Операцию назначили на следующее утро.
Местом проведения выбрали лечебный центр Герцогства Керес.
Там я обрисовал ситуацию хирургической бригаде, которую подняли рано утром.
Их реакция мало чем отличалась от остальных.
"А? Святой? Мне, должно быть, послышалось."
"Учитель, вы хотите сказать, что пришьете шею человеку, которому её оторвало?"
И Лорен, и Айла застыли с одинаковыми лицами.
Оба смотрели на меня так, словно отказывались верить своим ушам.
Я давненько не видел таких лиц, поэтому в глубине души ощутил легкое удовольствие.
Будь у нас запас по времени, я бы дал им переварить услышанное.
Но медлить было нельзя, так что рассиживаться не приходилось.
"По сути, это мало чем отличается от обычной операции по удалению межпозвоночного диска, так что имейте в виду."
"Оторванная шея похожа на межпозвоночный диск...?"
Растерянно пробормотала Айла.
"Святая, если мы будем стоять столбом, операцию мы не начнем. Черный Святой разве в первый раз такое вытворяет? Подойдите сюда и еще раз послушайте предоперационный план."
Людвиг, первым пришедший в себя, мягко взял её под локоть и отвел к столу.
К слову, этот Людвиг — тот самый целитель, которого я когда-то сманил из Столицы.
Он отлично оперировал в области отоларингологии, так что мне в итоге удалось перетянуть его к себе.
"Святой, мы такое оперируем впервые, поэтому хотели бы еще раз повторить анатомию. Вы не против?"
"Конечно. Не торопись, Людвиг."
В отличие от юных Святого и Святой Девы, которые были всего лишь студентами, целитель Людвиг среагировал куда профессиональнее.
Он мгновенно поборол ошеломление и сразу перешел к делу.
Глядя на него, я невольно оценил: опытный специалист — это совсем другая закалка.
— Вы что, совсем не удивлены?
— Удивлен, конечно.
— Тогда почему вы так спокойны?
— Для Святой Лампады и Святого Сияния Черный Святой — это планка, до которой они когда-нибудь надеются дорасти. А для нас он — как радуга в небе, до которой вовек не дотянуться. Проще говоря, мы давно смирились, поэтому удивляться уже перестали.
... Что ж, будем считать, что это комплимент.
Пока оперирующая бригада проводила короткое совещание, я присел напротив Валькирий, увязавшихся за мной от безделья.
На диване в комнате ожидания медленно угасала Шарлотта.
Причиной был острый дефицит дофамина.
Она вяло рассекала ладонями воздух, пытаясь себя занять.
"Шарлотта, в лечебном центре нельзя палить магией во все стороны, как в общежитии."
"Я знаю, поэтому и страдаю."
Я обратился к ней:
"Кстати, я ведь тебе еще спасибо не сказал, Шарлотта."
"Спасибо?"
Растекшаяся по дивану Шарлотта подняла голову:
"Разве я сделала что-то, заслуживающее благодарности?"
"Разумеется. Благодаря доброте мисс Шарлотты у этих людей появилась надежда."
"Первый раз за год слышу, чтобы меня называли доброй."
Шарлотта нахмурилась.
"И впрямь, трудно придумать менее подходящие друг другу слова, чем 'Шарлотта' и 'доброта'."
Сидевшая рядом Дженни согласно закивала.
Шарлотта вскользь одарила соседку испепеляющим взглядом, что сделало эту сцену еще краше.
Я улыбнулся Шарлотте:
"Если бы ты хотела лишь потешить любопытство, то не стала бы выкладывать мне тайну Герцогского Рода прямо посреди банкета."
Хоти она просто развеять скуку, ей хватило бы самого факта раскрытия тайны.
Незачем было бы раскрывать карты передо мной в разгар праздника.
Но она выбрала именно этот момент по одной-единственной причине:
"Ты еще до прихода Герцога искала удобный случай шепнуть мне об этом, верно? И как только момент подвернулся, ты тут же вбросила подсказку."
"..."
"Узнав правду, ты с самого начала хотела, чтобы я взялся за это дело, разве нет?"
"... Я руководствовалась исключительно собственным любопытством."
"Охотно верю."
Конечно, я понимал.
Шарлоттой всегда движет исследовательский интерес.
Она сама об этом постоянно твердит.
Но я знал, что скрывается за этой маской.
"И всё же нет ничего зазорного, если к обычному любопытству примешивается капля простого сострадания, верно?"
Это была именно доброта.
В основе и дедукции, и медицины всегда лежит искренний альтруизм.
Если тебе плевать на людей, ты никогда не заметишь в них скрытых зацепок.
Достаточно взглянуть на то, как именно она утоляет свой интерес — исключительно 'раскрытием дел'.
Ищи она только острых ощущений, стала бы криминальным гением, а не детективом.
Но она выбрала сторону закона.
Одно это уже доказывало, что сердце у нее доброе.
"Я знаю, что Шарлотта добрая. Просто она не умеет выражать это мягко."
"... К чему вы вообще это говорите?"
Шарлотта отвернулась.
Кончики её ушей едва заметно порозовели.
Увидев это, Дженни даже рот разинула:
"Батюшки... Шарлотта, ты, оказывается, и смущаться умеешь?!"
"Помолчи, Дженни."
С этими словами Шарлотта протянула мне руку.
На её ладони лежала монета.
Я не стал уточнять, означает ли это мою победу в очередном 'интеллектуальном поединке' и просто молча взял монету.
"Значит, уже семьсот восемьдесят пять побед?"
"У меня всё еще пять тысяч сто сорок семь, так что я опережаю тебя более чем на четыре тысячи очков."
"Понятно. Догнать тебя мне еще нескоро."
Уж не знаю, зачем она так носится с этими цифрами, но...
Я лишь с улыбкой спрятал монету в карман.
А затем повернулся к остальным девушкам:
"И ты, Эри. Ты тоже большая молодец."
"А?"
Эри, с аппетитом уплетавшая булочки на столике, подняла голову:
"Я? А я-то что сделала?"
"Ты главная виновница того, что всё сдвинулось с мертвой точки. Если бы ты не поговорила с Герцогом, ничего бы не вышло."
"Да бросьте, я просто подошла и спросила."
"Это и было самым сложным."
Знаете, что в таких операциях порой сложнее самого вмешательства?
Достучаться до самого пациента и его близких.
"Кстати."
Фрейя осторожно подняла руку:
"Сестра, та история, которую ты рассказала Герцогу... про девочку, разворачивавшуюся у порога лечебницы. Это ведь было про тебя?"
"Ну да, про меня."
"Но ведь мне эту историю рассказывали совсем иначе?"
Я тоже подтверждающе кивнул.
То, что она поведала Герцогу, заметно отличалось от моих собственных воспоминаний о нашей первой встрече.
Мы с Фрейей уставились на Эри.
Чмок.
Оказавшись под перекрестным огнем взглядов, Эри первым делом облизала палец от крема.
И лишь потом нехотя заговорила:
"Да ерунда это всё. Доктор думает, что мы впервые столкнулись на скотобойне, а я на самом деле до этого раз пять к его клинике подходила."
"Старший Брат был занят и не принимал?"
"Да нет же. Я сама убегала."
"Почему?"
"Страшно было. Боялась, вдруг выяснится, что я и правда вампирское отродье, и меня ни за что не вылечить."
Фрейя замолчала.
Хоть Эри и старалась говорить легко и беспечно, было видно, как глубоко Фрейя прочувствовала её давний страх.
Сама же виновница разговора лишь равнодушно пожала плечами:
"Вот я и слонялась кругами, пока Доктор не подобрал меня, когда я отрубилась лицом в ведро на скотобойне Ванчо. Смешно вышло, правда?"
"... Сестренка, а ты, оказывается, весьма вдумчивая."
"В смысле 'оказывается'?"
Эри замолчала.
В комнате повисла тяжелая тишина.
Я ободряюще похлопал её по плечу, разряжая обстановку:
"Как бы там ни было, твоя заслуга огромна. Если операция пройдет удачно и Герцог решит нас отблагодарить, подумай заранее, какую награду ты хочешь."
"Награду...? Да я о таком и не думала."
Эри озадаченно моргнула.
Тем временем ко мне подошел один из целителей, доложив об окончании совещания:
"Святой, операционная готова."
"Понял. Тогда я пошел оперировать."
"Удачи, Юлиан."
"Возвращайтесь с победой, Учитель."
Под напутствия Валькирий я покинул комнату ожидания.
Готовясь к операции, я несколько раз напомнил бригаде о ключевых правилах:
"Сначала пациент лежит на спине, затем мы переворачиваем его на живот, а в конце — снова на спину. Расставляйте инструменты с учетом этих перемещений."
В этом и заключалась главная сложность.
По ходу вмешательства положение тела больного придется менять дважды.
Нельзя было допустить, чтобы перепутались инструменты или пережались трубки дыхательного аппарата, поэтому о грамотной расстановке всего оборудования следовало позаботиться заранее.
Пока я раскладывал инструмент, помогавшая мне Айла обеспокоенно подметила:
"Учитель, вы ведь всю дорогу в поезде оперировали раненых без передышки. А завтра уже начинается главный экзамен Академии. Если вы возьметесь за такую тяжелую операцию прямо сейчас, как вы выдержите завтрашний день?"
"Спасибо за заботу, Айла. Но не переживай: нам ведь доводилось оперировать и неделю напролет без сна."
За мою выносливость можно было не беспокоиться.
В дни трагедии в Столице — во время Весны Невернувшихся.
Мне пришлось стоять у операционного стола семь суток подряд.
И даже тогда усталость не помешала работе.
"Ты ведь и сама знаешь мои силы. А если совсем прижмет — наложишь [Бодрость]."
"И всё равно вы слишком мало отдыхаете... Если вы вдруг свалитесь от переутомления..."
Айла осеклась, тихо пробормотав себе под нос:
Её пальцы, раскладывавшие зажимы, замерли на месте.
"Тогда я смогла бы лично выхаживать вас..."
"... Айла?"
Девушка вскинула голову и улыбнулась.
Всё та же привычная, открытая улыбка.
Но на долю секунды из-за тени от лампы мне показалось, что её взгляд стал пугающе тусклым и пустым.
Впрочем, наваждение мигом рассеялось.
Стоило мне вновь взглянуть в её ясные глаза, как я списал всё на игру света.
"Вот, Учитель, ранорасширитель я положу сюда."
"Да, клади."
Смешно даже.
Какие еще тени могут быть в операционной, залитой мощнейшими бестеневыми лампами?
Я стряхнул мимолетный холодок со спины и, собрав бригаду, еще раз с самого начала прошелся по плану, намеченному накануне:
Операционный доступ, позиции каждого ассистента, очередность подачи инструментов.
И строжайший запрет на применение божественной магии без моей прямой команды.
Я объяснил всё один раз, ответил на вопросы и заставил повторить порядок действий.
Снова и снова.
Слишком уж рискованным и тонким было предстоящее вмешательство.
Во время третьего прогона Лорен поднял руку:
"Святой, я вот слушал план, и у меня возник вопрос."
"Слушаю тебя."
"Неужели нам обязательно брать трансплантат из кости ноги? Если мы удалим смещенный шейный позвонок и выровняем ось позвоночника, разве я не смогу восстановить кость 'Регенерацией'?"
'Регенерация'.
Высшее чудо, способное заново отрастить оторванную руку.
"К счастью, по дороге на Юг я напитался солнечным светом под завязку, так что сил мне хватит."
Предложение, на которое был способен только Лорен — ходячая батарейка 'Регенерации' из Святого Города.
Выслушав его идею, я кивнул:
"Я думал об этом варианте."
Мысль была здравой.
Я и сам поначалу прикидывал, нельзя ли обойтись одной лишь магией.
Но после детального осмотра больного от этого плана пришлось отказаться.
"Но очень высок риск, что ничего не выйдет."
"Не выйдет? У 'Регенерации'?"
"Я покажу причину прямо на столе, когда вскроем ткани. Лучше один раз увидеть своими глазами. Если обстановка позволит — возможно, я и дам тебе добро."
"... Понял."
Лорен отступил назад со смешанными чувствами.
Оставив спорные моменты позади, мы приступили к долгожданной 'операции по пришиванию оторванной шеи'.
Для начала, как обычно, пациента уложили на спину и продезинфицировали операционное поле:
"Дариан, мы вводим наркоз. Подумайте о том, чем займетесь после выздоровления — не успеете оглянуться, как всё закончится."
"Чем займусь... Когда всё закончится, мы с Изолой снова выйдем в сад..."
"Отлично. Пациент уснул."
Прямо перед тем, как отключиться, парень чуть было не выдал классический смертный флаг, так что я поторопился вырубить его окончательно.
Честно говоря, мне и самому было не по себе перед таким вмешательством.
Зачем накликать беду дурными приметами?
Погрузив больного в глубокий сон:
"Скальпель."
Работая в паре с Людвигом, я вскрыл шею.
Доступ осуществлялся с передней поверхности.
Косой разрез мягких тканей.
Людвиг на удивление четко держал мой темп.
Не зря я всё-таки вытащил его из Столицы.
"Кожный разрез завершен."
Под рассеченной кожей обнажился мощный мышечный пласт.
Грудино-ключично-сосцевидная мышца.
"Эта мышца наш главный анатомический ориентир. От нее аккуратно уходим вглубь."
"Понял, Святой."
По внутреннему краю мышцы я послойно развел ткани.
Показались пищевод и трахея.
Я осторожно сместил их к центру, оберегая от повреждений:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...