В прошлой жизни моей единственной, заветной мечтой было стать профессором.
И дело было вовсе не в каких-то там высоких амбициях или непреодолимой тяге сеять разумное, доброе, вечное среди студентов.
Всё до банального просто: у хирургов практически нет шансов нормально устроиться где-то за пределами академической среды, так что профессорское кресло было просто единственно верным, естественным ориентиром.
А после всех тех кругов ада, через которые мне пришлось пройти ради заветной должности, этот титул стал для меня своего рода навязчивой идеей — эдакая психологическая компенсация за потерянную молодость.
'Кто бы мог подумать, что я получу её в следующей жизни.'
Разумеется, профессорская должность, о которой я грезил, никак не была связана ни с судебной медициной, ни с профпатологией.
Но, как ни крути, профессор — он и в Африке профессор, верно?
За это грех не выпить.
Ладно, хватит лирических отступлений.
"Я безмерно рад, что никто из вас не покинул аудиторию. В таком случае, я приложу все усилия, чтобы ваше время не было потрачено впустую."
Я обвел взглядом студентов.
За редким исключением, почти все они сидели напряженные, как натянутая струна.
Лишь Шарлотта, стипендиаты нашего фонда и парочка отпрысков из Магических Башен выглядели относительно расслабленными.
Скорее всего, всех так напрягли те самые обязательства о неразглашении, которые они только что подписали.
'Вполне ожидаемо.'
Я был к этому готов.
С тех самых пор, как мой Учитель стер с лица земли 13-ю Магическую Башню, изучение черной магии стало абсолютным табу.
Шли годы, и за исключением тех, кто досконально знал историю, черная магия в умах людей приравнялась к тяжелым наркотикам — мерзость, к которой нельзя ни прикасаться, ни изучать.
Однако.
'Но будущим героям Империи непозволительно мыслить столь узкими категориями.'
Ведь рано или поздно в их должностные инструкции добавят и ликвидацию черных магов.
А как ты будешь сражаться с врагом, если понятия не имеешь, как он действует?
Поэтому моей первой и главной задачей было выкорчевать из их голов этот инстинктивный, слепой страх перед черной магией.
"Итак, кто-нибудь из присутствующих знает, почему черная магия оказалась под строжайшим запретом?"
В ответ — гробовая тишина.
Чего и следовало ожидать.
Проигнорировав молчание аудитории, я продолжил.
Щелк!
Я щелкнул пальцами, и на доске мгновенно возник детализированный чертеж.
Базовая техника для любого мага — Магия Транскрипции и Проекции.
Способность, позволяющая напрямую переносить мысленные образы на бумагу или доску, а также проецировать сохраненные в памяти иллюзии в реальный мир.
Владея лишь этими двумя заклинаниями, написание книг и научных статей превращалось в сущий пустяк.
Само собой, и лекции с их помощью вести одно удовольствие.
"Те из вас, кто знаком с историей, наверняка в курсе, какой именно инцидент привел к запрету черной магии. И всё же, я вкратце напомню хронологию событий, прежде чем мы двинемся дальше."
Невозможно рассказывать о зарождении магии, не упомянув моего Учителя.
Около тысячи лет назад.
В этом мире вообще не существовало такого понятия, как академическая магия.
Это была эпоха хаотичных, первобытных шаманских практик и ритуалов, разбросанных по всему континенту, где никто толком не понимал, что и как работает.
Мой Учитель стал тем самым человеком, который положил конец этому хаосу.
"Тысячу лет назад Великий Мудрец Луис Эдельхарт проанализировал сотни разрозненных шаманских практик со всего света, систематизировал их в 13 независимых школ и вывел универсальные законы, лежащие в основе каждой из них."
Символизм, катализаторы, заклинания, рунные формулы, мана.
Эти фундаментальные концепции, на которых строится вся магия, дошли до наших дней в неизменном виде.
"В те времена 13-я школа, ныне известная как черная магия, официально именовалась Магией Жизни."
Тогда её статус ничем не отличался от остальных 12 школ.
Она была лишь одним из множества инструментов, призванных защитить человечество от монстров.
Но по мере того, как магия развивалась и усложнялась, начались проблемы.
"Шли века, открывались всё новые и новые символы, катализаторы, заклинания и формулы. Находились даже способы замещения или восполнения затрат маны. И именно в этой бесконечной погоне за прогрессом Магия Жизни перешла ту самую черту."
Чтобы разжечь огонь, нужны подходящие символы и катализаторы, которые хорошо горят.
Поэтому Магия Огня фокусировалась на поиске идеальных горючих условий.
Проблема заключалась в том, что Магия Жизни в аналогичных поисках зашла слишком далеко.
"В те времена маги 13-й Башни использовали ни в чем не повинных людей с разных территорий в качестве живых катализаторов для развития своих заклинаний."
Самым мощным и эффективным катализатором и символом для магии, манипулирующей чужими жизнями, естественно, является сама человеческая жизнь.
Именно поэтому 13-я Магическая Башня тайком похищала людей тысячами, принося их в жертву во имя 'науки'.
Приносить в жертву одних, чтобы проклясть других.
Вырезать мозги, чтобы отточить навыки ментального подчинения.
Распарывать живые тела и сшивать их заново, создавая омерзительных химер.
И поверьте, это лишь самые безобидные из их экспериментов.
Когда Учитель рассказал мне о тех зверствах, что они творили, я мгновенно понял, почему он принял решение стереть их с лица земли.
"В конце концов, они додумались до безумной идеи: пересадить силу монстров в человеческие тела. Так на свет появились разные демонические существа."
И как, скажите на милость, можно было закрыть на такое глаза?
Нам и так хватало проблем со всякими монстрами и зверями, а эти ублюдки решили разбавить наш бестиарий демоническими существами, видимо, чтобы жизнь медом не казалась.
Увидев, до чего они докатились, мой Учитель пришел в неописуемый ужас и без малейших колебаний сбросил им на головы метеорит, стерев Башню с лица земли. А Магию Жизни с тех самых пор окрестили 'черной магией'.
"После этого инцидента на использование черной магии был наложен ряд строжайших табу."
Я вывел эти правила на доску.
Вот, в общем-то, и весь список.
"Главное заблуждение, укоренившееся в умах общественности, касается именно 'исследований' и 'использования' черной магии."
Сами по себе исследования и применение черной магии никогда не были абсолютным табу.
В конце концов, моим первым научным проектом под крылом Учителя, уничтожившего ту самую Башню, было именно исследование в области черной магии.
Будь это абсолютным табу, Учитель бы уже давно сбросил метеорит и на мою голову.
"Даже если вы изучаете или практикуете черную магию, до тех пор, пока вы не причиняете вреда людям, вы не нарушаете ни одного из этих запретов."
Если вдуматься, это же элементарная логика.
Делать людей больными и убивать их — это преступление, но и сжигать их заживо без веской причины — тоже преступление.
Это запрещено не потому, что это 'черная магия'.
Просто специфика черной магии такова, что если применить её без досконального знания анатомии и медицины, она может убить человека в мгновение ока.
Просто до моего появления в этом мире не находилось ни одного безумца, который додумался бы использовать её во благо, опираясь на безопасные катализаторы.
Именно поэтому до сих пор практически не фиксировалось случаев применения черной магии, которые не нарушали бы первые три табу.
Но, повторюсь, сама по себе активация заклинаний не является преступлением.
"Движемся дальше. 4-е табу — это тот самый пункт, на котором спотыкается большинство магов, и на котором с высокой долей вероятности погорите и вы, слушатели этого курса."
4-е табу.
Камень преткновения для многих.
Как правило, маги — это затворники-параноики, которые до последнего скрывают свои исследования и прячут результаты от посторонних глаз.
Какой нормальный маг в здравом уме станет выкладывать свои заклинания на блюдечке, прекрасно понимая, что чем больше людей о них знает, тем быстрее найдут способы им противостоять?
Проблема заключалась в том, что из-за этой въевшейся привычки они частенько нарушали 4-е табу, сами того не осознавая.
Мага утащили в темницу за то, что он не уведомил о начале исследований.
Мага бросили в темницу за то, что он скрывал промежуточные результаты.
Мага казнили за утаивание итоговых данных.
Наслушавшись подобных новостей, обыватели, не вникая в суть, сделали гениальный вывод: любой, кто сунет нос в черную магию, гарантированно отправится на эшафот.
Ну и, наконец, долгожданное 5-е табу.
"5-е табу следует рассматривать не как запрет на саму магию, а скорее как запрет на идеологию 13-й Магической Башни."
Воспринимайте это как местный аналог запрета на пропаганду нацизма.
Никаких татуировок с символикой 13-й Башни.
Никакой ностальгии по их идеалам.
Никакого оправдания их зверств.
Что-то в этом духе.
"Однако спешу вас успокоить: программа нашего курса была досконально согласована и одобрена Императорским Двором, так что можете не переживать — вероятность нарушить эти табу на моих занятиях равна нулю."
Я позаботился обо всех формальностях ещё до того, как переступил порог этой аудитории.
Пару моих лекций, конечно, сразу отклонили.
Но основную программу утвердили без проблем.
"На этом краткий экскурс в историю черной магии окончен. Выдохните, расслабьтесь и сосредоточьтесь на лекции."
Вводная часть благополучно завершилась.
А теперь перейдем к самому вкусному.
"От вас, сидящих в этой аудитории, в будущем потребуется умение подмечать мельчайшие, едва уловимые следы, оставленные черными магами, выслеживать их и, что самое главное, наносить упреждающий удар. Поэтому для начала мы проведем небольшой тест на внимательность."
Я подал знак Фелиции.
Она вынесла глубокую пиалу, доверху наполненную каким-то порошком, и поставила её прямо передо мной.
"Попробуйте этот порошок на вкус, макнув в него палец, и попытайтесь угадать, что это за лекарство."
Тк.
Я макнул палец в порошок и поднес его к языку.
Мое лицо едва заметно скривилось, давая студентам понять, что на вкус эта штука, мягко говоря, так себе.
"А теперь ваша очередь."
Пиала пошла по рядам, переходя из рук в руки заинтригованных студентов.
Ребята, повторяя за мной, макали пальцы в порошок, пробовали его на вкус и выкрикивали свои варианты.
Мука, порошок полыни, перетертый зеленый чай, хинин.
Кто-то даже ляпнул, что это Виагра.
Но ни один из них так и не дал правильного ответа.
И вот, наконец, очередь дошла до Шарлотты.
Тк.
"Хм. Затрудняюсь ответить, профессор."
"Отлично."
Когда пиала вернулась на кафедру.
Я сделал вид, что снова макаю палец в порошок и пробую его на вкус.
А затем обратился к аудитории:
"Студенты с хорошей наблюдательностью наверняка уже раскусили, в чем подвох этой задачки. Не так ли, студентка Шарлотта?"
По аудитории прокатился гул перешептываний.
"Те, кто смотрел внимательно, могли заметить: я макал в порошок средний палец, а облизывал — указательный."
Я действительно ловко подменил пальцы в процессе, постаравшись сделать это максимально незаметно.
"Я ни в коем случае не пытался вас оскорбить или выставить дураками. И это вовсе не дешевый фокус. То, что я вам сейчас продемонстрировал — это сама суть черной магии."
Истинная природа черной магии — это ложь и обман.
Магия, чье развитие всегда было направлено на то, чтобы максимально одурачить противника, специализируется на нанесении фатального урона в тот самый миг, когда жертва теряет бдительность.
"Будь на моем месте черный маг, он бы использовал именно этот трюк: заявил бы, что тоже стал жертвой, тем самым мгновенно вычеркнув себя из списка подозреваемых."
К примеру, представьте ситуацию: на каком-нибудь празднике куча людей умирает или слегает в предсмертных муках, отведав отравленной еды.
Тогда черный маг, в точности как я пару минут назад, закинет в себя отравленную пищу и с пеной у рта будет доказывать, что он тоже пострадал.
А затем преспокойно покинет место преступления, не вызвав ни малейших подозрений.
Прямо как с этим моим фокусом с пальцами.
"Но вы не можете подозревать всех жертв без разбора. Поэтому я научу вас, как безошибочно вычислять ублюдков, подменяющих пальцы."
На доске материализовался заголовок.
⟨История Красителей и Ядов⟩
"Красители, что сейчас легально продаются на рынках Империи, таят в себе просто невообразимое количество токсинов. Человечество всё ещё катастрофически недооценивает их опасность."
Одна из моих главных задач в последнее время — это дотошный анализ красителей, представленных на рынке.
Возможно, всё дело в том, что это иной мир.
Названия у местных красителей совершенно не те, к которым я привык в прошлой жизни, поэтому мне предстоит ещё уйма работы, чтобы сопоставить их с известными мне ядами и лекарствами.
Тц.
Даже первый в мире антибиотик затесался где-то среди этих красителей.
Я точно знаю, что это красный краситель, но пока так и не смог выяснить, изобрели его в этом мире или нет.
"И сегодня мы начнем с яда, который черные маги обожают больше всего на свете."
Яд без вкуса и запаха, который в разные эпохи частенько путали с ртутью.
Самый популярный яд за всю историю человечества.
Благодаря своей славе он даже удостоился очаровательного прозвища 'порошок наследства'.
Порошок, опасность которого в этом мире всё ещё недооценивают, ограничиваясь правилом "главное — не ешь это".
"Он того же цвета, что и порошок, который вы только что пробовали. На рынке он известен как 'Зелень Ромпельта'."
Лица некоторых аристократов в аудитории побелели как мел.
Ещё бы не знать.
Это же самый популярный яд, используемый в их милых семейных разборках за власть.
"Черные маги ценят этот яд в качестве катализатора выше любых других. Поэтому он идеально подходит для нашей первой лекции."
Я вывел название действующего вещества на доске.
Мышьяк.
"Сегодня мы досконально разберем мышьяк и другие ядовитые красители, к которым черные маги питают особую слабость."
Едва я закончил фразу, как несколько студентов дружно засунули два пальца в рот, пытаясь вызвать рвоту.
...Я же не говорил, что тот зеленый порошок был мышьяком, придурки.
Последующие лекции Юлиана стали для студентов настоящим шоком.
Даже те, кто знал, что мышьяк смертелен лишь при проглатывании, и понятия не имели, что он способен распространяться по воздуху.
"Но настоящая угроза кроется в другом: если шторы или обивка мебели в вашем доме окрашены мышьяком..."
Само пространство, в котором они живут, пропитывается символизмом, идеально подходящим для активации черной магии.
По иронии судьбы, дом, который они считали своей неприступной крепостью, превращался в самое уязвимое и опасное место.
"Главная опасность мышьяка кроется в его накопительном эффекте: даже если доза не смертельна сама по себе, длительное воздействие провоцирует заболевания, перед которыми бессильна любая святая магия."
Мышьяк — это типичный канцероген.
А в этом мире рак всё ещё классифицировался как 'Демоническая Болезнь'.
Именно поэтому о хронических последствиях отравления мышьяком здесь никто даже не подозревал.
Поскольку рак был свален в одну кучу с остальными недугами под названием 'Демоническая Болезнь', факт того, что мышьяк провоцирует онкологию, так и остался нераскрытым.
Разумеется, Юлиан не стал вдаваться в эти медицинские подробности.
Учитывая, что классификация 'Демонической Болезни' всё ещё находилась на стадии разработки, не было никакого смысла загружать студентов лишней информацией и сеять панику.
"Черные маги не таскают мышьяк в карманах. Они приходят в ваши поместья, оценивают, какие именно красители там использованы, и используют их как готовые катализаторы для своих проклятий."
Поскольку жертвы сами, по собственной воле, подготавливают для них идеальную сцену.
Черному магу остается лишь состряпать нужную рунную формулу.
Юлиан начал с того, что вдребезги разбил эту устоявшуюся схему.
"А теперь я расскажу вам о симптомах, которые проявляются у жертвы, когда эти красители используются в качестве катализаторов, и о том, как выследить черного мага, отталкиваясь от цепочек поставок этих самых красителей."
Линии Миса.
Характерный след хронического отравления мышьяком.
Белые поперечные полосы, образующиеся на ногтевом ложе, по наличию которых можно с высокой долей вероятности диагностировать отравление мышьяком.
Помимо мышьяка, на лекциях Юлиан прошелся и по множеству других опасных красителей.
Свинец, подмешанный в косметику.
Ртуть, щедро добавляемая в помады и сургуч для печатей.
Хром, используемый при производстве свечей и окраске тканей.
Сурьма, незаменимая при создании черного красителя.
С каждым новым открытием лица студентов становились всё бледнее.
Некоторые юные леди даже принялись судорожно стирать макияж прямо посреди лекции.
И вот, когда эта насыщенная и богатая на открытия лекция подходила к концу.
"Юный господин Рассел."
Юлиан, уже завершивший занятие, внезапно окликнул одного из студентов.
Совершенно не обращая внимания на любопытные взгляды аудитории, Юлиан обратился к нему:
"Вы, я погляжу, слушали лекцию с особым, неподдельным интересом."
"А... да... слушая вас, я вдруг подумал: а что, если мой отец в последнее время тоже стал жертвой черного мага...."
"Думаю, я смогу вам помочь, студент. Не уделите ли вы мне пару минут для личной консультации после занятий?"
Третий сын из рода графа Рассела неловко переминался с ноги на ногу, но всё же кивнул.
Дженни, наблюдавшая за этим с первого ряда, тихонько толкнула Шарлотту локтем:
"Слушай, а может, он так пытается извиниться за то, что ты смешала этого парня с грязью на прошлой неделе?"
"...Без понятия."
Шарлотта равнодушно поднялась со своего места, всем своим видом показывая, что ей на это плевать.
И, направляясь к выходу, пробормотала себе под нос:
"Чует мое сердце, скоро здесь разразится нехилый скандал."
"А?"
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...