— Подавление подтверждено. Отдыхайте. Дальше разгон беру на себя.
Сквозь наушник-вкладыш я отчётливо расслышал суровый голос командира группы.
— Мощность, которую мы можем подать извне, ограничена пятью минутами. Придите в себя и немедленно возвращайся к работе.
Похоже, командир собирался перегрузить собственный костюм, взяв на себя и долю Мятного.
ГРОХОТ!
Поезд, который уже было начал замедляться, вновь пошёл на разгон. Этот человек, их командир, дистанционно управлял ускорением состава вместо отключившегося Мятного.
«Неужели извне действительно можно выдать такую колоссальную мощность?»
Пока я мысленно поражался возможностям оперативников, Мятный, едва дыша, лихорадочно озирался по сторонам в поисках хоть какого-то выхода.
[ До снятия блокировки системы: 8 минут. ]
Однако безжалостный таймер костюма лишь извещал о времени принудительного охлаждения.
— Проклятье, ну и что я могу сделать в таком состоянии! — в отчаянии парень грубо утёр окровавленный нос тыльной стороной ладони.
Мы сумели проскочить всего одну станцию. Но поезд не может вечно лететь мимо платформ без остановки.
«Рано или поздно он затормозит».
Мне нужно было во что бы то ни стало протянуть те самые двадцать минут, о которых просил командир. Я скользнул взглядом по Итану, но тот лишь молча, с абсолютным спокойствием наблюдал за мечущимся Мятным.
От этого взгляда внутри всё сжималось от дурного предчувствия. Он смотрел на происходящее так, словно просто изучал очередное явление.
«И этот человек действительно тот самый знаменитый "альтруистичный" персонаж?»
Или я в своё время читал какой-то кривой, фанатский перевод новеллы, где он был главным героем?
Черт с ним, я не мог больше просто сидеть и ждать смерти. Нужно действовать.
«Главное оружие КОР... рельсотрон».
Я уверенно протянул руку к оперативнику:
— Одолжите мне свой рельсотрон.
— ?!
— Вы ведь можете передать права на него? Всё равно ваш костюм заблокирован, и вы сейчас бесполезны.
Аварийный режим блокировки означал, что костюм практически полностью вышел из строя, едва поддерживая лишь системы жизнеобеспечения.
— Вы с ума сош?.. Наотрез...
— Нет.
В этот критический момент я мысленно воспроизвел самую пафосную и универсальную реплику театрального протагониста. С особым выражением, чётко выговаривая каждое слово. Я вложил всю палитру отчаяния в свой голос:
— Пожалуйста, дайте мне спасти хотя бы ещё одну жизнь. Я умоляю вас.
В глазах Мятного промелькнуло мимолётное сомнение.
— Ли Дохви, отдайте ему оружие.
— Н-но постойте, командир! Этот кандидат даже не имеет лицензии на использование...
— Отдайте.
— Ха-а, чтоб вас всех!
Ли Дохви нагнулся и толкнул тяжёлый рельсотрон в мою сторону.
ЛЯЗГ!
Я тут же подхватил массивное оружие. Так, нужно вспомнить, как агенты КОР обращаются с рельсотроном. Пусть я читал об этом в корявом браузерном переводе, но перечитывал эти строки сотни раз.
«Контур. Сердце этого рельсотрона, контур, генерирующий мощнейшее электромагнитное поле».
Я подцепил ногтем и откинул небольшую защитную панель на боковой части ствола.
Внутри замысловатым узором переплетались мерцающие серебряные нити микросхем. Обычно агенты подключают интерфейс своих костюмов напрямую к этому контуру для стабильного контроля отдачи.
Вот только у меня никакого костюма не было.
[ Следующая станция, Хве Ттэги, Хве Ттэги. ]
Я судорожно копался в памяти.
Среди бесчисленных страниц с отчётами КОР, что я успел прочесть, был один случай, когда оперативник использовал рельсотрон «без защитного костюма». Стоило моим пальцам воспроизвести комбинацию из тех воспоминаний, как Ли Дохви издал истошный вопль:
— Стойте! Эй, вы что творите без брони?!
[ Внимание: активация аварийного режима может вызвать необратимые и смертельные последствия для пользователя. ]
«Да плевать мне сейчас на ваши последствия».
Я зажмурился и с силой вдавил крошечную кнопку в глубине паза. В ту же секунду рельсотрон отозвался натужным, низким гулом.
[ Анализ физического состояния пользователя... Несовместимость. Активация ограничителя выходной мощности. ]
В ладонь резко укололо. Из рукояти оружия выскочила тонкая игла, которая пробила кожу и начала закачивать мою кровь внутрь диагностического блока рельсотрона. Прибор считывал биологические параметры тела, чтобы принудительно урезать мощность пушки во избежание гибели стрелка.
«Надо же, увидеть это воочию...»
[ Генерация магнитного поля готова. Выходная мощность: 10,1% ]
Этого слишком мало.
«Должен быть нормальный способ выбраться из этого поезда».
Но смерть уже дышала в затылок, а я никогда не отличался излишней рассудительностью.
ХРУСТ, ЩЕЛЧОК!
Когда я с мясом выдрал чеку ограничителя мощности, рельсотрон зашелся в яростной высокочастотной вибрации.
[ Генерация магнитного поля готова. Выходная мощность: 38,2% ]
Угловатый корпус оружия раздался в стороны, обнажая скрученную синеватую катушку индуктивности. В такт нарастающему гулу катушка начала медленно вращаться, соря вокруг снопами лазурных искр.
По вагону поползла удушливая волна жара, а металлические сегменты на конце ствола выстроились в ровное, светящееся кольцо. Настоящая пушка из научно-фантастического боевика.
— Какого... как вы сумели запустить полную синхронизацию... — Дохви ошарашенно уставился на рельсотрон, но уже через мгновение его лицо исказилось от ужаса: — Вырубайте её! Немедленно! Вы же труп!
Экстремальный метод, к которому агенты КОР прибегали лишь в самых безвыходных ситуациях для принудительного снятия лимитов с оружия...
«Снятие ограничений».
Никогда бы не подумал, что моё увлечение лором и постоянное перечитывание боевых хроник из-за того, что это казалось мне чертовски крутым, спасёт мне жизнь.
[ Внимание: безопасность пользователя не гарантирована. ]
«У меня нет времени на подобные нежности».
Тепловые волны и электрические разряды, окутавшие мои руки, становились всё агрессивнее. Моё тело способно выдержать максимум два выстрела. Придётся поставить всё на эти два залпа.
Я ещё даже не коснулся спускового крючка, но бушующее вокруг ствола электромагнитное поле уже вовсю разрывало воздух, заставляя его трещать.
«Такое чувство, что если я выстрелю, то для меня всё закончится».
Я оглянулся. Оставшиеся пассажиры, сжавшись на сиденьях, с первобытным ужасом наблюдали за моими безумными манипуляциями.
[ Следующая станция, Хве Ттэги, Хве Ттэги. ]
[ На этой... ]
ГРОХОТ!
За окном промелькнула зловещая платформа, утыканная острыми шипами. Поезд пронёсся мимо прежде, чем гигантское остриё успело насквозь прошить вагон.
Но, возможно, из-за удалённого управления скорость состава заметно упала по сравнению с тем временем, когда у руля стоял Дохви. Если мы затормозим хотя бы на одной такой станции, нам конец.
БАХ!
Огромный шип с треском пробил обшивку и застрял в хвостовом вагоне.
ТУК. ТУК.
Жуткий, размеренный стук чужих туфель. Я до хруста стиснул зубы, окончательно выстраивая логическую цепочку в голове. Почему эта городская легенда об изменённых объявлениях вообще оказалась занесена в базу данных Фонда ESS?
«Потому что они способны её контролировать».
СИСТЕМНОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: <Сон ХХХ>
Время прибытия: ∞ (Сновидение)
КОД: Twi-MO-01-1010
Класс: E (Ранний вечер)
Следующая станция, Даджин Гоги, Даджин Гоги. Мне приснился сон. Вчера человек в заднем вагоне превратился в мясной фарш, а сегодня фаршем стану я. Я вижу, как ХХХ идёт ко мне с ножом. Здесь я умираю в страшных муках, но в реальности моё настоящее тело погибает от внезапной остановки сердца.
Эта аномалия с объявлениями существует внутри «сна». Сон, сон, сон... «Но каким образом Фонд ESS умудрился запереть в рамки инструкций чьё-то сновидение?»
Сама концепция вселенной Фонда ESS строилась на одном простом допущении: «Что, если бы мы могли подчинить себе и использовать неизвестные сущности и феномены?» Это была история вовсе не о том, как человечество безропотно гибнет под натиском чертовщины.
[ До сегодняшнего дня КОР неоднократно уничтожал даже самые абстрактные проявления аномалий. ]
Это был мир выживания человечества, где люди классифицировали чертовщину, адаптировались к ней и умудрялись извлекать из неё прямую выгоду. Мир, способный упорядочить под нужды ESS даже концепцию чужого сна!
— Значит, у этого пространства обязан быть свой хозяин.
Кто управлял этим кошмаром? Ответ напрашивался сам собой.
[ Уважаемые пассажиры. Пожалуйста, займите свои места. ]
Тот самый «объект ESS» и по совместительству хозяин этого сна, который прямо сейчас должен находиться в соседнем вагоне.
Я направил ствол рельсотрона в сторону двери, из-за которой доносился этот хриплый, смешанный с радиопомехами голос, и плавно выжал спуск.
БА-А-АМ!
Разогнавшийся в электромагнитном поле металлический снаряд с рёвом сорвался с направляющих и разнёс в щепки заклинившую межвагонную дверь.
В ту же секунду всё вокруг озарилось ослепительной белой вспышкой. Чудовищная отдача пришлась по всему телу; руку прошила такая дикая боль, будто её заживо отрывали от плеча.
— А-а-ах!..
Мерзкий хруст деформирующихся костей. Отдача оказалась куда сильнее, чем я предполагал. Из носа на подбородок хлынула горячая кровь.
— А-А-А-А-КХ!
Не обращая внимания на поднявшуюся вокруг панику и истошные крики испуганных людей, я грубо вытер лицо здоровой рукой. Нужно максимально довериться командиру и выиграть ещё немного времени. Я опустил ствол пушки прямо в пол вагона. Смена режима.
[ Цель определена, обнаружены остаточные поля D-009. Запуск отслеживания магнитного контура. ]
БА-А-АМ!
СКРИ-И-И-И-И-И!
Дополнительный импульс. Поезд, получив мощнейший пинок от кинетического выстрела рельсотрона, с безумным скрежетом сорвался в ураганный разгон. В уши ударил оглушительный грохот, словно состав вот-вот сойдёт с рельсов.
Этим выстрелом... я гарантировал нам как минимум полчаса форы.
— Кха!..
Кровь хлынула, кажется, изо всех технологических отверстий моего организма. Зрение мгновенно заволокло багровой пеленой. До слуха доносились какие-то далёкие звуки, но я уже не мог разобрать ни слова.
«...Второго раза я точно не переживу».
[ В целях безопасности поезд совершит экстренную кратковременную остановку. Пассажиров, устроивших беспорядки, просим немедленно покинуть состав согласно уставу. ]
[ До окончания ремонтных работ движение поезда временно приостановлено. ]
Мир вокруг меня окончательно погас.
Когда я пришёл в себя, то обнаружил, что лежу на больничной койке. Волосы были сухими, тело чистым. Не знаю, кто именно этим занимался, но меня явно помыли в душе. Премного благодарен.
Я с трудом разлепил воспалённые веки и попробовал пошевелиться.
«...Каким чудом я вообще выжил?»
Всё тело ломило так, будто меня долго и с особым пристрастием избивали ногами. Правая рука, как и ожидалось, покоилась в глухом гипсе. На шее тоже красовался плотный фиксирующий воротник.
«Какое счастье, что сломана только правая рука... Хотя стоп, чему я радуюсь? В моей ситуации радоваться вообще нечему».
Кха, рёбра тоже отозвались острой болью.
«Точно. Мой телефон».
Кое-как мне удалось принять сидячее положение. Кто-то заботливо аккуратно развесил мою одежду на тумбочке прямо возле кровати. Я торопливо выудил смартфон из кармана брюк, зажал кнопку питания и уставился на экран.
...Абсолютный кирпич. Не включается.
— А, повербанк.
Я похлопал себя по карманам. Он точно должен был лежать в брюках, но там его не оказалось. Зато заветный брусок обнаружился в кармане... моей больничной пижамы.
«Кто-то вытащил его оттуда и переложил сюда?»
Да нет, бред какой-то. Какой идиот станет переодевать меня в больничную палату, а потом специально перекладывать чужой повербанк в карман новой одёжки!.. По коже пробежали неприятные мурашки.
Как бы то ни было, если кто-то посторонний видел этот повербанк, то он совершенно точно видел и выгравированный на нём логотип ESS.
Я почувствовал, как от лица отливает кровь, и испуганно огляделся. Самая обыкновенная больничная палата. Никаких скрытых камер под потолком, на окнах отсутствуют решётки. Если бы меня всерьёз подозревали в связях с секретным Фондом, меня бы точно не оставили прохлаждаться в «общем отделении».
«Значит, они ничего не поняли?»
Вполне возможно. Разве среди городских легенд не полно подобных штук? Ну, из разряда вещей, которые возвращаются к владельцу, как бы усердно ты от них ни избавлялся. Будем считать, что это проделки моего «Заботливого Повербанка».
Стоило мне вогнать штекер провода в гнездо смартфона, как экран тут же приветливо вспыхнул. Само собой, аппарат намертво проигнорировал домашний экран и в автоматическом режиме запустил приложение-вики Фонда ESS. Вот только на дисплее высветилось всплывающее окно, которого я никогда раньше не видел:
[ Поздравляем! Вы стали первым, кто успешно преодолел испытание «Раннего вечера»! Вам предоставляется новая особая привилегия. ]
?
Словосочетание «особая привилегия» приятным теплом отозвалось в груди. Неужели я наконец-то получу свой законный бонус попаданца?! Какой-нибудь читерский навык, который положен любому порядочному главному герою!
«Пожалуйста, пусть это будет что-то полезное, что-то действительно крутое!»
[ Крутите барабан! Рулетка «Несчастья»! ]
С помощью данной рулетки вы можете случайным образом получить один дебаф.
Это ещё что за подстава?
Тр-р-р-р-р...
— Да я же даже не нажимал! — в панике я принялся ожесточённо тыкать пальцем в крестик в углу экрана, пытаясь отменить запуск.
Естественно, это не возымело никакого эффекта. Виртуальное колесо рулетки самостоятельно и с задорным стёкотом закрутилось прямо перед моими глазами.
Но... я успел их рассмотреть. Я чётко видел надписи на многочисленных секторах, пока барабан только набирал ход.
[ Загадай желание! ]
[ Перенести остаток сна на завтра ]
[ Купон на объятия с плюшевым кроликом ]
«...И это они называют Рулеткой Несчастья?»
Да они издеваются, все эти предметы в базах данных Фонда ESS имели чертовски высокие оценки и считались полезными артефактами!
Стрелка колеса начала постепенно замедляться, и, к моему огромному сожалению, все самые желанные сектора медленно проплывали мимо.
«Нет, нет! Ну хотя бы вот этот, остановись на нём!»
— Подарочная упаковка для игрушек: способна завернуть абсолютно всё!
Звучало забавно, но на игровом сленге это означало бездонный инвентарь для хранения предметов. Да ещё и продвинутого уровня, куда при желании можно было упаковать даже живого человека!..
Др-р-р, щёлк.
Однако стрелка со скрежетом замерла на тончайшей разделительной линии, отделяющей сектор с «Подарочной упаковкой» от следующего деления.
Это был сектор с абсолютно чёрным фоном, на котором красовался лишь кроваво-красный знак вопроса. У него не было ни названия, ни какого-либо описания возможных эффектов.
«...Что-то мне всё это очень не нравится».
Я ведь не сдохну прямо здесь, верно?

Комментарии

Загрузка...