"Эри, не паникуй"
"Да как тут не паниковать, когда на кону наши жизни!"
"А разве паника что-то изменит? Мы всё равно не смогли бы уйти наверх с того самого момента, как господина Отто вывели из строя"
"..."
"И к тому же, уже слишком поздно"
"Но всё равно, если мы поспешим...!"
Бах!
Но не успела Эри договорить, как входная дверь с оглушительным треском влетела внутрь.
Как дверь вылетела с петель, деревянные щепки разлетелись во все стороны.
А ведь я только в прошлом году починил эту дверь, когда петли намертво промерзли...
'Вот же ублюдки. У моей клиники и так дефицит бюджета'
Разумеется, этим головорезам вряд ли было дело до моих финансовых трудностей.
Сквозь клубы пыли в помещение ввалились силуэты нападавших.
Один, два, три, четыре, пять.
И еще один, прячущийся в самом конце. Итого шестеро.
Все они выглядели как типичные Клоуны: с нелепыми париками на головах и жирной полосой помады, растянутой от уголков губ до самых ушей.
Среди них выделялся тот, что прятался позади всех — его грим сильно отличался.
"И-хи-хи..."
Как и остальные Клоуны, он носил парик и широкую улыбку из помады, но его лицо было густо набелено пудрой.
Он был удивительно щуплым, даже по меркам своих бледнолицых собратьев.
"А-хи... э-хе-хе..."
Белое Лицо засмеялся.
Точнее, попытался выдавить из себя смех.
Смешок вышел настолько неловким и скрипучим, словно смеялась несмазанная дверная петля.
Выглядывая из-за спин своих пятерых громил, он до боли напоминал крысу, робко высовывающую нос из норы.
"З-здравствуйте, господин... Целитель?"
Я доктор, а не целитель.
Сначала Эрика, потом Ванчо.
Почему все в этом городе упорно продолжают называть меня целителем?
"Я... я Каски из 'Лахенден Карневаль', Вайс... Вайсгезихт"
Клоун отвесил поклон.
"П-поскольку вы чужак, г-господин, можете н-называть меня Белым Лицом"
' "Лахенден Карневаль"? Смеющийся Карнавал?'
Вайсгезихт? Белое Лицо?
К чему весь этот несуразный бред?
К счастью, Эри всё объяснила ещё до того, как я успел спросить.
"'Лахенден Карневаль' — это Фракция Артистов из сектора H"
"Артистов?"
"Там все торгуют людьми, но каждая организация распоряжается товаром по-своему. Группировки вроде 'Лахенден Карневаль', которые уродуют людей и продают их как живые экспонаты или диковинки, называют Фракциями Артистов. Этот клоун — один из них".
Выходит, это просто цирк уродцев.
Точно не та публика, с которой мне хотелось бы иметь хоть какие-то дела.
В этот момент кто-то бурно возмутился столь прямолинейной оценке Эри.
"Клоун?! Да как ты смеешь оскорблять нашу благородную миссию по распространению смеха в этом безрадостном мире..."
Судя по тому, что от ярости он даже заикаться перестал, она явно задела его за живое.
Эри проигнорировала слова Каски и невозмутимо продолжила объяснение.
"Снизу вверх их иерархия выглядит так: Клакёры1, Красные Носы, Белые Лица и Король Шутов. Можешь считать, что Белое Лицо по статусу примерно равен боевому командиру Ванчо"
"Понятно"
Для мелкой банды у них на удивление проработанная внутренняя структура.
Стало быть, перед нами офицер среднего звена.
Белое Лицо, точнее... Каски, верно?
"Итак, какое у вас ко мне дело?"
"В-вы нужны нам, г-господин"
"Где-то есть пациенты, ожидающие моей помощи?"
"Снаружи есть т-товарищи, которые ждут вас"
Судя по всему, они явились сюда, чтобы завербовать меня в свои ряды.
"Я отказываюсь"
Без малейших колебаний.
Я главный герой, и к тому же герой-врач.
Был ли хоть малейший смысл вступать в организацию, которая творит с людьми подобные зверства?
И с какой стати мне пополнять ряды этих сумасшедших?
Каски лишь спокойно кивнул, словно ожидал именно такого ответа.
"Ах, какая жалость. Тогда у меня нет иного выбора..."
В этот момент Эри грубо оборвала его, выхватив револьвер.
"Сожалею, но наш Учитель не из тех, кто работает на кого-то другого"
Это было то самое оружие, которое я приобрел для самообороны.
Должно быть, она сама прихватила его, когда мы в спешке собирали вещи.
Щелк.
Эри взвела курок, наставив дуло револьвера точно между глаз Каски.
'Погодите-ка. А это вообще нормально, что двенадцатилетняя девочка целится из пистолета?'
На миг эта мысль посетила мой разум, но вспомнив, что мы находимся в мире, где существует куда более смертоносное оружие под названием "магия", я лишь мысленно махнул на это рукой.
И вправду. По местным меркам это всего лишь детская игрушка для самообороны.
"Хи-и-ик?!"
Оказавшись под прицелом, Каски истошно взвизгнул и юркнул за спину своего подчиненного.
Он выставил перед собой Клакёра в дурацком парике, как живой щит, и судорожно заломил руки.
"М-может, мы просто п-поговорим...?! Я-я ведь здесь только п-по приказу..."
Эри пренебрежительно скривилась, глядя на жалкую реакцию Белого Лица.
Под маской ворона я издал тихий, сухой смешок.
До чего же сильным был контраст между ним и боевым командиром Ванчо, хотя формально их статус был одинаковым.
Тот парень обладал стальными нервами — из тех людей, кто на следующий день после ножевого ранения в живот порывался пойти в бар, за что и получал от меня нагоняй.
А командир этой группировки трусливо прятался за спинами своих же людей от одного только вида наведенного на него дула.
Пожалуй, именно в этом и крылась истинная разница в уровне их организаций.
Эри, судя по всему, подумала о том же, так как напряжение в её плечах заметно спало.
Ствол револьвера слегка опустился.
И в этот самый момент расслабленности,
Каски внезапно разразился маниакальным хохотом.
"И-хи-хи!"
Каски с силой толкнул своего подчиненного прямо на Эри.
Отброшенный Клакёр выглядел не менее ошарашенным.
Он явно не ожидал от своего командира подобной подлости.
Воспользовавшись тем мгновением, когда подчиненный превратился в живой щит, Каски бросился к револьверу в руке Эри.
Его спина, до этого подобострастно согнутая, распрямилась словно пружина, а из рукава со зловещим щелчком выскочило лезвие выкидного ножа.
Застигнутый врасплох столь резким маневром, я вскрикнул:
"Береги—!"
Бабах!
Но не успел я даже договорить, как Эри, не дрогнув в лице, хладнокровно спустила курок.
Голова несущегося на неё Каски резко запрокинулась.
Прямо над декоративным красным носом, на его набеленном пудрой лбу зияла аккуратная черная дыра.
"Гхк...!"
Издав нелепый предсмертный хрип, его тело, подчиняясь инерции, грузно рухнуло на пол.
Я поймал себя на том, что неотрывно смотрю на Эри.
Эри лишь равнодушно пожала плечами.
"Похоже, Учитель, ты единственный человек во всем Лимбус-Пите, кто до сих пор верит в чужие слёзы и слабость"
Хм.
А ведь если подумать, это место было местным аналогом Готэма Империи.
Пожалуй, до этого момента я всё-таки недооценивал Лимбус-Пит.
Фу-ух...
Покончив с Каски, Эри невозмутимо сдула дымок со ствола револьвера.
"Кто следующий?"
Дуло пистолета плавно переместилось на оставшуюся пятерку.
Пятеро Клакёров, оказавшись под прицелом, нервно вздрогнули и переглянулись.
Несмотря на гибель своего командира, на их лицах читалась скорее растерянность, нежели гнев.
"Эй, это что, настоящий огнестрел? Оно правда выстрелило?"
"Бред какой-то... Откуда здесь рабочая пушка?"
"Этот 'учитель' что, настолько богат?"
Ситуация, в которой двенадцатилетняя девочка держала в страхе пятерых взрослых клоунов.
Сцена выглядела сюрреалистично, но, если вдуматься, их реакция была вполне закономерной.
Будь то пуля или магия, для сверхчеловека нулевого ранга любое прямое попадание фатально.
Если противник не достиг хотя бы первого ранга сверхчеловека, огнестрельное оружие представляло собой точно такую же угрозу, как и в моем прежнем мире.
"Работающая пушка..."
"Да в этой дыре даже оружейных лавок нет"
"Так парни из сектора A гоняют их контрабандой"
"Это не сектор А, придурок"
"Этот учитель из верхнего города, что ли? Мы что, наехали не на того парня?"
Один из клоунов нервно сглотнул.
Человек с огнестрельным оружием в этом городе ничем не отличался от боевого мага.
И дело не только в том, что он мог лишить жизни простым движением пальца, куда важнее был сам статус владельца исправного пистолета.
В городе, насквозь пропитанном магическим смогом, оружие требовало невероятно дорогого и сложного ухода, а значит, и колоссального богатства.
Более того, необходимо было иметь солидный социальный статус, чтобы получить лицензию, и связи, чтобы регулярно доставать боеприпасы.
Учитывая всё это, пистолет в кобуре пугал окружающих гораздо сильнее, чем само его применение.
"Это же была единственная пуля, да? Не мог же он закупить кучу патронов..."
"А что? Хочешь проверить на себе, сколько ещё осталось?"
Эри вновь взвела курок.
Щелк.
"Э-эта пушка выглядит... очень д-дорогой... М-может, всё-таки обсудим всё мирно?"
"Да. Тратить на нас пулю — чистое расточительство. А продадим её — сможем всей бригадой шикарно поужинать"
От их недавней наглости, с которой они выбивали дверь, не осталось и следа. Теперь эти шуты источали сплошную учтивость.
Как и ожидалось, даже в другом мире огнестрел работает безотказно.
Однако и Эри не могла так просто нажать на спуск.
Ей мешало естественное ограничение любого револьвера — вместимость барабана.
Пятеро клоунов стояли прямо перед ней.
И ровно пять патронов оставалось в барабане.
Конечно, можно было уложить каждого с одного выстрела, но если бы они бросились на неё одновременно, даже у Эри возникли бы серьезные проблемы.
Понимала она это инстинктивно или нет, но Эри предпочла тянуть время, держа их на мушке.
"Учитель. Просто продержимся так до прихода Ванчо"
К счастью, время играло нам на руку.
Ведь Отто уже ушел за Ванчо.
Поэтому Эри оставалось лишь хладнокровно тянуть время.
Однако что-то во всей этой ситуации казалось мне до странности неестественным.
'Странно. Если одного револьвера достаточно, чтобы держать их в таком страхе, Отто ни за что бы не проиграл'
У Отто тоже было огнестрельное оружие.
Вдобавок ко всему, он был первоклассным телохранителем, находившимся в шаге от получения первого ранга.
Тот факт, что такого бойца смогли одолеть, не давал мне покоя.
Как только интуиция подсказала мне, что здесь что-то не так, я собирался предупредить Эри об опасности.
Хрясь!
Внезапно голова стоявшего позади всех клоуна запрокинулась.
Словно его ударило невидимым молотом.
"А...?"
Бух.
Клакёр безвольно рухнул на пол.
А прямо в центре его лба — ровно в том же самом месте, куда ранее попали Каски — зияла аккуратная черная дыра.
"Ч-что за дела? Мы же сказали, давайте договоримся!"
"Это не я стреляла"
"И-хи-хи..."
Мерзкий, режущий слух смех эхом разнесся по процедурной.
"И-хи... у-ух. Как же больно..."
В ту же секунду Клоун с Белым Лицом, неподвижно лежавший на полу, начал медленно подниматься.
На его набеленном лбу не осталось ни единой царапины, словно пулевое отверстие было лишь иллюзией.
"Э-это правда было очень б-больно... Какие же вы з-злые..."
Заворчал Каски, выпрямляясь в полный рост.
Не тратя времени на лишние вопросы, Эри мгновенно перевела прицел ему в грудь и спустила курок.
Бабах!
Каски схватился за грудь и рухнул на колени.
Однако его одежда, которая, как я полагал, должна была пропитаться кровью, оставалась абсолютно чистой.
"Кх-ха...!"
И в это же самое мгновение кровавое пятно расплылось на груди другого клоуна, стоявшего за его спиной.
При виде повторения недавней аномалии Эрика в панике обернулась ко мне:
"Ч-что происходит? Учитель! Пули как-то странно рикошетят! Пистолет сломан?"
"Нет. Это было прямое попадание"
"Тогда в чём дело?!"
"Это Магическая Гравировка"
Теперь всё встало на свои места. Это объясняло, почему Отто проиграл.
Кто бы мог подумать, что подобная мерзость всплывет здесь, в Лимбус-Пите?
Магическая Гравировка — это нечто вроде татуировки, дарующей магические способности обычному человеку, совершенно не владеющему основами магии.
Разумеется, в сравнении с магией чародеев или волшебников её эффективность распределения маны просто ужасна, а арсенал доступных заклинаний крайне ограничен.
И всё же, этого более чем достаточно, чтобы безраздельно властвовать как хищник среди сверхлюдей нулевого ранга.
"Эффекты его гравировки — <Неуязвимость к урону> и <Перенос ран>"
Гравировка <Неуязвимость к урону> позволяет организму приобретать иммунитет к тем видам повреждений, которые он уже перенес.
В теории это кажется невероятно мощным усилением, но в реальном бою — это абсолютный мусор.
Это только в видеоиграх получение урона означает лишь потерю очков здоровья. В реальности одно неудачное ранение легко может сделать тебя инвалидом на всю оставшуюся жизнь.
Более того, процент накапливаемого за раз иммунитета ничтожно мал, поэтому для достижения полной неуязвимости придется пережить избиение до полусмерти.
Но этот бледный клоун, Каски, похоже, нашел способ обойти этот недостаток с помощью <Переноса ран>.
<Перенос ран> позволяет сбрасывать полученные ранения на своих союзников, при этом смертельные раны переносятся автоматически.
Каски виртуозно сочетал эти два навыка, сбрасывая весь получаемый урон на подчиненных ровно до тех пор, пока не приобретал полный иммунитет к типу урона.
'Теперь я прекрасно понимаю, как они одолели Отто'
Выражаясь геймерским языком, Каски был типичным "гиммик-боссом"
Из тех боссов, что сами по себе не представляют угрозы, но без знания правильной тактики их невозможно одолеть даже высокоуровневым персонажем.
Выслушав мое объяснение, Эри злобно скривилась и крикнула:
"Назвали меня богачкой из-за какой-то пушки, а сами используют штуковину в разы дороже!"
Вот, значит, что её возмутило в первую очередь.
Эри вновь навела ствол на поднявшегося Каски.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...