В тот самый миг, когда Юлиан вставлял серебряную пулю в барабан.
Эрика, лежащая на полу, прикусила губу, почувствовав щекой холод старых досок.
Рот наполнился металлическим привкусом крови.
'Какое жалкое зрелище'
Ей так хотелось быть полезной.
Единственному человеку в этом прогнившем мире, который хоть раз признал её существование.
Конечно, в сложившейся ситуации не было её вины.
Она сделала всё возможное для своего возраста.
Просто противник оказался ей не по зубам.
Однако её юное сердце отказывалось так легко мириться с суровой реальностью.
Пелена слёз затуманила зрение Эрики.
Ей было невыносимо смотреть на собственную кровь, бесполезной грязью растекающуюся по полу.
На кровь, сочащуюся из раны на предплечье.
На револьвер, выпавший из ослабевших пальцев.
На издевательскую улыбку Белого Лица, взиравшего на неё свысока.
И как раз в тот момент, когда всё происходящее начало казаться чьим-то чужим, далеким кошмаром...
Её ушей коснулся теплый и нежный голос.
[Дитя.]
Женский голос. От него веяло смутной ностальгией, но в то же время он обладал непререкаемой властью.
[Не позволяй им забрать то, что тебе дороже всего.]
Голос словно направлял Эрику.
Повинуясь этому сладкому зову, Эрика, словно в трансе, прижалась губами к своему изодранному запястью.
Она слизнула алую каплю.
Свежая кровь с кончика языка горячей волной скатилась по горлу.
Её губы начали сами собой, помимо её воли, шептать заклинание.
"「...Костяному трону — кость,」"
Эрика, пошатываясь, поднялась на ноги.
Кожа на тыльной стороне её ладони вздулась.
Прорвав плоть, наружу вырвался белый осколок.
"「Тому, кто сделал подношение — замену...」"
Слишком короткий для когтя, слишком тупой для шипа.
Белые фрагменты срослись воедино, образовав нечто похожее на костяной кастет.
Увидев это, Юлиан широко распахнул глаза.
Без всяких сомнений, это было магическое заклинание.
"「И потому своими останками я сокрушу их столпы.」"
Вжух.
Она выбросила кулак вперед, целясь в левую часть шеи Каски.
Клоун с Белым Лицом, чье внимание было полностью поглощено револьвером Юлиана, не успел среагировать на этот выпад.
Шип на её костяном кастете разорвал шею клоуна.
"Кх-х...!"
Каски вскрикнул и пошатнулся.
Он судорожно схватился за раненую шею.
К его счастью, рана тут же перенеслась на одного из подчиненных.
Клоун облегченно выдохнул и ухмыльнулся, глядя на Эрику.
"Т-ты меня немного напугала. Но т-такой штукой... Хе-хе... И к тому же, у меня еще полно Клакёров..."
Но внезапно слова Каски начали путаться.
"А-а...? Мой языыык... Почему он такооой...? Мои подчиненныыые... всё ещ` здесь..."
Его речь стала невнятной, словно ему вкололи ударную дозу анестезии.
Уголок его натянутых в вечной улыбке губ внезапно обмяк и безвольно обвис.
Только тогда Каски осознал, что с его телом творится нечто неладное.
"Моё... моё тееело... какооое-то... страаанное..."
Он начал в панике ощупывать собственное лицо.
Левая сторона лица полностью онемела.
Вскоре пальцы левой руки, сжимавшие выкидной нож, разжались.
Со звоном нож упал на пол.
Потеряв равновесие, Каски пошатнулся и рухнул на одно колено.
"Э... э-э-э...?"
Пуская слюни, Каски раскачивался из стороны в сторону, словно сломанная кукла.
В глазах мужчины читался дикий ужас, его взгляд метался между парализованным телом и оружием Эрики.
Сама Эрика с не меньшим ошеломлением смотрела на свои белые костяные кастеты, которые рассыпались в прах прямо на глазах.
"А...?"
"Это магия"
Юлиан мягко погладил Эрику по голове.
Он посмотрел на барахтающегося на полу Каски и мысленно сложил воедино все симптомы.
Гемиплегия. Дизартрия. Парез лицевого нерва.
Классическая картина острого инфаркта мозга, вызванного эмболией.
Юлиан знал о существовании магии, способной вызывать подобные явления.
"Магия Управления Костями, значит..."
С высокой долей вероятности это была разновидность Тайной Магии.
Хоть он и понятия не имел, какому именно роду она принадлежала.
'А эффективность просто чудовищная'
По тому, как кости осыпались, даже не столкнувшись с твердой преградой, Юлиан безошибочно разгадал истинное предназначение этой магии.
Судя по хрупкости, эти костяные кастеты вовсе не предназначались для столкновения с мечами или копьями.
Наоборот, весь смысл этой магии заключался в том, чтобы рассыпаться в ту же секунду, как она была создана.
В тот миг, когда осыпающийся кастет проходил сквозь кровеносные сосуды противника, он впрыскивал в них костные осколки и костный мозг.
И стоило этим фрагментам и костному мозгу попасть в кровоток, они превращались в самый страшный яд, перед которым было бессильно любое противоядие или магия исцеления.
'Магия, провоцирующая эмболию...'
Жировая эмболия.
Состояние, при котором костные осколки или частицы жира путешествуют по кровотоку и закупоривают жизненно важные органы.
Магия Эрики искусственно вызывала именно этот недуг.
Закончив свои выводы, Юлиан повернул воронью маску к Эрике, и в его взгляде читалась искренняя тревога.
"Эрика. Ты, случайно, не использовала Обработку Исключений?"
"А? Что? Обработка... чего?"
"Всё ясно"
Он достал из кармана шприц и небольшой флакон.
На флаконе с прозрачной жидкостью значилась этикетка: [Гепарин].
Юлиан потянул Эрику за руку и ввел иглу ей в вену.
"Ай, щиплет!"
"Придется тебе какое-то время посидеть на Гепарине. Бой еще не окончен, так что есть риск кровотечения, но, судя по всему, твоя собственная магия куда опаснее"
"Почему? Я что, нарушила Закон Империи?"
Эрика подняла на Юлиана заплаканное лицо.
Она по-прежнему не понимала, о чем он говорит.
Юлиан тихо рассмеялся, глядя на её милую реакцию, и покачал головой.
"Дело не в этом. А в том, что ты не применила Обработку Исключений"
"Обработку... Исключений?"
"Магия срабатывает строго по написанной рунной формуле. У неё нет встроенной функции 'автоматически избегать заклинателя и его близких'"
У любой магии есть свои побочные эффекты.
Магия Огня несет в себе риск ожогов и перегрева тела, магия Молний таит опасность поражения током и сбоев в нервной системе.
Именно поэтому Обработка Исключений была первой концепцией, которую обязан усвоить любой маг, прежде чем сотворить свое первое заклинание.
Это были самые что ни на есть основы — вписать в рунную формулу условие, исключающее самого заклинателя и его союзников из зоны поражения.
Выражаясь языком программирования, это тот же принцип, что изучение условных операторов перед обработкой исключений.
Но даже среди магов всегда находились те, кто брался за магию, минуя этот базовый этап.
"Маги-самоучки, у которых нет наставника, об этом даже не подозревают. Из-за этого многие из них остаются калеками на всю жизнь сразу же после первого применения магии"
Магия Эрики таила в себе точно такую же угрозу.
Было очевидно, что она и понятия не имела об Обработке Исключений.
А значит, точно так же, как она спровоцировала инсульт у Каски, она рисковала получить инсульт сама.
"Тогда я..."
"Тебе не о чем волноваться. Я ведь ввел тебе лекарство"
Сказал Юлиан, зажимая место укола ватой.
Её лицо, на мгновение омраченное тревогой, заметно расслабилось.
И пока он с профессиональной дотошностью проверял состояние Эрики...
"У-Учитель..."
Клоун с Белым Лицом, роняя на пол слюни, окликнул Вороньего Доктора.
"Ме-меня, меня тоооже, спа-спасииите..."
"..."
Черные линзы вороньей маски безмолвно уставились на клоуна.
"Я-я вееедь па-пациееент..."
"...Понятно"
Юлиан кивнул, набрал в новый шприц лекарство и подошел к Каски.
Точно так же, как и Эрике, Юлиан ввел Гепарин Клоуну с Белым Лицом.
Почувствовав острую боль от иглы в правой руке, клоун мысленно возликовал.
'Ну разумеется. Целитель, добровольно спустившийся в такую дыру, именно так бы и поступил'
Босс Каски — Нарренкёниг — всегда твердил, что целители с подобными высокими убеждениями приносят самую большую прибыль.
И всё из-за их наивных идеалов.
Запри такого в комнате и просто заводи к нему пациентов — он будет лечить их без единого слова отказа.
Никаких угроз, никаких долгих уговоров.
Достаточно просто похитить его, посадить на цепь, и он станет плясать под твою дудку.
'Хе-хе. Какую работу ему поручить в первую очередь?'
В голове Каски уже крутились грандиозные планы.
Может, пусть латает тех, кого случайно повредили во время 'скульптурирования' очередного живого экспоната?
Чинить поломанных кукол, которых потом продадут подороже — тоже неплохой вариант.
А можно тайно отправлять его к высокопоставленным аристократам, которые отчаянно хотят скрыть свои мерзкие увлечения. Да, звучит отлично.
А ведь если подумать, он только что в мгновение ока починил то испорченное творение.
Раз уж он так глубоко разбирается в анатомии, посоветоваться с ним о том, как лучше создавать новых 'уродов', тоже будет не лишним.
"С-спасииибо вам... У-чииитель..."
Пуская слюни, как полоумный, Каски рассыпался в благодарностях перед Юлианом.
Теперь, как только паралич отступит, он сможет забрать этого наивного дурачка-врача с собой в сектор H.
"Постойте, Учитель... Зачем вы помогаете этому человеку..."
Из-за плеча Юлиана Эрика ошарашенно смотрела на Каски.
Клоун заставил свои непослушные лицевые мышцы шевельнуться, презрительно усмехнувшись ей в ответ.
"А-хе-хе..."
Юлиан же, то ли зная о грязных мыслях Каски, то ли нет, посмотрел на него сверху вниз и тихо произнес:
"Кстати, а вы в курсе?"
"...?"
"Вообще-то нет ни единого исследования, доказывающего эффективность Гепарина при синдроме жировой эмболии. В былые времена его кололи просто от отчаяния, но в клинических рекомендациях двадцать первого века его окончательно исключили из списка"
"Шштооо эт' знааачит?"
"Гепарин — препарат профилактический, а не лечебный. Если говорить проще: в отличие от Эрики, для вас единственным лекарством теперь будет лишь время"
Закончив свои объяснения, Юлиан выпрямился.
Каски, чьё полушарие мозга всё ещё было парализовано, так толком и не осознал сказанного.
Юлиан бросил взгляд на часы.
А затем, посмотрев в сторону выхода из клиники, добавил:
"Разумеется, если это самое время у вас вообще осталось"
"Э?"
Хлоп.
В ту же секунду, как Юлиан убрал руку...
На плечо Каски опустилась тяжелая ладонь.
Это было грубое, звериное прикосновение, лишенное малейшего намека на манеры или достоинство.
"Слышь. Даже здесь есть свои рамки. Не думаешь, что нападать на клинику — это уже перебор?"
Каски слишком хорошо знал этот голос.
Его голова со скрипом повернулась назад.
"Та...о Чееен..."
"Ты посмотри, как он слова коверкает, паршивец"
Ванчо Тао Чен.
По набеленному лбу Каски скатилась одинокая капля холодного пота.
У него за спиной несколько уцелевших Клакёров торопливо вскинули оружие.
Ванчо скользнул скучающим взглядом по клоунам.
"Кончайте этот цирк. Я и так устал"
Не скрывая своего раздражения, он вытащил из-за пазухи кожаный мешок и вытряхнул его содержимое на пол.
Шмяк, шмяк, шмяк.
По полу раскатились восемь почерневших от запекшейся крови Красных Носов.
Одного этого зрелища хватило, чтобы сломить боевой дух Клакёров, и они медленно опустили оружие.
"Какого дьявола вы нагнали столько своих клоунов-ублюдков на моем пути?"
"Хи-и-ик...!"
Лицо Каски тоже побледнело под слоем пудры.
"К-кааак... так мнооого... тааак быыыстро?"
"Эй. Ты думаешь, первый ранг дают за красивые глазки? Решил остановить меня, полагаясь на какую-то паршивую гравировку и численное превосходство? Совести у тебя нет"
Ванчо схватил Каски за шкирку.
Тот слабо задергался.
Естественно, Ванчо даже не шелохнулся.
В отчаянии Каски выхватил из рукава свой нож и наугад взмахнул им.
Метя прямо в шею Ванчо.
Но тот даже не подумал уклоняться, приняв удар лезвия прямо на голую кожу.
"Ой, щекотно"
Лезвие с жалким звоном отскочило от шеи.
Перед лицом такого откровенного издевательства над здравым смыслом Каски окончательно лишился дара речи.
"Н-нееевоз...мооож..."
"Ох... Что значит 'невозможно'? Думаешь, босса сектора D выбирают путем жеребьевки?"
Ванчо отмахнулся от ножа, словно от назойливой мухи, и с хрустом вывернул запястье Каски.
"Гя-а-а-а-ах!"
"Заткнись, ублюдок"
Затем он подобрал выпавший нож и обратился к Отто, который, привалившись к дверному косяку, молча наблюдал за происходящим.
"Приятель. Спасибо, что помог расчистить дорогу. Ты ведь говорил, что это этот хрен так отделал тебе лицо?"
Отто, тяжело дыша, с трудом кивнул.
Ванчо хищно ухмыльнулся и поднес лезвие прямо к губам Каски.
"Эй, клоун. Мои методы допроса всем же известны, разве нет?"
"А-а-а... а-а-а-ах!"
Брызг.
Свежая кровь брызнула на белую стену клиники.
Каски, ещё секунду назад отчаянно извивавшийся в стальной хватке Ванчо...
Дернулся раз, другой... Но после того, как кровь брызнула на стену в четвертый раз, на пятом ударе он окончательно обмяк и перестал сопротивляться.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...