Пробный зачет в Демонических Пустошах Кандива подошел к концу.
Поезд, стоявший у временной платформы, с шипением выпустил пар и вновь двинулся на юг.
Закончив уборку после последней операции в двадцатом вагоне, я принял отчет, который протянул мне кардинал Вендрас:
"Святой, вот итоговые результаты зачета."
"Благодарю вас."
Сполоснув руки у раковины, я бегло просмотрел бумаги.
Цифры превзошли все ожидания.
"Погибших — ноль. Тяжелораненых — двадцать. Легких — двести."
Шестьсот студентов вошли в Пустоши и вышли обратно, и ни для одного из них не потребовался гроб.
Исход более чем обнадеживающий.
Однако кое-что всё же не давало мне покоя.
'Всё ли тут гладко?'
На бумаге статистика выглядела блестяще.
Разработанная мной система триажа отлично прижилась в этом мире.
Операции прошли успешно, обошлось без непоправимых трагедий.
Причиной тяжелых ранений была главным образом беспечность самих курсантов.
А значит, прояви они чуть больше осторожности, результаты были бы еще лучше.
И всё же меня не отпускало странное чувство смутной тревоги.
Как бы точнее выразиться?
Это профессиональное чутье полевого врача, когда нутром чуешь неладное, чего не способна отразить ни одна сухая статистика.
'Хм... в чем же подвох?'
Проблема была в том, что я не мог четко сформулировать причину своего беспокойства.
'Подумаю об этом позже.'
Богатый врачебный опыт подсказывал: в подобных случаях лучше всего дать времени расставить всё по местам.
Некоторые вещи видны лишь на расстоянии.
Я решил пока отложить эти мысли в сторону.
И подозвал Айлу с Лореном, как раз закончивших наводить порядок после операций:
"Айла, Лорен, отличная работа."
"Эм... Учитель."
Айла подошла ко мне, вытирая мокрые руки полотенцем:
"А кто из нас с господином Лореном сегодня справился лучше?"
"С чего вдруг такой вопрос, Айла?"
"Ну..."
Девушка неловко пояснила:
"Перед началом операций мы с господином Лореном поспорили."
О чем это она?
Я повернулся к Лорену.
Тот подтверждающе кивнул:
"Всё верно, Святой. Мы со Святой Лампады заключили небольшое пари: кто из нас проявит себя эффективнее в реальной боевой обстановке. Но мы не на деньги спорили, упаси боже! Всего лишь на один воинский талон."
Вот оно что.
Услышав это, я невольно улыбнулся.
Делай они ставки на жизни пациентов, я бы им устроил взбучку.
Но в споре ради оттачивания мастерства не было ничего предосудительного.
"Здоровое соперничество еще никому не вредило, пока не переходит границ."
Дух соперничества всегда был лучшим стимулом расти над собой.
Мне, у кого в прошлой жизни конкурентов попросту не осталось, это было известно лучше кого-либо.
Да и с кем тягаться в экстренной травматологии?
Годами я пахал там в гордом одиночестве, потому что молодежь в это пекло не шла.
"Значит, хотите, чтобы я рассудил, кто из вас отличился сильнее?"
"Да, Учитель."
"Просим вас, Святой."
Оба уставились на меня горящими глазами.
Поймав эти взгляды, я мысленно сопоставил их работу за сегодня.
'Начнем с того, что Айла оказала колоссальную помощь у операционного стола.'
Я понимал, откуда у нее такая уверенность в победе.
За её плечами уже был опыт работы при массовом наплыве раненых от когтей демонических зверей.
Она наверняка думала, что Лорену, который носа не высовывал из Святого Города, за ней ни за что не угнаться.
Вот только на деле верх одержал именно Лорен.
'Да и как вообще переплюнуть парня, который может безостановочно швыряться 'Высшим Исцелением', пока на небе светит солнце?'
Безусловно, внутри операционного блока навыки Айлы сияли ярче.
Там требовались ювелирная точность и глубокие анатомические знания.
Но в условиях массовой полевой бойни количество берет верх над качеством.
Я сам вбивал этот принцип при сортировке.
С учетом этого фактора...
"В этот раз победа достается господину Лорену."
"Есть!"
"У-у-у..."
Лорен победно сжал кулак, позабыв о всяком аристократическом величии.
Айла же, напротив, расстроено поникла.
"Гони талон."
"А-а-ай... А я хотела накопить два и взять парфе..."
"Хе-хе. В зубрежке теории ты, может, и впереди, но на практике я тебе ничуть не уступаю."
Неужели победа над первой ученицей курса принесла ему столько счастья?
Лорен откровенно упивался триумфом, довольно задрав нос.
"Ну что, по комнатам?"
"Да..."
"Мне как раз есть чем похвастаться перед няней."
На этом их милое пари благополучно завершилось.
Выйдя из операционного блока, мы направились в головную часть поезда.
Лазарет располагался в двадцатом вагоне.
А мое купе — в девятом.
По пути туда избежать встреч со студентами в узких коридорах было невозможно.
"Спасибо вам, Святой."
"Вы же из группы курсанта Гальмы? Как он себя чувствует?"
"Благодаря вам, Святой, он остался жив. Низкий вам поклон."
Почти каждый попадавшийся навстречу студент благодарил за спасение товарищей.
И для меня эти слова были лучшей наградой.
Для врача слышать искреннюю благодарность куда приятнее, чем наблюдать слезы близких, потерявших надежду.
"Рад это слышать. И всё же жаль, что продолжить экзамен он уже не сможет."
"Он сам виноват — нас столько раз предупреждали об опасности, а он расслабился. Тут радоваться надо, что вообще жив остался."
Студенты то и дело подходили со словами признательности.
Из-за этих бесконечных остановок до своего купе я добрался уже глубокой ночью.
Переночевав у себя, на следующее утро я встретился с Валькириями в вагоне-кафе.
"Эрика, слышал, ты вчера руку повредила. Как самочувствие?"
"На рассвете меня подлечили 'Исцелением', так что рука как новенькая."
Вот оно, главное преимущество мира с божественной магией.
Состояние раненого может кардинально измениться буквально за одну ночь.
Поэтому руководство Академии со спокойной совестью гнало вчерашних калек на новые испытания уже на следующее утро.
"А где студентка Дженни?"
"Все целители ушли на утреннюю молитву. Сказали, надо восстановить божественную силу перед главным экзаменом."
Об этом часто забывают, но божественная сила — такой же расходуемый ресурс.
Если у тебя нет бесконечного резерва, как у Лорена или Айлы, после массового латания раненых приходится часами восполнять запасы истовой молитвой.
"Садитесь сюда, Доктор."
"Спасибо."
Я присел рядом с Эрикой, уже уплетавшей сэндвич.
Напротив с полузакрытыми глазами клевала носом Фрейя.
Редкое зрелище: обычно безупречная Фрейя выглядела совершенно сонной и помятой.
Видимо, первый настоящий бой выжал из нее все соки.
"Фрейя, сильно устала?"
"Да... немного..."
"Почему не осталась отоспаться в купе?"
"Нельзя... Стоит дать себе слабину хоть раз, и это войдет в привычку."
Глоток.
Фрейя пыталась разогнать сон горьким эспрессо.
Вся в своем репертуаре: несгибаемый характер не позволял ей валяться в постели даже после тяжелой вылазки.
Проспать подъем для нее было сродни преступлению.
Сидевшая рядом Шарлотта посмотрела на нее с искренним непониманием:
"Какой смысл отказывать себе во сне?"
"Вы ведь и сами любите поспать подольше, Шарлотта?"
"Жить по строгому расписанию — похвально, но для меня куда важнее держать мозг в идеальном рабочем состоянии."
Вернувшаяся с молитвы Дженни плюхнулась рядом с Шарлоттой и вставила:
"Да брось. Обычно ты валяешься пластом, как медуза, и только когда случается что-то интересное, вдруг просыпаешься и начинаешь изображать кипучую деятельность."
"В этом и суть, Дженни. В обычное время я экономлю ресурсы, чтобы пустить их в дело при расследовании. Разве это неправильно?"
"И всё равно разница между твоей спячкой и приступом активности чересчур дикая..."
Если верить Дженни, без происшествий Шарлотта впадала в абсолютный анабиоз, но стоило случиться чему-то стоящему — действовала с безупречной точностью.
Со стороны это выглядело обычным капризным своенравием.
Но зная, чей образ лег в основу её характера, я относился к этому с пониманием.
"У каждого свои приоритеты. Мне нравятся люди, которые со всей страстью отдаются любимому делу."
"Видишь, Дженни? Со мной всё в полном порядке."
"Эх... Я-то думала, с чего она так распустилась, а её дурные привычки просто поощряет Профессор."
Каюсь, виноват.
Впрочем, с упрямством Шарлотты любые нравоучения всё равно разбились бы о глухую стену.
Поезд тем временем неумолимо приближался к конечной цели — Герцогству Эрунт.
Заняться в вагонах было особо нечем.
Обычно в это время я с головой погружен в прием тяжелых пациентов, чтение лекций или лабораторные опыты.
Но на поезде никакой привычной работы не организуешь.
Выбор развлечений оставался крайне скудным:
Либо читать книги в купе, либо отсыпаться.
Вот только и это быстро приедается.
За неделю пути от безделья можно и с ума сойти, если не придумать, чем себя занять.
"У-у-у... Скукотища какая."
Поэтому сейчас я убивал время в компании Валькирий.
"Скучно... Размяться охота. Надо было вчера пойти тренироваться со старшим Калем."
"Сестра, старшего Каля вчера инструкторы пинками погнали за махание мечом в коридоре."
"Тогда, может, на крышу вагона залезем?"
"И как ты вообще до такого додумалась?"
Эрика тоскливо бубнила, уткнувшись лбом в оконное стекло.
Снаружи вот уже три часа подряд мелькала одна и та же бесконечная равнина.
Рядом с ней окончательно ушедшая в спячку Шарлотта с потухшим взглядом играла в шахматы сама с собой:
"Согласна с вами, мисс Эрика. Вот если бы в поезде произошло загадочное убийство, стало бы куда веселее."
"Шарлотта, в поездке со студентами таких происшествий не бывает."
"Но в твоей следующей повести оно ведь происходит, Дженни?"
"Это вымысел! И вообще, хватит пересказывать мои черновики с таким невозмутимым видом!"
От тоски на стенку лезли не только Эрика с Шарлоттой.
Юная леди Керес, приставленная к ним для охраны, тоже впала в меланхолию и уныло протянула:
"Один и тот же алкоголь пить надоело. Да и домашние запасы уже подошли к концу..."
"Домашние запасы?"
"Ах, оговорилась. Я хотела сказать, что у меня закончились воинские талоны."
"..."
Я выразительно посмотрел на девушку.
Она отвела взгляд, нервно поджала губы и виновато произнесла:
"Святой?"
"... Я слышал, вчера благодаря вам Валькирии благополучно набрались боевого опыта."
"Я лишь исполнила свой долг."
"И всё же, как старший в семье, я бы хотел отблагодарить вас за заботу."
Чем я мог порадовать её прямо здесь, не сходя с места?
Что-нибудь не слишком вычурное, но и не пустяковое.
Немного подумав, я нашел решение:
"Позвольте угостить вас напитком под названием 'коктейль'."
В вагоне был бар.
Само понятие смешанных напитков здешним барменам было знакомо.
Вот только уровень здешней барной культуры оставлял желать лучшего.
Крепкий дистиллят с каплей сахара, воды и травяной настойки — вот и вся сложность.
До изысков XXI века с колотым льдом, сиропами и сложными букетами вкусов местным рецептам было как до луны.
Мне захотелось удивить юную леди Керес чем-то по-настоящему утонченным из моего прошлого мира.
"Коктейль от самого Святого? Я столько слышала об этом от мисс Шарлотты, что сгорала от любопытства. Рада, что наконец представился случай попробовать."
К счастью, затея пришлась ей по душе.
"Тогда я напишу для вас рецепт."
Конечно, можно было встать за стойку и смешать всё лично.
Но вид Святого, разливающего выпивку за барной стойкой, выглядел бы чересчур двусмысленно, так что я ограничился рецептом.
[Рецепт коктейля 'Сотерн Кобблер']
— Добавить немного сахара в белое вино западного образца, смешать с мелко колотым льдом, дольками апельсина и свежими ягодами.
Этот рецепт я набросал по памяти, заприметив нужные ингредиенты на полках бара еще в прошлый визит.
Отдав листок, я украдкой проследил за реакцией гостьи.
Некоторые аристократы брезговали коктейлями, считая разбавление благородного вина плебейской замашкой.
Но юная леди придерживалась демократичных взглядов: перед лицом хорошей выпивки все напитки равны.
"Благодарю. Спущусь на первый этаж прямо сейчас."
Подхватив рецепт, она тут же направилась к лестнице.
И мне отнюдь не показалось, что её походка внезапно стала куда бодрее.
Поезд мчался дальше на юг.
Чем глубже мы продвигались, тем темнее становилось за окнами.
Земли Герцогства Эрунт были уже близко.
"... Солнце уходит."
Пробормотала Эрика, прижимаясь лбом к стеклу.
Когда она отстранилась, на стекле осталось круглое запотевшее пятно.
Вжик, вжик.
Стерев пятно рукавом, она внимательно вгляделась в сумрак.
Вскоре на горизонте показались очертания Герцогства.
Дзинь, дзинь.
В динамиках под потолком раздался двойной звонок:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...