Знакомые слова.
КОР.
Второй этап.
Воздух, пропитанный запахом плесени, обострял чувство опасности.
Это была реальность.
Что, если я не попаду в это число?
Меня «заменят».
Не нужно было даже спрашивать, куда делся бы нынешний «я», если бы меня заменили.
Потому что я лучше всех знал, как КОР поступает с людьми.
«...Что, чёрт возьми, происходит?!»
— Кхм!
Я рефлекторно зажал рот рукой, чтобы сдержать крик.
БАМ!
Комната была настолько крошечной, что я сильно ударился спиной о стену.
Для начала нужно успокоиться. Если я начну орать в таком нелепом месте, это ни к чему не приведёт.
Вступительный тест КОР, причём сразу второй этап.
Это определённо была городская легенда, которую я знал.
Я даже видел, как логи этого испытания записывались в режиме реального времени, когда плотно увлекался КОР, так что память меня не подводила.
— Думаю, какая-нибудь простая страшилка с монотонными повторениями отлично подойдёт. Как насчёт года, если проявить щедрость? Лол.
— Это чистый хоррор.
— Давайте сделаем это тестом на профпригодность в КОР. Отличная проверка на выносливость.
...Сумасшедшие ублюдки.
Я должен был закрасить комнату изнутри шариковой ручкой в течение 360 дней.
И мне нужно было стать одним из пяти выживших среди 275 человек.
«Нет, это слишком медленно».
Более того, теперь для успешных кандидатов осталось всего четыре места.
Стоило мне хоть немного замешкаться с закрашиванием, как меня заменили бы «нечтом», полезным для КОР.
Мне нужен был надёжный и быстрый способ пройти это.
Я понятия не имел, какой метод использовал человек, выбравшийся первым.
— Так, ладно.
Надо подумать. Это простая городская легенда.
Да её даже страшилкой назвать стыдно.
Пространство, созданное в качестве обучения и шутки, чтобы появиться перед началом основного сюжета.
— Фух...
Меня обдало внезапным жаром.
Воспоминания о днях, когда я ещё вчера мучился мыслями о том, увольняться мне или нет, и просто глушил алкоголь, всплыли в голове, и меня затошнило от этой ситуации.
Что я собирался делать со своей жизнью? Я думал, что хуже уже быть не может.
«Оказывается, под дном было ещё одно дно».
Я потерял сознание, а очнулся уже в экзаменационном зале КОР? Ночные кошмары хороши только до определённого момента.
Я стиснул зубы и встал перед динамиком.
Надо мыслить рационально. Мне нужен другой инструмент, а не это.
Давайте отключим мозг.
Можно ли уничтожить городскую легенду одним взмахом кувалды?
Да.
— ...Неужели подобное тоже возможно?
.
.
.
ГРОХОТ!!!
Чёрный мир (физический).
Когда я снял огнеупорный костюм и опустил огнемёт, раздалось объявление.
ПИП!
[ Испытуемый 12_b5 успешно совершил побег. ]
[ Затраченное время: 35 минут. ]
[ Вы отлично поработали. ]
Я не знаю, в каком состоянии ума я выходил оттуда.
Как только я дотла сжёг всю эту каморку, стена раздвинулась, и люди в костюмах выволокли меня наружу.
[ Хан Гидам: Второй этап тестирования пройден ]
[ Допуск к финальному тесту: O ]
Как только мне вручили сертификат о прохождении второго этапа, меня тут же направили к финальному испытанию и выставили из здания, словно прогоняя.
Первое, что я проверил по сертификату, были дата и страна.
«Это сон?»
Дата стояла на следующий день после того, как я получил внешний аккумулятор, и это действительно была Южная Корея.
Я был ошарашен. Это не сон? Это действительно реальность?
На здании, из которого меня выставили, чётко проступали рельефные английские буквы:
[ ОСНОВНОЙ ]
«Да ладно...»
Я на автомате достал смартфон.
«Надо... позвонить другу».
[ Вне зоны доступа ]
— Доступны только экстренные вызовы.
А?
Я бросился к ближайшей автобусной остановке.
Знакомый номер автобуса, на котором я всегда езжу, 999.
— Его здесь нет.
На мгновение у меня похолодело внутри.
Остановки, которая вела к моему дому, больше не существовало.
И все названия остановок изменились.
Кончики пальцев задрожали. До меня наконец-то начал доходить весь ужас реальности.
Это место действительно...
«Вселенная Фонда ESS».
— Хватит мне врать, серьёзно.
Серьёзно, хорош врать. Это ведь розыгрыш, да? Пожалуйста, умоляю, скажите, что это шутка.
Я нахмурился, изучая инструкцию. Там была ещё и оборотная сторона.
У меня возникло непреодолимое желание распрощаться с этим миром.
— ...Я поищу другой отель.
— Да, спасибо. Пожалуйста, верните руководство.
Ещё одна ночь бродяжничества.
Как, чёрт возьми, улица может быть безопаснее здания в этом проклятом богом мире?
Я нашёл место на лестнице в метро. Третий день бездомной жизни. Ха-ха, кажется, я схожу с ума.
В этом мире мой дом исчез без следа, а маленького театра, где я работал, нигде не было видно.
Я планировал уволиться, но никогда не думал, что уволюсь вот так. Какая трогательная забота, аж слёзы наворачиваются.
Мысли о работе напоминают мне о том месте, где я проходил вступительный тест несколько дней назад, но эта мысль быстро улетучивается.
«Я что, сумасшедший, чтобы идти на финальный тест КОР? Особенно в такой вселенной?»
Есть ли хоть какая-то причина умирать быстрее, чем подёнка?
Я поёрзал и накрылся разбросанными газетами.
УРЧАНИЕ.
Экстренный вызов, конечно же, не работал, и я, будучи бездомным, бессмысленно нажимал на кнопки смартфона, который превратился в идеальный кирпич с севшим аккумулятором.
— Ха, ладно, завязываем с этим.
Я подобрал газету и встал, чтобы найти место получше.
Как раз когда я собирался подняться по старой лестнице...
«Погодите-ка, если подумать, это ведь... метро, верно?»
Определённо существовал объект ESS, связанный с метро.
Возможно, из-за того, что это пространство тесно связано с жизнью людей, о метро возникло сразу несколько городских легенд.
И одной из известных среди них была...
«Конечный поезд» был городской легендой, созданной на основе концепта «я поехал на работу, а меня вернуло домой», потому что он безоговорочно доставлял пассажиров туда, куда они сильнее всего хотели попасть.
«Ведь все хотят поскорее уехать с работы домой».
Более того, это класс F, практически бне несёт в себе рисков.
Сюжет из метро, которого даже не было в списке подлежащих сдерживанию объектов.
— ...Может, я смогу вернуться домой.
Если уж я попал во вселенную городских легенд, разве я не должен использовать городскую легенду, чтобы сбежать?
Безумное решение, которое я никогда бы не принял в обычной жизни.
Но поскольку ситуация, в которой я оказался, была настолько абсурдной, страха я не чувствовал.
Нахлынул прилив эмоций.
Если это место не сон, а действительно мир Фонда ESS, то моя жизнь и так уже разрушена, так что хуже уже точно не будет.
Я поднялся со своего места. Мне надоело три дня только и делать, что рыдать.
Способ попасть на [Конечный поезд] прост.
Это происходит на «Выходе 3» любой станции метро.
Всё, что нужно сделать, это ходить вверх и вниз с 13-й по 27-ю ступеньку, отчаянно желая вернуться домой.
Это случается часто, особенно в час пик. И хотя вы можете испугаться внезапно изменившегося пейзажа, если выбрать нормально выглядящий вагон и войти, вы тут же окажетесь дома.
«Если только это не ветка метро, где ступенек меньше, чем нужно...»
Как назло, Выход 3 этой безымянной станции, на которой я находился, требовал от меня идти вверх до тех пор, пока бёдра не начнут взрываться от усталости.
«Вообще-то это немного опасная легенда для того, у кого нет дома».
Но ведь у меня есть уютный дом, верно? Мой конечный пункт назначения, определённо дом. Стоит попробовать.
Я немедленно начал подниматься по лестнице Выхода 3.
Одна ступенька, две ступеньки, три ступеньки.
Думая о доме, я спустился прямо обратно.
Снова: одна ступенька, две ступеньки...
— Ох.
От лёгкого головокружения моё тело пошатнулось.
В мгновение ока лестница метро передо мной преобразилась, начав выглядеть так, будто она на десятки лет старше.
Я сразу же оказался заперт внутри городской легенды.
Неужели моё невезение на этот раз сработало как удача?
Спускаясь по лестнице, я увидел внизу старый турникет.
Турникет, где нужно прикладывать транспортную карту, был сломан, а мерцающие лампочки словно намекали на то, что его забросили уже много лет назад.
Облупившийся потолок, разбитая напольная плитка.
Я подобрал осколок расколотой плитки и перепрыгнул через турникет.
...Так, на всякий случай, примитивное оружие самообороны.
ЖУЖЖАНИЕ.
Звук работающей неизвестной машины.
Этот обыденный звук, который я всегда слышал в метро, делал ситуацию ещё более жуткой.
ГЛОТЬ.
Капля пота скатилась по моему подбородку.
Даже если это класс F, это происходит внутри настоящей городской легенды, что сильно отличается от тестов КОР.
Напрягая каждую клеточку тела, я медленно осмотрелся.
Некоторые из раздвижных дверей платформы, ведущих к путям, были разбиты, а между ними виднелись капли крови. Похоже, кто-то пострадал, пытаясь протиснуться сквозь эту щель.
Я слегка нахмурился и заглянул за ограждение платформы.
На иссиня-чёрных рельсах виднелся окровавленный след, словно кто-то упал туда. Но никого не было видно. Я огляделся по сторонам. На стенах висели расклеенные повсюду плакаты.
Пути, спорадически перегоревшие лампочки, даже расположение вырванных плиток, всё было абсолютно идентичным.
Это выглядело так, словно десятки одинаковых пространств были соединены в одну линию...
«Точно, я вошёл правильно!»
Я мысленно издал победный клич.
Потому что поговаривали, будто в «Конечном поезде» одна и та же станция повторяется бесконечно, так что добраться до места назначения любым другим способом, кроме самого поезда, невозможно.
«...Но разве не во всех сюжетах про метро, что я видел, повторяется одна и та же станция?»
Это ведь основа всех призрачных историй о подземке.
Правильно ли я вошёл?
Как раз в тот момент, когда мне стало немного не по себе...
Из-за поворота путей донёсся тяжёлый гул приближающегося состава.
ГРОХОТ!
[ Сейчас .., .. поезд прибывает. ]
Погодите, какой именно поезд прибывает?
Но прежде чем у меня появилось время подумать подольше, холодная глыба стали с резким скрежетом замерла передо мной.
СКРИИИП
Дверь вагона распахнулась прямо напротив разбитых дверей платформы.
ЗВЕНЬК!
Пальцы разжались, и осколок плитки упал на пол.
— ...
Внутри всё было забито людьми. Ни один из них не сидел. Они стояли и смотрели в упор на меня.
[ Сейчас мы проинформируем пассажиров о запрещённых действиях в поезде. ]
[ Действие по проникновению в запретные зоны, кабину машиниста и т.д., ]
[ Действие по смене мест без выкалывания собственных глаз, ]
[ И действие по неотдаванию своих ногтей ребёнку. ]
[ Если вы совершите подобные действия, вы можете быть наказаны в соответствии с Законом о безопасности на железнодорожном транспорте. ]
ГРОХОТ!
Станция заходила ходуном.
— Угх.
Стоило мне хоть немного шевельнуться, как головы всех присутствующих внутри вагона синхронно повернулись в мою сторону.
Проклятие готово было сорваться с моих губ.
ХЛЮП!
«А?»
Внутри толпы кто-то лежал лицом вниз.
Существо держало во рту «что-то красное», вскинуло голову и встретилось со мной взглядом.
«Это же...»
Но прежде чем я успел хоть что-то сказать, двери захлопнулись, и поезд тронулся.
СКРИИИП
Силы оставили меня, и я рухнул прямо на пол.
«Мама, кажется, я сошёл с ума. Надо было просто умереть с голоду, оставаясь бездомным. Зачем я попёрся в городскую легенду на собственных двоих?»
Сегодня я как никогда сильно скучал по своей семье.
Как раз когда я поднимался, из моего кармана с глухим стуком что-то выпало.
Внешний аккумулятор, который я выиграл в качестве приза...
— ...А?
На боковой грани батареи, едва заметная глазу, красовалась надпись:
Логотип светился.
Я инстинктивно понял, что должен сделать.
Дрожащими руками я подключил пауэрбанк к своему смартфону.

Комментарии

Загрузка...