Прошло несколько дней с момента внезапной стычки с Черным магом второго ранга и весьма странной встречи со старым Чародеем по имени Фиц.
За это время не произошел ничего из ряда вон выходящего.
Мы с Эрикой привычно спускались в Лимбус-Пит и лечили людей.
"Пара-бам, пара-бам~"
Там мне даже пришлось разрушить свой невозмутимый образ, напевая дурацкий простенький мотивчик.
Всё потому, что моим текущим пациентом был восьмимесячный малыш.
"Биббиди-Боббиди-Бу..."
Заклятый враг любого врача — это младенец.
Потому что с ним не работают ни разговоры, ни компромиссы.
'Ты лучший в мире врач из Гарвардской медицинской школы? И что с того. Я всё равно буду плакать.'
Перед лицом младенца все навыки и знания врача становятся абсолютно бесполезными.
Против любого медика младенцы выступают как истинные, непобедимые божества.
Именно поэтому при работе с ними приходится отбрасывать в сторону всякое достоинство и авторитет.
"Лю-ли-ли, ла-ла-ла..."
А эта песня была особым навыком, изобретенным педиатрами для того, чтобы безболезненно делать детям уколы.
Сначала ты завладеваешь вниманием ребенка с помощью песенки или игрушки, а затем незаметно вводишь иглу.
К слову, я совершенно не считал, что этот навык как-то разрушит мой благородный образ.
В конце концов, ради спасения пациента врач должен быть готов и клоуном нарядиться, и лбом об пол в больнице побиться, и даже устроить истерику перед политиком.
По крайней мере, именно так меня учили.
Хоть большинство моих сверстников и были чересчур заносчивыми снобами.
"Учитель..."
К счастью, мои усилия не привели к краху невозмутимого образа Юлиана.
Наоборот, я физически ощущал, что и Эрика, и мать малыша смотрят на меня глазами, полными искреннего уважения.
...Это ведь уважительный взгляд, правда?
В нём же нет ни капли жалости, так?
"Эдан, хочешь посмотреть на это? Что это тут у нас?"
"Ба-бу-бу-ба!"
Как бы там ни было.
Примерно после пятнадцати минут моих стараний бдительность младенца окончательно рухнула.
Его взгляд намертво прикипел к клюву моей вороньей маски.
Воспользовавшись этим моментом, я ввел в бедро ребенка иглу.
Это была вакцина с ослабленным вирусом, созданная путем смешивания коровьего гноя с разбавленной святой водой.
Строго говоря, состав немного отличался, но для удобства я называл это методом коровьей оспы.
Укол.
На бедре малыша остался крошечный точечный след.
Ребенок удивленно моргнул, словно осознав, что его одурачили, но инъекция уже была завершена.
"Эдан абсолютно здоров. Вам не стоит беспокоиться о сифилисе"
"Ох, спасибо вам, Учитель"
Мать малыша облегченно выдохнула.
Я легонько ущипнул за щеку ребенка, который не отрывая глаз пялился на мой клюв.
"Кстати, Учитель. А что это вы сейчас сделали с бедром Эдана?"
"Это своего рода заклинание, укрепляющее здоровье. Можете считать это усиливающей гравировкой"
"Ах, вот оно что"
Опекун Эдана понимающе кивнула.
Объяснять концепцию вакцинации этому миру было ещё слишком рано.
Поэтому я просил приносить младенцев в больницу на первый, третий, шестой и двенадцатый месяцы жизни под предлогом проверки на сифилис, и втайне ставил им прививки.
Если меня на этом поймают, то запросто могут сжечь на костре... но, думаю, сила сюжета с недопониманиями как-нибудь с этим справится.
"Можете идти"
"Спасибо, Учитель"
Пока я убирал использованные иглы, ко мне обратилась Эрика.
"Кстати, Учитель. А это правда была усиливающая гравировка?"
"Да"
Это действительно усиливающая гравировка.
Ведь она дарует иммунитет к нескольким проклятиям эпидемного типа.
Даже аристократы с ног до головы обвешиваются святыми реликвиями, чтобы уберечься от эпидемных проклятий.
Учитывая это, разве вакцинация не заслуживает звания усиливающей гравировки?
"Учитель, ты ещё и Карведок?"
"Не Карведок, но я тщательно изучал этот предмет"
'Карведоками' называли людей, специализирующихся на нанесении магических гравировок.
Для справки: несмотря на 'док' в их названии, к медицинским работникам они не имели ни малейшего отношения.
Они были скорее кем-то вроде татуировщиков, вырезающих магические узоры на людских телах.
Не зная об этом нюансе, я добросовестно зазубрил эту дисциплину просто потому, что в названии фигурировало "док"
К тому моменту, когда я осознал свою ошибку, было уже слишком поздно бросать, так что я просто доучил её до конца.
"Настоящий гений и вправду учится просто ради хобби..."
Но это обучение всё же не стало пустой тратой времени.
Благодаря ему список заблуждений Эрики на мой счет пополнился ещё одним пунктом.
Что ж, если воспринимать это как деталь, укрепляющую мой образ, то, пожалуй, всё не так уж и плохо.
Как только я приготовился к приему следующего пациента...
Эрика, наводившая порядок в медицинских картах ушедшего Эдана, щелкнула ручкой и произнесла:
"Кстати, Учитель. Спрошу абсолютно серьезно: вместо того чтобы изо всех сил корчить из себя милашку, как ты делал это только что, не проще ли было бы просто снять эту маску?"
"..."
"Честно говоря, я думаю, дети начинают реветь в ту же секунду, как видят тебя, именно из-за неё"
Я молча погладил клюв своей маски чумного доктора.
И покачал головой.
"Не думаю, что если я её сниму, что-то кардинально изменится"
Ярким тому доказательством был наш младший ребенок, Фрид.
Он начинал плакать всякий раз, стоило ему только завидеть меня.
Мое настоящее лицо и впрямь выглядит слишком уж мрачно.
"Кажется, Фриду мое лицо тоже не особо пришлось по вкусу"
"Я слышала об этом от Фрейи. Говорят, это всё потому, что ты тычешь Фриду иглой в бедро при каждой вашей встрече"
"..."
Я проигнорировал замечание Эрики и повернулся к входу.
"Следующий пациент"
После завершения рабочих часов в клинике.
Впервые за долгое время я направился в ресторан Ванчо для проведения исследований.
"Ванчо. Я прибыл"
"Учитель, вы уже здесь? Кстати, над чем вы сейчас работаете, раз скупаете столько яиц? Да ещё и исключительно оплодотворенных"
"У каждого из них есть свое применение"
Исследованием, которым я сейчас был буквально одержим, была разработка вакцины.
И причиной тому послужил не что иное, как гримуар Черного мага, Бельгиана.
Оставленный им дневник содержал информацию о магии Гулей и магии Эпидемных Проклятий.
Из всего этого мое внимание больше всего привлекла часть, касающаяся эпидемных проклятий.
'Биологический иммунитет свёл магическое проклятие на нет'
Раз так, то почему не может сработать обратное?
Именно эта идея и положила начало моему текущему исследованию.
Главная причина, по которой в этом мире не удавалось создавать вакцины, заключалась в полном отсутствии средств контроля над вирусами и микробами.
Для вакцины от оспы, по крайней мере, существовал метод коровьей оспы, но с остальными болезнями всё было куда сложнее.
В сложившейся ситуации эпидемное проклятие, оставленное Бельгианом, стало для меня настоящим подарком.
Наконец-то у меня появился способ контролировать вирусы и бактерии по своему усмотрению.
'Конечно, я не могу просто брать и кастовать это заклинание напрямую на людей'
В существующих проклятиях не заложена концепция контроля.
Изначально это проклятия, созданные для убийства. Их мощность невозможно было плавно регулировать.
Если бы я начал ходить и накладывать это на людей, называя это "вакцинацией", я был бы не протагонистом, а стал бы Гитлером этого иного мира.
Поэтому я решил опираться на методы производства вакцин из двадцать первого века.
'Метод культивирования на куриных эмбрионах'
Это был самый распространенный и традиционный метод, используемый в современной медицине для массового производства вакцин, таких как, например, вакцина от гриппа.
Технология, при которой вирус в прямом смысле слова вводили в оплодотворенное яйцо ещё до вылупления для дальнейшего культивирования.
Благодаря этому методу мне не придется совершать безумие, накладывая проклятие напрямую на человека.
План состоял в том, чтобы наложить эпидемное проклятие на яйцо, а затем экстрагировать и очистить из него исключительно ослабленный вирус.
"Учитель. Неужели вы правда не можете мне ничего рассказать?"
"Не могу. Это строгая тайна"
Естественно, весь этот цикл исследований я проводил в строжайшем секрете и абсолютном одиночестве.
Черная магия как таковая не являлась абсолютным табу.
Если задаться вопросом, что более жестоко — сжечь человека заживо или обречь его на смерть от болезни, — будет сложно назвать один метод гуманнее другого.
Точно так же, до тех пор, пока черная магия не применялась напрямую для совершения преступлений, её академическое изучение не находилось под полным запретом ни у церкви, ни у Империи.
Однако, учитывая ту первобытную ненависть и отторжение, которые питали к черной магии жители этого мира, мне было бы трудно рассчитывать на благосклонные взгляды даже в таких трущобах, как эти.
Более того, в мире, где полностью отсутствовало само понятие вакцин, я не мог вот так просто в лоб заявить о своем плане вводить проклятия в человеческие организмы.
Безусловно, на то были и другие причины.
По умолчанию, исследования, связанные с вирусами и микробами, ставят безопасность превыше всего остального.
Но в этом мире, где напрочь отсутствовало даже элементарное понятие гигиены, найти человека, способного неукоснительно соблюдать все протоколы безопасности, было невыполнимой задачей.
Именно поэтому, исключительно ради безопасности, я проводил эти эксперименты в одиночку.
"Тц... Я вас понял"
Ванчо кивнул с недовольным видом, словно всё-таки уловил мои истинные намерения.
Но поскольку он не выглядел окончательно переубежденным, я понизил голос до шепота и произнес:
"Извини, Ванчо. Это исследование настолько опасно, что одно неверное движение может поставить под угрозу жизни всех причастных"
Едва эти слова достигли его слуха, с лица Ванчо вмиг схлынули все краски.
"Хи-и-ик!"
Но вопреки моим ожиданиям, Ванчо, похоже, всё неправильно понял уже совершенно в другом ключе.
"Я всё понял. Я абсолютно, категорически не позволю никому даже близко слоняться возле вашей лаборатории. И клянусь, никто не посмеет шпионить за вашими исследованиями, Учитель"
"В таких крайностях нет нужды..."
Тц.
Не успел развеяться один миф о том, что у меня якобы выжжено лицо, как на его место тут же встал новый.
Я на секунду задумался, стоит ли мне пускаться в очередные объяснения, но в итоге решил пустить всё на самотек.
Инцидент с Бельгианом наглядно продемонстрировал мне: недопонимания просто так словами не решить.
Вся эта брехня решится сама собой, как только исследование будет завершено. А если и нет, то какая, к чёрту, разница?
Слишком устав от бесконечных оправданий, я лишь неопределенно кивнул.
На самом деле, порой подобное недопонимание может оказаться даже полезным для сохранения режима секретности.
"Эрика. Хватай яйца. Мы идем на склад клиники"
"Ты собираешься пустить все эти яйца на свои опыты?"
"... Не смотри на меня так жалобно. Неоплодотворенные я приготовлю для тебя отдельно"
"Тогда я хочу омлет"
"Договорились"
Взволнованная Эрика подхватила корзину с оплодотворенными яйцами обеими руками.
Её физическая сила, растущая не по дням, а по часам, достигла такого уровня, за которым я уже физически не мог поспеть.
Мы направились в мою небольшую личную лабораторию, оборудованную позади клиники.
Лаборатория представляла собой переоборудованное складское помещение.
"Эрика. Можешь подождать снаружи"
"Хорошо~"
Убедившись, что Эрика покинула помещение.
Оставшись в полном одиночестве, я намертво запер дверь и начал подготовку к эксперименту.
'Для начала — гримуар Бельгиана'
Я покрутил диск сейфа и достал изнутри коровье гнойное отделяемое вместе с гримуаром черного мага.
Затем я открыл крышку банки и разложил рядом записную книжку Бельгиана.
[Sanio et Putro. (Гной и Гниль.)]
Я почувствовал, как мана начинает утекать из моего тела.
Я не мог колдовать где попало, но в стенах лаборатории был способен скастовать довольно приличный объем магии.
Главная причина, по которой я так и не смог стать Чародеем, заключалась в моей неспособности считывать переменные в неконтролируемой среде.
Иными словами, даже я мог свободно сотворить заклинание, если все условия находились под моим строгим контролем.
'Как-никак, я могу с гордостью назвать себя Волшебником, пусть и не Чародеем'.
Строго говоря, большинство Волшебников-исследователей, так и не дотянувших до звания Чародея, относились к моему типу.
Все они могли беспрепятственно использовать магию внутри своих собственных лабораторий или мастерских.
И даже в этом случае требовалось соблюдение невероятно придирчивых условий — доходило до того, что стоило уборщику лишь раз пройтись с тряпкой, как на следующий день заклинания переставали работать.
[Morde Cuten Eos (Сгрызи их кожу.)]
По мере чтения заклинания над банкой с гноем начал подниматься сероватый дымок.
Его цвет сильно отличался от черного тумана Бельгиана.
Катализатор отличался лишь самую малость, и я не был уверен, почему это вызвало такую радикальную разницу.
Но эту загадку мне ещё предстоит разгадать шаг за шагом.
[Efflora, Morbiflos (Цвети, Цветок Чумы.)]
Наконец заклинание было завершено.
Белый туман, следуя заданной мной рунной формуле, плотным облаком окутал лоток с яйцами на лабораторном столе.
Я внимательно осмотрел яйца, а затем отобрал из них десять штук.
"Двадцать осечек..."
Поскольку я адаптировал проклятие, изначально предназначавшееся для людей, на куриные яйца, процент осечек в совершении заклинания оказался довольно высоким.
Я погрузил отобранную десятку яиц в святую воду.
Как бы сильно я ни ослабил его мощь рунной формулой, по своей сути это всё ещё оставалось проклятием, созданным для убийства.
И чтобы куриное яйцо смогло пережить подобное воздействие, без помощи святой воды было просто не обойтись.
'Подумать только: делаю вакцину из биологического оружия'
Обычно всё происходит с точностью до наоборот.
С самоироничной улыбкой я поместил оставшиеся десять яиц в термобокс.
Вывел на коробке сегодняшнюю дату и задвинул её в дальний угол лаборатории.
Затем я вытащил стоявший там до этого ящик с датой четырехдневной давности.
Это были те самые яйца, в которые я аналогичным образом влил проклятие четыре дня назад, предварительно подавив его мощь разбавленной святой водой, и отправил в инкубатор.
"Ну, посмотрим"
Внутри коробки лежало ровно шесть яиц.
С толикой надежды и напряжения я поднес одно из них к свету.
В случае успеха свет, проходящий сквозь скорлупу, высветил бы копошащийся внутри куриный эмбрион.
'И первое у нас...'
Внутренности яйца, подсвеченные лампой, оказались абсолютно мутными — грязно-бурыми, словно вода из сточной канавы.
Что-то пошло не так ещё до того, как я направил на него луч света.
Вся скорлупа была испещрена крошечными трещинами, словно прогнив изнутри.
С горькой ухмылкой я швырнул первое яйцо в мусорное ведро для биоотходов.
"Дальше..."
Второе яйцо.
Снаружи скорлупа выглядела идеальной.
Но под просветом внутри не обнаружилось ничего, кроме гноя — ни малейшего намека на эмбрион.
Провал.
"Следующее"
Третье... четвертое...
И, наконец, шестое.
"И в этот раз сплошные неудачи..."
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...