Несколько часов спустя.
Мы смогли отправиться наверх вместе со старшим дворецким, который спустился к нам сразу после моего звонка.
"Старший дворецкий. Не могли бы мы заехать в Собор по пути?"
"Разумеется, юный господин. Я всё объясню хозяину и госпоже, так что не торопитесь"
Как и ожидалось от старшего дворецкого.
Хотел бы и я иметь такого безупречного секретаря.
Поддавшись порыву, я бросил взгляд на Эрику.
Хр-р... пш-ш.
Эрика крепко спала с самым блаженным выражением лица на свете.
Она даже закинула ноги на мое бедро, беззаботно дрыхнув.
И в какой вселенной это чудо похоже на ассистентку?
'Надеяться, что Эрика когда-нибудь станет похожей на старшего дворецкого... пожалуй, это уж слишком'
Казалось, слова "Эрика" и "утонченность" вообще не способны существовать в одном предложении.
Я покачал головой, отгоняя эти праздные мысли.
Вскоре автомобиль остановился перед Собором.
Едва черный автомобиль замер у входа, как Святой рыцарь, охранявший врата, вежливо поинтересовался:
"Что привело вас сюда, брат мой?"
"Моему товарищу совсем худо из-за проклятия. Мы могли бы получить здесь помощь?"
"Понял вас. Пожалуйста, уложите больного сюда"
Жрецы-послушники немедленно переложили Отто на носилки.
После чего нас проводили в приемную Высшего жреца.
Нам оказали подобную честь исключительно из-за моего приезда на автомобиле, что автоматически приравняло меня к аристократии.
'Обычно, чтобы попасть к Высшему жрецу, нужно записываться заранее'
Но мы оказались в кабинете Высшего жреца без малейшего промедления, минуя любые очереди и записи.
Как бы прискорбно это ни звучало, но даже религия, проповедующая равенство и любовь, не могла оставаться абсолютно безучастной перед лицом денег и власти.
Уложив потерявшего сознание Отто на кушетку,
я сел напротив Высшего жреца-целителя, нас разделял лишь стол.
Из-за плотной вуали раздался полный достоинства женский голос:
"Приветствую вас, юный господин. Какому проклятию подвергся пациент?"
"Его слегка задело Проклятием Гноя"
Если быть точным, это была инфекция, но я решил не вдаваться в детали, потому что для этого пришлось бы сперва объяснять концепцию вакцинации.
А начни я распинаться о прививках, меня бы тут же отправили на костер.
"К счастью, сопротивляемость организма пациента оказалась высокой, поэтому серьезных проблем удалось избежать. Всё обошлось тяжелыми симптомами простуды, мышечной болью и высокой температурой"
"Появились ли гнойные образования?"
"С момента инфицирования прошло не так уж много времени, поэтому, полагаю, ещё нет"
"Понятно"
После этого жрица продолжила опрос.
"Вы проверяли его мочу?"
"Цвет в норме"
"А дыхание?"
"Никаких хрипов или влажных шумов я не услышал"
"Вы весьма профессионально изложили симптомы. Вы, случайно, не собираетесь стать жрецом-целителем?"
"Именно"
Врачом, если быть точным.
"Всё ясно. Исходя из того, что вы мне рассказали, юный господин, похоже, никакой особой магии экзорцизма не потребуется. Базовой Божественной Магии Исцеления будет достаточно для быстрого выздоровления"
"Благодарю вас, жрица"
"Тогда давайте пройдем в процедурную"
Высшая жрица, Отто на носилках и я направились в процедурную.
Скри-и-п.
За тяжелыми деревянными дверями нас встретило ослепительно белое пространство.
От стен и потолка до мраморной плитки на полу — вся комната была выдержана в безупречном, девственно чистом белом цвете, без единой пылинки или малейшего пятнышка.
Едва уловимый аромат масла, успокаивающего нервы, щекотал нос.
"Пожалуйста, положите больного сюда"
Позади алтаря, на который указала Высшая жрица, возвышался массивный Y-образный крест.
На нем, с раскинутыми руками, висела статуя женщины, обернутой в тонкую ткань.
От ступней статуи струилась кристально чистая вода.
Тонкий ручеек, бравший начало в том месте, куда были вбиты гвозди, стекал по подъему стопы, скользил по выбитому желобку и скапливался в самом центре магического круга на полу.
'Милосердие, жертвенность, чистота, очищение... и гармония'
Каждая деталь и всё убранство этой комнаты были тонко настроены на создание одного-единственного, чуда — 'исцеления'.
'И вправду, Божественная магия — это тоже магия'
Фэн-шуй здесь на удивление важен.
Особенно в мире, где даже не видно солнца.
Отточенными движениями Высшая жрица уложила Отто под Y-образной статуей, после чего медленно сложила руки на груди и начала молиться.
Я сделал шаг назад, чтобы не мешать процессу лечения.
"О, ты, кто взрастила плод страданий на ветви милосердия..."
По мере того как божественная энергия, струящаяся с кончиков пальцев жрицы, впитывалась в тело Отто, его тяжелое, рваное дыхание начало заметно успокаиваться.
Чирк, чирк.
Я вытащил из пальто блокнот с ручкой и принялся конспектировать молитвы жрицы.
'Вдруг меня резко осенит, и я смогу почерпнуть из этого что-нибудь полезное?'
В конце концов, Божественная магия — это лишь одно из ответвлений магии в целом.
Разница лишь в том, что в качестве "топлива" используется божественная энергия. Сам же принцип важности символов и заклинаний остается неизменным.
Но, как ни странно, обычной магии, исцеляющей людей, в этом мире не существует.
Чудеса исцеления оказались полностью монополизированы Божественной магией.
Именно поэтому я старался изучать символизм Божественной магии при любой удобной возможности.
В слабой надежде, что когда-нибудь смогу воспроизвести это чудо не божественной силой, а чистой магией.
Разумеется, за несколько лет исследований я не продвинулся ни на шаг.
Чирк, чирк.
Пока тишину процедурной нарушали лишь царапанье моей ручки по бумаге да монотонные молитвы Высшей жрицы...
"Пытаться загнать чудо в строгие рамки логики. Какая дерзкая мысль"
Услышав незнакомый голос, внезапно прозвучавший у меня за спиной, я невольно вздрогнул.
'Черт, ну и напугал же'
К счастью, благодаря актерскому мастерству, которое я оттачивал с четырех лет, ругательство не сорвалось с моих губ рефлекторно.
Я обернулся.
На меня смотрел старик, на плечи которого было накинуто пальто, словно плащ.
Это был весьма щеголеватый старик с массивным шрамом, видневшимся из-под повязки, скрывавшей его правый глаз.
Его уцелевший левый глаз был неотрывно прикован к моему блокноту.
Я закрыл блокнот, в котором только что писал, и уже было открыл рот.
"Прошу прощения..."
"Тсс-с"
Старый Чародей прижал указательный палец к моим губам.
Он указал подбородком на пространство под Y-образной статуей.
"Жрица сейчас как раз занята сотворением чуда, не так ли? Давай-ка говорить потише, чтобы не мешать ей"
Я кивнул.
И, максимально понизив голос, зашептал едва слышным, комариным писком:
"Вы, должно быть, пришли к жрице?"
"Ах. Я просто заглянул за Святой водой. Нечасто встретишь Высшего жреца, работающего в столь поздний час. И я никак не ожидал застать здесь другого посетителя"
Ответил старый Чародей, также перейдя на тихий шепот.
"За Святой водой?"
"Именно. Как и ты, я питаю глубокий интерес к Божественной магии. Она нужна мне для кое-каких исследований"
Я с ног до головы оглядел старика.
Для человека, пришедшего за Святой водой, его наряд и аура казались бесконечно далекими от истинной веры.
А исходя из его слов 'как и ты', я мог легко сделать вывод...
"Вы Чародей?"
"Хм? Разве обычно люди не спрашивают сперва, Волшебник ли я, а не Чародей?"
"У вас на рукаве пятно крови. Я решил, что вы из тех, кто предпочитает полевые условия работе в лаборатории, разве я не прав?"
"О-хо-хо. Не только дерзкий, но еще и на редкость сообразительный юный Волшебник, я погляжу"
Взгляд старого Чародея упал на блокнот в моих руках.
"В таком случае я должен извиниться. Не подозревая, что ты Волшебник, я имел неосторожность заглянуть в твой гримуар"
Для Мага гримуар — это то же самое, что и его собственная жизнь.
Бесцеремонно заглянуть в чужой гримуар без разрешения считалось грубейшим оскорблением, из-за которого Маг запросто могли устроить дуэль насмерть.
"Как человек, идущий тем же Путем Магии, я приношу свои глубочайшие извинения"
"Всё в порядке. Это не совсем гримуар"
Я покачал головой и снова открыл блокнот.
"Если хотите посмотреть — милости прошу. Пока что это не более чем обычные заметки"
"Хм-м..."
Старый Чародей задумчиво потер небритый подбородок.
Поразмыслив пару секунд, он вновь заговорил:
"Даже если это всего лишь черновик, гримуар остается гримуаром. Сама по себе идея так же ценна, как и готовое открытие"
"Благодарю вас за эти слова"
"Позволь мне сгладить свою вину. Так уж вышло, что я провожу исследования, весьма схожие с твоими. Будет ли того факта, что я покажу тебе свой собственный гримуар, достаточно в качестве извинений?"
О.
Какая нежданная удача.
Столкнувшись с таким внезапным подарком судьбы, я принял предложение без малейших колебаний.
"Дозволите ли вы этому юному и неопытному Волшебнику одним глазком взглянуть на вашу мудрость, Старейшина?"
"О-хо-хо. Юный Волшебник, который мыслит на удивление зрело для своих лет. Что ж, хорошо. Я отдам тебе свой гримуар"
Он извлек из кармана записную книжку и протянул её мне.
"Это..."
"Бери. Это копия моего гримуара. Она развеется через неделю, так что обязательно успей переписать всё, что нужно"
Я провел пальцами по обложке книжки, которую дал мне старик.
И лишь тогда на кончиках пальцев я ощутил едва уловимую магическую энергию.
Это означало, что блокнот был скопирован с помощью магии.
'Боже правый...'
Я вскинул взгляд на старика, широко распахнув глаза от изумления.
Если только он не страдает какими-то крайними причудами, вряд ли он стал бы заранее таскать с собой копию своего гримуара, так что приходилось признать: он скопировал его прямо сейчас.
Проблема заключалась в том, что я не заметил ни единого заклинания или рунной формулы.
'Значит...'
Мурашки табуном пробежали по моей спине.
Сейчас я ощущал ауру старого Чародея как первый ранг.
Я, конечно, допускал возможность, что его истинный ранг выше, но теперь мне пришло в голову, что он мог быть выше на целую пропасть.
Я не смог скрыть шока и застыл на месте как вкопанный.
Глядя на это, старик мягко улыбнулся и ласково погладил меня по волосам.
"Не стоит так удивляться, юноша. Это всего лишь маленький фокус, приходящий с возрастом"
"Я многому учусь, глядя на вас, Старейшина"
"Вот и славно"
Старик, всё ещё перебирая мои волосы, тихо пробормотал:
"...У тебя хорошие глаза. Под стать твоему имени, они такие же ясные и глубокие, как ночное небо"
Что?
Я едва не переспросил вслух.
Ночное небо?
Разве в мире, где даже не видно солнца, ночное небо может быть ясным?
Эта метафора звучит как-то странно.
Но постойте, я ведь даже не называл ему своего имени?
То ли прочитав мои мысли, то ли просто так, старик лишь одарил меня многозначительной улыбкой.
Наше негласное напряжение рассеялось вместе с завершением молитвы Высшей жрицы.
"...Подобно тому, как слёзы ветвей питают корни, так и из корней прорастет новый лист"
Высшая жрица завершила свою последнюю молитву и опустила руки.
Мягкое белое свечение, наполнявшее процедурную, постепенно угасло.
Я тут же проверил состояние Отто.
Его хриплое, прерывистое дыхание стало ровным и спокойным, как у младенца.
"Фу-у-ух..."
Высшая жрица, молившаяся у подножия статуи, тоже протяжно и устало выдохнула.
Она поднялась со своего места и повернулась к нам.
Заметив стоявшего у меня за спиной одноглазого старика, она вздрогнула от неожиданности и тут же почтительно поклонилась.
"Ох, Старейшина. Значит, сегодня день вашего визита. Прошу, подождите буквально минуту"
Без малейшего намека на недовольство Высшая жрица поприветствовала незваного гостя.
"Думаю, на сегодня мне понадобится лишь три флакона Святой воды"
"Да, я сейчас же их для вас подготовлю"
Высшая жрица принялась собирать Святую воду у изножья Y-образной статуи.
Тем временем старик достал из пальто несколько серебряных монет и положил их на алтарь.
"Пожертвование"
"Благодарю вас, как и всегда, Старейшина. Ах, прежде чем я отдам воду, позвольте мне быстро проверить пациента, и я сразу же подойду к вам"
"Прошу прощения, я вам помешал"
Затем Высшая жрица проинструктировала меня о мерах предосторожности для Отто.
Если вкратце, суть сводилась к следующему:
— Грубо говоря, если дома он снова начнет кашлять, немедленно возвращайтесь в Собор.
— Ближайшие пару дней его магия может "барахлить" из-за остатков божественной силы в теле, но волноваться не о чем, она полностью выветрится за двое суток.
— По дороге домой не подбирать и не есть всякую дрянь, а также не тащить в дом подозрительные вещи вроде кукол.
Я принял к сведению наставления жрицы и повел Отто к машине.
Перед тем как покинуть процедурную, я вновь встретился взглядом со старым Чародеем.
Подмиг.
Старик хитро подмигнул мне левым глазом.
"До встречи. Мое имя записано в блокноте. Будем надеяться, что судьба сведет нас вновь"
"Благодарю вас, Старейшина"
Я почтительно поклонился старику и вышел из процедурной.
И уже перед самой посадкой в машину в моей голове внезапно всплыла одна странная деталь.
'А? Если так подумать...'
Во время нашего недавнего разговора...
Я в упор не мог вспомнить, чтобы этот Чародей хоть раз открыл рот.
"Старейшина. Что вы так оживленно обсуждали с этим юным господином?"
"О-хо-хо. Это секрет"
После ухода Юлиана, двое старцев беседовали, сидя друг напротив друга в приемной Высшей жрицы.
Старый Чародей, которого она называла Старейшиной, закинул ногу на ногу и произнес:
"Первосвященник..."
"Я больше не Первосвященник. Прошло уже целых пять лет с тех пор, как я передал эту должность своему преемнику, как вы можете до сих пор так меня называть?"
"Хм? Мои извинения. В нашем возрасте что пять лет назад, что вчера — разница почти не ощущается"
О-хо-хо.
Старый Чародей добродушно рассмеялся и продолжил:
"Так или иначе, Первосвященник. Как там нынче поживают черные маги?"
"Их методы изменились. Вместо былой агрессивной вербовки они теперь повсюду разбрасывают свои гримуары, чтобы упростить новичкам погружение в черную магию"
"Их тяжело отследить?"
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...