ЖУЖЖАНИЕ.
[ 1% ]
Я не знал, что делать. Единственное, на что я мог сейчас полагаться, это инстинкт самосохранения, отчаянно борющийся за жизнь.
«Хотя не уверен, что в этом есть хоть какой-то смысл».
Это совершенно точно была городская легенда, которую я знал. И даже будучи аномалией, она всё ещё подчинялась привычной логике поезда. Я глубоко вздохнул. Способ попасть на «Конечный поезд» был прост.
С 13-й по 27-ю ступеньку.
Я в точности выполнил все условия. Не могло существовать двух разных лестниц с абсолютно одинаковым ритуалом входа.
«Мне просто нужно сесть в безопасный вагон, так что нечего нервничать».
Тот предыдущий состав был просто «неправильным», вот и всё. Я терпеть не мог ужасы, поэтому хотелось убраться отсюда как можно скорее. И аномалия словно услышала моё желание.
ГРОХОТ!
[ Сейчас .., .. поезд прибывает. ]
Следующий состав подошёл на удивление быстро. И пусть объявление по-прежнему было не разобрать...
«Слава богу. Этот поезд отличается от первого».
ШИПЕНИЕ.
Раздвижные двери платформы открылись. В этом вагоне людей было гораздо меньше. Но выглядел он обыкновенно. Да, самая рядовая картина для метро.
Я видел сидящих пассажиров, и от этого зрелища не возникало того липкого, необъяснимого чувства тревоги, как в прошлый раз.
Если и можно было придраться к чему-то странному, так это к маленькому ребёнку, который неподвижно стоял посреди вагона в обнимку с плюшевым мишкой.
[ Сейчас мы проинформируем пассажиров о запрещённых действиях в поезде. ]
...
[ Действие по неотдаванию своих ногтей ребёнку, ]
...
[ Если вы совершите подобные действия, вы можете быть наказаны в соответствии с Законом о безопасности на железнодорожном транспорте. ]
ЩЕЛЧОК.
Я прикусил заусенец на большом пальце. В вагоне находился ребёнок, а значит, я обязан отдать ему ноготь.
«Они же не имели в виду весь ноготь целиком, правда?»
Конкретных рамок в правилах не указывалось. Я зубами откусил отросшую белую часть ногтя и шагнул внутрь.
СТУК.
Стоило мне переступить порог вагона, как пол под ногами ощутимо качнулся. Я протянул кусочек ногтя малышу, который пристально смотрел на меня. Ребёнок взял его своей крошечной, мягкой ручкой и аккуратно спрятал внутрь плюшевого медведя.
Я инстинктивно почувствовал:
«...Спасён».
И именно в этот момент...
— Ого, живой человек.
— ?!
Раздался бодрый, совершенно не вязавшийся с обстановкой голос.
В то же мгновение, когда я рефлекторно повернул голову...
ЖУЖЖАНИЕ.
[ 3% ]
Экран заряжающегося смартфона вспыхнул.
И следом:
[ Разблокирована новая «Встреча». ]
— Для данного пользователя будет обновлено новое достижение.
— Доступное количество файлов для просмотра увеличивается.
На экране отобразился вовсе не привычный рабочий стол.
Выскочило всплывающее окно, которого я никогда раньше не видел.
Приложение «Википедия Фонда ESS», установленное на моём смартфоне, запустилось само по себе.
«...Итан?»
Там, за мерцающим стеклом телефона...
Стоял человек, чей образ я бесчисленное количество раз представлял в своей голове.
Угольно-чёрные волосы, лёгкая полуулыбка на губах. Вежливо прикрытые глаза и секундная пауза, словно призыв к взаимопониманию.
— Ваше... как ваше имя?
— Итан. А вас как звать?
С-сумасшествие.
— Что? Нет, назовите, пожалуйста, ваше полное имя.
Услышав мою настойчивую просьбу, мужчина удивленно приподнял бровь:
— Итан Ли.
Охренеть, твою мать.
Ситуация была настолько абсурдной, что уголки моих губ сами поползли вверх.
[ Имя: Итан Ли ]
Именной персонаж, само существование которого граничило с городской легендой, стоял прямо передо мной.
И этот человек...
— Ах, как я рад встрече! Какое облегчение, встретить кого-то в подобном месте. Ха-ха.
...должен был стать моим спасательным кругом.
Улыбайся. Просто улыбайся.
Я подошёл к Итану с радушным смехом. Пряча дрожащие кончики пальцев за спиной.
И небрежным движением засунул смартфон глубоко в карман. Вёл себя непринуждённо.
Отлично.
— М-м?
— Рад знакомству. Я Хан Гидам.
Я нацепил самую дружелюбную улыбку и протянул руку для рукопожатия.
После чего совершенно естественно опустился на сиденье рядом с Итаном.
И хотя я никак не мог контролировать свою симпатическую нервную систему, из-за чего спина мгновенно взмокла от холодного пота, я продолжал улыбаться настолько непринуждённо, насколько это вообще было возможно.
[ Имя: Итан Ли ]
Оперативник КОР, которого в самом Фонде ESS, с коим он никак не мог ладить, считали чуть ли не почётным сотрудником.
Именной персонаж, заслуживший прозвище «бессмертный человеческий зомби».
— Лучший и одновременно худший агент КОР, прошедший вселенную ESS насквозь.
Согласно архивным записям, люди, волею судеб оказавшиеся рядом с Итаном, славились тем, что их буквально «заставляли выживать».
Итан брал на себя самую опасную работу, но именно благодаря этому выживаемость его спутников была гарантирована.
В сообществе даже бытовала поговорка: «Хочешь жить, держись Итана».
«Но почему? Какого чёрта? Почему Итан здесь?»
Даже сидя на соседнем сиденье и делая вид, будто я напеваю под нос и листаю экран телефона, я никак не мог избавиться от роящихся в голове вопросов.
С какой стати лучшему кадру КОР торчать в заштатной легенде класса F вроде «Конечного поезда»? И главное, как он сюда попал?
Тоже захотел пораньше уйти с работы домой?
Я тряхнул головой.
Сейчас важно было лишь одно: я находился внутри проклятой аномалии, а рядом со мной сидел «тот самый Итан».
Соберись. Не показывай удивления.
— ...
Я как бы невзначай осмотрелся по сторонам и заметил, что в вагоне было довольно много людей.
Напротив меня тяжело вздыхал какой-то старик, чуть дальше парень непрерывно проверял, не заработал ли телефон, всего человек восемь, не меньше.
У всех были утомлённые глаза, помятая одежда и осунувшиеся лица. Выглядели они так, словно провели здесь как минимум несколько дней.
Я поднял взгляд на потолок. Изнутри вагон ничем не отличался от обычного, если не считать люминесцентных ламп, которые мигали с нездоровой периодичностью.
Жёсткие сиденья и спёртый воздух, столь характерный для метро с плохой вентиляцией.
Сочетание повседневных элементов и потусторонней реальности рождало гнетущее ощущение гротеска.
ГРОХОТ!
Мой взгляд пересёкся с женщиной, забившейся в угол, и я неловко отвернулся. Похоже, все, кроме Итана, были самыми обычными людьми.
Они не выказывали никаких аномальных признаков и всем своим видом показывали, что просто хотят домой.
Тогда почему здесь Итан?..
— ...Господин Ли?
— Зовите меня просто по имени.
— Итан, как вы здесь оказались?
Итан мягко улыбнулся:
— Это не было случайностью.
?
— Со мной вообще не случается случайностей.
— Ха-ха, ну, на жертву несчастного случая вы и правда не похожи.
Я и сам не понял, как сморозил эту глупость.
Итан, заметив мои выдающиеся навыки общения, профессионально перевёл тему:
— Как бы то ни было, слухи о том, что Выход 5 пожирает людей, оказались чистой правдой.
Моя маска невозмутимости едва не треснула.
— Что? Что вы сейчас сказали?..
— Выход 5.
— Выход 3?
— Выход 5.
О боже.
Моё душевное равновесие окончательно рухнуло.
— Оу... Значит, вы в курсе, что это за станция?
— Станция Ёнхэн. И сейчас, и следующая.
Прозвучало зловеще.
И как раз в этот момент раздался голос автоинформатора:
[ Следующая станция, Ёнхэн, Ёнхэн. Двери откроются слева. ]
Поезд начал медленно сбрасывать скорость, и двери...
ГРОХОТ!
Состав снова резко набрал ход.
— ...Почему двери не открываются?
— Похоже, они открываются только тогда, когда кто-то заходит снаружи.
— ?..
Остальные пассажиры, судя по всему, уже привыкли к этому, на их лицах не дрогнул ни один мускул.
— Тогда... почему вы не вышли, когда зашёл я?
— Я пытался выйти, но с платформы нет никаких выходов в город.
Итан безучастно пожал плечами.
— А про следующий поезд, который придёт... вы ведь и сами всё понимаете, верно?
Итан указал пальцем на пол вагона.
«...Мне конец».
Я точно сошёл с ума.
Не зря говорят, что люди совершают фатальные глупости, когда резко меняют свою жизнь. Страх толкнул меня на безумный шаг.
В тот самый миг, когда до меня дошло, как сильно я влип, меня окатило ледяной волной реальности.
«С чего я вообще взял, что смогу использовать городскую легенду, чтобы вернуться домой? Я же не главный герой фэнтези-романа, что за бред у меня был в голове?»
У глупости должны быть границы. Слабоумие и отвага. Мысль о том, что всё как-нибудь само образуется, привела меня к этому итогу.
Моё молчание, должно быть, затянулось, потому что Итан слегка прищурился. Чёрт с ним, надо просто выжить.
Время для сеанса самовнушения. Реальность и так пошла по пизде.
«Это просто спектакль. Считай, что это короткая театральная пьеса».
Я тут же вернул лицу прежнее спокойное выражение.
— В любом случае, я рад, что встретил живого человека.
— Взаимно.
— ...
Я сменил тему достаточно плавно, чтобы недавняя пауза показалась естественной.
ТУК... ТУК...
Но в конце концов я не выдержал и нажал на кнопку экстренного спасения (то есть обратился к Итану):
— Вы знаете, как отсюда выбраться?
— Нет.
— Тогда мы в большой заднице.
Итан слегка наклонил голову, услышав моё бормотание. Он опёрся подбородком о ладонь, словно погрузившись в размышления.
Да, да! Давай, думай быстрее. Всё, что ты скажешь, станет истиной в последней инстанции!
— Хм, давай сосредоточимся на слове «обратный». Какой намёк оно нам дает? Время? Пространство?
Итан мягко улыбнулся, будто изучал любопытный феномен.
Однако вскоре он просто пожал плечами:
— Ха-ха, откуда мне знать.
Он был настолько спокоен, словно речь шла о чужих проблемах.
Не бросай думать! Пожалуйста, сделай хоть какой-то вывод!
[ Следующая станция, Ёнхэн, Ёнхэн. Двери откроются слева. ]
В отличие от жизнерадостного голоса автоинформатора, мелькающий за окном пейзаж одной и той же повторяющейся платформы и наглухо закрытые двери кричали о том, что мы никогда не сможем сойти на своей остановке.
Это был...
...абсолютно точно не «Конечный поезд».
«Ну конечно, с чего бы спасительной легенде так удачно появиться прямо передо мной».
Каким же идиотом я был. Один из сидящих на местах мужчин закрыл уши руками. Кто-то рядом принялся похлопывать соседа по спине, пытаясь утешить. Я изо всех сил постарался, чтобы мой голос не дрожал, и спросил Итана:
— Как давно вы здесь находитесь?
Но ответил мне кое-кто другой. Мужчина, который до этого сидел неподвижно, словно кукла, уставившись в пустоту, разлепил губы:
— Четырнадцать лет.
Я вздрогнул.
Судя по шокированным лицам остальных пассажиров... Похоже, они впервые узнали, что этот человек вообще умеет говорить.
«Если про четырнадцать лет правда, значит ли это, что внутри поезда время остановилось?»
Учитывая, насколько чистым оставался вагон, физиологические потребности людей здесь тоже, по всей видимости, замерли.
Но была одна деталь, которая не давала мне покоя.
УРЧАНИЕ.
Несмотря на то, что время якобы не двигалось с места... Я отчётливо чувствовал голод.
Может, потому что я и до этого был голоден? Нет. Ещё минуту назад всё было терпимо, но стоило мне сесть в этот вагон, как желудок начало сводить с удвоенной силой.
— Итан, вы сейчас хотите есть?
— Я не испытываю подобных потребностей.
Что ж, видимо, в этом мире есть существа, которые так выражают чувство голода.
С моей стороны было ошибкой спрашивать об этом монстра.
— А как насчёт остальных? Вы давно здесь заперты? Есть не хочется?
— А? Да нет... Не так уж и давно. Я просто пью воду из бутылки, которую взял с собой.
Время стоит. Но чем дольше длится эта ситуация, тем сильнее обостряется чувство голода.
«Эти люди, особенно те, кто попал сюда недавно, почти ничего не замечают, но...»
Что происходило с тем, кто провёл здесь четырнадцать лет?
Оу.
На самом деле я прекрасно знал, что за «что-то красное» держало в зубах «то существо» из первого поезда, который я пропустил. Просто мой мозг оцепенел от ужаса и предпочёл сделать вид, что не узнал этот предмет.
«Это была человеческая кисть».
Пазл сложился.
Вот только рядом со мной сидел человек, который провёл эти расчёты гораздо быстрее меня.
— Спасибо, что прихватили с собой шариковую ручку. Она как раз мне пригодится.
— Что?
Та самая ручка, которую я в полубессознательном состоянии засунул в карман после сдачи второго теста КОР.
«Когда он успел вытащить её у меня из кармана?»
За этот короткий промежуток времени ручка каким-то образом оказалась в руке Итана.
[ Следующая станция, Ёнхэн, Ёнхэн. Двери откроются слева. ]
УДАР!
Всё произошло в долю секунды.
Итан резко метнулся к мужчине, который безучастно смотрел в пустоту, и вогнал ручку прямо ему в шею.
Кровь брызнула на щеку сидевшей рядом женщины, и выражение её лица мгновенно сменилось с недоумения на дикий ужас.
Время внутри вагона словно замедлило свой ход для каждого из нас.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...