Стук, стук, покатились кости...
Кубики заплясали по столу. Взгляд Дженни неотрывно следовал за кувыркающимся шестигранником.
"...3?"
"Целевое значение было 5. Какая жалость, мисс Дженни. Вы провалили проверку наблюдательности. В этой комнате вам ничего не удалось найти."
В данный момент мы с Дженни, к моему собственному удивлению, рубились в TRPG. Затея, родившаяся из её заявления о том, что всё в этой жизни решает исключительно слепая удача.
"Ничего не нашла? Жаль."
Сказала Дженни, но особого разочарования на её лице не читалось. Явный признак того, что она ещё не успела с головой погрузиться во внезапно начавшуюся игру. Но это длилось недолго.
"Шагнув в комнату, вы сталкиваетесь с женщиной, которая с порога окатывает вас градом бестактных вопросов. И при первой же встрече безошибочно угадывает, что у кого-то из ваших родственников проблемы с алкоголем."
"Уж не Шарлотта ли это?"
"Кто знает?"
Ответил я, едва заметно усмехнувшись.
Дженни какое-то время молча сверлила меня взглядом, а затем, тихонько хмыкнув, произнесла:
"Будь я на её месте, думаю, меня бы эта женщина скорее заинтриговала."
"А не взбесила бы?"
"Ну, может быть, если бы её дедукция попала в яблочко. Но ведь её выводы были слегка мимо кассы, не так ли?"
Дженни погладила блокнот, который достала ранее.
"Этот блокнот — подарок моего старшего брата. Шарлотта вычислила его алкоголизм по пятнам на обложке, выгравированным инициалам и дрожащему почерку на страницах."
"Но этот вывод наверняка оказался ошибочным. Ведь ваш брат уже переборол призраков прошлого и твердо встал на ноги."
"Откуда вы знаете?"
Она уставилась на меня широко распахнутыми от удивления глазами.
Я лишь пожал плечами.
"Закладка в блокноте выглядит куда новее самой книжки. Брат подарил её вам?"
"...Всё верно. Вы и вправду как Шарлотта."
"Это же элементарно."
Конечно, я не выстраивал дедуктивную цепочку с нуля, как это делала Шарлотта. Скорее, я уже знал правильный ответ и просто подогнал под него улики. Но светить этим фактом я, естественно, не собирался.
"Ну что, продолжим?"
"А Шарлотта тоже играла в эту настолку?"
"Да."
"Тогда могу я предположить, что этот персонаж по имени Шерри, который только что появился, ведет себя в точности так же, как Шарлотта во время игры?"
"Кто знает? В этой игре не существует абсолютно верных ответов."
Я, конечно, так сказал, но персонажа Шерри можно было смело отождествлять с Шарлоттой. Ведь я просто скопировал характеристики и манеру поведения персонажа, которым она обычно играла.
"Но с чего бы Шарлотте вдруг..."
"Вы правда думаете, что она ввязалась бы в подобное дело?"
"Пожалуй, вряд ли."
Дженни, кажется, тоже это понимала.
К слову, появление Шерри здесь было необходимостью. Ведь Дженни — абсолютный новичок в TRPG. Чтобы игра не стопорилась и шла гладко, без такого NPC-проводника было просто не обойтись.
"Тогда поехали дальше."
После появления Шерри Дженни наконец-то смогла по-настоящему втянуться в процесс.
"Никогда бы не подумала, что есть разница между трупом, который сначала убили, а потом сожгли, и тем, кто сгорел заживо. Шарлотта об этом тоже знала?"
"Разумеется, ведь это я ей рассказал. К слову, эти знания пригодились в этой сессии."
Конечно, она порой выпадала из образа и ломала ролеплей. Но, учитывая, что она новичок, я закрывал на это глаза. Так Дженни распутывала виртуальные дела бок о бок с Шарлоттой.
"Вы с Шерри успешно раскрыли первое дело. Похоже, вы пришлись ей по душе. Она предлагает вам стать её ассистентом. Принимаете предложение?"
"Мне нужно бросить кубик, чтобы узнать?"
Я покачал головой.
"Это решать вам, мисс Дженни. Вы ведь не полагаетесь на слепой случай, когда заводите друзей в реальной жизни, верно?"
"..."
На мгновение лицо Дженни помрачнело. Но это была лишь мимолетная тень. Она кивнула и выбрала стать ассистентом Шерри.
"Отлично. Я бы хотела и дальше работать в паре с мисс Шерри."
"Прекрасно. Тогда на этом и завершим нашу сегодняшнюю сессию?"
Щелк.
По щелчку моих пальцев рисунки, начерченные на доске, стремительно растворились в воздухе. Базовое применение магии транскрипции. Ничего сложного.
"Как впечатления, мисс Дженни?"
"Вы о чем?"
"Сыграв в эту игру, вы всё ещё считаете, что всё в этой жизни решает исключительно удача?"
Услышав мой вопрос, Дженни растерялась. У меня нет магии чтения мыслей. Но если бы меня попросили угадать, я бы сказал, что она просто впала в ступор.
"Разве подобная игра не должна, наоборот, лишь укрепить веру в то, что всё зависит от броска кубиков?"
"Прошу прощения. Видимо, я не смог донести свою мысль так четко, как планировал."
"Если вы собираетесь затирать мне банальщину в духе 'усилия сворачивают горы', то лучше даже не начинайте."
В её голосе проскользнули резкие, колючие нотки. И дело было не только в моем восприятии — Дженни сама тут же осеклась и поспешно извинилась.
"Простите. Просто я так часто ругалась с родными на эту тему, что сорвалась на эмоциях."
Я покачал головой.
"Всё в порядке. Я предложил эту игру вовсе не для того, чтобы полностью обесценить фактор удачи."
В конце концов, я и сам выезжаю исключительно на чит-кодах жанра недопониманий. Было бы верхом лицемерия с моей стороны отрицать силу везения. Поэтому то, что я хотел донести через эту игру, лежало в несколько иной плоскости.
"Я лишь хочу сказать, что даже несмотря на это, мы обязаны продолжать пытаться, готовиться и бросать кубики."
"Что вы имеете в виду?"
"Приведу пример. Показатель 'Наблюдательности' у мисс Шерри равен 15. В этой сессии она успешно проходила почти все проверки на наблюдательность. Будь этот показатель ниже, разве выигрывала бы она броски так часто?"
"Но разве этот самый 'талант' — это тоже не удача?"
"На старте 'Наблюдательность' мисс Шерри мало чем отличалась от вашей. Она прокачала её до 15 за счет бонусов, заработанных в десятках предыдущих сессий."
"..."
Дженни замолчала.
Поняв, что момент настал, я перешел к главному.
"Мисс Дженни, чуть ранее вы упомянули, что Шарлотта способна логически объяснить любое совпадение, не так ли?"
"Было дело."
"Но по правде говоря, это мало чем отличается от банального везения."
Дженни нахмурилась. Словно я только что посмел оскорбить её лучшую подругу. Я проигнорировал тот факт, что она оказалась отличным другом, и продолжил.
"Вопреки расхожему мнению, дедукция — это не безупречная, железобетонная логическая система. Это просто серия попыток метнуть дротик в мишень с наивысшей вероятностью попадания."
Диагностика и дедукция. В глобальном смысле разница между ними минимальна. Кашель и температура? Высокая вероятность инфекции. Если мимо — что ж, бывает. Специфическая грязь на ботинках? Высокая вероятность визита в Лимбус-Пит. Если нет — увы. Вот насколько они похожи.
"А что, если вы ошибаетесь?"
"В таком случае ты мгновенно перебираешь в голове запасные варианты и пускаешь их в ход."
Это игра вероятностей, так что ошибки неизбежны. Не простуда? Тогда, возможно, стоит проверить на лимфому. Не Лимбус-Пит? Может, мастерская мага. У любого диагноза и дедуктивной цепочки всегда есть план Б, В и Г.
"Попадать в яблочко с первой же попытки каждый божий раз — задача невыполнимая даже для меня или Шарлотты. Мы просто делаем ставку на самый вероятный исход, а если натыкаемся на противоречие — готовы в любую секунду вернуться на исходную."
"Тогда..."
"Именно. Возможно, мы с ней вовсе не такие уж безупречно логичные люди, как вам кажется."
Это классическое заблуждение. Люди свято верят, что логика детективов и врачей сцеплена идеально, как шестеренки в часах. Но каким бы гениальным ни был врач или сыщик, есть уйма вещей, которые невозможно узнать, пока не вскроешь пациента или не поймаешь преступника. И причина, по которой мы продолжаем побеждать, звучит так: 'Даже осознавая всё это, мы готовимся и рвем жилы, чтобы свести риск провала к минимуму и повысить шансы на то, что удача улыбнется именно нам'.
Мы не жалеем сил ради того, чтобы поднять эти самые вероятности. Оттачиваем наблюдательность в повседневной жизни, грызем гранит науки без сна и отдыха. Всё это — ради повышения шансов на успех, а не потому, что успех нам гарантирован.
Но Дженни было не так-то просто переубедить.
"И всё же, разве не удача в конечном итоге ставит финальную точку?"
"Тогда позвольте привести другой пример. Сколько раз Шерри проваливала броски в этой сессии?"
"Точно не скажу, но раза два-три точно."
"И она хоть раз опустила руки после этих провалов?"
Взгляд Дженни дрогнул. Она нехотя покачала головой.
"Вот видите? В жизни тоже случаются черные полосы. Иногда на кубике выпадает единица. Но если ты продолжишь бросать, рано или поздно сессия будет пройдена."
"Но порой одной-единственной единицы достаточно, чтобы человек больше никогда не смог подняться."
Тут не поспоришь. В прошлой жизни я оступился всего раз и мгновенно отъехал в мир иной, переродившись здесь. Но мне кажется, что даже на это можно взглянуть под другим углом.
"В таком случае нам стоит лишь сильнее гордиться тем, что мы всё ещё здесь. Ведь благодаря всему, что мы пережили и накопили, у нас по-прежнему есть возможность бросать эти кубики, и мы всё ещё не сдались."
Рука Дженни замерла. Я забрал у неё маленький шестигранник и повертел его в пальцах.
"Мисс Дженни. Я не смею брать на себя смелость утешать вас за всё то, через что вам пришлось пройти. Но одно я хочу сказать наверняка."
Судя по её поведению за ужином и по рассказам Шарлотты, Дженни пребывала в том самом состоянии, когда из-за прошлых травм она просто не могла найти в себе сил радоваться даже той удаче, что сама плыла ей в руки. Если любой её выбор — лишь насмешка судьбы. Если она — всего лишь марионетка в руках неизбежности. Значит, все её действия лишены малейшего смысла — состояние, опасно граничащее с фаталистической апатией.
И я хотел это исправить.
"Пусть судьба и раздает карты, но то, как именно разыграть эту комбинацию, решаете исключительно вы, мисс Дженни. По крайней мере, мы точно не безвольные марионетки."
Конечно, слышать такое от меня — это полное лицемерие. Ведь я сам безбожно эксплуатирую чит-коды жанра недопониманий. Но я просто не мог промолчать.
'Под лежачий камень вода не течет.'
Я тоже пахал как проклятый, и именно я выбирал, как распорядиться своей удачей. Я могу с гордостью заявить: даже если судьба и подкидывала мне козыри, я никогда не позволял ей управлять собой.
"Так что, мисс Дженни, наслаждайтесь своим нынешним счастьем с высоко поднятой головой. Начните хотя бы с того... да, с размышлений о том, как вы можете распорядиться теми маленькими чудесами, что уже записаны в вашем блокноте."
"..."
Дженни молча смотрела на меня. В её глазах не читалось никаких эмоций. Какое-то время мы просто молча изучали друг друга. И первой отвела взгляд именно Дженни.
"...Теперь я понимаю, почему Шарлотта так в вас влюблена."
"Простите?"
"Спасибо, что уделили мне время, сэр Юлиан. Это была весьма познавательная беседа."
Дженни улыбнулась и поднялась из-за стола. От той гнетущей, пессимистичной ауры, что окутывала её за ужином, не осталось и следа.
"Могу я одолжить эту игру? Я бы хотела сыграть в неё с Шарлоттой у нас в комнате."
"Забирайте. Мне в неё одному всё равно не поиграть."
"Благодарю вас, сэр Юлиан."
Дженни сгребла в охапку все принадлежности для TRPG и почтительно поклонилась.
Как только за Дженни закрылась дверь, из самого темного угла комнаты бесшумно вынырнула Фелиция.
"...С чего вдруг такая забота о ней?"
"Потому что она — единственная подруга моей невесты."
Если Дженни не будет с ней общаться, Шарлотта останется в полном одиночестве. С её-то социальными навыками, кто вообще в здравом уме захочет с ней дружить?
Но Фелиция, похоже, истолковала мои слова по-своему.
"Вы слишком добры, сэр Юлиан."
"Звучит неловко, но я просто стараюсь помогать тем, до кого могу дотянуться."
"Благодаря этой самой доброте был спасен мой народ. Так что я считаю, что эта доброта дорогого стоит."
Поклон.
Фелиция склонила голову и вновь растворилась в тенях.
К слову, она не буквально растворилась в тенях. Я слышал, что она применяет какую-то технику маскировки по принципу хамелеона. Точный принцип её работы лежал в узкоспециализированной магической области, так что я его почти не помнил.
С этими мыслями я принялся убирать со стола остатки нашей TRPG-сессии.
Распрощавшись с Юлианом, Дженни, прихватив кубики и книгу правил для TRPG, прямиком направилась в общежитие.
Вернувшись в комнату, она с головой погрузилась в изучение правил, когда в комнату ввалилась Шарлотта, только что успешно закрывшая очередное дело.
"Хм, и что это у нас тут, Дженни?"
"Подарок от твоего жениха."
"Вы что, встречались наедине?"
"Ага. Он подарил мне это, чтобы мы могли играть вместе."
Хлоп.
Сказав это, Дженни захлопнула книгу правил.
"Я хочу воссоздать дела, которые ты распутывала, и превратить их в игру по этим правилам. Думаю, поиграть в такое с остальными студентами будет весьма занятно."
"И ты будешь Гейм Мастером, Дженни?"
"Скорее всего, да."
"Тогда позволишь мне стать тестировщиком?"
"Без проблем. Я как раз набросала один сценарий, давай опробуем."
Так начался первый опыт Дженни в роли Гейм Мастера. Игровая сессия двух девушек затянулась далеко за полночь.
"Дженни. А почему мой жених оказался главным злодеем?"
"А что я могу поделать, если кубики так легли?"
"И почему я должна умереть вместе с ним? Мой жених раскидал бы такого типа одной левой."
"Значит, надо было лучше кубики кидать. И вообще, хватит ломать ролеплей."
И в ту самую ночь в блокноте Дженни появилась новая запись.
<Хотя это было далеко не первое дело, которое мы с Шарлоттой распутывали вместе, именно с этого дня я твердо решила задокументировать все её подвиги на бумаге. Имперский Календарь, 1050 год. Запись от 4 октября.>."

Комментарии

Загрузка...