Моё сердце с глухим стуком ушло в пятки. Что, чёрт возьми, происходит?..
Ли Канхён оставил меня, оцепенелого, и хладнокровно зашагал к журналу посещений, лежащему в самом центре игровой комнаты. Сама эта картина, командир, буднично идущий к столу, выглядела чужеродно и дико в данных декорациях.
Его спина сейчас казалась совершенно незнакомой.
— Задействую сто сорок третий метод эвакуации из полевых инструкций, — глухо бросил Ли Канхён.
Он едва заметно, одними уголками губ, ухмыльнулся и перехватил шариковую ручку.
— Первым делом отыщем дверь, ведущую в сектор с игрушечной железной дорогой.
Ли Канхён требовательно постучал кончиком ручки по раскрытому журналу.
— Хан Гидам, пишите.
— ...
— Что, засомневался?
«Командир, а вы не слишком ли легко списали со счетов своего заместителя?», эти слова так и просились наружу, готовые сорваться с языка.
Да, я всё прекрасно понимал. Разумеется, понимал. Я отдавал себе отчёт в том, насколько это непосильная и глупая ноша, отвечать за чужую жизнь, когда вокруг творится форменный ад, а на кону стоит твоя собственная шкура. Но шок от увиденного всё равно оказался слишком силён, ведь я свято верил, что Ли Канхён, ключевой персонаж этой вселенной, а значит, априори должен обладать хоть какими-то зачатками ответственности и благородства.
— Командир, каков наш главный приоритет в текущих обстоятельствах?
— Спасение гражданских и выживших, вот наш приоритет. И этот приказ абсолютен.
«Теперь я отчётливо вижу, в какую именно сторону склоняется чаша твоих весов».
Пусть мы с заместителем Го Даён толком и пообщаться-то не успели, она всё равно оставалась членом нашей группы. А ты, чёрт тебя дери, был нашим командиром.
«В настоящее время он возглавляет 9-ю тактическую группу Департамента D, но после того как весь его отряд будет полностью уничтожен, он возглавит 2-ю группу элитного Департамента S и наконец получит личный код S-009».
Кажется, теперь я воочию лицезрел, при каких именно обстоятельствах этот отряд «полностью уничтожат».
Не хотелось уподобляться капризному ребёнку, но это уже переходило все границы. Я никогда не отличался особой сентиментальностью или состраданием к ближним, но так бессмысленно и буднично потерять человека, с которым бок о бок проработал последние несколько дней... От этой мысли внутренности неприятно скрутило тугим узлом.
Стоило мне открыть рот и сделать вдох, как мои губы мелко задрожали, а из наушника раздался чужой голос:
— K-455o, зашёл в синюю комнату. Визуальный контакт с D-302z отсутствует.
— Похоже, она провалилась на самый нижний ярус, — безучастно констатировал Ли Канхён и, не дожидаясь моей реакции, сам размашисто вписал моё имя в гостевую книгу за меня.
Дири-ринь~ Диринь, ди-инь~!
— Разделяемся. Ищем жёлтую дверь.
— ...Принято.
Я тут же увеличил дистанцию между нами, стараясь держаться от Ли Канхёна как можно дальше.
«Хан Гидам, возьми себя в руки. Хватит печься о заместителе. Сейчас нужно сосредоточиться на том, что под силу лично тебе. Ты не имеешь права сдохнуть в этой дыре».
Я перевёл собранный взгляд вглубь помещения. Чем дальше я продвигался, тем гуще становились сумерки, плавно переходящие на периферии в абсолютную, осязаемую тьму. Соваться туда означало гарантированную и мгновенную смерть, так что эту зону я сразу вычеркнул из маршрута.
Откуда-то издалека донёсся утробный, раскатистый гул.
На этот раз я принялся внимательно изучать стены. Нарисованные цветными мелками картинки, которые по идее должны были пестреть яркими красками, сейчас выглядели как грязные, размытые угольные контуры. Развешанные под потолком воздушные шары сдулись и безжизненно свисали вниз, а в углу сиротливо валялись обломки нескольких пластмассовых игрушек.
«В конце концов, раз уж это детское кафе получило официальный знак качества ЧВК КОР, оперативники Департамента S перед сертификацией обязаны были вычистить отсюда все интерактивные игры, в которых невозможно одержать победу. Так что паниковать раньше времени не стоит».
Однако пока я вынужден был действовать в связке с Ли Канхёном, мне кровь из носу требовалось избегать любых сценариев, где этот человек будет брать инициативу в свои руки. Он производил впечатление типа, который без секундного промедления пустит меня на мясо в качестве живой приманки, если того потребует тактическая обстановка.
«В таком случае план действий предельно прост».
Я скосил глаза на правую сторону своей груди.
Треск.
Примерно в это же время. На опустевший и погружённый в тишину центральный вход детского кафе упала зловещая тень.
— 3-я группа Департамента D на объекте. Подтверждаю наличие трупов прямо у входа.
— Специфическая картина. Чтобы ребята из Департамента P так легко ложились, это нонсенс.
— Секунду, я перенаправлю оперативную сводку в Департамент P.
— Отставить. Тут работала не городская легенда.
— Что?
— ...Эй, отправьте эти данные напрямую в Департамент C. Это чистое убийство.
— Мне... не послышалось?
— Нет. У тебя со слухом проблемы или ты слов не понимаешь? Я говорю: это умышленное убийство.
Главный корпус детского кафе.
— Эй?! Стоять, а куда делся наш мелкий?!
— Судя по всему, сиганул прямиком в сухой бассейн.
— Какой кретин умудрился упустить его из виду?! Ах, блядь, у меня сейчас давление подскочит. Я прямо физически чувствую, как у меня жизнь укорачивается от этого дурдома.
— Командир, выдохните. Для начала нужно убедиться, остался ли ещё хоть кто-то живой на этом ярусе.
— Ладно. Будем исходить из того, что мелкий уже гарантированно склеил ласты. С этого момента гребите в охапку вообще каждого встречного, кого увидите.
— Есть, командир.
В самом дальнем и тёмном углу игровой комнаты Ли Канхён наконец наткнулся на жёлтую дверь, притаившуюся по правую сторону от небольшой пластиковой горки. Судя по всему, её не открывали очень давно, наклеенная поверх замка жёлтая лента намертво прилипла к его перчатке, стоило ему потянуть ручку на себя.
— ...Мы на месте, верно?
— Да.
Неужели он всерьёз подумывает бросить меня прямо здесь при первой же возможности? Внутри всё так и бунтовало от нехорошего предчувствия, но я пересилил себя и шагнул вслед за Ли Канхёном в открывшийся проём.
За дверью зиял мрачный, сырой туннель. Влажный, спёртый воздух мгновенно облепил кожу, а где-то в глубине периодически раздавался мерный, эхоподобный звук падающих капель воды.
После довольно продолжительного марш-броска сквозь абсолютную темень туннель наконец вывел нас к огромному, раскидистому залу.
— Фу-х...
Очутившись на открытом пространстве, я наконец-то смог дышать полной грудью. Выход, из которого мы только что перевели дух, больше всего напоминал технологическую пробоину, пробитую аккурат посреди огромного железнодорожного перегона. На полу тускло поблёскивали рельсы, подёрнутые густой ржавчиной от времени и сырости.
И прямо там, в густой полутьме, замерли три поезда.
Первый состав был оформлен в зверином стиле. Головной локомотив венчала массивная бутафорская морда льва, а тянущиеся за ним пассажирские вагончики были сплошь раскрашены под шкуры различных диких животных.
Второй поезд выглядел как гигантский конструктор. Его вагоны, выкрашенные в кричащие красные, синие и жёлтые цвета, напоминали небрежно составленные друг на друга пластиковые блоки.
А вот третий состав выглядел максимально чужеродно и дико для детского заведения. Угольно-чёрный корпус локомотива, на который сверху была словно насильно нахлобучена огромная фетровая шляпа. Широкие поля этой шляпы отбрасывали густую тень, из-за чего передняя часть состава казалась абсолютно неразличимой, а сами пассажирские вагоны источали мрачную, давящую атмосферу старого паровоза.
И именно эти три поезда и представляли собой местное испытание. Составы приводились в движение за счёт прохождения встроенных мини-игр. Чтобы поезд не сбавлял ход и не останавливался, игроку требовалось непрерывно одерживать в них победу.
— Первый, это тир, второй, классическая лестница, а третий, «камень, ножницы, бумага».
— Названия звучат вполне безобидно, но... — я осёкся.
Внутренняя кухня этих игр была совершенно иной. Какой бы простой ни казалась игра, городская легенда оставалась аномалией. А аномалии никогда не позволяли людям уходить живыми просто так.
Игра под вывеской «тир» на деле требовала от оператора филигранного, едва ли не профессионального уровня контроля киберспортсмена, а сама сессия занимала уйму драгоценного времени. В «лестнице» была всего одна полоса, на которой состав полностью замирал, но дорожки были так густо перемешаны с зонами замедления, что пара неверных шагов, и тебя неминуемо догоняли.
— Если опираться на сухую статистику, «лестница» выглядит наиболее перспективно, — Ли Канхён требовательно постучал по пластиковому корпусу поезда-конструктора.
«Ну уж нет».
— Я выбираю «камень, ножницы, бумага».
Самая непредсказуемая игра с точки зрения чистой теории вероятностей среди всех трёх представленных вариантов.
— Не рекомендую.
— Нет, я сделаю это, давайте проясним сразу.
Ли Канхён недовольно нахмурился, явно ожидая от меня внятных объяснений, но я проигнорировал его взгляд и решительно остановился перед локомотивом в фетровой шляпе.
— Я уверен в своих силах.
Словно говоря «ну давай, валяй», Ли Канхён помрачнел ещё сильнее, а его лицо окончательно превратилось в каменную маску. Стоило мне подняться в кабину поезда в шляпе, как приборная панель машиниста приветливо мигнула неоновым светом. Там, где по логике вещей должны были располагаться рычаги, тумблеры и прочая сложная инженерия, красовались всего три массивные кнопки с пиктограммами: «камень», «ножницы» и «бумага».
Дири-ринь~ Диринь, ди-инь~!
Добро пожаловать в игру «Камень, ножницы, бумага»~! Сегодня у Велни день рождения! Разогретый праздником Велни очень хочет догнать твой поездок~! Правила предельно просты! Если ты проиграешь в комбинации, которая высветится над туннелем... поезд «безусловно» замрёт на месте! Ну что, побегаем с Велни в весёлые догонялки?!
ЧУХ-ЧУХ, ЧУХ-ЧУХ.
Под характерный, нарастающий гул состав сорвался с места.
ПИП!
Игра началась. Игрушечный поезд стремительно набирал ход, уносясь вглубь темноты. По мере того как окружающий пейзаж смазывался в сплошную полосу, в поле зрения то и дело начали проскакивать жуткие силуэты. К стенам туннеля были словно припаяны человекоподобные тени, а из-под настила периодически взмывали вверх и тут же исчезали антрацитово-чёрные кисти рук.
Так, отлично, я абсолютно ничего не вижу.
Ли Канхён устроился на сиденье прямо за моей спиной и принялся ледяным тоном анализировать происходящее:
— Ты либо напрочь лишён инстинкта самосохранения, либо просто не удосужился просчитать последствия.
— Спасибо, что верите в меня, — я обернулся и выдал ему самую безмятежную улыбку, на которую был способен. В таких ситуациях хорошая мина, лучший ответ, заменяющий тысячу слов.
— Действуй.
— В любом случае, премного благодарен.
— Оставь свои благодарности. Мне просто чертовски любопытно посмотреть, как именно ты собираешься выкручиваться.
По всей видимости, именно из-за своих глубоких подозрений Ли Канхён сейчас позволял мне творить всё, что вздумается, хотя в любой другой ситуации он бы костьми лёг, но пресёк подобное самоуправство.
«Так, ха-а... нужно сосредоточиться».
Из динамиков над головой непрерывным потоком лилась искажённая, зацикленная потусторонняя детская песенка.
Пик, пик!
БАМС!
Поезд ощутимо тряхнуло. Я едва не потерял равновесие, но в последний момент успел мёртвой хваткой вцепиться в поручень.
«Велни уже здесь».
По спине пробил холодный пот, а взгляд намертво приковало к чернеющему впереди зёву очередного туннеля. Ли Канхён скрестил руки на груди и жёстко напомнил:
— Стоит тебе проиграть хотя бы один раунд, состав встанет как вкопанный. Держи это в своей голове.
ТОП, ТОП, ТОП!
БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ-БАМ!
До моих ушей донёсся оглушительный, сотрясающий своды топот чего-то невероятно массивного. Оно бежало, перебирая огромными конечностями и хватаясь за стены туннеля. Тварь неслась во тьме наперегонки с поездом, стремительно сокращая дистанцию.
Впереди состав должен был преодолеть ещё шесть таких перегонов.
ЧУХ-ЧУХ, ЧУХ-ЧУХ.
И вот, прямо там. Над аркой туннеля, к которому мы подлетали, чётко проявилось изображение.
[ Ножницы ]
Я без секунды раздумий с размаху впечатал ладонь в кнопку «камень». Поезд ощутимо прибавил в скорости.
ВЖУХ!
«Вы победили».
«Поезд продолжает движение!»
Мы на бешеной скорости проскочили туннель. Времени на размышления не оставалось от слова совсем. Я инстинктивно подался корпусом вперёд, к самому лобовому стеклу, чтобы рассмотреть следующую картинку хотя бы на долю секунды раньше.
«Твою мать... я же сейчас реально инфаркт схвачу».
Над несущимся во всю прыть составом нависла исполинская тень. Я краем глаза видел, как нечто колоссальное бежит вровень с нами прямо в кромешной тьме. На стене туннеля отпечатался силуэт огромной пятипалой лапы, которая двигалась с той же скоростью, что и наш локомотив. Монстр преследовал нас, цепляясь исполинскими пальцами за выступы.
[ Бумага ]
Я прожал «ножницы».
«Вы победили».
«Поезд продолжает движение!»
Быстрее, ещё быстрее, на пределе возможностей.
Гул.
Теперь.
Гул.
«До прибытия на конечную станцию осталось 10 минут!»
И вот с этого момента начались настоящие проблемы.
— Ха-а... — с моих губ сорвался рваный вздох, а уголки рта невольно поползли вверх.
Я видел очертания над туннелем. Точнее, я больше физически не способна был их разобрать. Скорость состава возросла до такой степени, что моё обычное, «человеческое» динамическое зрение не могло уловить даже намёка на контуры рисунка.
— Ты ведь не мог не знать, что всё этим кончится. Игра превратилась в банальную рулетку. Ты по-прежнему уверен, что сможешь вслепую выбить стопроцентный результат во всех оставшихся раундах? — спросил Ли Канхён, не торопясь поправляя свои угольно-чёрные перчатки.
Я проигнорировал его выпад и наобум вжал кнопку «камень».
Чух-чух.
Состав не сбавил ход.
«Вы победили».
«Поезд продолжает движение!»
Теперь у меня не было права на ошибку. Ни единого проигрыша в оставшихся раундах.
— Гидам, следующие, ножницы.
Голос Го Даён отчётливо прорезал шипение рации.
За несколько часов до этого.
— Проводник, у этой рации есть хоть какие-то другие функции, помимо стандартной связи?
[ ... ]
— Да ладно тебе, опять ты за своё. Мы оба прекрасно знаем, что она способна на большее.
На мгновение я сжался под давящей, тяжёлой аурой, которую источала лежащая на столе рация, но пересилил себя. Я намеренно закинул ногу на ногу, всем своим видом демонстрируя абсолютную расслабленность.
— Эта штуковина ведь способна подключиться вообще к чему угодно, верно? Чертовщина из городских легенд регулярно вселяется в чужие смартфоны и творит там что хочет.
[ ... ]
— Вот бы поймать какую-нибудь тварь и заставить её крутить динамо-машину, это же гениальный генератор выйдет.
[ ... ]
— Постойте... Неужели причина, по которой в штаб-квартире КОР всю ночь горит свет, заключается в том, что вы всё это время используете пленных призраков в качестве бесплатной электростанции?!.
Проводник, не выдержав и тридцати минут подобного словесного поноса, в итоге нехотя раскрыл мне одну из скрытых функций устройства.
— Премного благодарен. То есть, это означает, что рация способна синхронизироваться с абсолютно любым передающим устройством в радиусе?
Если кто-то решит вклиниться на этой частоте со стороны, связь мгновенно оборвётся, но в текущих реалиях это было лучше, чем ничего.
И именно благодаря этому трюку мне удалось выйти на прямую связь с Го Даён в тот короткий промежуток времени, пока Ли Канхён отошёл в сторону.
— Заместитель Даён, заместитель Даён!
— А? Ого, ничего себе, как ты умудрился подключиться? Со мной всё в порядке.
— Что? Но ваша шея... её же буквально...
— Да я просто вовремя зажала рану и остановила кровь, как-то так.
Вообще-то это звучало чертовски странно и неправдоподобно.
— Слушай, тут такая глухая темень, хоть глаз выколи. Но вокруг валяется куча каких-то странных карточек. Что это вообще? На них нарисованы знаки «камень, ножницы, бумага», и они выстроены в один длинный ряд.
— Секунду! Вы можете продиктовать мне их точную последовательность?
— А? Да их тут так много...
— Мне это жизненно необходимо, пожалуйста!
— Да? Ну хорошо! Я рада, что могу хоть чем-то тебе помочь!
Я почувствовал, как пальцы мёртвой хваткой сжали пластиковый корпус рации.
— Заместитель, я обязательно приду и вытащу вас.
После затянувшейся, тяжёлой паузы на том конце провода раздался тихий, едва слышный смешок.
— ...Ты действительно очень странный.
Голос, который я никогда раньше у неё не слышал. А донёсшийся вслед за этим странный шорох, похожий на копошение сотен мелких насекомых, скорее всего, просто показался моему воспалённому воображению.

Комментарии

Загрузка...