[ Класс: E (Сумерки) ]
[ Следующая станция, конечная. Двери откроются слева. ]
Совершенно не заботясь о моих чувствах, Мятный принялся один за другим доставать из своего кейса какие-то приборы и раскладывать их прямо на полу. По спине крупными каплями катился холодный пот. Стоит ли мне рассказать ему всё прямо сейчас?
«Но как, чёрт возьми, я должен ему об этом сообщить?»
Мятный тем временем извлёк из чемодана плотную чёрную стропу.
«А, это она».
Я сразу узнал этот предмет, поскольку в своё время его выпускали в качестве сувенирного брелока для фанатов. Это был специальный удерживающий трос для транспортировки гражданских лиц.
— Есть среди вас те, кому тяжело удерживаться на месте? Скорость состава оказалась несколько выше наших предварительных расчётов.
Когда несколько человек робко подняли руки, Мятный принялся протягивать чёрный канат вдоль всего ряда сидений.
С громким щелчком стропа зафиксировала тела пассажиров на манер автомобильных ремней безопасности. Я тоже крепко ухватился за трос, который плотно прижал меня к сиденью.
Фух... Для начала нужно упорядочить мысли.
В Фонде ESS городским легендам присваивали строгие классы опасности. Именные персонажи начинали упоминаться в хрониках только с класса D, а начиная с класса C в этих аномалиях безжалостно перемалывало даже признанных ветеранов.
Если текущий класс, Е... значит, уровень смертности здесь составляет не менее 30%.
«Да тут для зачистки должно было прибыть как минимум четыре тактические группы!»
[ Двери закрываются. ]
Поезд продолжал ровно мчаться вперёд, а с моего лба всё так же предательски катились бусины пота.
В этот момент Итан, сидевший рядом, ободряюще и дружелюбно улыбнулся:
— Страшно?
— Да... Что?
— ?
* Предупреждение: ни в коем случае не показывайте перед ним свою слабость.
Я судорожно изогнул в улыбке уголки губ, которые едва не задрожали от ужаса. Никогда бы не подумал, что годы, проведённые в копеечных захолустных театрах, сослужат мне такую хорошую службу.
— ...
У меня имелась веская причина устраивать этот цирк.
[ Итан Ли ]
Итан Ли воспринимает «слабых» исключительно как «объекты», требующие спасения. Он искренне заботится о своих товарищах, но при этом остаётся крайним прагматиком, готовым пустить в расход что угодно и кого угодно ради успешной ликвидации городской легенды.
«И пусть в его досье указан "альтруистичный" характер, этот альтруизм направлен вовсе не на широкие массы. Он распространяется только на тех, кого он признал своими людьми. Довольно двоякая черта».
[ Слабый никогда не сможет стать человеком Итана. ]
А значит, первыми, кого он пустит в оборот...
...станут именно те «слабаки», которых он обязан защищать.
Избавиться сначала от самых уязвимых звеньев, чтобы затем спасти тех, кто имеет реальные шансы выжить, в этом и заключался «альтруистичный» метод выживания Итана Ли.
— Раз уж здесь оперативник службы безопасности, всё обязательно будет в порядке. Не нервничайте так, — непринуждённо заметил Итан, пытаясь разрядить обстановку. — К слову, он ведь назвал вас кандидатом в агенты? Это весьма впечатляюще.
— Ну, финальный экзамен я так и не сдал. Кстати, а вам самому правда совсем не интересна подобная работа на корпорацию?
Так, спокойно. Сначала нужно перевести дух.
— Думаю, я в любом случае уже пропустил все сроки подачи документов.
Сохранить абсолютное хладнокровие не получилось. Моё сердце и моё будущее были глубоко изранены чередой бесконечных отказов на собеседованиях. Но нельзя показывать это слишком явно. Держим улыбку.
— Если вдруг передумаете и проявите интерес, обязательно дайте знать. Вас, случайно, не поделитесь телефончиком?
— Вы сейчас пытаетесь взять мой номер?
— Я лишь хочу выразить свою искреннюю признательность. Если бы не вы, Итан, я бы погиб там.
— ...Правда?
Когда я указал подбородком в сторону разбитого оконного проёма, Итан лишь слегка наклонил голову. Он замолчал, словно погрузившись в глубокие размышления.
От этой затянувшейся тишины я с трудом сглотнул вставший в горле ком.
— 010-ХХХХ-ХХХХ.
«Есть!»
Я лихорадочно вбил цифры и сохранил контакт в памяти устройства.
ГРОХОТ.
Поезд упорно нёсся сквозь тьму туннеля.
— Ха-а...
Однако, стоило мне ещё раз прокрутить в голове все известные правила «Конечного поезда», как внутри у меня похолодело от внезапного дурного предчувствия.
[ И действие по непосадке в этот поезд, ]
Совсем недавно Итан выбросил наружу пассажира, который уже технически «находился» внутри состава. Насколько серьёзным нарушением протокола это являлось?
К огромному сожалению, ответ на этот вопрос прибыл незамедлительно.
[ Уважаемые пассажиры, уставшие от долгого путешествия в нашем поезде. ]
Ш-Ш-ШИПЕНИЕ...
[ Мы зафиксировали факт сошествия пассажира с маршрута. В целях обеспечения бесперебойной работы наш состав переходит на режим, при котором «высадка» становится возможной. ]
[ Процесс «высадки» начнётся с установленного вагона. ]
«Ах ты ж блядь».
Голос автоинформатора изменился впервые за всё время.
«Это не механическая запись».
Сквозь жуткие радиопомехи отчётливо пробивался живой человеческий голос, и следом за ним из динамиков донеслось:
[ Следующая станция, Кёсаль, Кёсаль. ]
[ На этой станции отсутствуют двери для выхода. ]
КХЭ... ГХЭ...
Из динамиков раздались страшные, хлюпающие звуки человека, умирающего от удушения.
Мятный оперативник тоже резко изменился в лице, явно не ожидая столь стремительной мутации аномалии после объявления.
— Погодите, это ещё что такое...
В ту же секунду межвагонная дверь, которая до этого казалась наглухо запертой, с грохотом распахнулась.
ТЯЖЁЛЫЕ ШАГИ.
В проёме показался мужчина в разорванной и насквозь пропитанной кровью железнодорожной форме. Он поднёс к губам закреплённую на груди рацию и...
ТРЕСК ЭФИРА.
[ Следующая станция, Кёсаль, Кёсаль. На этой станции отсутствуют двери для выхода. ]
Мужчина, словно его время ещё не пришло, лишь мазнул по нам безучастным взглядом и двинулся дальше, в следующий вагон.
[ Желаем вам приятного пути. ]
Стоило проводнику исчезнуть из виду, как среди пассажиров поднялся истошный плач.
— ...Это не конечная?!
— Сумасшествие! Этот поезд должен был просто ходить по кругу через одну и ту же платформу!
— Что нам делать?! Скоро очередь дойдёт до нашего вагона!
Какой-то мужчина в дикой истерике указал пальцем на Итана и оперативника КОР и закричал:
— Это всё из-за вас!!! Этот поезд всегда просто возил нас по кругу! Всё пошло наперекосяк из-за того, что вы припёрлись сюда! Вон отсюда!
Бедолага явно пребывал в состоянии глубокого шокового паники. Мятный судорожно прижал ладонь к своему наушнику:
— Командир, у нас аномальная мутация объекта.
Парень старался говорить как можно тише, но в замкнутом пространстве я расслышал каждое его слово. Из-за этого уровень моей собственной тревоги взлетел до небес.
— Командир! Нет, мутация уже началась!..
Выслушав короткий ответ из рации, Мятный разомкнул побледневшие губы и объявил для всех:
— Пожалуйста, продержитесь двадцать минут. Руководству потребуется около двадцати минут, чтобы выдать разрешение на задействование максимальной мощности оборудования.
— Двадцать минут?! Да мы тут все сдохнем за это время!
Изменившееся объявление...
Я отчаянно заставил свой мозг работать на пределе возможностей. В архивах существовала одна городская легенда, завязанная на изменённых объявлениях в метро...
«Но та история вообще никак не была связана с Конечным поездом».
Какого чёрта нарушение одного правила привело к слиянию с совершенно другой аномалией?! Это сводило с ума.
[ Следующая станция, конечная. Двери откроются слева. ]
Внезапно из динамиков снова раздался привычный механический голос, извещающий о прибытии на конечную. На лицах испуганных людей тут же промелькнула слабая надежда.
— Я больше не останусь в этом проклятом поезде!
— Стойте! — я беспомощно протянул руку, пытаясь остановить их.
Но люди, с треском вырываясь из удерживающих строп, обезумев от страха, гурьбой ринулись к дверям вагона.
— Наружу нельзя! Если внутри состава произошли изменения, значит, и платформа теперь... — Мятный, взглянув на обезумевшую толпу, лишь обречённо нахмурился, махнув рукой.
Мне ничего не оставалось, кроме как истошно закричать им в спины:
— Идиоты! Конечная не открывает двери, если только кто-то не заходит снаружи!
СКРЕЖЕТ...
Двери вагона с хлопком захлопнулись.
На платформе, где оказались беглецы, названия станции попросту не существовало. Выскочившие пассажиры замерли перед абсолютно пустым указателем. Осознав, что поезда здесь больше никогда не остановятся, они с пустыми, остекленевшими лицами обернулись назад.
Но состав уже снова набирал ход.
— Четверо гражданских сошли с маршрута, — глухо доложил Мятный по рации.
ГРОХОТ.
[ Следующая станция, Даджин Гоги, Даджин Гоги. ]
Откуда-то из головных или хвостовых вагонов донёсся пронзительный человеческий крик. И пусть люди не могли переговариваться между собой, этот страшный вопль насквозь прошил стенки вагонов. Вслед за ним послышался леденящий душу стук тяжёлого молота и хлюпающий звук чего-то сминаемого и превращаемого в фарш.
...Двадцать минут.
Аномалия наступала слишком стремительно. Двадцать минут, это непозволительно долго.
«Я должен найти способ выиграть время».
Я снова лихорадочно осмотрелся.
Итан, чьи истинные мысли оставались для меня загадкой; бледный оперативник КОР, безропотно ожидающий приказов своего начальства; и остатки сжавшейся от ужаса толпы.
«Спокойно. Думай».
Я быстро пролистал информацию на экране смартфона и, зацепившись за нужную строчку, наконец поднял голову:
— Я могу выиграть время.
Мятный ощутимо вздрогнул, после чего раздражённо свёл брови к переносице:
— Парень, это не учебный тест, это реальная боевая обстановка. Здесь не место для проверки глупых гипотез. Вы сможете взять на себя ответственность, если из-за вашей ошибки погибнет гражданский?
Я на мгновение лишился дара речи.
Он прав. Я всего лишь обычный гражданский, чей статус кандидата только что аннулировали, так что я не имею никакого права отвечать за свои слова.
И всё же...
— Если потребуется, возьму. Я уверен, что это единственный верный выход.
— Эй, да вы хоть понимаете!..
Это было лучшее, что я мог предложить в нашей ситуации.
От возмущения Мятный резко дёрнулся, и беспроводной наушник с глухим стуком вывалился из его уха прямо на пол.
— Погоди.
Из упавшего устройства донёсся низкий, ровный голос.
Командир Департамента D, 9-й тактической группы. Этот голос был настолько ледяным, что в нём не чувствовалось ни капли человеческого тепла.
Побледневший Мятный бросил на меня быстрый взгляд, после чего поднял наушник и прибавил громкость так, чтобы я тоже мог слышать собеседника.
— Это тот самый кандидат, который успешно прошёл второй этап тестирования Фонда ESS под кодовым названием "Мир, который ты не видишь"?
— ...Да, всё верно.
— Командир, да какое это имеет отношение к...
— Решать здесь буду я.
Я тяжело сглотнул.
— Вопрос о твоём исключении мы обсудим позже. Излагай.
Это был мой шанс.
— Мы должны проскочить станции без остановок!
— Что вы несёте?
— Всё стандартное снаряжение вашей компании, за исключением узкоспециализированного оборудования КОР, работает на основе электромагнитных полей, верно?
— Ну... допустим?
— Судя по тому, что вы прибыли только с базовым комплектом оборудования, ваше руководство посчитало данный состав стандартной городской легендой, на которую можно воздействовать магнитными полями.
Я говорил абсолютно уверенным, небрежным тоном, будто досконально знал всю внутреннюю кухню корпорации. Фирменная невозмутимая улыбка послужила отличным бонусом.
— Сам вагон выглядит в точности как самый обычный поезд метро, так? И я с самого момента посадки отчётливо слышу гул работающих тяговых электродвигателей. Мы всё ещё находимся внутри Конечного поезда. А Конечный поезд...
Если архивные записи верны, этот призрачный поезд стопроцентно приводится в движение обычными электродвигателями.
— Неужели с помощью ваших магнитных приборов нельзя искусственно вызвать мощное ускорение двигателей, чтобы состав попросту не смог затормозить на следующей платформе?
— ...
В вагоне повисла долгая, гнетущая тишина.
[ Следующая станция, Пёнса, Пёнса. ]
Это происходило уже в соседнем вагоне.
Сквозь мутное стекло межвагонной двери начали смутно проступать очертания приближающейся платформы. Находившиеся там существа едва ли можно было назвать людьми. Жуткие, словно заживо оплавленные человеческие фигуры бурным потоком хлынули внутрь соседнего состава.
— Спасите нас!
— А-а-а! Нет, нет, не надо!
Пассажиры из соседнего вагона в ужасе бросились к переходу, ведущему к нам. Мятный тут же попытался рвануть замок, чтобы впустить их, но спасать было уже некого, несчастные растворились и превратились в кровавую жижу в считанные секунды.
Поезд с наглухо закрытыми дверями снова двинулся дальше.
ТУК, ТУК.
Следующими... были мы.
[ Следующая станция, Бунса, Бунса. ]
[ На этой станции отсутствуют двери для выхода. ]
Не выдержав давления, Мятный резко выкрикнул в рацию:
— Командир, мы запускаем ускорение двигателей?!
— Разрешаю.
— Вас понял!
Мятный упал на колени и принялся лихорадочно активировать скрытые панели на своём технологичном костюме. Сноп ярких электрических искр с треском вырвался из приборов, и освещение внутри нашего вагона полностью погасло.
[ Следующая станция... ]
ГРОХОТ!!!
[ Зафиксировано аномальное превышение скорости состава. Уважаемые пассажиры, во избежание травм просьба не покидать свои места. ]
Я изо всех сил упёрся ногами в пол, стараясь удержать сидевшего рядом человека, и до хруста сжал зубы.
В бешено мелькавшем за окном пейзаже на долю секунды показалась объятая пламенем станция. В этом огне метались и тянули к нашему поезду свои обугленные, похожие на угольки руки какие-то жуткие создания. Но поезд даже не подумал сбросить ход и лишь сильнее прибавил скорость.
[ По неустановленной причине скорость поезда стремительно увеличивается. ]
[ В целях безопасности данная станция будет пройдена без остановки. ]
«Мы спасены!»
Но тут...
«Что... что с ним такое?»
У Мятного из носа ручьём хлынула кровь, а сам он тяжело повалился на бок.
— Чёрт... это мой предел!..
[ Аварийная блокировка системы! Предупреждение! Аварийная блокировка! ]
Его модифицированный фрак начал бешено мигать предупреждающим белым светом. Маркировка D-9 на рукаве вспыхнула ярче прежнего.
СКРИ-И-И-ИЗ!
[ Внимание, объявление для пассажиров. ]
[ Следующая станция, Хве Ттэги, Хве Ттэги. ]
Скорость состава начала стремительно падать.
О боже, я упустил из виду одну критически важную деталь.
Департамент D среди всех многочисленных подразделений ЧВК КОР был местом, где собирали самых слабых, низкоранговых сотрудников. Мощности и уровня допуска, доступных одному-единственному агенту Департамента D, было катастрофически недостаточно для того, чтобы в одиночку подавить аномалию сумеречного класса Е.

Комментарии

Загрузка...