Я осторожно полз по узкому вентиляционному коробу. В замкнутом пространстве гулко отдавался звук моего собственного дыхания и едва слышный, противный скрежет прогибающегося под телом листового металла. Всё происходило в точности как в той классической сцене, что регулярно кочует из одного хоррора в другой.
Разумеется, я прекрасно отдавал себе отчёт в том, что это никакая не настоящая вентиляция. Начать хотя бы с того, что короб перестал быть просто «вентиляцией» в тот самый миг, когда он без малейшего намека на деформацию выдержал мой полный вес, а на его полу не оказалось ни единой соринки или пылинки.
Но могло ли это хоть немного унять мою паранойю?
Как бы не так. Ведь если ты лезешь в «вентиляцию из ужастика», игра рано или поздно подкинет тебе соответствующий жанровый «скример».
ЛЯЗГ!
— Угх!
— И-извини!
Я чуть инфаркт на месте не схватил от неожиданности, а сердце на мгновение просто перестало биться. Слегка повернув голову назад, я увидел Го Даён, которая обиженно потирала макушку. В то время как мне внутри было откровенно тесно, миниатюрная заместитель умудрялась продвигаться на четвереньках, высоко задирая колени, и в какой-то момент просто въехала головой мне в спину.
— Слушай, у тебя же костюм полностью обесточен... Откуда ты тогда так уверенно знаешь дорогу?..
— А...
Я незаметно смахнул экран смартфона, который сжимал в ладони, и убрал его с глаз долой. Посвящать Го Даён в тайну существования приложения Фонда ESS в мои планы точно не входило.
— А вы поверите, если я скажу, что просто ориентируюсь по интуиции и оказался здесь впервые в жизни? — я намеренно придал голосу максимально непринуждённый, даже чуточку легкомысленный тон.
— ...Если тебе трудно об этом говорить, можешь не отвечать, — раздался за моей спиной резко посерьёзневший голос Даён. — У меня нет никакого желания помирать молодой из-за чужих секретов.
Но не успел я вставить и слова, как она резко добавила:
— Замри.
Я мгновенно застыл на месте, повинуясь внезапному уколу дурного предчувствия. До моих ушей донёсся едва различимый звук. Хрустящий, противный скрежет, передающийся по металлической обшивке короба, словно кто-то снаружи скребся когтями. Причём звук шёл не изнутри вентиляционной сети. Это происходило снаружи, прямо за тонкими стенками.
— Оно совсем близко, — одними губами прошептала Го Даён, затаив дыхание.
Мы оба превратились в слух, пытаясь уловить направление.
Шорк. Шорк.
Откуда-то сбоку с пугающей периодичностью раздавался этот звук. Словно чьи-то жёсткие ногти методично, сантиметр за сантиметром, царапали внешнюю сторону короба. Я медленно опустил корпус как можно ниже к полу и осторожно заглянул вниз сквозь прорези ближайшей вентиляционной решётки.
!..
Мой взгляд наткнулся на круглые пуговицы-глаза плюшевого медведя, который висел на коробе вниз головой и смотрел прямо на меня.
— Бежим! — рявкнул я, рефлекторно отпрянув назад.
Но проклятая игрушка словно только этого и ждала. Медведь с размаху обрушил лапу на короб.
БАМ!
Тонкая металлическая пластина вентиляции жалобно загудела, и кусок железа прямо подо мной с грохотом выгнулся дугой вверх. Я на мгновение потерял равновесие и сильно приложился спиной о верхний свод.
— Быстрее!
Я изо всех сил пихнул Го Даён вперёд, поторапливая её. Заместитель, собрав всю волю в кулак, на бешеной скорости поползла по узкому лабиринту.
ХРУСЬ!
Звуки снаружи стали стремительными и хаотичными. Существо больше не скреблось.
БАМ! БАМ! БАМ! БАМ!
Дно вентиляционного короба позади нас с треском пробило. Сквозь разорванный, вывернутый наружу металл внутрь с силой протиснулась жуткая кукла. Вместо привычной ваты или синтепона из её распоротого живота наружу гроздьями свисали человеческие внутренности, а вместо глаз натужно болтались оборванные пуговицы.
Хрясь.
ШЛЁП! — и кукольные потроха, наспех скрепленные грубыми нитками, с мерзким звуком шмякнулись на пол вентиляции, размазывая слизь.
«Твою мать! Быстрее, быстрее!»
Впереди наконец показалась развилка. Один рукав уходил резко вверх, а второй сворачивал налево.
— Заместитель, налево!
Го Даён ловко извернулась всем телом и мгновенно исчезла в левом проходе.
ТУДУХ!
Плюшевый монстр с силой пнул стенку короба, протискиваясь внутрь. Но самое паршивое, он был далеко не один. Через пробитую дыру в вентиляцию один за другим, беспрепятственно и хаотично, начали забираться новые плюшевые медведи.
Давай поиграем, поиграем, поиграем, поиграем!
Их короткие лапы начали противоестественно удлиняться, извиваясь и с силой впиваясь когтями в металлические листы обшивки. Я до скрежета сжал зубы и рыбкой бросился в левое ответвление. А затем, развернувшись в узком пространстве, со всей дури обрушил зажатый в руке томагавк на жестяной пол перед собой.
БАХ!
Крепёж не выдержал. Секция вентиляционного короба с грохотом распахнулась вниз, и шедший первым медведь с утробным писком ухнул в открывшуюся бездну.
— Заместитель! Быстрее, уходите вперёд!..
— Да почему они такие быстрые?! — закричала Го Даён сорвавшимся голосом. Из глубины туннеля донёсся частый звук её ладоней и коленей, бьющих по железу, она упрямо пробивалась вперёд.
Но опасность подстерегала и с фронта. Впереди тоже что-то зашевелилось.
— Сюда, скорее!
Я судорожно вжался в пол на повороте развилки и пополз ещё быстрее, практически переходя на змеиный шаг. Вентиляционный ход становился всё уже и уже, буквально сдавливая плечи. И тут впереди наконец забрезжил свет.
— Выход!
Металлическая смотровая решётка. Вот только, как назло, она была намертво прикручена к каркасу массивными болтами. Го Даён принялась в исступлении колотить по ней ногами.
— Нужно выбить её! Срочно!
ТОП-ТОП-ТОП-ТОП!
Медведи сзади были уже практически на расстоянии вытянутой руки. Времени на церемонии не оставалось. Я со всей силы всадил подошву в решётку.
БАМ!
Ни малейшего сдвига. Даже не погнулась. Коротко оглянувшись, я похолодел: первый плюшевый ублюдок уже наполовину преодолел изгиб короба. Его непомерно длинные, узловатые лапы стремительно перебирали по стенам, и тварь уже приготовилась прыгнуть мне прямо в лицо.
В этот критический миг Го Даён резко выбросила руку вперёд, перехватывая монстра и принимая удар на себя.
— А-а-ах!..
ШШШ...
С характерным шипением и белым едким дымом ткань её защитного костюма в месте контакта начала стремительно плавиться. Го Даён, побледневшая как полотно, с глухим рыком швырнула обожжённого медведя назад и принялась отчаянно отбиваться ногами от наседающих из-за поворота кукол.
— Гидам! Моя нога! Она плавится!
Это был единственный шанс, который заместитель вырвала для нас ценой собственного здоровья. Быстрее... Шевелись, ублюдок, быстрее!
Я высоко занёс томагавк над головой. С сухим механическим стрёкотом вдоль острой кромки лезвия побежали змейки неоново-синего света. Стоило мне покрепче перехватить рукоять, как в подушечки пальцев ударила мелкая, едва ощутимая вибрация. Я максимально отвёл плечо назад и со всей дури обрушил топор на злополучную решётку.
БАМ! БАМ! БАМ!
«Поддаётся!»
ХРУСЬ!
БАБАХ!!
Я вложил все оставшиеся силы в один финальный пинок по искорёженному металлу. В колени отдало резкой, покалывающей болью от удара.
ДЗЫНЬ!
Решётку с корнем вырвало из пазов.
— Заместитель!
Я мертвой хваткой обхватил Го Даён за талию, оттаскивая её от наседающего медведя, и буквально вытолкнул её спиной вперёд в образовавшийся проём. И в ту же секунду плюшевая орда, словно прорвавшая плотину река, хлынула прямо на меня.
Я резко оттолкнулся от противоположной стенки короба, ласточкой бросаясь вслед за ней к выходу. Десятки изломанных, тянущихся лап в яростной попытке ухватить меня за одежду пронеслись в считанных миллиметрах.
Возможно, некоторые обыватели искренне не понимали, почему этот тактический томагавк числился на складах КОР как оборонительное снаряжение. Что ж, сейчас я наглядно демонстрировал его истинное назначение.
В тот самый миг, когда моё тело уже полностью покинуло пределы вентиляционного отверстия, я развернулся и метнул топор обратно внутрь. Время словно замедлило свой ход, превратившись в густой кисель.
Из лезвия томагавка во все стороны рванула концентрированная синяя волна чистой энергии. Я воочию видел, как лапы тянущихся к оружию медведей на глазах чернеют, обугливаются и с сухим треском рассыпаются в труху, начиная с кончиков пальцев.
И наконец...
БА-БАХ!
Встречная ударная волна с колоссальной силой раскидала нас с плюшевыми тварями в противоположные стороны. Меня вместе с прилетевшим обратно томагавком с размаху припечатало спиной к бетонной стене, после чего я мешком повалился на пол.
Из разбитого вентиляционного отверстия безжизненно свисала одна оторванная плюшевая лапа. Я зашёлся в сухом, надрывном кашле, пытаясь силой заставить себя подняться. Следующий медведь, который уже приготовился было высунуться наружу, испуганно замер, ошеломлённый мощью взрыва, и в итоге предпочёл попятиться назад и раствориться в темноте.
С пятым днём рождения~! А теперь, ребятки, хорошенько спрячьте свои хвостики!
Мы успешно пробились в следующую игровую зону.
— У нас получилось... Заместитель! Мы... — но стоило мне повернуться к Го Даён, как слова застряли у меня в горле.
ХРУСЬ.
Звук чего-то ломающегося, раскалывающегося на части. И следом, веером разлетевшиеся антрацитово-чёрные осколки.
...Почему? Что вообще произошло? Что раскололось?
Прямо перед моими глазами было кое-что вытянуто. Рука Го Даён, которая всё ещё была протянута ко мне. Это было настолько чуждое, сюрреалистичное зрелище, что мой мозг наотрез отказался обрабатывать поступающую информацию.
Время потекло мутно, как в тумане. Медленно. Невыносимо медленно.
Мой топор не вонзился в стену. Вместо этого... он намертво засел аккурат в голове Го Даён.
Добротных пол-лица девушки разлетелись вдребезги, словно хрупкий китайский фарфор. Глазное яблоко с сухим стуком покатилось по полу, точно стеклянный шар, а её судорожно дёргающаяся ладонь пыталась неуклюже, вслепую поймать его и водрузить на место.
И Го Даён с этим самым топором, торчащим из черепа, смотрела на меня абсолютно пустым, ошалелым взглядом.
Не было никакой крови, которая по всем законам физики должна была сейчас хлестать фонтаном. Никаких глазных нервов, кусков плоти или обломков костей. Передо мной стояла она, полая внутри, искусно раскрашенная фарфоровая кукла.
— ...А.
Лёгкие сковал спазм, я не мог сделать ни вдоха, а всё тело мгновенно оцепенело. В ушах оглушительным набатом стучал собственный пульс, бьющийся о рёбра.
Неужели это я... своими собственными руками?..
Губы мелко задрожали. По спине продрал ледяной пот. Го Даён безмолвствовала. Ни дыхания. Ни единого стона. Ни крика боли. Абсолютное, гробовое ничто.
— Кхм, ха-а... Кхэ...
Я судорожно попытался глотнуть воздуха. Нет. Дышать не получалось.
Напрочь позабыв о том, что мои пальцы ходили ходуном от крупной дрожи, я на автомате выудил из походной аптечки рулон стерильного бинта и принялся лихорадочно обматывать её лицо. Хотя в глубине души прекрасно понимал, насколько это бесполезно и глупо в данной ситуации. Сила, с которой я натягивал повязку, была хаотичной, руки не слушались.
— ...Гидам.
Я тупо уставился на неё, не веря своим ушам. Го Даён звала меня.
— Гидам!.. Гидам! Приди в себя!
Голос Го Даён, чьё лицо было буквально «расколото надвое», ощутимо подрагивал. Но в нём отчётливо звенела прежняя, волевая сила.
— Со мной всё в порядке. Топор просто срикошетил от стены и полетел прямо в меня. Если бы я его не заблокировала, тебе бы точно крышка пришла. Люди ведь в принципе существа хрупкие и слабые.
Её пальцы мёртвой хваткой вцепились в мой рукав.
— Это всё из-за того проклятого плюшевого ублюдка. Твоей вины тут нет! Я в норме! Лицо-то на месте, а это главное.
— ...Простите. Мне... мне правда очень жаль.
— Нет же. Я сама подставилась, чтобы заблокировать удар.
Голос Го Даён слегка дрожал, но оставался непреклонным.
— Ты сам-то цел? Нигде не поранился? Ты... ты ведь не сильно испугался? А я...
— Извините... хнык.
Мои пальцы затряслись с ещё большей, неостановимой силой.
— ...Да это же просто дурдом какой-то, — Го Даён глубоко, шумно выдохнула. А затем мягко обхватила моё лицо своими ладонями. — Дыши глубже.
Её голос слегка надломился, но прикосновение оставалось на удивление нежным и успокаивающим.
— Если ты продолжишь в том же духе, то просто склеишь ласты раньше меня.
Только в этот момент до меня дошло: я всё это время действительно вообще не дышал.
— Ну же, давай вместе. Вдох? И выдох?
Спустя добрую минуту я наконец медленно кивнул. Контроль вернулся, я снова мог дышать самостоятельно.
— ...Ты действительно очень странный, — Го Даён слабо, но искренне усмехнулась.
Го Даён была жива. По крайней мере, на текущий момент. Пальцы продолжали мелко подрагивать. Что я только что, чёрт возьми, натворил?..
Ха-ха-ха! Кха-кха!
Из разбитого проёма вентиляционной шахты внезапно раздался чужеродный, пронзительный хохот.
— Что? Тот медведь ведь совершенно точно только что...
БАБАХ-!
Внутреннее пространство вентиляционного короба гротескно, неестественно раздулось и с мясом лопнуло. Это была не железная стена, это было нечто, больше напоминающее стремительно разрастающийся кусок живой плоти.
Специально для сегодняшней игры мы пригласили особого гостя!
Я почувствовал, как у меня снова перехватило дыхание.
Появилась рука. Но это была далеко не человеческая конечность. Та самая лапа, которую я видел на плакате перед тем, как войти в этот сектор. Та самая лапа, которая неотступно преследовала наш состав в туннеле. Исполинская кисть в белой перчатке раздувалась подобно гигантскому воздушному шару, с хрустом раздвигая и сгибая металлические листы вентиляции. Пальцы, раздутые до такой степени, что суставы едва не лопались, с корнем вырывали куски обшивки и тянулись к нам.
И тут...
ХРЯСЬ!
Вентиляционный ход неестественно, чудовищно расширился, и наружу с силой протиснулась огромная голова в фетровой шляпе.
Велни.
На морде этой твари играла уродливая, перекошенная ухмылка. Разорванный рот был буквально разверзнут до самых ушей, обнажая ряды острых, как бритва, зубов. Сквозь гладкую, напоминающую плотную резину кожу местами отчётливо поблёскивала чешуйчатая текстура.
С днём рождения!
В то же мгновение остатки вентиляционного короба с оглушительным треском разлетелись на тысячи мелких осколков.
— Бежим! — Го Даён резко дёрнула меня за руку, увлекая за собой.
С днём рождения меня-а~
Велни окончательно выбрался наружу. Его искорёженные, длинные пальцы безумно заизвивались в воздухе, стремясь во что бы то ни стало сцапать нас.
Ли Дохви и Ким Рина судорожно зажимали уши руками, стараясь держаться от Ли Канхёна на максимально возможном расстоянии. По всему пространству зала прокатился оглушительный, закладывающий уши рокот, от которого задрожали сами своды. И практически сразу же вслед за этим раздался очередной мощный хлопок.
— Обалдеть... — выдохнул Ли Дохви.
В тот самый момент, когда Ли Канхён делал простое движение и хлопал в ладоши, от него во все стороны волнообразно расходилась разрушительная ударная волна.
Ха-ха!.. Ха...
Все плюшевые медведи, оказавшиеся в радиусе поражения, безвольно и с мясом лопались один за другим. В воздухе сплошной стеной взмывали и кружились ошмётки ваты и клочья разноцветной ткани. В живых остался всего один единственный медведь.
— Наш командир... Какого чёрта он вообще забыл в Департаменте D с такими показателями? — ошарашенно пробормотал Ли Дохви, не веря собственным глазам.
Способность без малейшей задержки и КД раз за разом активировать импульсы особого оружия... При том, что эта инженерная система требовала в качестве базового условия выходную мощность приводов костюма свыше 30%. За такого сотрудника любой боевой департамент душу бы продал.
— Очень сомневаюсь, что руководство Департамента S просто так оставит командира в покое, — начала было Ким Рина, но тут же благоразумно прикусила язык. — Касательно этого момента у меня тоже есть определённые сомнения, — отрезал Ли Канхён, стремительно приближаясь к ним.
Он тяжело хмурился, мимоходом наматывая очередную добытую ленту на своё запястье.
— Нам не хватает ровно одного медведя.
Ли Дохви инстинктивно подобрался и напрягся. Ли Канхён крайне редко демонстрировал свою ярость настолько открыто и не скрывая эмоций.
«...Это из-за того, что тот новобранец погиб?» — на сердце мертвой хваткой легла тяжёлая, гнетущая тоска. Но сейчас было явно не время поддаваться сантиментам.
— Командир, для начала, выжившие...
Специально для сегодняшней игры мы пригласили особого гостя!
...Особый гость?
— Кхм!
— А-а-а-а! Спасите-помогите!
Из глубины зала одновременно донеслись два отчаянных крика. Взгляд Ли Канхёна мгновенно метнулся в направлении источника звука. Искажённое до этого гневом лицо командира едва заметно расслабилось.
— Коман... дир? — Ли Дохви, собиравшийся было экстренно воззвать к начальству, осекся и откровенно усомнился в адекватности собственного зрения, едва увидев эту мимолётную перемену в его лице.
Впрочем, Ли Канхён мгновенно вернул себе привычную маску абсолютного хладнокровия и уверенно кивнул.
Из-за угла на полной скорости вылетели до боли знакомые силуэты. Хан Гидам и Го Даён неслись в нашу сторону со всех ног, выжимая из себя весь возможный максимум.
— Хны-ы-к! — Го Даён была уже буквально в шаге от того, чтобы разрыдаться в голос от пережитого ужаса. Её лицо было сплошь замотано какими-то грязными бинтами, а одежда превратилась в оборванные лохмотья, но... они оба были живы.
— Заместитель! Гидам! — лицо Ли Дохви расплылось в широкой, облегчённой улыбке, и он уже приготовился радостно поприветствовать выживших, как вдруг...
— Эй! Сваливайте оттуда! Бегите!
— Начальник! Сзади, сзади вас!
— А? — Дохви удивленно наклонил голову набок.
И в этот же миг...
БА-БАХ!
Монолитная стена с грохотом разлетелась на куски. Сквозь фонтан строительного мусора и обломков проступила гигантская перекошенная морда и ряды жутких, острых зубов.
Велни. Он выпрямился во весь рост, поправляя свою неизменную фетровую шляпу и обнажая окровавленные клыки.
— ...
Ли Дохви не стал тратить драгоценные секунды на лишние слова. Он просто на чистых рефлексах мгновенно пристроился к бегущей группе и припустил во всю прыть. Ким Рина, глядя на стремительно исчезающую впереди спину Дохви, не удержалась от короткого смешка, после чего тоже припустила следом за парнем.
Однако прямо перед тем, как окончательно разорвать дистанцию, она резко обернулась и крикнула во всю глотку:
— Ждём указаний!
Ли Канхён даже не шелохнулся. Стоя спиной к отступающему отряду, он в упор, не мигая, созерцал возвышающегося перед ним Велни.
— Рассредоточиться по секторам B2 и B4 соответственно, — скомандовал он ледяным тоном.
Его чёрные перчатки снова налились ровным синим неоновым свечением.
— А я пока сниму с этой твари хвостик.
БА-БАХ!
Раздался оглушительный, сотрясающий землю взрыв. Позади убегающей группы расцвела колоссальная по своей мощи ударная волна. Но никто из оперативников не посмел совершить глупость и оглянуться назад. Они просто бежали вперёд, изо всех сил, на которые только были способны.

Комментарии

Загрузка...