С того дня, как я отправил свои научные труды на осеннюю конференцию, Магическую Олимпиаду, прошел ровно месяц.
'...Хм. Неужели отклонили?'
Я прекрасно знал: если работу одобрят, следом обязательно придет приглашение выступить с докладом.
Разумеется, моим статьям присвоили Первый Уровень секретности и Запретный статус соответственно, так что публичная презентация всё равно не светила.
Но я наивно полагал, что даже без доклада они соизволят прислать хотя бы сертификат Высшего Мага.
'Насколько я знаю, время презентаций уже подходит к концу. Выходит, моя...'
Период оценки завершился, списки докладчиков огласили, а заветное письмо так и не появилось.
На всякий случай я пробежался глазами по спискам прошедших отбор кандидатов, но моего имени там не оказалось.
И лишь тогда мне пришлось смириться с суровой реальностью.
'Хм. Похоже, всё-таки отклонили.'
Соврал бы, сказав, что ни капли не расстроился.
Я убил на эти статьи долгих два года.
Да и размах исследований просто не шел ни в какое сравнение с жалкими потугами других магов.
Как-никак, выборка составила целых двенадцать тысяч человек.
Для этой эпохи исследования подобного масштаба были просто немыслимы.
Однако...
'Наверняка подкачала академическая значимость.'
В конце концов, размах исследования не всегда гарантирует его научную ценность.
Безусловно, масштаб повышает шансы наткнуться на нечто по-настоящему важное.
Но в конечном счете научную ценность определяют не столько масштаб, сколько глубина анализа и доказательности.
Если судить с этой точки зрения, мои работы по черной магии и препарату 'Люкс', вероятно, не представляли особого академического интереса.
Глоток.
Я отпил остывший чай, молча перебивая горечь провала.
Ничего страшного.
В конце концов, провал — это просто очередная ступень обучения.
Напишу новую статью, делов-то.
'Сегодня возьму выходной, а с завтрашнего дня засяду за новую тему.'
Какая ещё тема могла бы подойти профессору по Защите от черной магии?
Возможно, всё дело в тех бесчисленных детективных сериалах про судмедэкспертов, которые я запоем смотрел в прошлой жизни.
Сочетание черной магии с криминалистикой открывало просто безграничные горизонты.
Инсценировка ДТП с применением гепарина и снотворного.
Убийство путем провоцирования гипогликемической комы мощной дозой инсулина.
Тот самый знаменитый трюк с созданием алиби с помощью яда фугу и аконита.
Если шагнуть за рамки профилактической медицины прямиком к судебной, потенциал применения черной магии казался поистине безграничным.
Я не стал оформлять эти идеи в статьи лишь потому, что их академическая ценность оставляла желать лучшего.
'Поэтому я и решил, что предостережение о массовом отравлении свинцом или катастрофах с отбеливателем в Сэнктум-Хилле вызовет куда больший резонанс.'
Видимо, всё дело в разнице менталитетов этого мира и моего?
Судьи явно мыслят иначе.
К тому же, среди них заседает мой Учитель.
Должна быть веская, логичная причина, почему мою работу отклонили.
С такими мыслями я набрасывал в блокнот новые потенциальные темы для исследований.
Тук, тук.
Пока Брауни, пыхтя, пытался наполнить мою опустевшую чашку чаем, в дверь постучали.
"Войдите."
"Юный господин. Вам доставили запечатанное письмо из Центрального Управления Магии."
На серебряном подносе старшего дворецкого Вильгельма лежал изысканный конверт.
Круглый узор в виде созвездия, отпечатанный на сургуче — официальный герб Двенадцати Магических Башен.
"Из Центрального Управления Магии?"
Я принял увесистый конверт и аккуратно подцепил сургучную печать ножом для вскрытия писем.
Внутри обнаружились само письмо и плотная карточка.
Первым делом я развернул послание.
===============
— Глубокоуважаемому Юлиану Нихириту,
— Прежде всего, спешим уведомить вас о завершении финальной оценки работ Осенней Академической Конференции 1049 года по Имперскому Календарю, и приносим свои глубочайшие извинения за задержку с оглашением результатов.
— Академическая ценность двух представленных вами исследований оказалась столь велика, что внутренний процесс их рассмотрения занял колоссальное количество времени.
— К нашему глубочайшему сожалению, ввиду соображений национальной безопасности, ваши труды не могли быть допущены к публичной презентации на Конференции, однако, спешим сообщить, что обе ваши статьи удостоились единогласного признания их выдающейся научной значимости комиссией "Астролабия".
— В связи с этим, мы с превеликой гордостью вписываем ваше имя в Зал Познания и имеем честь отныне приветствовать вас в статусе "Почетного Члена Астролабии".
— Более того, наряду с почетным членством, Отдел Управления Магами постановил присвоить вам статус "Высшего Мага".
— Официальный сертификат о присвоении прилагается к данному письму.
===============
'Ого.'
Если перевести этот официоз на человеческий язык: я в одиночку выкатил сразу две мощные статьи, поэтому они слегка затянули с их оценкой.
Из-за этого и задержали рассылку результатов.
Вот, собственно, и вся суть.
'А, ну если так, то претензий не имею.'
Я вытащил карточку, спрятанную под письмом.
Сертификат Высшего Мага.
На самом верху плотной карточки цвета слоновой кости, прямо рядом с печатью Центрального Управления Магии, красовалась до боли знакомая подпись.
— Луис Эдельхарт
Подпись моего Учителя.
Я какое-то время завороженно смотрел на сертификат, поддавшись нахлынувшим эмоциям.
'Ну всё, теперь я точно нигде с голоду не помру.'
Это та самая бумажка, открывающая двери к должностям профессора Академии, главного исследователя Магической Башни, Имперского Мага и так далее.
Обладателей одного лишь этого статуса с руками отрывали аристократы, нанимая их в качестве личных наставников для своих детей.
К слову, тот самый профессор Шмидт, обучавший нас с Фрейей, тоже владел таким сертификатом.
Старший дворецкий, тихо наблюдавший за тем, как я разглядываю карточку, округлил глаза и пробормотал:
"Получить статус Высшего Мага, не достигнув и двадцати лет... Мои искренние поздравления, юный господин."
"Благодарю, старший дворецкий. Ах да, нужно будет обрадовать родителей этой новостью."
"Глава Семьи будет на седьмом небе от счастья. Однако, возможно, вам стоит немного отложить этот разговор."
"Простите?"
Почему? Неужели всплыла очередная причина скрывать свои таланты?
Но не успел я толком обдумать эту мысль —
Старший дворецкий отступил от дверного проема и произнес:
"К вам посетитель, юный господин. Пожалуйста, сначала уделите время гостье, а уже после идите к лорду Генделю."
С этими словами из-за плеча старшего дворецкого показалась женская фигура.
Поверх его плеча на меня устремился холодный, абсолютно лишенный эмоций взгляд синих глаз.
Тук, тук.
Легонько постучав по уже открытой двери, женщина шагнула в комнату.
"Доброго дня, лорд Нихирит."
И лишь теперь её силуэт, до этого скрытый за спиной старшего дворецкого, предстал передо мной в полном виде.
Чёрное форменное пальто спускалось ниже колен, строгий чёрный галстук лежал поверх серой рубашки.
Эполеты на плечах, от которых крест-накрест, прямо по центру груди, тянулись Х-образные подтяжки.
...Тот факт, что подтяжки на её груди были натянуты как струна, в данный момент не имел особого значения.
Женщина сняла фуражку и отдала честь.
Из-под головного убора вырвались водопадом густые светлые волосы, спадающие до самых плеч.
"Я из Армии. Мое имя — Фелиция Вербуа."
На первый взгляд ей можно было дать под тридцать.
Но я прекрасно понимал, что внешность обманчива.
Её заостренные уши не могли скрыть даже распущенные светлые локоны.
Она была эльфийкой.
Я протянул ей руку.
"Юлиан Нихирит. Для меня честь познакомиться с вами."
"Военное командование уполномочило меня передать послание лорду Нихириту, именно по этой причине я здесь."
После короткого рукопожатия женщина выразительно скосила глаза на старшего дворецкого.
Вильгельм учтиво поклонился и покинул комнату.
Щелк.
Как только дверь закрылась, мисс Вербуа повернула защелку замка.
Синие глаза с глубокими темными кругами под ними вновь устремились на меня.
"Прошу прощения. Поскольку послание содержит военную тайну, мне было приказано передать его вам лично в руки."
Женщина извлекла из внутреннего кармана пальто письмо.
День сегодня просто богат на письма.
С этой мыслью я вновь подцепил сургучную печать ножом для вскрытия писем.
============
Глубокоуважаемому Юлиану Нихириту,
— Военное командование официально подтверждает публикацию сразу двух ваших научных работ на Осенней Академической Конференции 1049 года по Имперскому Календарю "Магическая Олимпиада", и от лица Вооруженных Сил Империи выражает вам свое глубочайшее почтение за этот академический прорыв.
— В особенности, ваши передовые взгляды на систему защиты от черной магии были высоко оценены нашим аналитическим отделом как...
============
Переводя всё это на нормальный язык:
— Значит, ты отхватил сертификат Высшего Мага на Олимпиаде?
— Ну тогда мы официально отдаем тебе то самое профессорское кресло по защите от черной магии, о котором говорили пару лет назад.
— Академия Эшенвальд — это военное заведение, так что тебе автоматом пожалуют офицерское звание. Что-то вроде старшего лейтенанта или капитана, устроит?
— А заодно мы разобрались с твоими правами на дворянский титул. К твоим навыкам и их стабильности вопросов нет, но вот с тайной магией рода были кое-какие загвоздки, верно?
— Так вот, если твои студенты продемонстрируют реальный прогресс, твои познания в черной магии будут автоматически доказаны и приравнены к некоему аналогу 'тайной магии'. Так что паши давай.
— Покажешь класс — глядишь, и до титула дослужишься, отличная же мотивация, скажи? Дерзай.
Я, конечно, обобщил всё это в весьма несерьезной манере.
Но там было навалено столько пафосной шелухи, что иначе было просто не дойти до сути.
И пока я переводил эту муть на человеческий язык, чтение письма изрядно затянулось.
'Паши как профессор, и они наградят тебя титулом...'
Но нормально ли это вообще?
Меня же вроде как уже канонизировали, разве нет?
Мелькнула мысль раскрыть эту тайну прямо сейчас, но я тут же её отбросил.
Я вспомнил, на что намекал отец Шарлотты — мой будущий тесть — пару дней назад.
— "Поздравляю с канонизацией, зя... в смысле, будущий зять. М-м? Из-за тебя Шарлотте придется отказаться от титула? Можешь не забивать себе этим голову."
По закону браки между дворянами и священнослужителями строго-настрого запрещены.
Всё ради того, чтобы хитрые ублюдки не использовали брак как лазейку, позволяющую одновременно сидеть на двух стульях — обладать и саном священнослужителя, и дворянским титулом, что в корне рушит сам принцип запрета на совмещение этих двух статусов.
Поэтому, если уж приспичило жениться, кому-то одному придется пожертвовать либо титулом, либо саном.
Именно об этом я и поинтересовался у своего будущего тестя.
И каким-то непостижимым образом он заявил, что Шарлотте вовсе не обязательно расставаться со своим статусом.
— "Даже не пытайся докопаться до истины. Иногда меньше знаешь — крепче спишь. Просто наслаждайся тем, что само плывет тебе в руки."
Раз уж он так выразился.
Выходит, титулу Шарлотты ничего не угрожало.
Следуя той же логике, даже если я получу свой собственный дворянский титул за труды на профессорском поприще, вряд ли кто-то поднимет шум.
Наверное.
Окончательно разобравшись с содержимым, я аккуратно сложил письмо и сунул обратно в конверт.
Затем я поднял глаза и вновь встретился взглядом с эльфийкой, которая всё это время сверлила меня нечитаемым взглядом.
Она стояла как вкопанная, не изменившись в лице ни на йоту с той самой секунды, как я распечатал конверт.
"...Хотите что-то добавить?"
"Никак нет."
"Тогда почему вы всё ещё здесь..."
"Ах, простите, забыла доложить. Начиная с этой самой минуты я официально назначена личным телохранителем лорда Юлиана Нихирита."
"А я-то подумал, что вы просто пришли доставить письмо."
"Доставка — это второстепенная задача. Моя приоритетная миссия — обеспечение вашей личной безопасности."
Прямо посреди фразы она протянула ко мне руку.
Решив, что ей нужно вернуть письмо, я протянул конверт, и она бережно его забрала.
"Информация о вашем назначении на должность профессора строго засекречена для всех, кроме доверенных лиц. Надеюсь на ваше понимание."
Продолжила она, пряча конверт во внутренний карман своего пальто.
"Военное командование пришло к выводу, что как только информация о новом профессоре по Защите от черной магии просочится наружу, черные маги неминуемо попытаются устранить вас. Поэтому я буду охранять вас круглосуточно."
"И днём и ночью?"
"Стандартная дистанция сопровождения — три шага. Распространяется на академическую, медицинскую деятельность и любые частные вылазки. Жилые помещения вашей семьи и личную спальню я буду контролировать извне. Кроме того, мне велено немедленно удаляться по вашему первому требованию.
А вот это уже радует.
Что она, что паладины.
Похоже, их начальство вбило им в головы: если я велю держать дистанцию, они обязаны беспрекословно подчиниться.
Благодаря этому моя двойная жизнь Юлиана и Директора Шуна не должна пострадать.
"Я вас понял, мисс Вербуа."
"Фелиция."
"Что?"
"В военной иерархии вы — мой непосредственный начальник. Более того, при обеспечении личной охраны настоятельно рекомендуется обращение по имени для скорейшего выстраивания доверительных отношений. Поэтому, прошу вас, зовите меня по имени."
"...Мисс Фелиция?"
Она кивнула с абсолютно каменным лицом.
И вновь погрузилась в молчание.
В комнате повисла невыносимо неловкая пауза.
Точь-в-точь как при моем первом знакомстве с Отто.
Единственное отличие заключалось в том...
"Позвольте поинтересоваться... какого вы ранга?"
"Четвертого. Основная специализация — магия духов. Профиль — обеспечение безопасности."
"Благодарю за ответ."
В отличие от угрюмого Отто, она хотя бы отвечала на поставленные вопросы.
И от неё не исходило это явное нежелание идти на контакт.
Просто из-за этого солдафонского поведения к ней было тяжеловато общаться.
"..."
"..."
И снова гробовая тишина.
Она принципиально не начинала разговор первой.
В итоге, чтобы прервать это молчание, мне самому приходилось тянуть её за язык.
"А как вы планируете решать вопрос с питанием?"
"Я обеспечу себя пайком самостоятельно..."
"Бросьте. Когда я готовлю, будете ужинать вместе со мной."
"Простите?"
"Разве вам не докладывали о моих увлечениях?"
"...Я была осведомлена о том, что кулинария — ваше хобби."
"Отлично, схватываете на лету. Накинуть лишнюю порцию для меня не проблема, так что присоединяйтесь."
Она покорно кивнула.
И на этом тема вновь себя исчерпала.
"...Я могу встать?"
"Пожалуйста, ведите себя абсолютно естественно, считайте, что меня здесь просто нет."
И как, скажите на милость, это вообще возможно на практике?
"Пойдёмте, нужно показаться родителям."
"Я крайне признательна вам за то, что вы информируете меня о своих планах, однако, как мой начальник, вы вправе передвигаться абсолютно свободно, не отчитываясь передо мной."
"Ясно..."
Я поднялся из-за стола и направился к выходу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...