"Ух... м-м-м..."
С тяжелым стоном Фрейя приоткрыла глаза.
Первое, что ударило по органам чувств после пробуждения, был запах.
Спёртый, затхлый смрад с едкой горечью.
Следом пришло осознание ледяного холода каменного пола под спиной.
"...Где это я?"
Фрейя попыталась осмотреться.
Поначалу её окружала кромешная тьма, хоть глаз выколи.
Но по мере того, как глаза привыкали к мраку, из темноты начали вырисовываться смутные силуэты.
Когда зрение окончательно прояснилось, Фрейя с запозданием обнаружила лежащего рядом человека.
"Старшая?"
Фрейя резко села.
Рядом с ней без сознания лежала Валерия.
Заколка, всегда безупречно державшая её черные волосы, куда-то пропала, и пряди растрепались, закрывая бледное лицо.
На мгновение сердце Фрейи ушло в пятки от вида Председателя Студенческого Совета, которую она так уважала, в столь жалком состоянии.
И лишь убедившись, что дыхание Валерии, пусть и слабое, но ровное, Фрейя смогла выдохнуть с облегчением.
"Очнулась?"
В этот момент за её спиной раздался голос.
Фрейя безошибочно узнала, кому он принадлежит.
"Старший Каль. Это вы?"
"Никак не ожидал встретить здесь Главу Дисциплинарного Комитета собственной персоной"
Лучший ученик Отделения Фехтования, Каль.
Будучи членом Студенческого Совета, Фрейя не раз пересекалась с ним на всевозможных церемониях награждения.
Он сидел, тяжело привалившись спиной к холодной стене.
Рукав его школьной формы был порван в клочья, а лицо "украшали" жуткие кровоподтеки и синяки.
"Старший Каль... что с вами стряслось?"
"Кто бы знал. Едва мы тут оказались, у меня вырвали меч и отмудохали до такого состояния, не сказав ни слова. У меня даже шанса на сопротивление не было"
"Да как такое вообще возможно... Вы, случайно, не знаете, где второй человек, что был с вами?"
"Вон там"
Каль едва заметно кивнул в темноту.
В том направлении, куда он указал, сжавшись в комочек и обхватив колени руками, сидела ещё одна девушка.
Девушка, на плечи которой было накинуто форменное пальто Каля, сидела так тихо, словно спала.
Она низко опустила голову, пряча лицо, но зеленый галстук — символ Отделения Алхимии — был отчетливо виден даже в полумраке.
Фрейя сразу догадалась, кто это.
"Старшая Эли?"
Голова девушки медленно приподнялась.
Её затуманенный, расфокусированный взгляд с трудом сфокусировался на Фрейе.
"Этот голос... Юная леди Нихирит?"
"Да. Вы в порядке?"
Эли вяло покачала головой.
В отличие от Каля, на ней не было видимых повреждений.
Но сама гнетущая атмосфера этого места, казалось, высасывала из неё все соки, и выглядела она донельзя скверно.
Понимая, что Эли тяжело даже говорить, Фрейя не стала её донимать.
Вместо этого она продолжила задавать вопросы Калю.
"Старший Каль. Вы хоть знаете, где мы?"
"Знай я это, мы бы уже давно отсюда свалили, не находишь?"
Каль горько усмехнулся.
"И сколько времени прошло с тех пор, как мы пропали?"
"Два дня"
"Два дня..."
"Вам удалось хоть что-то выяснить за это время?"
Каль пожал плечами.
"Я знаю не больше твоего. За всё это время в нашу камеру заходили лишь двое"
"И кто это был?"
"Понятия не имею"
Каль отрицательно покачал головой.
"Один — здоровенный амбал. Имени его не знаю, он всё время помалкивал, но у него на теле была выбита татуировка. Похоже, он прошел через процедуру Магической Гравировки"
"Какой ранг?"
"Нулевой. Но благодаря гравировке он даже голыми руками оказался сильнее меня. Этот синяк на моей челюсти — лучшее тому доказательство"
Каль вздернул подбородок, демонстрируя обширную гематому.
"Отключился с одного удара, даже пикнуть не успел"
"А второй?"
"Вот со вторым проблем куда больше. С амбалом я бы ещё как-нибудь сладил, будь у меня меч, но вот второй оказался Черным Магом первого ранга"
Фрейя подперла подбородок рукой, погрузившись в раздумья.
Черный Маг первого ранга и сверхчеловек нулевого ранга, модифицированный Магической Гравировкой.
Пусть Каль и был лучшим учеником Отделения Фехтования, владеющим Боевой Аурой, он всё равно оставался студентом.
Выйти против мага первого ранга без оружия, с голыми руками — это чистое самоубийство.
"Вы не пробовали вырваться? С вашей Боевой Аурой взломать замок на двери не составило бы труда"
"К сожалению, я уже пытался. И, как видишь, результат налицо"
Каль помотал головой и указал на пол.
Фрейя опустила взгляд.
Даже привыкшие к темноте глаза с трудом могли что-либо разобрать, но каменный пол был усыпан какой-то мелкой пылью.
Она провела пальцем по камню, и на коже остался налет из белесого порошка.
"Что это?"
"Опиумный порошок"
Каль тяжело вздохнул.
"Они рассыпали его по всему полу, и он постоянно витает в воздухе. Если дышать короткими и слабыми вдохами, то терпимо, но стоит сделать глубокий вдох, как мозги мгновенно превращаются в вату. Из-за этой дряни я не могу сконцентрировать Боевую Ауру"
Лицо Фрейи заметно помрачнело.
Точно так же, как для сотворения магии требуются знания и символизм...
Для активации Боевой Ауры жизненно необходимы медитация и несгибаемая сила воли.
Не просто так Боевую Ауру прозвали "Чудом для идиотов".
Потому что овладеть ею может даже не самый выдающийся ум, если у него достаточно решимости и силы духа.
Но у этого чуда есть одна фатальная уязвимость.
Чтобы использовать Боевую Ауру, в первую очередь необходимо успокоить дыхание и очистить разум медитацией.
Процесс погружения в себя, глубокий вдох и фокусировка всей воли в одной точке.
С опытом воины учатся активировать Ауру на одном дыхании, но такому студенту, как Каль, для этого требовался долгий, размеренный вдох.
"Когда охранник открыл дверь, я собирался прорваться силой, активировав Боевую Ауру. Но стоило мне сделать два глубоких вдоха, как всё перед глазами поплыло. Ноги подкосились ещё до того, как я успел собрать энергию"
Каль ткнул пальцем в здоровенный синяк на лице.
"Вот тогда я это и схлопотал"
Взгляд Фрейи вновь скользнул к Эли.
Так вот почему она выглядит такой истощенной, несмотря на отсутствие физических травм.
Видимо, именно поэтому Каль накинул на неё свое пальто и усадил в дальний угол, где концентрация опиумной пыли была минимальной.
Фрейя до крови прикусила губу.
"Тогда как нам вообще отсюда выбраться..."
И тут.
"М-м-м..."
С тихим стоном Валерия распахнула глаза.
Она резко села.
Фрейя тут же потянулась, чтобы поддержать её, но Валерия легким жестом остановила её, давая понять, что в порядке.
Она прислонилась спиной к стене и обеими руками откинула со лба растрепанные черные пряди.
Председатель Студенческого Совета зажала резинку для волос в зубах и привычным, отточенным движением собрала волосы в хвост.
Затем, слегка потянув за хвост, она окинула взглядом помещение.
Её холодный взгляд перескочил с Каля на Эли, с Эли на Фрейю, а затем уперся в массивную железную дверь.
Словно собрав всю необходимую информацию, Валерия коротко кивнула и заговорила:
"Снова Черный Маг?"
"Снова?"
"Ах, Глава Дисциплинарного Комитета, вероятно, не в курсе. Подобные инциденты случаются в Старшей Школе Академии с завидной регулярностью, примерно раз в три года. Мир за стенами — опасное место. Похищения аристократических отпрысков ради выкупа — здесь обычное дело"
Сказав это, Валерия перевела взгляд на Фрейю и горько усмехнулась.
"Хотя, если так посмотреть, единственная аристократка в этом подвале — это как раз Глава Дисциплинарного Комитета"
Валерия слегка тряхнула головой, окончательно поправляя прическу.
"Студент Каль. Введи меня в курс дела, пожалуйста"
Каль без малейших утаек пересказал ей всё то же самое, что и Фрейе.
"...Вот такие пироги"
"Благодарю, Каль. Похоже, ты уже всё рассказал Главе Дисциплинарного Комитета"
"Пустяки, Председатель. Но могу я задать один вопрос?"
"Слушаю"
Каль посмотрел прямо на Валерию.
"Как вы с Главой Комитета вообще умудрились сюда загреметь?"
"Подозреваю, точно так же, как и вы со студенткой Эли"
Валерия обернулась к Фрейе.
"Леди Нихирит первой почуяла неладное. Когда вы двое не появлялись на занятиях два дня подряд, она сочла это подозрительным и тут же доложила кураторам"
"И что сказали кураторы?"
Глаза Валерии недобро сузились.
"Исчезновение парочки простолюдинов их не особо взволновало"
"Кто бы сомневался. Будь проклято это сословное неравенство"
Каль сухо рассмеялся.
Валерия, так же как Каль и Эли, не принадлежали к числу 'желанных' учеников из элиты.
А всё потому, что многим высокопоставленным ублюдкам было тошно видеть, как простолюдины утирают нос их отпрыскам своими талантами.
"Ха-ха..."
Прекрасно осознавая ситуацию, Фрейя, как единственная аристократка в этой компании, неловко рассмеялась.
Заметив это, Каль поспешно склонил голову, пытаясь замять неловкий момент
"Я вовсе не пытался вас задеть, юная леди Нихирит"
"Всё в порядке. Я тоже считаю, что это несправедливо"
Валерия продолжила свой рассказ:
"Так или иначе, Глава Комитета первой подняла тревогу. Но поскольку администрация Академии и пальцем не пошевелила, Студенческому Совету пришлось взять расследование в свои руки"
"Сначала мы с Председателем отправились в ваше общежитие. Все ваши вещи были на местах, но вас там и след простыл"
"Поэтому мы с Главой Комитета расширили радиус поисков вокруг общежития. И когда мы проходили по коридору, ведущему в прачечную..."
Валерия пожала плечами.
"На меня вдруг накатил приступ головокружения, а когда я очнулась — уже была здесь. Полагаю, обстоятельства вашего похищения были весьма схожими?"
Услышав слова Валерии, Каль кивнул.
"Если честно, Эли недавно синтезировала новый стиральный порошок и хотела протестировать его на моей школьной форме. Так что нас похитили именно по дороге в прачечную"
"Значит, ловушка была установлена в коридоре к прачечной? Но если так, почему исчезли только вы двое..."
Валерия задумчиво склонила голову набок.
Что вообще могло объединять всех похищенных?
На мгновение в её голове мелькнула мысль: 'Стипендиаты Директора Шуна', но она тут же её отбросила.
Насколько было известно Валерии, Фрейя не имела к Директору Шуну ни малейшего отношения.
Директор-полуэльф вряд ли стал бы спонсировать наследницу баснословно богатого баронского рода Нихирит, так что эта теория явно была притянута за уши.
"В общем, загадок больше, чем ответов"
"Поначалу я тоже думал, что они целенаправленно охотятся на стипендиатов Директора Шуна, но раз уж здесь оказалась и Глава Дисциплинарного Комитета, видимо, я ошибался"
"..."
Фрейя упорно хранила молчание, внимательно наблюдая за реакцией остальных студентов и медленно отступая в темный угол камеры.
Повисла короткая пауза.
В конце концов, не найдя никаких общих зацепок, разговор постепенно сошел на нет.
И Валерия сменила тему.
"Каль"
"Да"
"С каких это пор вы со студенткой Эли так сблизились? Я была уверена, что ваша первая встреча на банкете прошла хуже некуда. А теперь ты отдаешь ей своё пальто и таскаешься с ней в прачечную? Быстро же вы сдружились"
Взгляд Валерии скользнул от порванного рукава Каля к пальто, укрывающему плечи Эли.
Кончики ушей Каля предательски вспыхнули.
"...Это просто рыцарский долг"
"Да ну~?"
"..."
Валерия ехидно хихикнула.
Фрейя тоже не смогла сдержать тихого смешка.
Она прекрасно понимала, что ситуация совершенно не располагает к смеху.
Но в этой промозглой, леденящей душу темнице подобные безобидные подколки были просто жизненно необходимы.
Иначе они бы просто сошли с ума от безысходности. Впрочем, эта разрядка длилась недолго.
Лицо Валерии мгновенно стало предельно серьезным.
"Шутки шутками, но как нам отсюда выбираться?"
Валерия вернулась к главному вопросу.
Каль первым отрицательно помотал головой.
"Как я уже говорил, использовать Боевую Ауру здесь нереально. Из-за этой опиумной дряни"
"А что насчет магии?"
"С этим тоже туго. Здесь нет ни символизма, ни катализаторов. В этой камере просто нет ничего, чему можно было бы придать магический смысл"
Валерия кивнула.
В словах Каля была суровая логика.
Эта голая камера, словно специально спроектированная для нейтрализации магов, была удручающе пустой и лишенной каких-либо отличительных черт.
"Магия Льда... вряд ли сработает"
Валерия попыталась прикинуть варианты с Магией Льда, опираясь на символизм 'холода' и 'мрака', но вскоре покачала головой.
Проблема заключалась в полном отсутствии катализатора.
И в этот самый момент Фрейя молча подошла к железной двери.
Она опустилась на колени и принялась пристально изучать замочную скважину.
Каль заговорил у неё из-за спины:
"Глава Комитета. Я тоже пытался взломать этот замок, но..."
Щелк.
Замок, которого коснулась Фрейя, поддался с тихим щелчком.
У Каля челюсть отвисла до самого пола.
Глаза Валерии слегка расширились от удивления.
Даже обессиленная Эли тупо уставилась на дверь.
Фрейя поднялась с колен и обернулась.
"Это Тайная Магия, так что вдаваться в подробности не буду, но скажу лишь одно: эта магия как нельзя лучше подходит для взлома подобных магических механизмов"
Сказав это, Фрейя извлекла из внутреннего кармана два предмета.
Первым был компактный меч для самообороны.
Вжух.
Она нажала на фиксатор скрытого механизма, и лезвия, сложенные гармошкой, с лязгом выдвинулись одно за другим в три секции.
Когда из рукояти, едва превышающей размером её ладонь, выскочило лезвие длиной с полноценный прямой меч, глаза Каля округлились ещё больше.
"Юная леди Фрейя. Это же...?"
"Меч для самообороны. Такими снабжают всех аристократов"
Фрейя протянула меч Калю.
"Вы куда лучше обращаетесь с клинком, старший Каль, так что возьмите его"
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...