[Юлиан. Ты сейчас свободен?]
Я как раз наводил порядок в инструментах после закрытия клиники.
Как вдруг в моей голове раздался голос.
'Это Учитель'
Сработала Телепатия моего наставника.
Как и в день нашего первого знакомства, он время от времени связывался со мной, транслируя свои мысли прямо мне в мозг.
Поначалу меня это жутко пугало.
Я даже начал всерьез опасаться, не сошел ли я окончательно с ума, не выдержав давления мрачного сеттинга этого мира.
К счастью, мой рассудок оказался в полном порядке.
"Да. У меня выдалась свободная минутка. Что случилось, Учитель?"
[Я связался с тобой, потому что снова пришло то самое время.]
"То самое время..."
На мгновение я задумался.
Но вскоре до меня дошло, о чем именно он говорит.
"Уже пора, да?"
[Именно. Осенняя Академическая Конференция уже на носу.]
Как я и думал.
Что здесь, что в моем прежнем мире, все крупные научные конференции всегда проводились осенью.
Летом слишком жарко,
зимой невыносимо холодно,
а весной ещё слишком рано.
Вот почему для них всегда выбирали осень.
К тому же, именно в это время сезонные продукты в самом изобилии, что позволяет принимать гостей с максимальным размахом.
И именно в этот период мой наставник никак не мог спуститься в Лимбус-Пит.
[В этом году просто какое-то немыслимое количество рекомендательных писем...]
"Вам сейчас, должно быть, нелегко приходится, Учитель"
В этом мире магия напрямую приравнивается к мощному военному оружию.
Поэтому Осенняя Академическая Конференция Империи — это далеко не просто безобидный обмен знаниями.
Это арена, где молодые адепты магии, грезящие об успехе, из кожи вон лезут, чтобы их выбрали в Придворные Чародеи, и в то же время это площадка, где каждая Магическая Башня с пеной у рта пытается оправдать полученные за прошлый год гранты на исследования.
И человеком, который контролирует весь этот балаган, является мой учитель.
Насколько научные изыскания бесчисленных Магических Башен ценны с академической точки зрения, и насколько они применимы в военных реалиях.
Главный Советник и Верховный Судья, выносящий окончательный вердикт.
Вот почему в этот период мой учитель был завален работой по самое горло.
[Одной лишь проверки бюджетов и научных статей, присланных Магистрами Магических Башен со всей Империи, достаточно, чтобы глаза на лоб полезли. К тому же, в этом году Императорский Двор присматривается к немалому количеству многообещающих талантов, так что этому старику придется не раз лично присутствовать на заседаниях и светить лицом.]
Даже через Телепатию я ощущал его безграничную, всепоглощающую усталость.
[Один берет теорию пятидесятилетней давности, слегка её изменяет и выдает за свою, другой откапывает эксперимент, с треском провалившийся три века назад, и называет это 'инновационным переосмыслением'. Пролистываешь десяток работ — и ни единой свежей мысли...]
Не успел я и глазом моргнуть, как учитель завел свою привычную шарманку с жалобами.
А уж если он начал, это надолго.
В такие моменты ему даже не нужны ответы.
Так что я просто впускал его ворчание в одно ухо и выпускал из другого, параллельно принимая следующего пациента.
[В итоге я просто назвал этому юнцу номер стеллажа в старом архиве и выставил за дверь. Велел пойти и прочесть первоисточник самому. Видел бы ты, как помрачнело его лицо от досады.]
Выговорившись, учитель зазвучал куда бодрее.
Я выписал пациенту рецепт и вновь полностью сосредоточился на Телепатии.
[Вместо того чтобы торчать на этой унылой конференции, я бы с куда большим удовольствием занялся с тобой исследованиями. Кстати, Юлиан, у тебя есть какие-нибудь идеи для нашего следующего проекта?]
Похоже, он окончательно подсел на иглу наших совместных разработок после успеха с вакциной.
К сожалению, прямо сейчас в голову ничего не приходило.
"Извините. Боюсь, что нет, Учитель"
[Я спросил не для того, чтобы заставить тебя извиняться. Слушай, Юлиан, а почему бы тебе не составить мне компанию на конференции в этом году?]
"Я отказываюсь"
[Хм. Тц. Это, вообще-то, приглашение от твоего наставника, мог бы хотя бы для приличия сделать вид, что задумался...]
"Вы ненавидите эту конференцию, Учитель, и я отказываюсь от неё ровно по тем же причинам"
На этой конференции мне абсолютно нечему учиться.
Магия в этом мире развивалась исключительно как инструмент для убийства.
Другими словами, это 'академическая конференция' лишь на бумаге. На деле же она ничем не отличается от выставки достижений военной промышленности.
Естественно, мне, чьё призвание — спасать жизни, там ловить совершенно нечего.
К тому же, была и ещё одна причина.
"Ведь Магической Башни Черной магии не существует, верно?"
Среди тринадцати школ магии, классифицированных Великим Мудрецом, лишь у черной магии не было своей Башни.
Конечно, с академической точки зрения черная магия — это абсолютно полноправная ветвь магической науки.
Но у отсутствия Башни именно для этого направления была весьма веская причина.
"Вы ведь сами стерли её с лица земли, Учитель. На что мне там смотреть?"
В далеком прошлом Магическая Башня Черной магии была уничтожена лично Великим Мудрецом.
Он поручил им собрать магов для защиты человечества, а они вместо этого увлеклись планированием массового геноцида того самого человечества.
Проблема заключалась в том, что черная магия изначально была заточена под уничтожение людей, а не демонических зверей.
С тех самых пор в Империи больше не существовало Башни Черной магии.
И не только её — любые организованные собрания черных магов преследовались по закону.
По этой причине черная магия, в отличие от остальных школ, приобрела строгую структуру передачи знаний "от одного учителя к одному ученику"
Как бы там ни было...
Учитывая всю эту предысторию, у меня не было ни малейшего желания тащиться на Осеннюю Академическую Конференцию.
"Или там есть нечто такое, что я просто обязан увидеть?"
[Ну. Как знать, возможно, тебя ждут новые интересные знакомства или захватывающие зрелища.]
"Пациентов там больше, чем в Лимбус-Пите?"
[Ух... Нет, не больше.]
"Тогда я пас"
[Я тебя понял...]
Голос в голове прозвучал до странности поникшим.
Похоже, ему и вправду очень хотелось вытащить меня с собой в этот раз.
[Тогда, раз уж ты не можешь приехать лично, не мог бы ты всё-таки выделить стипендиальный фонд от моего имени, как и в прошлом году?]
"Сколько нужно?"
[...Понимаю, что это наглость с моей стороны, но сумма порядка пятидесяти миллионов Мар была бы весьма кстати.]
Общий бюджет, который делят между собой Магические Башни, состоит из трех основных частей.
Первая — финансовая поддержка Императорского Двора.
Вторая — взносы от старших магов.
И последняя — пожертвования из внешних источников.
И каждый из этих пунктов был жизненно необходим Башням, чтобы хоть как-то сводить концы с концами в течение года.
"Пятидесяти миллионов маров будет достаточно?"
[Как я, будучи твоим учителем, могу требовать большего от своего самого младшего ученика?]
"Сдается мне, я богаче всех своих старших братьев и сестер вместе взятых"
[Кхм.]
Прямые ученики Великого Мудреца, те самые "старшие братья и сестры", в большинстве своем занимают посты Магистров Башен или Старейшин.
Однако быть Магистром Башни — должность скорее почетная, чем прибыльная.
По сути своей, Магическая Башня — это что-то вроде Форума Магов.
А её глава, Магистр Башни — не более чем Главный Модератор.
Так что денег у моих "родственничков" по магической линии кот наплакал.
К тому же, эти люди привыкли получать гранты на свои исследования, а не спонсировать чужие.
"Назовите реальную цифру. Чтобы я отправил столько, сколько действительно нужно"
[Семьдесят...]
"Вам точно этого хватит?"
[...Тогда я попрошу сто миллионов маров.]
"Я вышлю"
Сто миллионов маров.
Сумма, примерно равная годовому доходу Баронской семьи.
Но с учетом того, что дивиденды от вакцины уже начали понемногу капать на мои счета...
У меня было более чем достаточно свободных средств, чтобы порадовать своего Учителя.
[...Мне и вправду повезло обзавестись таким прекрасным учеником на старости лет.]
"Мне как-то неловко, когда вы становитесь таким сентиментальным из-за подобной ерунды"
[Кхм.]
Вероятно, это играло далеко не последнюю роль в том, почему Учитель так во мне души не чаял.
Он постоянно повторял, как сильно ему нравится то, что при работе со мной можно вообще не забивать голову финансовыми вопросами.
[Отлично. Тогда увидимся зимой.]
"Берегите себя, Учитель"
[Да.]
На мгновение повисла тишина.
Но как раз в тот момент, когда Телепатия уже должна была прерваться...
[Юлиан.]
"Да?"
[Если подумать, я не считаю, что эта конференция пройдет для тебя абсолютно впустую.]
"...Простите?"
[Забудь. Это просто мои стариковские бредни, так что не бери в голову. Я свяжусь с тобой, когда наступит зима.]
"Да. До свидания, Учитель"
На этих словах связь оборвалась.
После разговора с Учителем.
Я, как и всегда, завершил свои дневные дела и запер дверь клиники.
А выйдя через черный ход, нос к носу столкнулся с молодым человеком, надвинувшим шляпу глубоко на глаза.
"Отто. Давно ждешь?"
Отто.
Наш хилый телохранитель и по совместительству водитель.
Он так и остался моим телохранителем даже после того позорного обморока.
Причина была до банального проста.
Парадоксально, но именно благодаря его отключке я и сошелся со своим наставником.
Тогда у одного лишь Отто иммунитет не успел сформироваться в полной мере, и он пал жертвой проклятия Бельгиана.
Из-за этого мне пришлось тащить его в медицинский центр, где я и пересекся с Учителем.
Так что я решил оставить Отто при себе.
Не знаю, связано ли это с законами жанра недопониманий, но я начал воспринимать Отто как свой личный талисман на удачу.
По дороге домой, шагая бок о бок с Отто, я внезапно вспомнил об одной детали.
"Точно. Время продления твоего контракта уже на подходе, верно?"
"Да, всё так"
"В этом году я тоже подниму тебе зарплату"
"...Но чем я это заслужил?"
И с того самого дня я ежегодно повышал жалованье Отто ровно на десять процентов.
Словно бросал монетку в ящик для пожертвований на удачу в канун Нового года.
Безусловно, это была не единственная причина.
'Сложно найти телохранителя с таким же уровнем преданности, как у Отто'
Главное качество для охранника — это вовсе не физическая сила, а абсолютная верность.
Каким бы могучим ни был телохранитель, если все его мысли сводятся к тому, как бы перерезать мне глотку — это уже не охранник, а наемный убийца.
В этом смысле Отто был слишком ценным кадром, чтобы выбрасывать его на улицу из-за одной оплошности.
Он умеет держать рот на замке, а его преданность не знает границ.
К тому же, я спас ему жизнь, так что по всем законам жанра он, вероятно, теперь предан мне до гроба.
"Возможно, ты не уверен, что сможешь оправдать мои ожидания?"
"...Дело не в этом"
"Вот и славно"
Я невозмутимо кивнул.
"Тогда, Отто, давай заберем говядину у Ванчо, а потом зайдем за Эрикой"
Оставив клинику позади, я велел нашему скромному водителю показывать дорогу.
Забрав Эрику, которая тренировалась под присмотром Капитана Шена в Цивитас-Сквере...
...я вернулся в особняк на Сэнктум-Хилле и распорядился, чтобы слуги выгрузили говядину из машины.
Пока слуги суетились, ко мне подошел старший дворецкий.
"О. Что это за говядина?"
"Подарок снизу. Ванчо сказал, что достать её было той ещё задачкой"
"Какая ценность. Нужно будет послать этому господину хорошего вина в знак благодарности"
Пока мы разговаривали, гигантские куски мяса благополучно убирали в морозильную камеру нашего особняка.
"Остальное я заберу завтра и послезавтра. Туша оказалась слишком огромной, чтобы влезть в машину за один раз"
"Понял. Я передам повару"
После этого короткого диалога со старшим дворецким...
Я миновал снующих туда-сюда слуг, и самым естественным образом направился прямиком в сторону кухни.
"Ю-юный господин?!"
"Тсс. Сегодня я тоже пришел немного поготовить"
Я приложил палец к губам, глядя на повара, который даже спустя несколько лет продолжал впадать в ступор от моего появления.
Готовка стала моим полноценным хобби.
Изначально я занялся этим лишь для того, чтобы укрепить образ Юлиана.
Но со временем втянулся и начал получать от этого искреннее удовольствие.
Поэтому я частенько тайком прошмыгивал на кухню втайне от матушки.
Конечно, чаще всего меня в итоге ловили и отчитывали.
Я мастерски повязал фартук и закатал рукава рубашки.
А затем озвучил повару сегодняшнее меню:
"Сегодня в меню — Стейк Тартар"
"Что?"
Отодвинув в сторону пришедшего в ужас повара, я встал к разделочной доске.
Когда мне было двенадцать, для этого требовалась подставка под ноги.
Теперь же я достаточно вытянулся, чтобы комфортно работать за столом без неё.
"Нам как раз привезли свежайшую говядину. И я хочу приготовить её лично"
Говядина была тем видом мяса, которое с трудом можно было достать даже на скотобойне Ванчо.
Поэтому всякий раз, когда нам перепадал подобный деликатес, я брал кухонный нож в свои руки.
"С вырезкой можно подождать, так что для начала займемся субпродуктами"
При слове 'субпродукты' повар презрительно сморщился.
Честно говоря, эпоха, когда потроха стали называть деликатесом, наступила не так уж давно, даже по меркам моего прошлого мира.
К примеру, даже фуа-гра, признанный символ высокой кухни, стали считать таковым лишь в конце девятнадцатого века.
Всё потому, что потроха быстро портятся и требуют массы возни при обработке, а на выходе, несмотря на все мучения, их вкус оставляет желать лучшего.
Поэтому в мире вроде этого прочно укоренился стереотип, что подобную еду потребляет исключительно нищебродская чернь.
Но так бывает лишь тогда, когда повара не умеют работать с потрохами.
'Если это вкусно — это высокая кухня, а если ещё и красиво — то настоящее искусство'
Даже если блюдо приготовлено из субпродуктов, при правильном подходе ко вкусу и изысканной подаче оно неизбежно становится кулинарным шедевром.
Именно поэтому я пускал потроха в дело, а не выбрасывал их в мусорное ведро.
"Сегодня я буду использовать коровье сердце и костный мозг"
По правде говоря, пока слуги разгружали машину, я тайком отложил сердце и кости в сторонку.
Я подмигнул повару, который из-за разницы в статусе не смел мне перечить, и протер нож чистым полотенцем.
На разделочной доске покоилось темно-багровое коровье сердце.
А рядом с ним — говяжья берцовая кость, разрубленная вдоль пополам.
'Для начала разберемся с кровеносными сосудами'
Сосуды всегда жесткие и безвкусные.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...