Я выиграл все раунды.
Кажется, позади состава доносились чьи-то отчаянные крики, но сейчас было явно не до них.
В конечном счёте...
«Вы победили!»
Поезд без малейшего намёка на торможение на бешеной скорости нёсся прямиком к красной двери. Это совершенно точно был проход в следующую игровую зону.
Но неужели столь злобная и мстительная тварь отпустила бы нас без боя?
«Ага, щас, разбежался».
Ещё секунда, и неуправляемый локомотив на всём ходу протаранит глухую стену, а настигающая нас сзади лапища Велни попросту сомнётся с составом в один сплошной блин. Чтобы выжить, мне нужно было прыгать отсюда до того, как произойдёт неизбежное.
Я судорожно воскресил в памяти информацию, которую мельком видел в приложении Фонда ESS перед самым началом этого кошмара.
Внутренности туннеля на мгновение исказились, а уши заложило от пронзительного, бьющего по перепонкам звука аварийной сирены. Состав швыряло из стороны в сторону. Локомотив резко ускорился.
«Вход в красную дверь!»
Чух-чух.
БА-БАХ!
Поезд с корнем вынес массивную красную дверь и вылетел на противоположную сторону. От страшного удара лобовое стекло кабины разлетелось вдребезги, а моё тело на мгновение оторвалось от сиденья и зависло в воздухе. Осколки взмыли вверх подобно тысячам крошечных лезвий, зловеще поблёскивая в темноте и разлетаясь во все стороны.
Миновав барьер красной двери, состав на безумной скорости ворвался в новое помещение. Из разбитого окна мне открылась панорама пространства настолько колоссального, что у меня буквально перехватило дыхание.
Тьма.
В самом прямом смысле, этот зал был настолько гигантским, что всё вокруг казалось абсолютно, беспросветно чёрным. Поезд нёсся как умалишённый по узким рельсам, которые буквально парили в этой зловещей пустоте.
Чух-чух.
Со всех сторон нас окружали монолитные, уходящие в бесконечность стены. Давление этой бездны было физически ощутимым, удушающим.
И сверху, и снизу зияли провалы, у которых не было видно дна. Пропасть дышала первозданным мраком, не позволяя даже предположить, какая глубина скрывается под нами.
Сзади послышался оглушительный скрежет, рельсы позади состава начали одна за другой с треском обрушиваться в пустоту.
И тут...
Далеко впереди я разглядел технологический участок, где железнодорожное полотно ближе всего подходило вплотную к стене. Расстояние до твёрдой поверхности всё равно оставалось приличным, но в текущих реалиях это был наш единственный и лучший шанс. По ту сторону проломленной стены сквозь щели брезжил свет, там раскинулся абсолютно «нормальный детский центр», выглядящий мирно, тепло и безопасно!
Ли Канхён мертвой хваткой вцепился в моё плечо, рывком поднимая меня со сбитого пола.
— Группируйся!
Мы одновременно сиганули из летящего в пропасть поезда.
Вот только...
«Ах».
За долю секунды до того, как моё тело должно было приземлиться на твёрдый настил, я инстинктивно скосил глаза вниз. Туда, где чернела бездонная пустота, в которой невозможно было хоть что-то разглядеть.
Я примерно догадывался, куда именно ведёт этот провал. И, что самое главное, кто именно сейчас находится там, на самом дне.
Го Даён.
«Я что, окончательно головой поехал?»
Ли Канхён никогда в жизни не бросился бы спасать Го Даён. Нет, если говорить на чистоту, у него попросту не было объективных причин так поступать. С его стороны это было взвешенное, холодное и стратегически верное решение.
Но чёрт возьми, почему тогда я сам сейчас творю эту дичь? Это что, банальное отсутствие инстинкта самосохранения? Или сказывается моё дремучее невежество в делах КОР? Или же всё куда проще?..
«Я тоже хочу это сделать».
В памяти яркой вспышкой промелькнул смутный образ из далёкого детства.
Я никогда не был благородным альтруистом, готовым без раздумий протянуть руку помощи первому встречному, наподобие киношных супергероев. Но, по крайней мере, я физически не мог позволить человеку, которого знал лично, вот так глупо и буднично сдохнуть у меня на глазах.
Не тратя ни секунды на сомнения, я со всей дури толкнул Ли Канхёна в спину.
ТРЕСК!
Мощность приводов моего защитного костюма на мгновение подскочила до критического максимума, выдав мощный импульс. Потерявший равновесие Ли Канхён пушечным ядром влетел прямиком в открытый проём безопасного детского кафе.
Увидев, как его тело скрылось в светлом коридоре, я сам того не замечая, испустил глубокий вздох облегчения.
...Однако.
— !..
Он умудрился в каком-то противоестественном кульбите развернуть корпус в воздухе и уставился прямо на меня. От выражения лица, которое в этот момент появилось у Ли Канхёна, у меня внутри всё мгновенно заледенело.
Этот человек, сориентировавшийся в критической обстановке со скоростью истинного монстра, мгновенно выкрутил приводы своего костюма на максимум и попытался перехватить меня, притянув обратно.
Я без малейших колебаний рванул чеку экстренного сброса на своём поясе. Лишившись энергии, костюм в ту же секунду превратился в бесполезный, потерявший всякий вес кусок ткани.
Дистанция между нами стремительно увеличивалась. В тот самый миг, когда пальцы Ли Канхёна были уже в считанных миллиметрах от воротника моей куртки...
Его лицо изменилось. Таким я этого сурового командира не видел ещё никогда.
Моё тело камнем ухнуло в темноту, а силуэт Ли Канхёна в проломе стены становился всё меньше и меньше, пока окончательно не превратился в крошечную точку.
У-У-У-Ж!
С утробным, раскатистым гулом чёрная бездна поглотила меня целиком. Я летел вниз.
— Ай... Чёрт, кхм, как же башка раскалывается.
Когда я наконец пришёл в себя, то обнаружил, что лежу на огромной свалке, сплошь заваленной обломками и деталями сломанных пластмассовых игрушек. Первым делом нужно было оперативно оценить обстановку.
Вокруг меня, куда ни брось взгляд, высились целые холмы из игрушечного мусора. Стало понятно, что я очутился в утилизационном секторе старой фабрики. Сверху на эти горы хлама тонкими струйками пробивался тусклый свет, но даже эти лучи казались какими-то сырыми и грязными, словно мы находились на дне зловонного мусорного бака.
Я, сильно прихрамывая, попытался спуститься с пластиковой насыпи.
— Угх...
Но нога подвела, я потерял равновесие и кубарем пролетел несколько метров вниз. Конечность слушалась меня из рук вон плохо, гораздо хуже, чем хотелось бы.
«Ну что за жизнь, а!..»
Я до скрежета сжал зубы, предпринимая очередную попытку подняться.
— Гидам!
От внезапно раздавшегося из темноты голоса моё сердце испуганно ёкнуло.
— ...Заместитель?
Это действительно была Го Даён. Она со всех ног бежала в мою сторону, отчаянно спотыкаясь о куски пластмассы. Выглядела она, надо признать, куда бодрее меня, вот только вокруг её шеи был намертво завязан какой-то бутафорский подарочный бант.
...Неужели эта нелепая лента реально помогла ей остановить фонтан крови?
— Ты же сам едва на ногах стоишь, ну что ты за человек такой!
«Едва на ногах стою? Прихрамываю?» — я удивлённо моргнул. Сам я этого как-то даже не заметил.
Она подскочила ко мне и с крайне рассерженным видом мёртвой хваткой уцепилась за мои плечи.
— Ты цел?! Ничего не сломал?! Живо проверяй интерфейс костюма!
— Я его полностью обесточил и сбросил систему, так что сейчас он работает не лучше обычного пуховика.
— Да ты... ты хоть понимаешь, ради чего ты так рискнул?!
Го Даён горько, но как-то очень тепло улыбнулась и аккуратно подставила мне плечо, помогая опереться.
«С днём рождения тебя... С днём рождения тебя...»
Где-то неподалёку из недр полусломанного автомата захрипела зацикленная детская песенка, и от этого звука у меня чуть снова ноги не подогнулись. Вспомнив про оружие, которое ещё оставалось при мне, я быстро нащупал и извлёк закреплённый на бедре тактический томагавк «EM-13». Сейчас, когда защитный костюм превратился в бесполезный груз, этот топорик был моей единственной соломинкой.
Заметив мою «соломинку», Го Даён весело фыркнула, явно пытаясь разрядить гнетущую обстановку:
— Надо было мне тоже себе такой выписать со склада. Со стороны, наверное, выглядит глупо, да? Хе-хе, хотя кого я обманываю, это реально смотрится дико. Я-то эту штуку обычно использовала, чтобы банки с газировкой открывать да пачки с шоколадной крошкой вскрывать.
«Так у этой боевой инженерии, оказывается, был такой специфический спрос?»
Глядя на то, как она намеренно корчит из себя дурочку, я не выдержал и слабо улыбнулся:
— Должно быть, эта ваша фирменная шоколадная крошка от КОР, невероятная вкуснятина.
— О-о, она реа-ально безумно вкусная! Особая серия, которая в форме летающих тарелок пришельцев сделана, вообще отвал всего.
— Как только разбогатею и стану местным миллионером с кучей CP, обязательно скуплю целый ящик.
— Да брось ты, я сама тебе её куплю. Вот выберемся отсюда, и сразу пойдём объедаться.
Мы довольно долго брели по заваленному хламом сектору, пока наконец не упёрлись в глухую стену перед выходом. Прямо рядом с проёмом притаилась небольшая техническая каморка.
— Нам туда? А, точно, я как раз в аналогичной комнатке ту карточку и откопала, про которую тебе говорила.
Всё было именно так, как и описывала Го Даён. Помещение было под завязку забито какими-то старыми распределительными щитами, пультами управления и кучей хлама, внешне напоминающего детские игрушки. Вот только почти все светодиоды на панелях давно погасли, а сами приборы были покрыты вековым слоем пыли.
«Ну точно, классическая схема: один игрок сидит внизу и координирует действия по рации, а второй, выполняет инструкции и продвигается по верхнему ярусу».
Разумеется, в процессе сертификации объекта большая часть этих механизмов была безжалостно выведена из строя. Естественно, постарались ребята из Департамента S.
— Пошли отсюда. Ничего полезного мы тут больше не найдём.
Я осторожно высунул голову наружу и обнаружил длинный, абсолютно тёмный коридор, уходящий куда-то в глубь фабрики. Идти туда не хотелось всеми фибрами души. Это был тот самый тип коридоров, в котором по всем законам жанра просто обязана была притаиться какая-нибудь тварь.
Пока я обречённо зажмуривался, стоявшая рядом Го Даён нервно и как-то виновато улыбнулась:
— Вообще-то в Департаменте D обычно всё совсем не так устроено. Честное слово! Ну почему именно на нашу смену выпал этот дурдом?..
— Кажется, я нечто подобное уже слышал от начальника отдела.
— Ой. Ну... ха-ха, наверное, так оно и есть.
Го Даён дружески похлопала меня по спине. Жест задумывался как подбадривающий, но учитывая, что заместитель была значительно ниже меня ростом, её утешение вышло смазанным. Кстати, если подумать, она ведь действительно совсем миниатюрная, нормально ли вообще, что я так беспардонно на неё навалился?
Почувствовав укол совести, я аккуратно убрал свою руку с её плеча.
— А? Что... Что-то не так? Тебе неудобно?
— Я разве не слишком тяжёлый для вас?
— Тя-тяжёлый?! Да с какой стати?! Нет, мне правда абсолютно нормально! Да я при желании тебя вообще на закорках до самого выхода дотащить смогу!
Я снова обречённо прикрыл глаза.
— Давайте лучше о деле. Вы ведь наверняка в курсе базовых штампов, которые регулярно встречаются в хоррор-играх?
— А?
— Ну, знаете, все эти жуткие коридоры, на которых буквально невидимыми буквами написано: «Пойдёшь сюда, сразу сдохнешь».
Прямо как тот мрачный лабиринт, который сейчас расстилался перед нашими носами. Более того, учитывая, что оба наших защитных костюма приказали долго жить, если мы заплутаем в этих коридорах, пиши пропало.
«А аномалии с антуражем фабрики игрушек, как правило... всегда чётко следуют канонам хоррор-игр».
— Мы пойдём верхом.
Заметив недоумение на лице Го Даён, я лишь загадочно улыбнулся и ткнул пальцем строго вверх. Туда, где чернел квадратный зёв вентиляционной шахты.
— Маршрут, через который обязан пройти как минимум один раз любой уважающий себя протагонист ужастиков, верно?
Ли Канхён, успешно миновавший красную дверь, теперь вовсю участвовал в сценарии под названием «Догонялки с хвостом». Сама структура испытания претерпела радикальные изменения из-за того, что командир грубо и принудительно вмешался в механику обычных «Догонялок».
Впрочем, удача в этот раз была на его стороне. В условиях «Догонялок с хвостом» он мог завершить зачистку в разы быстрее и без лишних проволочек эвакуировать гражданских.
— В общей сложности десять человек.
К огромному сожалению, примкнувшие к нему Ким Рина и Ли Дохви были уже практически на пределе физического истощения. Ли Канхён тяжело нахмурился, раздражённо теребя привязанную к его поясу синюю ленту-хвост.
«Нужно добыть ещё как минимум четыре штуки».
На его запястье, совершенно не вяжась с суровым образом, были густо намотаны пять розовых подарочных лент. У Ким Рины на руке красовалась всего одна такая лента, а вот запястье Ли Дохви оставалось абсолютно пустым, судя по всему, парню до сих пор не удалось добыть ни одного «хвоста».
— ...
Но была одна деталь, которая не давала командиру покоя и вызывала смутную тревогу.
«В этом детском кафе до сих пор не провели плановую инспекцию и стандартизацию правил».
В последнее время руководство ЧВК активно внедряло директивы по минимизации сценариев, в которых Велни мог напрямую контактировать с оперативниками, всё ради безопасности персонала.
«Однако у этой медали была и обратная, куда более жуткая сторона. Лишённый возможности действовать открыто, подавленный Велни мог подвергнуться скрытой мутации».
Собственно, не так давно в одном из аналогичных «Домиков Велни» в районе Сахан-гу как раз произошла подобная мутация базовой игры «Догонялки», из-за чего оперативникам Департамента S пришлось полностью и с корнем ликвидировать весь сектор.
— Командир... ха-а... с детьми и воспитательницей на вершине горки точно всё будет в порядке?
— Да.
Ему жизненно необходимо было разложить всё по полочкам и структурировать мысли. Однако перед глазами навязчивой кинолентой раз за разом крутилась одна и та же сцена: Хан Гидам, который в самый последний момент с силой выталкивает его из зоны поражения. Хан Гидам, который хладнокровно и осознанно прожал статус «ликвидирован» прямо у него на глазах.
«Откуда этот гражданский знает специфику управления костюмом на таком филигранном уровне? Более того, сделать это настолько демонстративно, прямо передо мной... Он совершенно точно провернул это умышленно».
Даже для Ли Канхёна, за плечами которого был колоссальный опыт службы в элитном Департаменте S, действия этого обычного новобранца не поддавались никакой логике. В таком случае оставался лишь один единственный вывод.
«Этот парень обладает доступом к информации, к которой не могу подобраться даже я».
Обычно, если уровень секретности данных превышал полномочия сотрудника, система выдавала стандартный ответ: «в доступе отказано». Но изредка встречались особые, сверхсекретные категории дел, где засекречивался сам факт существования подобной информации.
Этот новобранец демонстрировал уникальные результаты на всех без исключения тестах. И куда бы он ни пришёл, везде происходила аномальная мутация. Кто он? Замаскированный культист? Спецагент Департамента S под глубоким прикрытием? Или он и впрямь обычный гражданский чиновник?
Кулаки Ли Канхёна непроизвольно сжались до белых костяшек. Но больше всего его бесило выражение лица парня, которое он успел рассмотреть секунду назад. Оно было слишком спокойным. Статичным.
«Это было лицо человека, который на сто процентов был уверен, что заместитель Го Даён находится внизу и она жива».
Ли Канхён принялся мерно постукивать пальцем по бедру. Как он мог забыть взгляд человека, который фактически бросил вызов командиру, объявившему подчинённого погибшим? Взгляд, который прямо говорил: «Ваш выбор был неверным».
— Надо же было так отпечататься в памяти.
Это имя теперь намертво выжжено в его сознании.
«Хан Гидам».
Молниеносная реакция вопреки любой мутации аномалии. Логика и поведение, в корне отличающиеся от шаблонов мышления обывателей. И что самое поразительное... идеальный, пугающий контроль над собственными эмоциями.
«Подобный эмоциональный самоконтроль невозможно развить на пустом месте. Это результат долгих, изнурительных тренировок».
Благодаря этому Канхён прекрасно понимал, что Хан Гидам сейчас искусно играет роль, но... он никак не мог раскусить, какие именно мотивы и чувства тот прячет за этой маской.
В голове всплыл один вполне жизнеспособный вариант. Кто-то, кто филигранно умеет взаимодействовать с мутациями и обучен подавлять эмоции.
«Фонд ESS, хитрожопые змеи».
Существовала ли в этом мире организация, способная взбесить его сильнее, чем эти фарисеи? Они подмяли под себя всё: от безопасности и кадров до снабжения ЧВК КОР. Чего ещё этим тварям не хватает, раз они устраивают подобные представления у него под носом?
Ли Канхён поправил крепление своего «особого оружия». Он специально запрашивал максимальный срок аренды на этот образец инженерии, и не будет преувеличением сказать, что сейчас этот клинок стал его персональным, эксклюзивным инструментом ликвидации. Сквозь плотную ткань чёрных перчаток пробилось ровное синее свечение, а вдоль суставов пальцев последовательно загорелись индикаторы сложных интегральных схем.
«Нашёл, нашёл тебя!..»
В этот самый момент в поле его зрения на бешеной скорости вылетел огромный плюшевый медведь.
Однако...
БА-БАХ!
Раздался оглушительный хлопок, словно где-то сдетонировал заряд сжатого воздуха, и тело жуткого медведя в ту же секунду с мясом разорвало на куски прямо перед лицом командира.
— Ч-что... Что это сейчас было?.. — Ли Дохви во все глаза уставился на Ли Канхёна. На его лице читалось абсолютное, первобытное непонимание.
Он сегодня впервые воочию лицезрел, как командир применяет своё особое оружие в действии. А ведь Ли Канхён не сделал ничего сверхъестественного. Он просто небрежно хлопнул в ладоши, стоя на месте.
Плюшевого монстра буквально перемололо в труху, а оставшиеся ошмётки, немного повисев в воздухе под действием остаточной энергии, уныло осыпались на пластиковый пол. Ли Канхён тяжело, шумно выдохнул и движением пальцев поймал взлетевшую из-за возмущения магнитного поля розовую ленту, деловито намотав её на своё запястье.
— ...Следующий, — его голос прозвучал тихо, но в нём клокотала тяжёлая, свинцовая ярость.

Комментарии

Загрузка...