Если вкратце: Ванчо быстро пошел на поправку.
Во-первых, сам отбеливатель он не пил — лишь съел вымоченное в нем мясо, да и то предварительно неплохо его промыв.
Так что всё обошлось без тех фатальных последствий, которых я так опасался.
"Доктор, а разве в прошлый раз вы не говорили, что от молока при расстройстве желудка становится только хуже?"
"Тогда я подозревал у тебя камни в желчном пузыре. А сейчас твоя проблема — это хлорка, не так ли? Ситуации абсолютно разные."
"Угх... А ведь я совершенно точно хорошенько его промыл."
Признаться, в процессе мне до боли хотелось отвесить Ванчо пару крепких подзатыльников.
Но как бы там ни было, я нейтрализовал токсин молоком и периодически поил его разбавленным зельем, чтобы предотвратить возможную перфорацию — то есть сквозные дыры — в кишечнике.
К счастью, то ли благодаря его феноменальной живучести как сверхчеловека 1-го ранга, то ли по иной причине, но на следующий же день ему стало заметно лучше.
"Ванчо. Если ты выкинешь подобный фокус ещё раз, мне придется вспороть тебе брюхо."
"Вы же шутите?"
"Если не веришь, могу показать зарисовки операций по сшиванию кишок у идиотов, хлебнувших отбеливателя."
"Не стоит. Клянусь, этого больше не повторится."
А ведь всё вполне могло закончиться хирургическим вмешательством.
"А если подумать... если подобное всё-таки случится в будущем, мне нужно будет сразу же вызвать рвоту...?"
"Категорически нет."
Весьма распространенное, но фатальное заблуждение.
Многие свято верят: проглотил отраву — нужно немедленно засунуть два пальца в рот.
Но всё с точностью до наоборот.
Вызов рвоты после попадания яда внутрь лишь стремительно приблизит вашу путевку на тот свет.
Потому что отрава, извергаясь из желудка, попутно сожжет вам весь пищевод.
Да и эффективность подобного очищения не дотягивает даже до жалких сорока процентов.
По этой же самой причине современная токсикологическая реаниматология практически отказалась от промывания желудка.
Если только вы не заглотили огромный кусок яда целиком, эффективность этой процедуры оставляет желать лучшего.
В мое время токсикология шагнула далеко вперед: мы предпочитали безопасно выводить токсины из организма с помощью слабительных или активированного угля.
Ровно так, как я поступил с Ванчо.
"Доктор... но как долго мне ещё хлестать это зелье? Из-за него у меня из задницы льет не переставая."
"Продолжай пить вплоть до послезавтра."
Зелья содержат экстракт крокуса, который и провоцирует диарею.
Да, тот самый ингредиент, что входит в состав колхицина.
Обычно его добавляют как базовый компонент, чтобы молниеносно вывести токсины, сохранив при этом лечебные свойства самого зелья.
И именно благодаря этому побочному эффекту зелья идеально подходили для идиотов, наглотавшихся отбеливателя.
Они не только восстанавливали поврежденную слизистую кишечника и обладали легким нейтрализующим действием, но, что самое главное, вызывали диарею для скорейшего выведения яда из организма.
"Угх... сортир...!"
"Вперед."
Конечно, это вносило определенные, весьма дурно пахнущие коррективы в привычный образ жизни.
Но если ты нажрался хлорки и отделался одним лишь поносом — считай, что родился в рубашке.
Жаловаться на подобное было бы просто верхом наглости.
Вжииих!
Ванчо, скорчившись, пулей вылетел за дверь.
Спустя секунду с конца коридора донесся оглушительный грохот захлопнувшейся двери туалета.
"..."
Глядя на всё это, меня внезапно осенила одна мысль.
В этот раз произошла нелепая случайность, но ведь отбеливатель можно с легкостью использовать как биологическое оружие.
'Особенно если до него доберутся черные маги... масштаб жертв будет просто катастрофическим.'
В конце концов, самое чудовищное оружие массового поражения в истории человечества, в широком смысле слова, тоже брало свое начало именно из производных хлора.
Пожалуй, стоило забить тревогу до того, как эта дрянь попадет не в те руки.
Немного поразмыслив, я решил посвятить этому отдельную научную статью.
Отбеливатель — это вещество, которое я сам же и пустил в массы.
Если черные маги начнут им злоупотреблять, по моей репутации будет нанесен сокрушительный удар.
Так что предотвратить катастрофу в зародыше было единственно верным решением.
К тому же, это здорово облегчило бы мне совесть.
'Только вот статью должен написать Юлиан, а не Директор Шун.'
Эта мысль пришла мне в голову ещё тогда, когда мне предложили занять кресло профессора по Защите от черной магии...
Судя по должностной инструкции, моя работа подозрительно напоминала профилактическую медицину.
Следовательно, трубить тревогу о веществах вроде отбеливателя и проталкивать регулирующие меры — прямая обязанность именно Юлиана.
'Ладно, напишу об этом сразу, как только покончу со статьей об отравлении свинцом.'
Заодно я решил пока держать эту 'хлорную' статью в секрете от своего учителя.
Это будет своего рода сюрприз.
1049 год по Имперскому Календарю.
С самого начала года этот мир лихорадило пуще прежнего.
Едва утихли снегопады, как человечество умылось кровью из-за внезапного нашествия мутировавших демонических зверей.
К счастью, благодаря усилиям Черного Святого и Святой Лампады потери Империи оказались минимальными, чего нельзя было сказать об остальных крепостях и королевствах, лишенных подобной роскоши. Их потери были просто катастрофическими.
Лишившись колоссальной доли своей военной мощи, человечество ещё плотнее заперло свои крепостные врата.
Торговля между крепостями значительно сократилась.
Количество рейсов магических дирижаблей сократилось вдвое, и львиную долю из них составляли исключительно военные конвои.
Но даже в этой гнетущей атмосфере всеобщей изоляции одно событие оставалось незыблемым.
Магическая Олимпиада.
Олимпийские игры для магов, площадка для демонстрации главных научных свершений всей их жизни.
Даже перед лицом человеческой трагедии маги никогда не прекращали делиться знаниями.
Более того, в этом году их энтузиазм казался просто маниакальным.
Ради того, чтобы продолжить дело павших товарищей.
Чтобы напомнить человечеству о месте, которое оно едва не утратило.
Ради случайных озарений, рожденных в горниле трагедий.
Подгоняемые сотнями самых разных мотивов, маги пылали научной страстью и заваливали осеннюю конференцию своими трудами.
Исследования, присланные бессчетным множеством ученых умов, проходили первую проверку в филиалах Федерации Магических Башен, потом вторую проверку непосредственно в Магических Башнях и, наконец, ожидали финального вердикта от так называемой 'Астролабии' — Комиссии Магистров Башен и Архимагов.
"Герцог Басфельд, вы всё ещё воюете по переписке с герцогом Айзенхерцем?"
"Увы. В прошлом году мы грызлись за права собственности на духов, а в этом — схлестнулись на почве измерений подводных потоков маны. Этот старый упрямец до сих пор настаивает на использовании свинцовых грузиков в наш-то век..."
"...Так вот, как я и говорил, проводимость сплава для магических цепей, который мы открыли в этот раз, возросла на целый один процент!"
"Так ведь это всего лишь скачок от девяноста восьми к..."
"Гр-р-р! Взгляните на это с другой стороны: коэффициент неэффективности упал с двух до одного! И как Магистр Башни вообще может не осознавать всю грандиозность этого достижения?!"
"Ну, меня металлы мало интересуют... Наша школа всё равно не использует металлические катализаторы."
Ещё до официального начала оценки Магистры Башен и Архимаги, представляющие целые нации, успели завести оживленные дискуссии.
И все разговоры, как под копирку, сводились к бахвальству достижениями своих школ.
Что было вполне закономерно.
Суммы грантов на исследования, выделяемые их Магическим Башням или Магическим Рыцарским Орденам, напрямую зависели от успехов, продемонстрированных на этой конференции.
Поэтому ещё до начала официальных слушаний каждый пытался как можно громче расхвалить свою фракцию.
В конце концов, судьи тоже были всего лишь людьми.
В зависимости от предвзятого отношения к источнику, они могли кардинально по-разному воспринять одну и ту же научную работу.
"Я до сих пор не забыл, как ваш ученик бессовестно списал диссертацию у моего подопечного в прошлом году."
"Умоляю, это было досадное недоразумение. Даже Великий Мудрец подтвердил, что темы исследований порой могут пересекаться."
"Из-за этого 'недоразумения' тот мальчишка потерял четыре года жизни. Не хотите повторить это ему лично в глаза?"
"Я приношу свои искренние и глубочайшие извинения за тот инцидент..."
Вокруг стола, за которым заседало девятнадцать судей, непрерывно кипели жаркие перепалки.
И именно в этот момент—
Стук.
Массивные двери конференц-зала распахнулись, впуская внутрь седовласого старца.
"Прошу прощения за задержку."
Старик неспешным шагом пересек зал и абсолютно будничным жестом опустился в самое роскошное кресло.
Устраиваясь поудобнее, старик недовольно проворчал:
"Ох... Сколько раз я повторял, что мне не к чему вся эта мишура и лепнина. Меня бы вполне устроил и обычный деревянный стул."
"Если Великий Мудрец усядется на простой деревянный стул, нам всем придется и вовсе ползать перед вами на коленях."
"Ах, вот как. Пожалуй, это будет перебором."
Одноглазый старец добродушно усмехнулся и небрежно пододвинул к себе именную табличку, стоящую на самом краю стола.
На табличке красовалась гравировка: ⟨Главный Судья Луис Эдельхарт⟩.
"Ну-ну, времени у нас в обрез, так что давайте сразу перейдем к делу. Я бы с радостью поболтал с каждым из вас за жизнь, но так мы до утра не управимся. Никто не возражает?"
Услышав вопрос Великого Мудреца, Магистры Башен и Архимаги синхронно закивали.
Щелк!
По щелчку пальцев Великого Мудреца все окна и двери в конференц-зале захлопнулись словно по волшебству.
В тот же самый миг перед каждым судьей с глухим стуком приземлились внушительные кипы бумаг.
"А теперь давайте определим тех счастливчиков, чьи работы пройдут фильтр и будут представлены на Олимпиаде в этом году."
"Что ж, начнем. Первая работа. Представлена Магической Башней Февраля. ⟨Проект трехслойной модели подводных потоков маны⟩."
"Хм. Океанические течения делятся на три слоя, и если учитывать этот факт при сотворении магии, взаимодействующей с водой, эффективность маны возрастает. Весьма проницательный вывод."
Магия — это, прежде всего, понимание.
Чем глубже ты осознаешь суть объекта, тем меньше маны теряется впустую, и тем более разрушительной силы ты можешь достичь.
Вот почему на магических конференциях никогда не отвергали ни одну область исследований.
"⟨Магическое воспроизведение феномена звукового удара⟩. Башня Июля?"
"Нет, Майская. Они всего лишь пытались сымитировать звук взрыва, а в итоге наткнулись на сам принцип возникновения звукового барьера."
"А я-то ломал голову, с чего бы это Башня Мая вдруг выдала столь нетипичную для них тему. Значит, это не те поехавшие подрывники до этого додумались."
"Ха-ха..."
Таким образом, научные статьи методично передавались по часовой стрелке вокруг стола, подвергаясь тщательной проверке каждым из судей.
Цепи из новых сплавов, расширение пропускной способности магии дальней связи, минимизация погрешностей при кастах управления погодой...
В подавляющем большинстве это были лишь доработки уже существующих заклинаний, с редкими вкраплениями по-настоящему свежих, новаторских идей.
Но ни одна из них так и не смогла развеять смертную скуку, сковавшую Великого Мудреца.
'В конечном счете, никто из них так и не сумел вырваться за те рамки, которые я заложил тысячелетие назад.'
Если смотреть правде в глаза, концепция применения магии практически не эволюционировала с тех самых пор, как её представил сам Великий Мудрец тысячу лет назад.
Да, контроль маны стал совершеннее — чище, тише, изящнее.
Но всё это было бесконечно далеко от тех по-настоящему захватывающих, революционных прорывов, которых так жаждал старик.
'В этом году Башни не изменили себе. Всё те же до боли предсказуемые шаблоны.'
Ему до одури хотелось просто закрыть глаза и провалиться в сон.
Честно говоря, в большинство лет он так и делал.
Но этот год был особенным.
'Всё-таки в этом году Юлиан тоже прислал свою работу.'
От одной лишь мысли о том, какую статью мог выдать этот гениальный мальчишка, сердце старика начинало радостно трепетать.
О чем же, черт возьми, написал этот мальчик?
Вскоре презентация работ, отобранных каждой Магической Башней и Магическим Рыцарским Орденом, представленными за круглым столом, подошла к концу.
И вот, наконец, настал черед статьи, номинированной Имперским Магическим Рыцарским Орденом.
Маг, представлявший Империю, монотонным голосом зачитал название их исследования.
⟨Теоретическое обоснование вероятности массового ментального подчинения с применением методов черной магии на группах магов, подверженных хроническому отравлению свинцом⟩
"Кха!"
"Великий Мудрец?!"
"Ничего страшного. Просто чай не в то горло попал."
Великий Мудрец с невероятным трудом подавил в себе желание выплюнуть только что отпитый чай прямо на стол.
Реакция остальных Магистров Башен и Архимагов ничуть не уступала реакции самого старика.
"Исследование по черной магии?!"
"Неужто докатились: Имперские Военные официально взялись за изучение черной магии?!"
"Ментальное подчинение? Да что за бред..."
Некоторые маги, обратив внимание на уровень секретности в самом верху статьи, начали нервно перешептываться.
"Уровень секретности 1?"
"Да когда мы в последний раз вообще рассматривали статью Первого Уровня?"
"Кажется, со времен той самой работы о молниевой бомбардировке с применением погодных явлений... лет пять назад."
"Боже правый."
Магия — это сила, способная обогатить мир и защитить человечество от монстров, но в недобрых руках она столь же легко могла превратиться в оружие массового поражения против себе подобных.
Именно поэтому абсолютно все работы по магии перед публикацией в обязательном порядке подвергались строжайшей проверке Комитетом по этике Федерации Магических Башен.
Значение каждого из присваиваемых уровней было следующим:
Уровень 3: Магия, полностью безопасная для широкого разглашения, либо и без того являющаяся общеизвестной истиной. Этот уровень присваивался львиной доле научных статей.
Уровень 2: Знания, предназначенные для узкоспециализированных или засекреченных магов. Доступ к ним открывался исключительно с позволения Центрального Управления Магии. И хотя эти знания таили в себе определенную опасность, с ними могли ознакомиться официально признанные в обществе маги.
И, наконец, Уровень 1: Теории и исследования, которые обязаны быть вынесены на академическое обсуждение, но чьё обнародование способно нанести критический ущерб обществу или спровоцировать чудовищные преступления. Допуск к таким работам имели лишь лица с репутацией и доверием на уровне Архимага. Более того, любой ознакомившийся с материалами данного уровня в принудительном порядке подвергался магии Клятвы Неразглашения.
"...И кто же, во имя всего святого, осмелился написать подобное?"
"Ну-ка, поглядим... Юлиан... Юлиан Нихирит?"
"..."
Игнорируя нарастающее бормотание магов, Великий Мудрец молча вчитывался в текст статьи.
Аннотация
— [Это исследование представляет собой эпидемиологический обзор последствий воздействия свинца на всей территории Империи, а также теоретическое обоснование потенциальной уязвимости магов, подверженных хроническому воздействию данного металла, к ментальному подчинению с применением катализаторов черной магии.
Опираясь на существующую информацию о влиянии свинца на нервную систему и мана-проводимость, в работе оценивается техническая осуществимость сценариев массового группового подчинения, необходимый для этого резерв маны, а также выявляются эпидемиологические следы. В заключении представлены рекомендации по мерам предосторожности и противодействий.]
'Сколько ни смотрю, а статьи этот паршивец пишет просто безукоризненно. И почему он вечно выбирает такие неординарные темы?'
Аннотация была выверена до мелочей.
В отличие от зловещего, до мурашек пробирающего названия.
Великий Мудрец с легким облегчением вздохнул и с головой погрузился в чтение основной части.
—[Отравление свинцом традиционно классифицируется как профессиональное заболевание магов и сверхлюдей высоких рангов.]
Чистейшая правда.
О том, какой катастрофический вред наносит свинец человеческому телу, знал каждый первый.
Однако парадокс заключался в том, что в природе просто не существовало магического катализатора, способного сравниться по эффективности со свинцом.
Именно поэтому все, кто имел хоть какое-то отношение к магии, волей-неволей постоянно соприкасались с ним, и в итоге каждый уважающий себя маг обзаводился отравлением свинцом как почетной профессиональной болячкой.
Но уже следующие строки статьи вдребезги разбивали этот укоренившийся в обществе 'здравый смысл'.
— [На основе анализа 4,312 случаев замера уровня свинца в крови, зафиксированных в столице Империи за минувшие три года, доказано, что ранее выдвинутый тезис более не может считаться достоверным.]
"?"
Бровь Великого Мудреца нервно дернулась.
Четыре тысячи человек.
Масштабы этого эпидемиологического исследования просто не укладывались в голове.
Но куда сильнее старика поразило совершенно другое—
— [Свинцовое отравление перестало быть редкой болезнью — теперь это хроническое состояние, в котором пребывает практически каждый житель Санктум-Хилла.]
Юлиан прямым текстом утверждал, что от свинца страдают не одни маги, а высшее сословие Санктум-Хилла — рыцари и титулованная знать.
Аргументация, подкрепляющая этот смелый вывод, была до гениальности проста.
Если сравнить уровень свинца в крови 8 000 подопытных из Лимбус-Пита и 4 000 жителей Сэнктум-Хилла, то концентрация тяжелого металла в крови аристократов из Верхнего города оказывалась колоссально, просто несопоставимо выше.
И статья весьма успешно выявляла истинную причину этой аномалии.
—[Ключевым виновником данного феномена признан свинец, используемый в качестве активного катализатора в этилированном керосине из магических камней.
Дабы подкрепить эту гипотезу неопровержимыми доказательствами, мною были выкуплены трупы, захороненные более 20 лет назад — до того самого момента, как этилированный магический керосин начал повсюду использоваться. В ходе исследования мы произвели замер уровня свинца, отложившегося в костной ткани останков.]
'Погодите-ка... он что, реально раскапывал могилы...?'
—[Уровень свинца, накопленного в костях двадцатилетней давности, оказался радикально ниже по сравнению с останками, погребенными в более поздний период.]
Великому Мудрецу почти до дрожи хотелось разразиться бурными овациями.
Логика была просто безупречна.
Учитывая, что в Сэнктум-Хилле сжигали львиную долю Магического Керосина, вывод о повышенном воздействии свинца на местных жителей обретал под собой железобетонную логику.
Он был искренне, до глубины души поражен.
В то время как весь остальный мир слепо верил, что это сугубо проблема магов, Юлиан умудрился разглядеть невидимых пациентов, таящихся в тени.
Но в этом таилась одна крошечная, но весьма неприятная проблема.
Во-первых, эта статья гарантированно выведет из себя уйму влиятельных торговцев и аристократов.
А во-вторых...
'Секундочку. Если отравлению свинцом подвержены не только маги, но и львиная доля жителей Сэнктум-Хилла...'
Великий Мудрец в панике перелистнул оставшуюся половину статьи, пробегаясь глазами по тексту.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...