— Берегите себя.
— Господин Гидам?
А.
Я резко вернулся к реальности.
— Добро пожаловать в КОР... Ой, вы чего?
— А, да. Спасибо.
Я тепло улыбнулся Мятному. Ладно, пора завязывать называть его про себя Мятным. Этого человека звали Ли Дохви.
«Ли Дохви. Хм, как-то непривычно звучит».
В глубине души я всё же питал робкую надежду, но, как и ожидал, он не оказался именным персонажем. Я ни разу не слышал этого имени раньше.
— В общем, с этого момента мы в одной команде, так что чувствуйте себя как дома.
Легко сказать «чувствуйте себя как дома», когда перед глазами маячит его шевелюра цвета мятного мороженного с шоколадом.
Я послушно поплёлся за Ли Дохви в пустующий кабинет.
[ Опасайтесь вторжения пришельцев! ]
Я изо всех сил старался игнорировать этот лозунг, красовавшийся на стене офиса.
Здание ЧВК КОР было едва ли не единственным местом во всей вселенной Фонда ESS, где «Правила не действовали». Здесь даже если террорист устроит самоподрыв с помощью некромантии или заварится ещё какая-нибудь дикая каша, пространство вокруг всё равно не схлопнется и мир не перевернётся.
— Подождите секунду, я сначала выдам вам тактический костюм.
— Хорошо.
И всё же моя тревога никуда не исчезала. И виной тому был человек, который меня сюда привёл.
Ли Канхён, тот самый именной персонаж, который в будущем станет командиром элитного Департамента S и получит кодовый номер S-009. И произойдёт это как раз после того, как его «нынешний отряд будет полностью уничтожен».
«И сейчас меня определили прямиком под начало командира Ли Канхёна?..»
Списать это на простое совпадение... Ну, не знаю.
«Я ведь своими глазами видел уведомление, что мой дебафф на неудачу был снят».
Конечно, это могло быть чистой случайностью. Но с другой стороны, это также означало, что при худшем раскладе я могу чисто «случайно» оказаться на той самой вечеринке смертников. Я размышлял об этом ещё по дороге сюда, и вывод напрашивался только один: нужно как можно скорее линять в другой департамент или команду.
— Повторюсь, добро пожаловать в наш департамент. Вообще, костюмы Департамента D считаются самыми приличными во всей КОР.
Ли Дохви небрежно подцепил ногой стоявший на полу чёрный кейс и с глухим бум водрузил его на стол.
— Это показатель того, насколько у нас халявная работа. Но сдохнуть тут всё равно можно, так что ухо держите востро, ладно?
На кейсе красовалась наклейка с надписью:
[ Если прилетят пришельцы, вас сожрут#!$ ].
Я сделал вид, что не заметил её.
Ли Дохви привычным движением открыл защёлки. Я внутренне приготовился к тому, что оттуда повалит какой-нибудь пафосный белый дым, но внутри кейса просто лежал аккуратно сложенный строгий костюм.
— Примерьте, проверьте размер и скажите, если где-то жмёт. Пока вы в статусе кандидата, индивидуальный пошив вам не положен.
Я накинул пиджак на плечи. Он оказался тяжелее, чем выглядел со стороны, но сидел вполне сносно.
— Наушник в кармане.
Я достал устройство связи, точь-в-точь как у телохранителей, и вставил его в ухо. Тотчас в голове раздался чёткий механический голос, напоминающий системное объявление:
[ Носитель костюма, временный код: D_105st, добро пожаловать в КОР. ]
Оу.
Сердце взволнованно ёкнуло. Это был оригинальный высокотехнологичный костюм от той самой «КОР». Раньше я видел подобные концепт-арты только в сети, и теперь, надев его лично, я испытывал очень странные чувства.
«Ощущение, будто я пришёл на косплей».
К щекам прилил лёгкий румянец.
[ Оценка совместимости с пользователем... ]
[ Текущая мощность: 3% ]
[ Верификация текущего класса... ]
[ Принадлежность к Департаменту D подтверждена, статус: норма. ]
[ Допустимый предел мощности: менее 10%. Пожалуйста, соблюдайте осторожность при эксплуатации. ]
— А.
Чувство было совершенно непривычным. Мне казалось, будто я обрёл способность видеть невидимое и осязать неосязаемое. Как бы это точнее выразить... Я словно видел сам воздух? Я отчётливо ощущал его потоки. На кончиках пальцев появилось покалывание, будто я касался тончайших, едва заметных нитей.
Стоило мне слегка поддеть одну из таких невидимых нитей...
Дзынь!
Лежащая на столе ручка с грохотом покатилась и упала на пол.
— О, да вы схватываете на лету.
— То есть принцип работы заключается в...
— Если изъясняться проще, вы теперь можете буквально руками трогать силовые линии магнитного поля. Стоит вам их слегка перекрутить, и предметы будут отталкиваться или притягиваться. Если точнее, вы просто меняете вектор их движения. Всё предельно просто.
Так вот каково это, управлять магнитным полем. На деле это оказалось поразительно легко.
«Ну ещё бы, теперь понятно, почему в КОР берут даже необученных гражданских».
Авторы вселенной весьма изящно обосновали эту условность.
Ли Дохви, глядя на едва заметное мерцание индикаторов на ткани костюма, удовлетворённо кивнул. Затем он выудил из кармана значок в виде пришельца и прикрепил его к моему галстуку. Это был уродливый зелёный гуманоид с какими-то кошачьими ушками.
«...Ну и убожество».
— Жетон кандидата. Если дизайн не нравится, потом сможете поменять. Вы ведь уже в курсе специфических вкусов нашего руководства по части логотипов?.. Пришельцы, ага.
— Спасибо. Весьма... оригинально.
Все кандидаты были обязаны носить подобный значок, который буквально кричал окружающим: «Я здесь на птичьих правах».
— Переодевайтесь до конца и выходите. Я буду ждать снаружи.
— Да, спасибо.
Я кивнул и продолжил облачаться в костюм в углу комнаты. Бегло просмотрел инструкцию по эксплуатации, в основном там были прописаны вещи, которые я и так прекрасно знал.
Но на самом дне кейса...
Мои пальцы скользнули мимо рельсотрона и наткнулись на другой предмет. Я тяжело сглотнул.
«Пистолет».
Костюм оперативника КОР был способен отклонить любую пулю за счёт направленного магнитного поля. Благодаря этому он обладал сумасшедшими защитными характеристиками, и пробить его обычным оружием было практически нереально. Но именно из-за этого оперативник не мог быстро и безболезненно покончить с собой, если ситуация принимала совсем кошмарный оборот.
Поэтому КОР выдавала каждому сотруднику одну-единственную особую пулю, способную полностью нейтрализовать магнитное поле его собственного костюма.
«Иными словами, пуля для самоубийства на крайний случай».
Один-единственный патрон, который реагировал исключительно на твой костюм. Ты не мог выстрелить им в коллегу, только в собственную голову.
Вспомнив свой недавний разговор с Итаном, я невольно издал сухой смешок. Надо же, как трогательно они заботятся о «правах человека». Настоящий корпоративный бонус.
Когда я вышел из кабинета, Ли Дохви заговорил со мной так, будто только этого и ждал:
— Нервничаете небось?
— Ни капли. Всё в порядке, — соврал я, поправив манжеты и вежливо улыбнувшись.
Но стоило мне переступить порог общего офиса команды, как мне прямо в лицо бесцеремонно ткнули плюшевого инопланетянина.
— А-ах!.. — я едва сдержал рвущийся наружу крик.
— Приве-е-ет! Добро пожаловать на планету Альтара Пикапоко!
Это была на редкость уродливая мягкая игрушка в агрессивно-острых солнцезащитных очках.
«Мне что, подыграть надо?»
Уродливую куклу наконец убрали в сторону, и за ней показалось улыбающееся женское лицо, такое же круглое, как и у этой игрушки.
— Пип-пуп, принимай приветствие!
— Пип... пуп...
Это была та самая девушка, которую я видел в больничной палате. А чуть позади неё стояла ещё одна женщина, чьё лицо мне не было знакомо.
«Ах, точно. Стандартная тактическая группа КОР состоит из пяти человек».
— Ого, с вашими-то показателями вы вполне могли претендовать на команду с меньшим порядковым номером. Огромное спасибо, что выбрали нас!
...А?
Если подумать, я точно не помнил, чтобы добровольно подавал заявку именно в 9-ю группу Департамента D. Вот почему я ещё после финального теста гадал, почему мне до сих пор не прислали документы из группы поддержки. Оказывается, меня распределили сюда «автоматически»? Что за чертовщина?
Ли Дохви небрежно примостился на краю ближайшего стола. Как и полагалось по сюжету, где все командиры вечно заняты выше крыши, Ли Канхёна нигде не было видно.
— В общем, как я уже говорил, меня зовут Ли Дохви, я здесь в должности помощника менеджера.
Я изобразил на лице вежливый интерес и приготовился слушать самопрезентацию остальных членов команды.
— Я старший менеджер Го Даён. А это...
— Старший менеджер Ким Рина. На данный момент являюсь заместителем командира группы. Добро пожаловать в D-9.
— Эй, я же просила сказать, что это планета Альтара Пикапоко!
Я выдавил самую дружелюбную улыбку, на какую только был способен:
— Меня зовут Хан Гидам. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
Я отвесил лёгкий поклон. Как только приветственная часть была окончена, Ли Дохви поднялся со стола и жестом позвал меня за собой:
— Пойдёмте, я покажу вам наше снаряжение. Когда обыватели думают об оперативниках КОР, им в первую очередь представляются высокотехнологичные пушки. Надо сразу всё осмотреть, чтобы потом не было лишних жалоб.
Где-то в глубине души у меня шевельнулся мальчишеский восторг. Мне всегда было дико интересно, каково это, увидеть экипировку КОР вживую. Хотя, постойте, я никогда не желал становиться таким фанатиком на практике.
Одного взгляда на коридоры КОР хватало, чтобы прочувствовать атмосферу огромной корпорации, кичащейся своими передовыми технологиями. Пол был выложен безупречно отполированным мрамором, который мягко отражал свет в зависимости от угла освещения. В потолок через равные промежутки были вмонтированы лаконичные светильники, которые без лишней навязчивости идеально заливали светом всё пространство.
Я изо всех сил старался не смотреть на расклеенные тут и там стикеры с пришельцами и расставленные повсюду дурацкие куклы. Читать об этом в новелле было весело, но созерцать воочию, то ещё испытание для испанского стыда.
— Наша компания... ну, условия у нас хорошие. Инфраструктура что надо.
Над дверями, мимо которых мы проходили, лазером были выжжены названия и логотипы каждого подразделения.
— Как вы понимаете, КОР мало чем отличается от обычной охранной фирмы. Разве что отделы мы гордо именуем «департаментами»?
Да, это я и так прекрасно знал.
«Проблема в том, что вся моя информация ограничивается исключительно Департаментом S».
В первоисточнике сюжет крутился вокруг оперативников Фонда ESS, а не рядовой охраны. Я примерно представлял, какие департаменты существуют в КОР и чем они занимаются, но по сравнению с колоссальным объёмом данных о Фонде ESS, эти крупицы информации выглядели просто смехотворно.
— В КОР ведь всего 8 департаментов, верно?
Единственным способом раздобыть достоверные и актуальные сведения оставались старые добрые расспросы.
Ли Дохви принялся загибать пальцы:
— Департамент H, Департамент C, Департамент K, как там дальше... А, Департамент P, Департамент C-t... ещё Департамент T? И наш Департамент D.
Раньше я тоже вечно путался в этих буквах. Но теперь, когда я столько раз перечитывал всё, я вызубрил их наизусть... Стоп.
«Одного департамента не хватает».
Лицо Ли Дохви на мгновение помрачнело. Он нерешительно поджал губы и едва слышно добавил:
— ...И Департамент S.
Атмосфера в коридоре мгновенно стала тяжёлой и гнетущей. Довольно странно видеть такую реакцию на простое упоминание. Вообще-то, это был мой любимый департамент. Будь моя воля, я бы расспросил его со всеми подробностями, но чтобы разрядить обстановку, я поспешил перевести тему:
— К слову, а из какого департамента к нам присылают дежурных охранников и диспетчеров? Этим тоже Департамент D занимается?
Ли Дохви заметно повеселел:
— Охранники и диспетчеры, это зона ответственности Департамента P. Они безвылазно сидят в своих рубках и носа на улицу не кажут.
О да, уж об этом-то я знал бо-о-олее чем подробно.
— Сейчас вы в статусе кандидата, так что через пару месяцев вам придётся окончательно определиться, в какой департамент переводиться. Стать официальным агентом, это совершенно другой уровень.
Кандидаты считались внештатными сотрудниками без фиксированной привязки, поэтому если в каком-то департаменте освобождалось место, их отправляли туда в принудительном порядке. Покрутившись в разных отделах определённый срок и поняв, к чему больше лежит душа, можно было подавать официальное прошение о зачислении в штат. И с этого момента пути назад не было: в каком департаменте ты стал официальным агентом, в том тебе и жить, и умирать, если не произойдёт какого-то из ряда вон выходящего форс-мажора.
— Если надумаете идти в Департамент P, я бы не советовал. Туда не берут новичков с улицы. Только ветеранов, которые отпахали в других отделах кучу времени и перевелись по выслуге. Попасть в Департамент P, это, считай, выйти на пенсию внутри КОР. Этих ребят никогда не бросают на зачистку новых городских легенд.
В КОР даже ходила шутка, что Департамент P расшифровывается как «Побег» (P) от неминуемой смерти, поскольку там никогда не случалось крупных происшествий. Впрочем, риск погибнуть там всё равно оставался в разы выше, чем у обычного гражданского.
«Для этих людей всё происходящее, не развлекательное чтиво, а суровая реальность. Неужели у них никогда не возникало желания просто уволиться?»
Так или иначе, за время нашей прогулки с Ли Дохви мне удалось составить вполне чёткое представление о внутренней кухне КОР. Ну и в качестве бесплатного бонуса я научился варить местный кофе.
— Ну а теперь пойдём позырим на пушки. Там у ребят есть штуковины, которые натурально извергают пламя!
Ли Дохви улыбался с каким-то редким, почти детским азартом. Что ж, почему бы и не подыграть?
— Ого, это же мечта любого мальчишки! У каждого мужчины в душе живёт маленькая любовь к огнемётам, верно? Ух, просто выжигаешь всё к чертям, и перед тобой остаётся только чистый пепел!
— Пламя... Ах, точно, я же слышал, каким именно методом вы зачистили второе испытание.
— М-м?
— Пожалуй, отдел с огнемётами мы пропустим.
«...Кажется, я немного перегнул палку».
В конце концов мы дозвучали до Отдела тактических ресурсов.
— Ого, я так много о вас слышала! Вы ведь господин Хан Гидам, верно?
— Здрас... здравствуйте.
Нас поприветствовала девушка в белом лабораторном халате, типичный научный сотрудник, с именным бейджем на шее. Огромные солнцезащитные очки в форме пришельца, водружённые ей на голову, моментально приковывали к себе всё внимание.
— Ой, не нужно так низко кланяться. Мы всё равно из разных департаментов, к чему этот излишний официоз?
[ Департамент C-t ]
Ли Дохви коротко кивнул ей в знак приветствия:
— Давненько не виделись.
— А я уж было обидеться хотела, что ты совсем к нам заходить перестал. У нас тут как раз свежее поступление, не хочешь взглянуть?
— Не, я сначала планировал показать новичку базовое снаряжение.
— А, точно. Ты же ради этого меня и вызвал. Совсем из головы вылетело. Продажи, это наше всё, да?
Она перевела взгляд на меня и слегка потрясла планшеткой с графиками:
— Рада знакомству. Я здесь занимаюсь распределением специального снаряжения. Обычно меня зовут просто Куратором.
...Куратор!
Наконец-то я встретил одного из них. Если в Фонде ESS заправляли Исследователи, то в КОР бал правили Кураторы. Прослойка людей, которые испытывали нездоровое интеллектуальное любопытство к объектам ESS и всеми силами пытались доказать или подчинить их природу с помощью сухой науки.
— Кстати, а сколько CP выдают новичку в Департаменте D?
— Очки господина Хан Гидама? Что-то около ста?
— Ого, да на это же вообще ничего нормального не купишь! — Куратор разочарованно покачала головой.
«КП?»
Я прекрасно знал про EP, очки Фонда ESS, но про CP слышал впервые. Впрочем, в открытых источниках никогда не описывались внутренние корпоративные блага КОР, так что нет ничего удивительного в том, что я был не в курсе.
Куратор, заметив моё недоумение, любезно пояснила:
— В КОР мы выделяем сотрудникам так называемые «CORE POINTS», сокращённо, CP. Вы можете тратить их на покупку различных товаров или услуг, предоставляемых Департаментом C-t.
Ли Дохви вставил свои пять копеек:
— Проблема лишь в том, что поскольку Департамент D считается самым безопасным, то и количество выделяемых CP тут просто мизерное.
Глаза Куратора хищно блеснули:
— Господин Гидам, вы ведь пока всего лишь кандидат, верно? Значит, сто процентов будете менять департамент! Я могу подогнать вам кучу реально крутых игрушек, идёт?!
В её взгляде отчётливо читалось подступающее безумие.
Я вежливо улыбнулся и покачал головой:
— В моём нынешнем положении я вряд ли смогу позволить себе что-то подобное, но огромное спасибо за предложение.
В итоге мне так и не удалось даже краем глаза заглянуть на склад снаряжения за запертой дверью, и нам пришлось ни с чем возвращаться обратно в офис.

Комментарии

Загрузка...