Четверо ребят из отряда Фрейи, вырвавшиеся из камеры.
Опираясь лишь на тусклый свет, пробивавшийся с потолка, четверка продвигалась вперед, стараясь ступать как можно тише.
Каль шел в авангарде.
Его движения были выверенными и четкими: он держал складной меч наготове, прижимался спиной к стене и осторожно выглядывал из-за каждого угла.
Стоило его легким наполниться чистым воздухом, свободным от опиумной пыли, как в глазах юноши вновь зажегся огонь жизни.
"Гр-р-р..."
Прямо перед очередным поворотом.
Они нос к носу столкнулись с двумя гулями, застывшими во мраке.
Не успели мертвецы даже дернуться, как клинок Каля со свистом рассек темноту.
Две головы одновременно слетели с плеч.
"Стража здесь так себе"
Едва слышно шепнул Каль, стряхивая черную жижу с лезвия меча.
Валерия, поддерживавшая Эли, показала Калю большой палец, беззвучно хваля его работу.
Фрейя, сжимая в руках пистолет, прикрывала тыл.
Они методично продвигались вперед, устраняя гулей одного за другим.
Вскоре группа добралась до первого этажа.
В самом конце длинного коридора...
...показалась дверь, ведущая наружу.
Выход.
Это заветное слово вспыхнуло в сознании каждого из них.
"Отлично. Теперь—"
В тот самый миг, когда шедший впереди Каль занес ногу над первой ступенькой.
Бум.
С лестницы, ведущей на второй этаж...
...послышались тяжелые, мерные шаги.
Вся четверка застыла на месте как вкопанная.
Бум— Бум—
Кто-то спускался вниз с пугающей, неторопливой размеренностью.
Каль подал ребятам знак глазами и вжался в стену лестничной площадки.
Убедившись, что все остальные тоже скрылись в тени, Каль перехватил меч обратным хватом.
Шаги становились всё громче.
На лестничную клетку упала густая тень.
Каль затаил дыхание.
В то же мгновение, когда владелец тени свернул за угол, Каль оттолкнулся от стены и бросился вперед.
Клинок, окутанный Боевой Аурой, со свистом устремился к шее огромной фигуры.
Это была идеальная траектория, вызвавшая восхищение даже у самого Каля.
Но за миллисекунду до того, как сталь должна была вонзиться в плоть, в воздухе что-то сверкнуло.
Дзинь.
С резким, режущим слух металлическим скрежетом меч Каля отскочил в сторону.
Каль с запозданием осознал, обо что именно ударился его клинок.
'...Жуки?'
Три крошечных жука.
Они выстроились в идеальный треугольник прямо перед шеей гиганта.
В свете магической лампы их панцири отливали глубоким темно-синим цветом.
Именно эти три букашки размером с ноготь заблокировали удар меча, усиленного Боевой Аурой.
Калю потребовалось несколько мгновений, чтобы переварить этот абсурдный факт.
"...Проклятье"
"Ого. А ты у нас с зубами, малец"
Обладатель тени, наконец, полностью предстал перед ними в свете магической лампы.
Гигантский мужчина, чье левое предплечье было сплошь покрыто черной гравировкой, присвистнул из-под надвинутого капюшона.
"Я-то думал, вы тепличные цветочки, а ты, оказывается, и атаковать исподтишка умеешь"
Бум!
Когда головная часть его двуручного молота опустилась на землю, каменный пол покрылся сеткой трещин, словно паутиной.
Фрейя тут же догадалась: это и есть тот самый здоровяк, о котором упоминал Каль.
Гигант небрежно проследил за тем, как жуки исчезают от его шеи, а затем посмотрел вверх по лестнице.
"Эй, И́горь. Ты только посмотри на них. Походу, просто так они не сдадутся, а?"
"У нас мало времени, Борис"
Из-за спины гиганта медленно спустился тощий мужчина в мантии.
Мужчина был облачен в плащ, а в зубах он сжимал незажженную сигарету.
Фрейе хватило одного взгляда, чтобы понять: этот тощий тип — Черный Маг.
'Игорь и Борис. Наверняка псевдонимы'
Имена, настолько заезженные в наемничьей среде, что от них уже тошнило.
Сделай запрос на дуэт "Игорь и Борис" в Гильдию Наемников — и тебе выдадут сотни анкет с таким сочетанием.
Человек, которого назвали Игорем, окинул студентов оценивающим взглядом с вершины лестницы, так и не спустившись до конца.
Его взгляд намертво прикипел к фамильному гербу, вышитому на пелерине Фрейи.
"Юная леди"
Произнес Игорь.
"Я искренне сожалею о том, что произошло сегодня. Этого вообще не должно было случиться"
Фрейя смотрела на Игоря снизу вверх, крепко сжимая рукоять пистолета.
Игорь спустился на одну ступеньку.
"Давайте поступим так. Сегодня юная леди просто ошиблась поворотом. Вышли на прогулку за пределы Академии и немного заплутали. Вот и всё"
"..."
"Вернитесь в общежитие, примите душ, поешьте и завтра спокойно идите на занятия. Вы вернетесь к своей привычной, размеренной жизни, словно ничего и не было. И тогда все мы останемся в выигрыше"
Фрейя промолчала.
Вместо ответа она задала встречный вопрос:
"А что будет с моими старшими?"
"Разве есть хоть какая-то веская причина, по которой благородной юной леди стоит заботиться о судьбе простых простолюдинов?"
"Так я и думала"
Фрейя спокойно кивнула.
"Сожалею, но я вынуждена отказаться от вашего предложения"
"Для аристократки вы как-то слишком легко соглашаетесь испить яд из чаши"
"Именно потому, что я аристократка, у меня есть честь, которую я обязана защищать"
Тц.
Борис раздраженно цокнул языком и закинул тяжелый молот обратно на плечо.
"Игорь"
"Да. Давай, Борис"
Едва эти слова слетели с его губ, как Борис пришел в движение.
Огромный молот со свистом рассек воздух.
Его головная часть, запущенная по горизонтальной дуге, неслась вперед с такой чудовищной силой, словно собиралась снести весь коридор вместе со студентами.
Каль бросился наперерез.
Его клинок, переполненный Боевой Аурой, в последний момент успел отклонить траекторию смертоносного молота.
Бдыщ-!
Стена, по которой чиркнул молот, разлетелась в крошево, как кусок мягкого тофу.
"О-хо, Боевая Аура? Неужто нынче её преподают даже студентам бакалавриата? Похоже, за учебу там денег дерут не зря!"
Следующий удар обрушился без малейшего промедления.
Каль понял, что запасов его Боевой Ауры надолго не хватит.
Отражать удары этого варварского двуручного молота хрупким клинком для самообороны раз за разом было просто физически невозможно.
Поэтому Каль решил сменить тактику с глухой обороны на уклонение.
"Назад!"
Крикнув это, Каль оттолкнул Фрейю и Валерию себе за спину.
Затем он резко присел, пропуская летящий молот над собой.
Ветер от пронесшегося над головой стального молота взъерошил его волосы.
Снизу вверх метнулся клинок Каля.
Диагональный восходящий удар, в который он вложил все остатки Боевой Ауры.
Целью был незащищенный бок Бориса.
Борис попытался заблокировать удар, выставив древко своего молота вертикально.
Но и этот маневр Каль уже просчитал.
'Слава богам. Его стиль боя донельзя примитивен'
Изменив траекторию в последний миг, лезвие скользнуло под рукоятью молота и глубоко распороло бедро Бориса.
Горячая кровь брызнула на каменный пол.
"Ого?"
Глаза Бориса удивленно расширились.
"Пока я избивал тебя в той камере, я как-то и не заметил, что ты на такое способен"
Сказав это, Борис вновь занес свой молот.
В это же самое время...
...тощий маг Игорь, стоявший за спиной Бориса, начал читать заклинание, готовясь поддержать напарника.
Но стоило его губам лишь шевельнуться...
"[Ventus] (Ветер)"
С конца посоха Валерии сорвался порыв ветра.
Это была элементарная магия ветра, уровень новичка.
Естественно, разрушительная мощь такого простенького заклинания была смехотворной.
Однако силы этого порыва вполне хватало, чтобы отправить взрослого мужчину в нокаут, прилети он ему точно в челюсть в момент расслабленности.
Тощий маг Игорь резко отклонился назад, уворачиваясь от воздушного удара.
Но Валерию совершенно не волновало, что она промазала.
Её целью было вовсе не физическое устранение Игоря.
Игорь попытался начать заклинание заново.
«Дра...»
"[Ventus] (Ветер)"
Её единственной целью с самого начала было сбивать заклинания черного мага.
Ведь каким бы могущественным ни был маг, сотворение магии без полного прочтения заклинания ложится на него тяжелейшим бременем.
Именно в эту уязвимую точку Валерия и била, делая то единственное, на что была сейчас способна.
"...Весьма недурно"
Игорь, мгновенно раскусивший её тактику, спокойно похвалил Валерию.
И пока Каль отвлекал на себя Бориса, а Валерия не давала Игорю кастовать...
Щелк.
В тени коридора Фрейя бесшумно проверила барабан своего револьвера.
Освященная серебряная пуля.
Тот самый тип боеприпасов, о котором говорили, что он способен прикончить аристократа уровня Графа и одним выстрелом вывести из строя Черного Мага второго ранга.
'Я не имею права промазать'
Цель — Маг первого ранга, Игорь.
Если Фрейе удастся устранить мага и присоединиться к бою, они втроем наверняка смогут одолеть этого гиганта.
Фрейя выровняла дыхание.
Убедившись, что всё внимание Игоря приковано исключительно к Валерии...
Она медленно навела мушку точно в центр его груди.
И в то самое мгновение, когда очередной порыв ветра Валерии сбил Игорю каст...
Бабах!
Грохот выстрела оглушительным эхом разнесся по коридору.
Серебряная пуля, прочертив идеальную прямую, вонзилась Игорю прямо в грудь.
От мощного удара в грудную клетку верхняя половина тела Игоря резко откинулась назад.
"Игорь!"
Тот факт, что Игорь словил пулю, заставил гиганта с молотом, Бориса, на секунду растеряться.
Каль не упустил этот шанс.
Хрясь!
Его клинок насквозь пробил живот гиганта.
Всё кончено.
В глазах Фрейи цвета ледника вспыхнула уверенность в победе.
По крайней мере, так она думала ровно до тех пор, пока Игорь, который должен был вот-вот рухнуть на пол, медленно не поднял голову.
"А?"
"Нгх... как ни крути, а к этой боли привыкнуть просто невозможно, сколько раз ни пробуй"
Игорь выплюнул сигарету на пол.
На его груди, куда только что вонзилась серебряная пуля, не было ни единой капли крови, ни даже царапины.
Приглядевшись, можно было заметить, что пулю остановило нечто, находившееся поверх его одежды.
Тощий маг двумя пальцами подцепил серебряную пулю, застрявшую у него на груди.
"...Патроны у вас, я погляжу, не из дешевых"
Из-под складок мантии Игоря хлынул поток чего-то черного.
Это были жуки.
Те самые черные жуки размером с ноготь, которые ранее заблокировали удар в шею Бориса.
Они плотным, шевелящимся панцирем покрывали всю грудь Игоря.
Десятки жуков, принявших на себя удар серебряной пули, шипели и обугливались, превращаясь в пепел.
И на этом всё.
Сам Игорь не получил ни единой царапины.
Он разжал пальцы, и серебряная пуля со звоном упала на каменный пол.
"Сам план был просто превосходен. Для студентов, ни разу не видевших реального боя, ваша командная работа заслуживает всяческих похвал"
Игорь начал медленно, с издевкой хлопать в ладоши.
"Но в конечном итоге, это всё ещё уровень желторотых юнцов"
Стук.
Его аплодисменты резко оборвались.
"Уж не знаю, где такая юная леди раздобыла столь редкий и дорогой патрон, но, видимо, именно из-за того, что вы ещё совсем ребенок... вы не понимаете разницы между обладанием мощным оружием и умением им пользоваться"
Хрясь.
Маг с омерзительным хрустом раздавил серебряную пулю своим ботинком.
"Как думаете, сколько жизней магов оборвали подобные пули до сегодняшнего дня? Вы и вправду считали, что мы, маги, не придумаем против них никакого контрприема, юная леди?"
Едва услышав эти слова, в голове Фрейи всплыло одно воспоминание.
Прошлое.
Тот самый день, когда Эрика рассказывала историю о том, как они уложили Черного Мага второго ранга серебряной пулей.
Ещё тогда Фрейю мучил один вопрос.
Почему она заставила стрелять Отто и Ванчо, а не самого Юлиана?
Почему она не спустила курок в тот момент, когда черный маг читал заклинание?
Игорь только что дал ей ответ.
"Вам следовало дождаться момента, когда маг исчерпает запасы своей маны, или же бить сразу после сотворения заклинания, когда его настигнет откат от него. А если нет, то хотя бы напитать пулю Боевой Аурой"
Серебряная пуля бесполезна, если не поразит цель напрямую.
И маги, прекрасно зная об этом её недостатке, естественно, разработали способы защиты.
В случае с Игорем он использовал своих подконтрольных жуков в качестве живого щита.
"Вы слишком мало знали об оружии, которое собирались использовать, юная леди"
В этот самый момент со стороны Бориса, всё ещё сжимавшего свой молот, раздался жутковатый звук.
Ш-ш-ш-ш.
Звук исходил из живота Бориса, который Каль только что пронзил своим мечом.
Фрейя резко повернула голову.
Меч Каля, искрящийся остатками Боевой Ауры, совершенно точно торчал из живота Бориса.
Сомнений быть не могло — окровавленный кончик лезвия выходил у него из спины.
Но плоть Бориса, пронзенная клинком, начала дико извиваться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...