— Спасибо вам за всё. Думаю, мне пора уходить из мира театра.
Я долго смотрел на смартфон в руке, прежде чем дописать предложение.
— Пожалуй, так будет лучше.
Поддавшись нахлынувшим чувствам, я отложил телефон и устремил взгляд в тёмное небо.
Сколько ещё я смогу так жить? Стена реальности оказалась выше, чем я думал, а сам я лишь гнался за бессмысленной мечтой.
«Я уже не ребёнок».
Но сколько бы я ни повторял это про себя, рука дрожала так сильно, что я никак не мог нажать кнопку отправки.
— Ха-а...
Я глубоко вздохнул.
Безлюдный переулок.
Отличное место для того, чтобы излить душу.
Я прижался спиной к холодной стене и запрокинул голову. В глаза бросился мерцающий свет уличного фонаря.
Пришло время наводить порядок не за кулисами театра, а за кулисами собственной жизни.
— Ха...
В детстве я постоянно торчал перед зеркалом.
Не потому, что хотел узнать себя, а потому, что надеялся разглядеть в отражении того, кем мечтал стать.
В те мгновения я мог ненадолго превратиться в принцессу, рыцаря или волшебника из сказок, которые мне читали родители.
Тогда актёрская игра казалась мне дверью, через которую можно сбежать в другой мир.
Но мечта подобна песку: стоит попытаться удержать её голыми руками, как она просачивается сквозь пальцы.
Стена реальности оказалась слишком высока для того, кто посвятил жизнь уборке за кулисами маленькой театральной труппы.
Гладить костюм главного актёра, собирать декорации, наблюдать из темноты за обливающимися потом артистами в лучах прожекторов...
Будни, в которых порой от одного лишь звука их реплик у меня сладко замирало сердце.
Осознание того, что я больше никогда не смогу стоять на этой сцене, медленно пожирало меня изнутри. Но, как ни странно, слёз не было.
Сообщение, которое я несколько раз писал и стирал, гласило:
— Я хочу уйти.
Однако судьба вмешалась даже в это.
[ Сбой отправки сообщения. Пожалуйста, проверьте сеть и повторите попытку. ]
— От этого стало только паршивее.
Я горько почесал затылок.
И всё же сегодня случилось кое-что хорошее. Буду думать только об этом.
А увольнение подождёт до завтра. Поздно не будет.
Я отряхнул куртку и зашагал прочь.
«Уже слишком поздно».
Мне до безумия хотелось домой.
Обычно в это время я уже валялся бы на диване, предаваясь лени.
Сегодня же я задержался, потому что нужно было забрать выигрыш в магазине у дома.
Для такого человека, как я, у которого вероятность правильно ответить даже на тесты с вариантами «да/нет» составляла от силы 10%, не говоря уже о школьных экзаменах, это была невиданная удача.
Когда мне только пришло это СМС, я подумал, что это какой-то спам, и проигнорировал его. Но на самом верху страницы сайта красовалось моё имя, Хан Гидам.
«Смешно, что я занимаюсь подобным в своём возрасте».
Я не то чтобы до смерти боялся всяких страшилок или призраков, но и к любителям подобного меня нельзя было причислить.
Если честно, я скорее недолюбливал ужасы.
Однако, изучая актёрское мастерство и сталкиваясь с самыми разными сценариями, я пришёл к этапу, когда невольно задумываешься: «Какой смысл несёт этот сюжет?» и «Какую эмоцию он должен вызвать?».
И вот тогда городские легенды, где накал эмоций персонажей мгновенно достигал предела, очень помогли мне прочувствовать этот драйв.
«Хотя всё равно жутко».
Но что поделать? Было страшно, но жутко интересно.
По мере того как я погружался в городские легенды, я неизбежно наткнулся на место, где обитало «оно».
Вселенная, в которую я ушёл с головой и о которой знает любой фанат хорроров.
— Было бы круто, если бы существовала организация, управляющая неведомыми существами и явлениями?
Под этим девизом один за другим стали собираться известные городские легенды, аномалии и монстры. И не успел я оглянуться, как это превратилось в огромную вселенную, привлекающую внимание самых разных кругов.
Способ погрузиться в неё был прост.
Найти в интернете Википедию Фонда ESS, написать статью и ждать, пока она пройдёт модерацию. Вот и всё.
Немного стыдно признавать, но я и сам написал парочку. Конечно, их все отклонили. Писатель из меня так себе.
И вот сейчас в моих руках находился первый официальный мерч, выпущенный Фондом ESS!
«В жизни бывают и взлёты, и падения. Похоже, и мне наконец-то улыбнулась удача».
На корпусе красовалась надпись: [ ESS ].
Приятный на ощупь металлический корпус идеально ложился в ладонь.
Этот пауэрбанк можно было подключать напрямую к смартфону.
Рядом с логотипом виднелась знакомая эмблема.
Взгляд на этот логотип, выгравированный тусклым серебром, которое поблескивало под разными углами, всколыхнул в памяти воспоминания о том, как я из кожи вон лез, чтобы стать актёром. На меня накатила новая волна эмоций.
«Кажется, ещё вчера я листал короткие видео для актёрской практики и наткнулся на статью о том, как они сдерживают Кунекуне, присвоив ей идентификационный код».
Каждый, кто увлекается вселенной ESS, переделывает городские легенды и создает новых монстров, чтобы добавить их в архив Фонда.
Вселенная постепенно разрасталась, и с появлением правительственных организаций, культов и даже частных военных компаний сформировался целый обособленный мир.
Мир ESS наполнен не только городскими легендами, но и существами, выходящими далеко за рамки человеческого воображения, начиная с банальных чудовищ.
Это напоминало трепет, который я испытывал в детстве, тайком листая хоррор-мангу, принесённую другом в школу.
Теперь же я перерос обычные ужастики и стал преданным фанатом, переводя и зачитывая до дыр каждую историю об именных персонажах.
Отдельное спасибо встроенной функции перевода на сайте. Да здравствует XXI век!
Если бы у меня была хоть одна жалоба...
— Мерч «ЧВК КОР» вообще не выпускают. Неужели нельзя просто продавать его за деньги?
Мне особенно нравилась частная военная компания <КОР> (CORE).
В Фонде ESS полно именных персонажей со своими причудами, но КОР стояла особняком.
Каким бы безумным ни становился хаос вокруг, все оперативники КОР действовали исключительно ради безопасности гражданских.
Агенты, которые без колебаний приносили себя в жертву во имя эффективности.
— Всё ради безопасности гражданских лиц.
Большинство немногих светлых и трогательных историй в суровой вселенной ESS были связаны именно с оперативниками КОР.
Как человек, привыкший сопереживать каждому второстепенному персонажу во время актёрских тренировок, я не мог не привязаться к ним всем сердцем.
«Особенно их высокотехнологичные экзокостюмы, в которых они отправляются на спасательные операции, это просто отвал всего».
Ну, вы понимаете.
Это как чувство, когда ты разносишь врагов в щепки, управляя космическим кораблем тридцатого века в каком-нибудь фэнтези.
Эта харизматичная охранная фирма, так гармонично вписавшаяся во вселенную городских легенд, всегда сводила меня с ума.
Так или иначе, сегодня был день, когда я решил уйти из театра.
И новость о выигрышном мерче послужила хоть каким-то утешением для моего паршивого настроения.
Похоже, мои ежедневные отметки и комментарии в специально установленном приложении Фонда ESS всё-таки принесли пользу.
«Кстати, вроде бы говорили, что вышел новый секретный документ о моём любимом персонаже».
Вспомнил о кое-чём, что откладывал на потом из-за загруженности в театре.
Я был взволнован. И в то же время мне было немного не по себе.
Я накопил достаточно очков для просмотра, так что теперь, когда с театром покончено, можно со спокойной совестью прочесть всю засекреченную информацию.
«К слову... почему сегодня на улице так темно?»
Дорога домой казалась слишком одинокой, и я решил позвонить другу.
Длинные гудки тянулись бесконечно, пока наконец не прекратились.
— Алло? Я сегодня...
[ Вызываемый абонент недоступен. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала. ]
Пи-ип
Что за дела? Занят?
Я набрал следующий номер.
[ Вызываемый абонент недоступен. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала. ]
Странно всё это.
Я посмотрел на экран смартфона.
Пришло какое-то уведомление.
«Пропущенный вызов?»
Нет.
«А это ещё что за номер?..»
Сообщение пришло с того самого номера Фонда ESS, который я только что проверял для получения посылки.
Это было видео.
ШУМ ПОМЕХ
Из мигающего на экране видео на меня смотрел мужчина.
Вот только...
Я ещё даже не нажимал кнопку воспроизведения.
Вокруг стояла кромешная тьма.
В тот самый миг, когда в душу начал закрадываться первобытный страх...
ГРОХОТ!
Я обнаружил себя сидящим в одиночестве в крошечной комнате.
— Что... Что это такое?
Кажется, я только что отключился... Но как я потерял сознание?
Голова раскалывалась так, будто её сжимали тисками.
Стул, стол и тусклая, старая лампочка, вот и всё, что едва освещало эту каморку.
Пространство выглядело как точная копия тесной мансарды из 1900-х годов.
[ КОР, начало второго этапа тестирования. ]
Что?
Сквозь треск старого динамика, закреплённого под потолком, пробился человеческий голос.
[ Лимит времени: 360 дней. Из провизии будут предоставляться только вода и хлеб. Цель второго тестирования, выбраться из комнаты до истечения указанного срока. ]
Я никак не мог до конца осознать происходящее.
[ Желаем вам удачи. ]
— Погодите секунду, я не поним...
ПИП!
ЩЕЛЧОК.
Мой взгляд упал на листок бумаги, лежащий на столе.
Прямо перед собой я увидел черную шариковую ручку.
«Чтобы сбежать отсюда, ты должен раскрасить свой собственный мир».
Да ладно... Они хотят, чтобы я этой ручкой закрасил всю комнату в чёрный цвет, создав «мир, который я не могу увидеть»?
Я тут же схватил ручку и осмотрел её наконечник. Тонкий стержень сегодня выглядел издевательски маленьким.
Из груди вырвался истерический смешок.
— Вы хотите, чтобы я закрасил всё это помещение обычной шариковой ручкой 0,5 мм?
Нет, стоп.
Есть кое-что куда важнее.
«Как там назвали это место в объявлении?»
ПИИИП!
Пронзительный сигнал тревоги вернул меня в суровую, холодную реальность.
Из динамика раздался механический голос:
[ Испытуемый 103_a1 успешно совершил побег. ]
Мать вашу, да как у тебя это вышло?!
[ Затраченное время: 0 минут. ]
Подождите, побег?
А что будет, если я не смогу выбраться?
Слово «побег» рефлекторно вызвало в моей памяти строчки, которые я читал десятки, сотни раз.
[ Оставшееся количество успешных кандидатов: 1/5 ]
ЗВЕНЬК.
Шариковая ручка, которую я сжимал в пальцах, с негромким стуком покатилась по полу.
[ Общее количество оставшихся испытуемых: 274. ]
Я попал.

Комментарии

Загрузка...