переминаться с ноги на ногу у оцепления. Лоб у меня был слегка рассечён, но по сравнению с тем, что произошло с Го Даён, это были сущие пустяки, так что я просто наспех остановил кровь.
Проводив взглядом карету скорой помощи, в которую аккуратно погрузили Го Даён, я мельком глянул в сторону Пак Ханыля. Того уже вовсю куда-то тащил под локоть тот самый оперативник из группы D-3, что выбрался первым. Глядя на то, как Ханыль продолжает беззаботно лыбиться, даже когда его держат за шкирку, я лишний раз убедился, что парень далеко не так прост, как кажется.
— Братишка, ещё увидимся!
— Ханыль, Ханыль, бога ради, просто закрой рот и мысленно готовься ползать на коленях перед командиром отряда, умоляю.
Как выяснилось позже, командир и остальные члены группы Y5 Департамента K погибли при попытке спасти маленького ребёнка во время игры в салки. Оставшихся в живых оперативников планировали перевести в другие подразделения Департамента K, так что, вполне возможно, наши пути ещё пересекутся.
— От меня не было никакого толка.
— Вовсе нет. Самое главное, ты выбрался оттуда живым.
Некоторые из спасённых гражданских вовсю жаловались на сильное ментальное расстройство или страдали от истощения, но после курса реабилитации и частичного стирания памяти они быстро пойдут на поправку.
«Пора бы уже и домой».
Поскольку относительно целыми и дееспособными из всех присутствующих здесь остались только я, Ли Канхён и группа D-3, нам пришлось торчать на объекте до самого конца: помогать переносить раненых и зачищать территорию.
— Оперативник... пять...
— Но... четыре... проблема...
— ...Где ещё один?..
Где-то в стороне командиры групп вели между собой какие-то очень серьёзные, тихие переговоры, но до меня долетали лишь обрывки фраз. Мой мозг решительно отказывался обрабатывать поступающую информацию. Господи, как же сильно хотелось спать.
Пак Ханыль, успевший переодеться в чистую гражданскую одежду, с широкой улыбкой вовсю махал мне рукой у самого выхода с полигона.
«...Кажется, в правилах было чётко прописано: не возвращаться в жилой блок в одиночку, если сильно задержался».
— Пак...
— Хан Гидам.
Путь мне преградил Ли Канхён. Сердце в груди мгновенно забилось как сумасшедшее. Я слишком хорошо помнил то, что сотворил сегодня с Го Даён.
Ли Канхён долго, гнетуще молчал. Однако слова, которые он в итоге произнёс, прозвучали совершенно неожиданно:
— Я лично внёс старшего менеджера Го Даён, отправившую запрос о помощи, в списки погибших.
— Я знаю.
— Скажу прямо: я вообще не рассматривал вариант, при котором менеджер сможет вернуться оттуда живой.
Что он пытается мне этим сказать?
— Почему вы спасли старшего менеджера Го Даён?
Что это ещё за дурацкий вопрос?
— Потому что сложилась ситуация, в которой я объективно мог её спасти.
Командир Ли Канхён... слишком легко и без колебаний списывал со счетов своих подчинённых. Но даже окажись на месте Го Даён Ким Рина или Ли Дохви, Ли Канхён точно так же, не задумываясь, сразу объявил бы их мертвыми.
«Да он мог хотя бы один паршивый раз выйти с ней на связь по рации! Боже, это просто сводит меня с ума. Что со мной сегодня такое? Я же сейчас веду себя точь-в-точь как те раздражающие, правильные персонажи из типичных историй про апокалипсис».
Кончики пальцев всё ещё мелко подрагивали. Стоило мне на секунду задуматься о Го Даён, как в памяти тут же всплывало её лицо, расколотое моим собственным топором.
«Неужели ЧВК КОР изначально была именно такой организацией?»
Может, я просто слишком наивно смотрю на вещи, которые в этом жестоком мире считаются неизбежной нормой? Но, чёрт возьми, я искренне считал, что имею полное право как рядовой оперативник спросить об этом своего командира.
«...И о чём я вообще думаю? После того как сам едва не прикончил товарища по отряду».
— ...
— ...
Я лишь вежливо и молча поклонился, после чего поспешил покинуть территорию полигона.
Меня раскусили!..
Го Даён неподвижно лежала на больничной койке и медленно моргала. Пытаясь задушить подступающее липкое напряжение, она с самым отрешённым видом уставилась в окно, изо всех сил стараясь казаться безразличной.
Фонд ESS. Аномальные явления. Сущности, которых здешние оперативники искренне и люто ненавидели. Монстры, подлежащие тотальному уничтожению. Цели, которые необходимо стереть с лица земли. Именно по этой причине она так тщательно и скрывала свою истинную природу.
Разумеется, в последнее время ЧВК КОР стала относиться к использованию и контролю объектов ESS куда более гибко, чем раньше, но внутри это всё ещё оставалась крайне консервативная и жёсткая структура.
«...В любом случае, я ведь нахожусь здесь по официальному контракту, так что, строго говоря, я полноценный сотрудник компании».
Но что ей делать теперь? Го Даён с невозмутимым выражением лица продолжала гипнотизировать окно, намеренно напевая под нос какую-то лёгкую мелодию.
«Завтра просто явлюсь с докладом к командиру группы. Буду действовать строго по протоколу».
Однако, сколько бы она ни пыталась успокоиться, недавние события намертво засели у неё в голове. Хан Гидам. Он совершенно точно всё понял. Причём глядя прямо на неё. За годы жизни среди обычных людей она прекрасно усвоила: в подобных ситуациях первой естественной реакцией человека всегда является глухое неприятие и отторжение. Даже отбросив инстинкт самосохранения, оперативники КОР на глубоком ментальном уровне питали лютую ненависть к таким существам, как она.
Но в его поведении не было и намёка на брезгливость или страх. Напротив, он даже не сумел скрыть дикого, неподдельного испуга за неё, когда увидел её стоящей на ногах с полностью расколотым лицом. До такой степени, что у парня начался приступ удушья.
«Я бы в жизни не сдохла от такой нелепости. Вообще-то, это ты там чуть коньки не отбросил».
Неужели он не почувствовал даже малейшего укола первобытного страха, оставшись с ней один на один? Почему он отнёсся к ней как к обычному «человеку»? Вот что было по-настоящему странно.
К слову... У неё всё-таки оставалось к нему несколько вопросов.
Погружённая в свои невесёлые мысли, Го Даён даже не услышала, как тихо приоткрылась дверь палаты, и...
БАХ.
Одиночный глухой выстрел в упор полностью разнёс её голову на куски.

Комментарии

Загрузка...