С того самого момента, как я взялся за разработку вакцины от оспы... все мои мысли были сосредоточены исключительно на одном инструменте, необходимом для её создания: 'черной магии'.
"Значит, ты хочешь, чтобы я помог тебе с Модификацией Эпидемного Проклятия... чтобы оно было не слишком сильным, но и не смертоносным?"
"Да, всё верно, Учитель"
"Хм... Очень хорошо. Мне до дрожи любопытно увидеть, что из этого выйдет"
В теории создание вакцины — процесс относительно понятный, но вот время и усилия, которые на это требуются — совершенно иного порядка.
Годы уходят на то, чтобы проанализировать патоген и смоделировать его стабильное ослабленное состояние.
Годы на проверку готовой вакцины на животных для подтверждения её безопасности.
И, наконец, годы на клинические испытания на людях.
В общей сложности всё это легко растягивается более чем на пятнадцать лет.
И даже с помощью магии этот срок невозможно сократить по щелчку пальцев — всему есть предел.
Пятнадцати лет с лихвой хватило бы, чтобы моя молодость безвозвратно испарилась.
И в самый разгар этих безрадостных подсчетов Великий Мудрец, проживший тысячелетие, внезапно предложил мне Узы Наставника и Ученика.
В будущем это вполне могло обернуться Ошейником на моей шее, но отказаться от такого шанса было бы непростительной глупостью.
"Учитель. Что скажете? Возможно ли создать подобное проклятие?"
"Юлиан. Как ты и сам понимаешь, это нелегкая задача даже для меня. Твоя просьба звучит так, будто ты просишь меня создать огонь, который не обжигает"
Разумеется, я получил ответ, что даже с точки зрения моего учителя это весьма хитроумное заклинание.
Болезнетворное проклятие, которое не вызывает самой болезни, но заставляет организм пережить её так, словно он переболел.
Проклятие, которое при этом не заставит Яйцо сгнить заживо.
Именно о таком проклятии я и просил своего наставника.
Это ничем не отличалось от просьбы выковать Меч, который не режет, разжечь пламя, которое не жжется, или заморозить лед, который не холодит.
"У тебя, случайно, не припасено каких-нибудь знаний или символов для создания этого Заклинания?"
"Да. Кое-что я уже подготовил"
Но я не был настолько безответственным, чтобы прийти с пустыми руками.
Я заранее систематизировал часть необходимых знаний, чтобы помочь учителю сформировать подобное проклятие.
Конечно, заставить его сходу осознать принципы работы микробов и иммунитета было нереально, поэтому я подал это в обертке, максимально приближенной к уже существующим в этом мире знаниям.
"Чем дольше человек подвергается слабому воздействию проклятия, тем выше его Сопротивляемость к нему... Понимаю. Это, безусловно, весьма обоснованный аргумент"
"Значит, эти знания окажутся полезными для магии, Учитель?"
"Юлиан. В этом мире не существует бесполезных знаний. Я заложил фундамент магии земли, просто наблюдая за тем, как придорожный камень рассыпается в прах, становясь почвой"
В этом процессе новые знания обретал не только мой учитель.
Я также черпал от него колоссальные объемы знаний о магии.
И во время одного из таких обсуждений между нами состоялся следующий диалог.
"Юлиан. Как же это странно. Выдвинутая тобой гипотеза содержит в себе невероятное озарение, пронзающее саму суть болезней, но при этом ты абсолютно невежественен, когда дело доходит до формулы её воплощения через магию"
"Всё потому, что я всего лишь ребенок, не достигший даже уровня Подмастерья в магии"
"Но рядовой Алхимик или Ученый сгорал бы от стыда из-за своего невежества, делая вид, что всё понимает, или же пытаясь скрыть незнание. А ты с легкостью признаешь свою неосведомленность и жадно впитываешь знания"
"Потому что в этом и заключается истинная суть знаний"
"Раз уж мы заговорили об этом, позволь спросить. Юлиан. Что же, по-твоему, есть знание?"
Я на мгновение задумался над его вопросом.
Какую бы максимально крутую и уместную фразу выдал протагонист в подобной ситуации?
Немного поразмыслив, я процитировал определение эксперта из современного общества двадцать первого века.
"Истинное Знание рождается не из того, что человек уже усвоил. Оно заключается в умении осознавать границы собственного невежества и точно знать, где найти ответы на то, чего ты не понимаешь. Я верю, что именно это и есть настоящее знание"
Современная медицина настолько необъятна, что даже самый гениальный врач физически не способен охватить знания всех её областей.
Именно поэтому в больницах существует система консилиумов, и именно поэтому издаются бесчисленные медицинские журналы и базы данных научных статей.
Обыватели порой с недоверием относятся к врачу, лезущему в справочник, но в реальности само умение грамотно искать информацию является прямым подтверждением квалификации Эксперта.
Конечно, я не был уверен, насколько такое определение вписывается в эпоху, где всё ещё жив дух романтизма, а поисковых систем не существует в природе.
Но, как мне показалось, для ответа учителю это было весьма недурно.
"Хах..."
Потому что мой наставник растерянно заморгал, выпустив из губ тихий вздох.
Я ответил ему легкой полуулыбкой.
"Я не разбираюсь ни в проклятиях, ни в магии. Зато я прекрасно знаю, к кому мне следует обратиться за этими знаниями. В таком случае, разве я тоже не могу считаться великим Волшебником?"
"Ха"
Короткий смешок сорвался с губ моего учителя.
Вскоре, словно больше не в силах сдерживаться, он расхохотался во весь голос.
"Да! Верно подмечено! Ку-ха-ха-ха!"
Учитель несколько раз хлопнул себя по колену, громко смеясь.
Отсмеявшись, он стер выступившие слезы и произнес:
"Если бы эти заносчивые снобы, окопавшиеся нынче в Магических Башнях, услышали это, они бы схватились за сердце и пену у рта пустили! Когда ученик впервые спрашивает их о чём-то, им и в голову не приходит его обучить — вместо этого они сваливают всё на лень самого ученика! Раз так, с какой стати они вообще требуют звать себя учителями? Как же я хочу, чтобы эти ублюдки услышали твои слова!"
"Я... я имел в виду совсем не это"
"Я знаю, Юлиан. В твоем характере нет привычки поливать кого-то грязью. Это просто стариковское ворчание, так что не бери в голову"
Он добродушно улыбнулся и собрал листы со знаниями, которые я для него систематизировал.
"Хорошо. Раз уж ученик так ловко пытается меня использовать, я просто не имею права его разочаровать. Я завершу проклятие, которое ты так жаждешь получить"
После этого мы продолжили убивать время на Модификацию Эпидемного Проклятия.
И так, незаметно, пролетели три года.
"Юлиан"
"Да"
"Теперь, когда речь заходит о черной магии, ты поднялся до уровня, почти равного моему"
"...Что вы, вовсе нет. Мне до вас ещё очень далеко"
Не успел я оглянуться, как мой багаж теоретических знаний о черной магии стал сопоставим со знаниями самого Отца Магии.
Черная магия.
Чем глубже я в неё погружался, тем яснее понимал: это самая настоящая медицина.
Изначально 'черной магией' называли любую магию, способную осквернить жизнь другого существа.
Некромантия, оскверняющая мертвую плоть.
Гипноз, оскверняющий чужой разум.
Искусство проклятий, оскверняющее живых.
Грубо говоря, совокупность всех этих дисциплин и именовалась черной магией.
Но в конечном итоге продвинутая форма этих знаний представляла собой чистейшую медицину.
'Так вот в чем дело. А я-то думал, почему всё так легко усваивается'
Всё встало на свои места, стоило мне лишь провести параллели: Некромантия — это Область хирургии, а Искусство проклятий — Область терапии.
Для справки: Гипноз я так и не осилил.
Психиатрия — это область, в которой я и сам мало что смыслю.
'Не стоит из-за этого расстраиваться...'
Но, будучи мужчиной, я всё равно немного приуныл.
И всё же, я протагонист. Выпьем же за это.
Как бы там ни было.
Теоретическая база черной магии, в которую я зарылся с головой, отбросив зловещий соблазн Гипноза, в какой-то момент вплотную приблизилась к уровню моего наставника.
"Не стоит скромничать, Юлиан. Хоть черная магия и была создана мной тысячу лет назад, я почти не развивал эту область со времен её основания. То, что ты смог нагнать меня — вполне закономерный итог"
Он так говорит, но познания Великого Мудреца в этой сфере отнюдь не были поверхностными.
Если перевести это в годы стажа, его Уровень Мастерства соответствовал сорокалетнему опыту матерого Черного мага.
И как я, изучавший предмет всего три года, мог вообще приблизиться к такому уровню?
"Мне ещё очень многому предстоит научиться, Учитель"
"Хм-м... Я погляжу, твое отношение ничуть не изменилось. Говорят, высокомерие — заклятый враг Истины, но твоя скромность переходит всякие границы"
Так или иначе.
По словам учителя, мой багаж знаний о черной магии достиг того уровня, когда я мог свободно вести с ним диалог на равных.
Иными словами, я дослужился до звания доцента.
Благодаря этому мы наконец-то увидели свет в конце тоннеля этих долгих и нудных исследований.
"Давайте попробуем заменить катализатор: вместо свинца возьмем серебро"
"Может, нам стоит поменять символ смерти на сброшенную змеиную кожу, Учитель?"
"Давай попробуем встроить еще вот этот условный оператор: vestigium = verus, inscriptio = falsus. Хотя, вероятнее всего, он даст осечку"
И в самом финале мы всё-таки смогли это сделать.
Создать проклятие, которое не вызывает болезнь.
"...Мы наконец-то добились успеха, Учитель"
Из-за выстроенного образа невозмутимого Юлиана я не мог позволить себе прыгать и кричать от радости.
Но скрыть дрожь в голосе никакой актерской игрой было невозможно.
Впрочем, я даже рад, что так вышло.
Мой учитель, судя по всему, тоже был слишком переполнен эмоциями, чтобы обратить внимание на эту лёгкую моментную слабость.
"Э-это и вправду сработало?"
"Да"
Дрожащими руками я бережно приподнял Яйцо.
Раньше, когда мы вводили туда проклятия, внутренности Яйца превращались в сплошной кошмар.
Либо образовывались темно-бордовые сгустки крови, либо всё содержимое просто сгнивало, превращаясь в булькающую черную жижу.
Всё потому, что крошечный Эмбрион внутри Яйца не мог справиться с проклятием и погибал.
Но теперь картина, высвеченная Магической лампой, кардинально отличалась.
Тончайшая хориоаллантоисная оболочка, выстилающая скорлупу изнутри.
На этой прозрачной мембране отчетливой паутиной раскинулась сеть кровеносных сосудов.
А глубоко внутри слабо пульсировал Эмбрион, ничуть не утративший своей жизненной силы.
При этом вся оболочка покрылась белесыми, непрозрачными крапинками.
Эти отметины были прямым доказательством того, что мы преуспели.
"Наконец-то..."
"Значит ли это, что лекарство, о котором ты говорил, уже готово?"
Я покачал головой.
Мы сделали лишь самый первый шаг.
Теперь нам предстоит культивировать ослабленный вирус внутри этих яиц, а сам полученный вирус должен будет пройти через бесчисленное количество тестов на безопасность.
Однако,
"Учитель. Нам больше не нужно страшиться этой эпидемии"
Если хорошее начало — это половина дела, а наш успех — это половина от оставшейся половины, то мы уже практически у цели.
Всплеск радости оказался недолгим.
Я вспомнил о том, что должен был сделать в первую очередь, и аккуратно положил Яйцо на стол.
"Учитель"
Я низко поклонился своему наставнику.
"Спасибо вам"
"..."
"Без вас, Учитель, это Достижение было бы невозможным. Будь я один, я бы не справился и за двадцать лет"
Я не имел права приписывать все лавры себе.
Я просто три года паразитировал на тысячелетних знаниях Великого Мудреца, используя их для создания этой магии.
Да и саму магию создал далеко не я один.
Вот почему я ни в коем случае не должен забывать воздавать должное своему наставнику.
"Всё это — исключительно ваша заслуга, Учитель"
"Ха-ха. Тебе не за что меня благодарить, Юлиан"
Мой наставник отмахнулся.
"Я всего лишь перевел твою Идею на язык магии. Именно ты разработал саму концепцию этого лекарства"
"Но в жизнь её воплотили именно вы, Учитель"
"Но придумал-то её ты. Давай закончим этот спор. Это наше общее достижение, разве не глупо препираться о том, кто вложил больше?"
Я кивнул.
Ведь я и сам прекрасно понимал, какой колоссальный Вес имела та идея, о которой говорил учитель.
"Я вас понял"
"А теперь, разве нам не пора готовиться к следующему этапу? Ты упоминал тестирование на животных?"
"Да. Придется попросить Ванчо... Ох"
"Хорошо. Иди и готовься. Сегодня уборку я возьму на себя"
"Благодарю вас, Учитель"
Я еще раз склонил голову и покинул Лабораторию.
По пути к Ванчо...
...мои шаги казались сегодня на удивление легкими.

Комментарии

Загрузка...