На следующее утро после спасения людей из-под обломков эстакады.
Этим утром мой маршрут пролегал вовсе не в клинику, а совершенно в иное место.
"Отто. Сегодня мы едем в Главный Собор"
Крупнейший храм Империи, возвышающийся в западной части Цивитас-Сквера.
Место, знакомое Отто не понаслышке.
В конце концов, именно этому Собору он был обязан жизнью каждый раз, когда падал в обморок.
Похоже, у Отто при упоминании Главного Собора появились такие же мысли, и он тут же подумал об очередном медицинском визите.
"Кого-то будем навещать?"
"Нет. Сегодня у нас дела в Северном Крыле, а не в Западном"
Однако на этот раз мы ехали туда отнюдь не как в больницу.
"Мне нужно переговорить с Архиепископом касательно вчерашнего инцидента"
Обрушение эстакады, которое было явным покушением на мою жизнь.
Конечно, до масштабов той весенней катастрофы с провалом сезона зачисток этому случаю далеко, но инцидент всё равно выходил за рамки рядового.
Мне предстояло обсудить с Архиепископом вопросы оказания помощи пострадавшим, компенсации за лечение и, самое главное, отслеживание перемещений этих черных магов.
"Юный господин. Мы прибыли"
"Ты же помнишь, что на улице меня так называть не стоит?"
"Я прекрасно об этом помню"
Отто припарковал машину у Северного Крыла Главного Собора.
Здания, также известного в народе как Резиденция Епархии.
В самом конце каменной аллеи, по обеим сторонам которой выстроились статуи Двенадцати Богов.
На нас сверху вниз взирало огромное белоснежное строение.
"Его размеры всегда поражают"
Пробормотал Отто, следуя за мной.
И с ним трудно было поспорить: габариты Резиденции Епархии действительно поражали воображение.
Кто-то мог бы поворчать, что отгрохать такие хоромы на и без того тесной столичной земле — это верх расточительства и роскоши.
Но у подобных масштабов Резиденции Епархии была одна весьма веская причина.
"Святой. Вон те люди..."
"Они занимаются отгрузкой готовых святых реликвий"
В той стороне, куда указывал Отто, паладины деловито загружали деревянные ящики в крытые повозки.
Святые реликвии.
Общее название для особых артефактов, до краев напитанных божественной силой.
Сюда входили и те самые специальные серебряные пули, которыми я пользовался, и униформы, которые Грегор регулярно рвал в клочья, да и, по большому счету, обычную святую воду тоже можно было отнести к этой категории.
Но список этим не ограничивался: здесь производили святую воду высочайшего качества, необходимую для создания эликсиров.
Доспехи, способные несколько раз подряд заблокировать проклятия мгновенной смерти.
Булавы, одно касание которых мгновенно очищало любую богопротивную нежить, и многое, многое другое.
Святые реликвии, произведенные в Резиденции Епархии, классифицировались как важнейшие стратегические ресурсы и расходились отсюда по всей территории Империи.
Если учесть, что это была гигантская фабрика по производству святых артефактов, призванная удовлетворить спрос целой Империи, то, пожалуй, это здание могло показаться даже тесноватым.
"...Солнце сегодня печет нещадно. Вам не нужен зонт от солнца, Святой?"
"Я в маске, так что всё в порядке, Отто"
К слову сказать, Резиденция Епархии была одним из тех редких мест, куда солнечные лучи пробивались, не будучи искаженными густым городским смогом.
В конце концов, в природе просто не существовало более мощного катализатора и символа для божественной магии, чем чистый солнечный свет.
Именно поэтому Резиденция Епархии была зоной особого статуса, ради которой даже Императорский Двор выделял магов для контроля чистоты солнечного света.
"Ну что, пошли, Отто. Архиепископ уже зажд—"
Купаясь в тёплых лучах солнца, я занёс ногу над первой ступенькой храма и осёкся на полуслове.
Кто-то стоял на самом верху лестницы, бросая на нас длинную тень.
"...Грегор?"
Грегор стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на нас сверху вниз.
Едва завидев этого мускулистого гиганта, Отто молниеносно юркнул мне за спину.
А ведь Отто, на секундочку, мой телохранитель.
Глядя на этот маневр, позиция Отто в моем внутреннем табеле о рангах слегка сместилась от 'охранника' к 'тотему на удачу'.
Оставив Отто прятаться за моей спиной, я поднялся по ступеням.
"Грегор. Доброе утро"
"Доброе утро! Святой, Отто!"
Грегор отдал честь нам, расплывшись в добродушной улыбке.
Однако его голос прозвучал не в той привычной, театрально-пафосной манере, а был ближе к тону нормального, адекватного паладина.
Глаза Отто расширились от удивления.
"Только не говорите мне... что в Резиденции Епархии заменили старшего паладина..."
"Такого просто не может быть, Отто"
Его слова вполне могли сойти за оскорбление.
Но Грегор ничуть не обиделся и лишь шире улыбнулся.
"Неудивительно, что Отто так поражен. Но теперь, когда я обрел истинную гордость, мне больше ни к чему вся эта показуха. Так что не переживайте"
"...?"
Поскольку Отто был не в курсе нашего вчерашнего разговора с Грегором, эти метаморфозы были ему явно в новинку.
Грегор лукаво подмигнул Отто.
"Если соскучился, могу напрячь мышцы специально для тебя?"
"В этом нет ни малейшей необходимости..."
"Шучу я"
Грегор усмехнулся и пошел вперед, показывая дорогу.
"Архиепископ уже заждался. Я провожу вас"
Даже просто шагая по коридору, Грегор демонстрировал безупречную выправку, подобающую истинному паладину.
По пути в кабинет Архиепископа.
Проходившие мимо жрецы и паладины уважительно приветствовали нас обоих.
"Как ваша травма с прошлой тренировки, уже не беспокоит?"
"Да, сэр Грегор. Думаю, со следующей недели смогу вернуться к утренним тренировкам"
"Отличные новости. Буду ждать"
Жрецы и паладины, здоровавшиеся с Грегором, явно питали к нему искреннюю симпатию.
Следуя за ним, я произнес так тихо, чтобы услышал только он:
"А вы, я погляжу, здесь всеобщий любимец"
"И всё это лишь благодаря вам, Святой, ведь именно вы открыли мне глаза"
"Я рад это слышать"
Вскоре мы остановились перед дверью с солидной табличкой [Раймонд Рейлик].
"Пожалуйста, проходите"
"Спасибо, что проводили нас, Грегор"
Тук-тук.
Я толкнул дверь, и навстречу нам со своего места поднялся пожилой мужчина с пурпурными эполетами на плечах.
"Святой. Благодарю, что откликнулись на приглашение. Вы, случайно, нигде не пострадали вчера?"
"К счастью, благодаря самоотверженности Грегора, на мне ни царапины. Я вам крайне признателен"
"Это я должен вас благодарить. Грегор со вчерашнего дня преобразился просто на глазах, так что я искренне вам признателен, Святой. И возношу благодарность Господу, что направил нас"
С этими словами Архиепископ перекрестился.
Я последовал его примеру, перекрестившись и коротко помолившись.
Глаза Архиепископа слегка расширились от удивления.
"Признаться, я поражен тем, что вы знаете благодарственную молитву, Святой"
"Вот как? Неужели я произвожу впечатление человека, лишенного веры в богов?"
"Я вовсе не это имел в виду... Но раз уж разговор зашел об этом, могу я спросить? Вы и вправду не верите в богов?"
"Конечно же нет. Мои родители тоже были целителями. Как я могу не верить в богов?"
И это была чистая правда.
Я верю в богов.
Точнее будет сказать, я верю в то, что они существуют и наблюдают за человечеством.
В мире, где божественные чудеса — это объективная реальность, отрицать существование богов было бы просто идиотизмом.
Более того, будучи попаданцем, я просто обречен верить в то, что боги реальны.
Поэтому я верю в богов.
Я просто ничего у них не прошу.
Ну, разве что изредка возношу благодарственные молитвы.
Поскольку мои биологические родители были священнослужителями, я соблюдаю базовый религиозный этикет, чтобы не порочить их память.
"Ваши родители, должно быть, были выдающимися целителями, Святой. Могу я также вознести молитву за их благополучие?"
"Они покинули этот мир уже очень давно"
"Приношу свои глубочайшие извинения. Это было бестактно с моей стороны"
"Ничего страшного. Но получить признание от самого Архиепископа... Уверен, моим родителям на небесах было бы очень приятно это услышать"
На этом обмен любезностями был окончен.
"А теперь перейдем к делу. Пострадавшие, извлеченные вчера из-под обломков эстакады — я распорядился распределить их по соответствующим медицинским центрам. Все расходы на лечение Церковь берет на себя"
Вчерашний инцидент классифицировался как бедствие.
А в условиях подобных катастроф все мероприятия по оказанию помощи пострадавшим ложатся на плечи Церкви.
Конечно, если бы Церковь проявляла такую щедрость при любой катастрофе, этот мир не называли бы темным фэнтези.
Была лишь одна причина, по которой они поступили именно так.
"Церковь берет на себя всю ответственность за урегулирование последствий этого инцидента. Так что вам не о чем беспокоиться, Святой"
Потому что эти люди были горожанами, случайно втянутыми в разборки между мной и черными магами.
Если бы черные маги начали атаковать простых людей только для того, чтобы добраться до Святого, в конечном итоге толпа могла бы ополчиться именно на меня.
Стали бы шептаться, что невинные люди пострадали лишь потому, что я без нужды шатался по улицам.
К сожалению, далеко не все люди в этом мире наделены благородством.
Подобное общественное мнение могло вспыхнуть как сухая трава.
Именно поэтому Церковь так тщательно и щедро оказывала помощь пострадавшим.
Святой — это лицо Церкви, и Церковь действовала на опережение, чтобы на Святого не легла и тень вины за подобные инциденты.
И действительно, благодаря исторически сложившемуся подходу Церкви, жертвы крайне редко винили во всем Святых или Святых дев.
"Мы уладим все вопросы, связанные с этим делом"
"Ах, я бы хотел лично компенсировать расходы на ремонт, возникшие во время вчерашнего сопровождения"
"Из-за Грегора?"
Я кивнул.
"Поэтому я буду крайне признателен, если Церковь не станет применять к Грегору никаких штрафных санкций"
"Я вас услышал. Я прослежу за тем, чтобы ни один священнослужитель даже не заикнулся о том, на что вы, Святой, так великодушно закрыли глаза"
Таким образом, проблемы, вызванные разрушительными оплошностями Грегора — побочным ущербом, — тоже были благополучно заметены под ковер.
И как раз в тот момент, когда наш разговор уже подходил к логическому завершению.
"Кстати, Святой"
"Да"
"Вчера униформа Грегора вернулась в абсолютно непотребном виде. Не могли бы вы... рассказать мне, насколько жестоким было нападение?"
"..."
Я поджал губы.
Грегор, стоявший подле меня, скромно сцепил руки перед грудью и начал нервно перебирать пальцами.
Одного этого жеста было более чем достаточно вместо ответа.
На лбу Архиепископа вздулись вены.
"...Грегор?"
Голос Архиепископа Раймонда угрожающе понизился.
Не в силах вымолвить ни слова, Грегор съежился. Вместо него Архиепископу ответил я.
"Подобное случилось лишь вчера. Грегор делает явные успехи..."
"Святой"
"?"
"Уж не знаю, как насчет всего остального, но эта его дурная привычка оголять торс во время боя появилась задолго до того, как он заперся в своей комнате"
"?"
Я перевел взгляд на Грегора, молча требуя объяснений.
Грегор пробормотал, окончательно сжавшись в комок:
"Ну... в пылу битвы я, бывает, взбудораживаюсь и впадаю в раж..."
"..."
Ах.
Иными словами, вне зависимости от прошлых психологических травм, у него изначально была дурная привычка срывать с себя одежду?
Выслушав эти объяснения, я моментально прекратил любые попытки его защищать.
Грегор посмотрел на меня так, словно небо рухнуло ему на голову.
"С-Святой...! Умоляю, не бросайте меня!"
"Иногда суровая дисциплина просто необходима"
"К-как вы можете...!"
Я оставил судьбу Грегора в надежных руках Архиепископа и поднялся со стула.
"Пока вы двое беседуете, могу я прогуляться по Резиденции Епархии? Я лично питаю глубокий интерес к святым реликвиям"
"Я приставлю к вам сопровождающих жрецов и паладина. Пожалуйста, осматривайтесь в свое удовольствие"
Оставив Архиепископа и Грегора наедине, я покинул кабинет.
И пока я заходил в лифт вместе со жрецом, вызвавшимся быть моим гидом...
Из кабинета Архиепископа по коридору раскатился гневный рёв:
—"Да сколько тебе лет, в конце концов!! Старший паладин, который обязан служить примером для всех остальных!!—"
"Ха-ха... Подобное у нас случается часто, так что не берите в голову, Святой"
Сухо усмехнувшись, произнес адъютант Грегора.
Вскоре двери лифта закрылись, и крики стихли.
В кабинете, после того как Директор Шун и Отто удалились.
Шмыг.
Оставив гору мышц шмыгать носом на диване, Архиепископ устало потер лоб.
"Грегор. Подумай о своем возрасте. Твоя сестра — Святая дева, разве тебе не стоит быть хоть немного осмотрительнее в своих поступках?"
"Я... я всегда гордился своей сестрой..."
"Речь сейчас вообще не об этом"
Архиепископ тяжело выдохнул.
"Один достиг 4-го ранга, но напрочь лишен манер, другая терпеть не может людей, несмотря на титул Святой девы... У вас, брата с сестрой, феноменальные таланты, но почему вы вечно вытворяете подобное... Порой я задумываюсь, не потому ли это, что я безвылазно торчал в медицинском центре и не уделял вам должного внимания"
"Я благодарен вам уже за то, что вы нас приютили. И эта малышка тоже безмерно уважает вас, Архиепископ"
"Тогда почему бы вам обоим, ради всего святого, просто не прислушаться к моим словам?"
"...Я... мне очень жаль"
Архиепископ раз за разом устало проводил ладонями по лицу.
Всю свою жизнь он был убежден, что живет как верный и праведный старший сын Господа.
Так почему же все дети, которых он брал под свое крыло, оказывались такими?
Они не были плохими.
Но это были дети, которые постоянно заставляли его сомневаться в себе и гадать, где именно он оплошал как родитель.
"Ладно. Благодаря Святому ты явно делаешь успехи, так что, услышав эти новости, возможно, и та девчонка возьмется за ум"
Вздох Архиепископа стал ещё тяжелее.
"Ха-а... Через год тебе предстоит отправиться в Академию вместе со Святым. И эта девчонка тоже твердо намерена туда поступить"
"Да. Всё именно так, отец"
"Тогда, умоляю, проследи, чтобы она не натворила там дел. И в особенности, отговори её от любых попыток бросить вызов Черному Святому или устроить какую-нибудь подобную выходку"
"Я постараюсь"
"Ха-а... Умоляю, просто не вляпывайтесь в неприятности вместе"
Архиепископ бессильно откинулся в кресле.
И в этот самый момент Юлиан...
...держал в руках табель с оценками, который Эрика вручила ему после возвращения со вступительных экзаменов в Академию, и вел с ней весьма занимательную беседу.
"...Эри?"
"...Да"
"Значит, ты вбухала всю свою ауру в то, чтобы уделать экзаменатора на втором практическом экзамене, в итоге твоя сила воли истощилась под ноль, и ты благополучно проспала весь письменный экзамен?"
"...Прости"
"Ха-а..."
Мне радоваться этому или плакать?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...