"Отвечай! Не у демона ли ты почерпнул свои еретические познания?!"
Внезапное объявление войны от Святого Сияния.
При этих словах жрецы в зале нервно сглотнули.
Потому что ответ на этот вопрос мог потрясти весь Религиозный Орден до самого основания.
Ситуация накалилась до предела — казалось, кошмар 13-й Магической Башни вот-вот повторится прямо здесь и сейчас.
В момент наивысшего напряжения Черный Святой наконец разомкнул губы и ответил с легкой усмешкой:
"Источником моих знаний никогда не был демон. И никогда не будет."
Вспышка —
Святое Пламя вспыхнуло ослепительным красным светом правды.
Глядя на этот огонь, Юлиан утер холодный пот.
'Как хорошо, что он сформулировал вопрос именно так.'
Спроси он, контактировал ли я или встречался с демоном, мне было бы куда сложнее выкрутиться.
Я бы ломал голову, считается ли встреча в подсознании контактом.
Но вопрос о знаниях — совсем другое дело.
'Бабель не научил меня абсолютно ничему новому.'
Изначально весь этот багаж знаний был лишь моими собственными воспоминаниями.
Бабель просто ехал там "зайцем", изредка подкидывая мне те куски воспоминаний, которые я сам же и упустил из виду.
Я мог поклясться, что не было ни единого 'нового знания', которому Бабель меня обучил.
'Да этот тип только и делает, что жрет, сыплет загадками и вечно испаряется.'
Я даже не представлял, что это за демон такой.
Он постоянно нес какую-то бессмыслицу.
То "С днем рождения", то "Жду твоего выбора".
Бабель ни разу не удосужился объяснить смысл своих слов.
Именно поэтому Юлиан с чистой совестью мог заявить, что его знания не от демона.
Ведь...
'В моей прошлой жизни демонов не существовало.'
Пусть в этом мире я нагло пользовался плодами трудов великих медиков из прошлой жизни и меня ошибочно принимают за святого, источником этих знаний демон быть просто не мог.
Вжух!
Святое Пламя, однажды вспыхнув красным, и не думало гаснуть.
После уверенного заявления Юлиана по залу прокатился коллективный вздох облегчения.
А вот на утонченном лице Лорена, до этого момента уверенного в своей победе, впервые проступили растерянность и тревога.
"Э-этого не может быть...! Если это не демон..."
Он выдвинул обвинение в сговоре с демонами, прекрасно понимая, чем это чревато в случае ошибки.
Но он ошибся.
Это казалось невозможным.
Неужели все эти знания и невероятные достижения действительно родились в голове одного человека?
Будь это парочка открытий, он бы еще поверил, но больше десятка?
Лорен отчаянно наседал:
"Тогда откуда эти знания?! Если ты не сам до этого додумался и не выведал у демона, то у кого ты их взял?!"
"..."
Юлиан хранил молчание.
Дело было не в том, что он не хотел отвечать — он просто не мог.
Как, черт возьми, объяснить людям из этого фэнтезийного мира, что такое медики с Земли из его прошлой жизни?
Он не мог выдать свой секрет о реинкарнации.
Лорен, попытавшись вывернуть это молчание как доказательство вины, выплюнул:
"Ха! Сказать нечего?! Если ты невиновен, почему молчишь?! Я так и знал, демон и..."
В тот момент, когда он собирался надавить еще сильнее, председатель ударил посохом, обрывая его на полуслове:
"Довольно."
Председатель не встал на сторону разбушевавшегося Лорена.
Он позволил ему высказаться согласно правилам Совета, но теперь, когда подозрения были практически сняты, не собирался превращать заседание в инквизиторский суд.
Председатель осадил Лорена, который явно перешел все границы:
"Я надеюсь, вы не станете ставить под сомнение авторитет Святого Пламени, Святой Сияния."
"..."
Лорен стиснул челюсти и нехотя побрел к своему месту.
Глядя ему вслед, председатель позволил себе мимолетную мысль.
'Сколько бы лет ему ни было, ведет он себя как заноза в заднице.'
Возможно, всё дело в том, что его с пеленок растили в Святом Городе, сдувая пылинки.
Даже стоя на пороге совершеннолетия, которое должно было наступить послезавтра, он вел себя как капризный ребенок.
С трудом подавив рвущийся наружу вздох, председатель осторожно обратился к Юлиану:
"Черный Святой. Поскольку это Совет, мы должны во всем разобраться досконально. Вы можете сказать нам, кто именно передал вам эти знания? Если такие существа существуют, это крайне серьезный вопрос, напрямую касающийся причин вашей канонизации."
Чудеса Юлиана брали свое начало в его бесчисленных достижениях.
Если эти чудеса были дарованы кем-то другим, то фундамент святости Черного Святого мог пошатнуться.
'Хотя бы дух или фея...'
Председатель втайне надеялся именно на это.
Нет, будь это так, всё сложилось бы просто идеально.
Все бы приняли это как должное и успокоились.
Но Юлиан по-прежнему не проронил ни слова.
Пока тишина затягивалась, Кардинал Вендрас осторожно поднял руку и спросил:
"Есть ли... какая-то причина, по которой вы не можете ответить на этот вопрос?"
Голос Кардинала как-то странно дрожал.
"Или же это 'те, чьи имена нельзя называть'?"
Я мысленно вздохнул и кивнул.
'По крайней мере... это наполовину правда.'
Святое Пламя также вспыхнуло красным.
Словно призывая отбросить все сомнения, оно даже излучало золотистое свечение.
На мгновение...
Жрецы затаили дыхание.
Никто не произнес ни слова.
Но все они думали об одном и том же.
Те, чьи имена нельзя называть.
Если он получил помощь от них...
'Откровение...!'
'Боже правый. Он уже достиг уровня откровения.'
Откровение.
Состояние единения с богами.
Божественная сила, которую жрецы, пробудившие её через практики Нового Завета, не смогут постичь никогда.
Первородное чудо, даруемое лишь пророкам далекой божественной эпохи, неустанно творившим добро по канонам Ветхого Завета.
В разных священных текстах это откровение описывалось по-разному.
К кому-то оно приходило во снах, к кому-то в видениях, к кому-то голосом, к кому-то через звезды.
Но у всех этих откровений была одна общая черта:
Те, кто удостоился откровения, всегда, без исключений, творили великие чудеса.
"Ах...!"
"Значит, откровение пришло к нему в виде озарения!"
Всё встало на свои места.
Некоторые жрецы закрывали лица руками от нахлынувших эмоций, раскаиваясь в своей узколобой вере, заставлявшей их думать, что откровение всегда сопровождается пробуждением божественной силы.
И в то же время кое-кто был раздавлен этой новостью.
А именно — Лорен.
'Этого не может быть. Я должен был стать избранным! Я должен был быть особенным с самого рождения.'
Причина, по которой Святые и Святые Девы считались особенными, заключалась в том, что они были избраны богами.
А не потому, что они пахали до седьмого пота.
'Так мне говорила няня...'
Каждый раз, когда он тосковал по своей семье и плакал, няня утешала его этими словами.
Она говорила, что его уникальность — это результат божественного выбора, и что он не виноват в том, что ему приходится жить вдали от родных.
Поэтому главным столпом его веры был 'выбор' богов.
Если церковный сан можно получить упорным трудом, что тогда особенного в божественном выборе?
Это богохульство, осквернение самого понятия святости.
По крайней мере, так был устроен мир Лорена.
Именно поэтому Лорен ненавидел Юлиана.
Он ненавидел мир, который создавал Юлиан.
Он ненавидел операции и лекарства, позволявшие старшим целителям вплотную приблизиться к уровню Святого, тем самым затмевая его собственную уникальность.
Он ненавидел этот триаж Юлиана, благодаря которому другие могли повторить чудо, когда-то спасшее его родную деревню.
Он ненавидел нововведения Юлиана, из-за которых людей, не обращающих на него внимания, становилось всё больше с каждым днем.
Ему казалось, что эта эпоха, где упорный труд способен тягаться с божественным избранием, насквозь пропитана ересью.
Он ненавидел то, что всё, что ему пришлось вытерпеть из-за своей особенности, теперь обесценивалось.
А больше всего он ненавидел Юлиана, которого его няня — та самая, что всегда превозносила его особенность — теперь не переставала нахваливать.
Поэтому для него Юлиан был заклятым врагом.
Потому что само существование Юлиана перечеркивало его веру и уникальность.
Но теперь...
'Если этот парень получил откровение...'
Если гениальность Юлиана действительно была откровением от богов, значит ли это, что боги и вправду вознамерились заменить чудеса упорным трудом и озарением?
Тогда почему боги выбрали его?
Этого не может быть.
Этого не должно быть.
В конце концов, Лорен не смог сдержать гнева и закричал:
"Чудеса предназначены лишь для тех, кто искупает свои грехи, и для избранных!"
Его истеричный вопль разорвал священную тишину зала.
Это были слова, которые Святой не имел права произносить.
Но это был последний аргумент, оставшийся у Лорена.
"Разве за стенами Святого Города не копошатся в грязи гнусные грешники? Исцелять такую скверну без чудес — это...!"
Болезнь — это кара за грехи.
Люди за пределами Святого Города, нечестивые и прогнившие, страдают от болезней, потому что они согрешили.
Лечение — это милость, даруемая благородными.
Лишь духовенство обладает властью отпускать грехи через исцеление, и на вершине этой иерархии стоит Святой.
Только божественные чудеса способны стереть грех.
Так было всегда, и так должно быть.
Потому что это была единственная уникальность, оставшаяся у Лорена.
"Такого не может..."
И тогда это произошло.
Святой в маске ворона, который до сих пор отвечал на все вопросы предельно вежливо и мягко, впервые заговорил тоном, в котором слышалось откровенное презрение, словно отчитывая неразумное дитя:
"Святой Лорен. Вы хоть раз видели, как жизнь покидает ребенка прямо у вас на глазах? Ребенка, который не совершил ни единого греха, который даже глаз не успел открыть?"
"..."
"Будем считать, что вы просто неудачно выразились. Прошу вас, впредь не бросайтесь подобными словами."
Сказав это, Юлиан тихо пробормотал:
"Если бы только мне самому было даровано чудо..."
Все, кто услышал этот тихий шепот, лишились дара речи.
Лорен тоже не смог вымолвить ни слова.
Потому что его инстинкты безошибочно считали эмоции, скрытые в этом голосе.
Скорбь и отчаяние.
Перед лицом этих горьких, разрывающих душу эмоций, не идущих ни в какое сравнение с его собственными бедами, Лорен потерял дар речи.
И только тогда он осознал свою ошибку.
'Это был не след демона...'
Неужели он принял скорбь по тем, кого Юлиан не смог спасти, за зловоние демона?
На него накатила волна раскаяния.
И в то же время он не мог не осознать, каким же мелочным и инфантильным он был всё это время.
В итоге Лорен бессильно опустился на свое место.
"В таком случае я объявляю решение по второму пункту повестки."
Бух! Бух!
Председатель ударил посохом.
На этом второй вопрос повестки — касающийся морального облика Юлиана — завершился весьма неожиданным для Религиозного Ордена выводом.
— Гениальность Черного Святого — это озарение, дарованное богами в награду за его аскезы и покаяние.
Этот вывод, о котором не подозревал лишь сам Юлиан, самый далекий от религии человек в этом зале, тихо распространился среди верующих.
После завершения Совета.
Лорен, чей привычный мир рухнул, поплелся к выходу из здания.
Никто с ним не поздоровался и не пошел следом.
После его выходки на Совете даже его свита начала потихоньку от него отдаляться.
Затем он заметил какое-то оживление в другой стороне.
Это был выход, через который покидал здание Юлиан.
"Святой. Приветствую вас. Вы отлично справились."
"...Простите, а вы кто?"
"Ах, если позволите представиться, я глава Фармацевтической Компании 'Кенин', Эндрю."
"А, так вы Глава Эндрю. Мы общались только по переписке, поэтому я не сразу вас узнал, ведь мы видимся вживую впервые."
Глаза Лорена расширились от удивления.
Глава Эндрю.
Он был главой крупной торговой компании, контролирующей весь прилегающий регион.
Этот человек, чья компания недавно резко взлетела благодаря какому-то новому лекарству, в любом другом месте принимался бы на уровне Графа.
И этот глава компании, лично подошедший к Юлиану, был далеко не единственным.
"Давненько не виделись, Директор. Ох, прошу прощения. Теперь мне следует называть вас Святым, не так ли?"
"Можете обращаться ко мне как и раньше. Мы ведь так давно знакомы."
"В таком случае, с вашего позволения, я буду звать вас Директор Шун."
Глава Торговой Компании 'Мартель'.
Влиятельный человек в Святом Городе, ничуть не уступающий Эндрю, поклонился Юлиану.
Тот самый человек, который в присутствии Лорена ограничивался лишь легким кивком!
После этого к Юлиану потянулась нескончаемая очередь людей, здоровающихся с ним как со старым знакомым.
Вскоре выстроилась целая процессия из магнатов фармацевтических компаний Святого Города, чтобы лично поприветствовать Юлиана.
'...Почему они так распинаются перед ним?'
Лорен не мог этого понять.
У Юлиана не было своей фракции.
А значит, сколько бы они перед ним ни заискивали, он не из тех, кто станет принимать чью-либо сторону.
Главы торговых компаний не могли этого не понимать.
Так почему же они встречали его с распростертыми объятиями?
Ответ крылся в патентах Юлиана на лекарства.
"Я безмерно благодарен вам за то, что вы позволили нашей компании продавать пенициллин как дженерик."
Всё дело было в дженериках.
Лекарства обычно делятся на два типа.
Оригинал, продаваемый компанией-разработчиком, и дженерики.
Обычно срок действия патентов истекает через 20 лет.
Когда это происходит, другие торговые компании начинают производить препарат с истекшим сроком патента, что приводит к резкому падению его цены.
Это и называется дженериком.
Но, возможно, из-за специфики Тайной Магии, в этом мире понятия 'истечение срока действия патента' просто не существовало.
'Если всё так и оставить, цены на лекарства никогда не упадут.'
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...