Пусть мне и не удалось раздобыть диковинное оружие в Департаменте C-t, ничего страшного в этом не было. У меня всё ещё оставался снабженческий ящик от КОР и награда за зачистку аномалии класса «Первый свет» в приложении Фонда ESS.
«К тому же в тактический костюм встроен рельсотрон».
Пусть даже его мощность искусственно занизили, поскольку эта модель предназначалась исключительно для Департамента D.
И вовсе это не утешение в стиле «зелен виноград».
«Конечно же нет».
Я бегло просматривал список задач, которыми обычно занималась 9-я группа Департамента D. Для начала мне требовалось досконально разобраться, чем дышит эта команда, чтобы составить чёткий план побега.
— Позвольте доложить.
Вздрог!
Не успел я толком погрузиться в размышления, как в кабинет заглянула Ким Рина.
«Что там ещё?»
Все сотрудники разом оторвались от клавиатур и подняли головы.
— На завтра нам определили объект. Местная библиотека.
— Название?
— Библиотека Ккумури.
— !
Нам уже выделили конкретное «место»?
— ...Там мы зайдём в ESS-пространство «Красная Шапочка». Это сказочный фолиант, требующий периодического контроля. В зависимости от того, сколько времени уйдёт на зачистку, возможно, завтра же закроем ещё парочку аналогичных дел.
Я поспешно свернул вкладку КОР и вбил название в поисковую строку со списком аномалий ESS.
Фух, ну и напугал же он меня.
Я тихонько перевёл дух с явным облегчением.
«Ну слава богу. Мы ведь всё-таки в Департаменте D».
Мятный, то есть Ли Дохви, не соврал, это действительно самый безопасный отдел. Буква «F» в графе класса сейчас казалась мне сияющим ликом ангела.
В этот момент дверь офиса распахнулась, и вошёл Ли Канхён. Судя по всему, он только что вернулся с задания: его костюм ещё источал уличную прохладу, а волосы были слегка растрёпаны.
— Что по завтрашней миссии?
Ли Дохви подался вперёд, словно хотел что-то уточнить:
— Старший менеджер Рина? Наша группа в этот раз снова идёт в одиночку?
— Да. Это всего лишь F-класс. Никаких внештатных факторов не зафиксировано, так что можете ознакомиться с предыдущими отчётами.
Я чисто из чувства долга подошёл к копировальному аппарату и сделал дубликат документов.
Этот отчёт кардинально отличался от тех аккуратных хроник исследований, что я привык видеть в приложении Фонда ESS. Здесь были зафиксированы бесконечные, безумные попытки прощупать лимит того, насколько сильно можно извратить и переписать городскую легенду. Хроника действий людей, которые сознательно шли на убой.
...
Я поспешно пролистал сухие страницы. Обычный текст, лишённый каких-либо эмоций. Но от него веяло таким потусторонним холодом, словно все эти строчки были выведены кровью.
— Извините.
На самом деле, хотя я и знал до мельчайших деталей о подвигах Департамента S, я понятия не имел, как именно к ним относятся внутри самой КОР. Поэтому я не сдержался и спросил напрямую:
— А что вообще представляет собой Департамент S?
Атмосфера в кабинете в миг сделалась странно тяжёлой.
Ли Канхён спокойно отложил документ в сторону и заговорил. Он был единственным, кого не поглотила эта внезапная давящая тишина, его голос оставался сугубо деловым:
— Департамент S в простонародье зовут «создателями правил».
— Правил?
— Именно. Правил, которые действуют внутри аномальных зон ESS. Все те инструкции, что висят в каждом здании, были написаны кровью агентов Департамента S. Каждая строчка.
Ну, это мне и так было известно.
Ли Канхён, видимо, подбирал более доходчивые слова, чтобы объяснить суть покороче:
— Скажем так... Департамент S находит правила, которые позволяют выжить даже там, где не должно быть никаких исключений.
— Они на совершенно ином уровне, если сравнивать с обычными оперативниками, — с тихим вздохом добавила Ким Рина. Её зрачки при этом едва заметно затрепетали. — Да, их можно назвать абсолютными специалистами. Безупречное владение экипировкой, это само собой разумеющееся, но их способность адаптироваться к аномалиям просто поражает. Даже международную таблицу классификации аномалий разработал Департамент S.
Ли Дохви поморщился, словно его передёрнуло от одной мысли об этом, и подхватил разговор:
— Это люди из мира, о котором мы даже думать не смеем. Полный выход за рамки стандартов. В одном лишь базовом костюме они способны голыми руками скрутить объект E-класса. А если дать им нормальное оружие, то одной тактической группы хватит, чтобы размазать D-класс. И это при минимальной мощности костюмов.
— Не будет преувеличением сказать, что все остальные департаменты КОР держатся исключительно на плечах Департамента S.
Да, это я тоже знал. Но раз уж судьба упрямо вела меня туда, мне хотелось понять хотя бы то, как к ним относятся коллеги по цеху.
Го Даён молча пробежалась глазами по строчкам отчёта. Её губы натянулись в натянутой, вымученной улыбке:
— Тактические костюмы Департамента S ведь в основном напоминают длинные пальто, верно? Так вот, если когда-нибудь встретите такого оперативника, лучше промолчите. Просто... просто поскорее идите мимо. Ладно? Ну ладно, новичок, на сегодня ты свободен. До завтра.
Она первой поднялась со своего места.
«А».
Эта атмосфера. Кажется, теперь я понял, чем она вызвана. Это было вовсе не чувство вины перед самопожертвованием Департамента S.
...Это был первобытный страх.
Этой ночью.
Я никак не мог уснуть, зная, что завтра состоится мой первый боевой выход. Может, сходить попить воды?
Поскольку это было главное здание ЧВК КОР, где «Правила не действовали», я мог не опасаться наткнуться на призраков, даже если буду шататься по коридорам в глухую полночь.
Топ, топ.
В коридоре стояла оглушительная тишина, глубокая ночь всё-таки. Где же тут кулер? В тёмном коридоре раздавался лишь монотонный гул вентиляции да эхо моих собственных шагов.
Всё нормально, всё в порядке. Здесь нет никаких призраков.
Словно воришка, пугающийся собственной тени, я залпом осушил стакан воды и поспешил обратно в общежитие.
Но.
— А?
Впереди, прямо посреди коридора, виднелось нечто странное. На идеально отполированном мраморном полу валялась какая-то грязная, потрёпанная кукла. Одна рука у неё была неестественно вывернута, а сквозь порванный шов на боку наружу проглядывали клочья ваты и рисовые зёрна.
Кровь застыла в моих жилах. Эта кукла до боли напоминала Кондуктора.
«Н-не может быть...»
Это же место, где «Правила не действовали».
Но прежде чем я успел заставить свои оцепенелые ноги сдвинуться с места... Кукла резко рванула прямо на меня.
— А-а-а!
Я со всех ног бросился в обратную сторону, но в спину прилетел мощнейший удар. С глухим стуком я приложился головой о пол. Прежде чем я смог издать хотя бы болезненный стон...
Чух-чух, чух-чух...
Чух-чух, чух-чух...
До моих ушей донёсся отчётливый, нарастающий стук колёс поезда.
[ Следующая станция... Бунса. Станция Бунса. ]
В то же мгновение пространство вокруг перевернулось с ног на голову. А улыбающийся рот тряпичной куклы уродливо исказился.
Когда я пришёл в себя, то обнаружил, что сижу в гордом одиночестве внутри покачивающегося вагона метро.
Чух-чух, чух-чух.
Под мигающими лампами дневного света прямо передо мной стоял Кондуктор. Я и подумать не мог, что когда-нибудь увижу его лицо так близко. Глубокий ножевой шрам через всю шею, пустая правая глазница, форменная фуражка, едва прикрывающая всклокоченные волосы, и лицо, сплошь покрытое старыми рубцами. На его кителе виднелись бурые пятна засохшей крови.
Чувствуя, как тело колотит крупная дрожь, я выдавил из себя слабую улыбку.
Говорят, человек непроизвольно улыбается, когда его сознание полностью парализует животный ужас. Я не знал, был ли это сбой в работе мозга из-за запредельного стресса или отчаянная попытка разума отгородиться от кошмарной реальности.
Мне было страшно. До усрачки страшно. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Если уж мне и суждено умереть, я хотел бы доползти до глубокой старости. Пожалуйста.
— ...Пожалуйста, пощадите.
Источник страха, который так долго не давал мне спать по ночам, стоял прямо передо мной, и от этого становилось трудно дышать. Конец фразы сорвался на жалкий, хриплый шёпот. Голос прерывался, потому что я слишком хорошо понимал, какая именно смерть меня ждёт. Стоит Кондуктору просто протянуть руку и сжать мою шею, и мне конец прямо здесь.
Сквозь прореху в рукаве от удушающего страха проступила татуировка.
000
«Регрессия...»
Точно. Всё нормально. Я могу вернуться назад. Но проблема заключалась в том, что я не знал условий: вернёт ли меня на день назад или всего на 10 секунд? Да и вообще, мне было до ужаса страшно. Я не хотел этого. Даже имея способность поворачивать время вспять, я не хотел умирать.
Пш-ш-ш.
Наконец из рации Кондуктора донёсся скрежет.
[ Моя обязанность, доставить пассажиров до их станции. Что бы... ни случилось. ]
И в этот же миг.
001
— Кх-ха!..
Я рухнул на пол, заходясь в безудержной рвоте от невыносимой, жгучей боли, охватившей каждую клеточку моего тела. Эта боль была совершенно на другом уровне, если сравнивать с эффектом от Травы Чёрного Пламени. Но моё тело при этом не горело.
«Что это? Что сейчас произошло?»
Однако тот, кто удивился больше меня, был сам Кондуктор.
[ А? ]
Кондуктор озадаченно посмотрел на свою ладонь. Жест был таким, словно он только что упустил нечто важное.
Хвать!
Тяжёлая ручища Кондуктора мёртвой хваткой вцепилась в мою шею. Дикая, нечеловеческая сила. Сквозь плотную ткань перчатки я ощутил его кожу, она была ледяной, как у трупа. Я попытался отодрать его пальцы, но они даже не дрогнули, напоминая монолитный бетон.
Хрусь!
Кондуктор резко усилил нажим. Шейные позвонки и трахея смялись в кашу, а голову неестественно вывернуло вверх. Кровь хлынула в лицо, а изо рта вырвался лишь задушенный хрип.
По-подожди секунду!..
002
Меня вывернуло желудочным соком от ощущения, будто весь мой спинной мозг перемололи в труху. Мышцы забились в конвульсиях, словно куски парного мяса на скотобойне, а из-под разорванной кожи брызнула кровь. Нет, она не брызнула. Было чувство, будто из моего горла вот-зараз вырвется кровавое месиво, но мои руки и ноги при этом оставались целы.
003
Я забился в судорогах прямо на полу. Кончики пальцев совершенно не слушались. Боль была настолько неописуемой и мучительной, что с моего лица исчезла даже та жалкая, насильно выдавленная улыбка.
Сваритьсязаживобытьразмазаннымбытьстертымвпорошокпогибнутьсгоретьа-а-а-акровьнельетсяижелтыеошметкимоихвнутренностейисчезаютодинзаодним!..
083
[ Я не понимаю. ]
Голос Кондуктора вновь протрещал из рации.
Дыхание на секунду перехватило, когда меня бесцеремонно швырнули на пол. В голове гудело от мощного удара, а спина и шея наотрез отказывались поворачиваться. Я знал. Это я сломал тот поезд. Значит, это место...
Мой собственный сон.
[ Почему... ты ещё жив? ]
Кондуктор бесцеремонно пошарил по моей одежде и вытащил какой-то предмет.
«?..»
Откуда он вообще здесь взялся?
Кондуктор безжалостно наступил на него своим тяжелым армейским ботинком. Однако предмет самостоятельно засиял, оставаясь абсолютно невредимым. Тварь какое-то время тупо разглядывала «порядковый талон», который отказывался ломаться, сколько бы его ни давили, а затем брезгливо пнула его в мою сторону.
[ Эту ситуацию нельзя объяснить такой банальной пустышкой... ]
В голосе Кондуктора отчётливо сквозила ярость. И какое-то странное... любопытство.
[ Оу. ]
Кондуктор носком ботинка задрал рукав моей кофты и уставился на татуировку на руке. Он удивлённо вскинул бровь.
[ Так вот где был тот поезд. ]
В то же мгновение я резко проснулся.

Комментарии

Загрузка...