Матч подошёл к концу.
Процедура обратного призыва выдернула нас с полигона, вернув в исходную зону ожидания.
Оставив позади пустыню, обратившуюся в снежную целину, выжженные джунгли и изумрудные луга, мы оказались в самом центре арены — прямо под взглядами бесчисленных зрителей, взиравших на нас с трибун.
Едва наши силуэты соткались в воздухе, как стадион буквально взорвался оглушительным рёвом — словно толпа только этого и ждала.
— Уа-а-а-а-а!
— Вон они, только что появились!..
— Кто-нибудь записывает это на Хрустальную сферу?!
— Это же готовая сенсация! На первую полосу следующего номера академической газеты!..
Даже стоявшая рядом со мной Ранн вздрогнула от неожиданности.
Я лишь коротко усмехнулся, вслушиваясь в доносящийся гул.
Кадеты находились на пике неистового восторга.
— Что это, мать твою, был за последний удар?!
— Поверить не могу, что он прятал такую сокрушительную атаку всё это время!
— Разве суммарный ранг его характеристик не зафиксирован на E?! Его вообще нормально тестировали перед поступлением?!
— Надо потребовать допинг-тест! Да даже накачайся он маной под завязку, стать настолько сильным просто...!
— Этот бой войдёт в историю академии! Простолюдин из класса E уложил первого номера курса меньше чем за половину семестра!..
Воздух дрожал от невообразимого шума.
Благоговение, шок, безумие.
— Как вообще можно было в щепки разнести полигон высшей прочности?!
— Из-за тебя им пришлось закрыть арену на срочный ремонт!
— Мой бой передвинули в очереди! Отвечай за это!
— Тогда ответь за это и покажи этот удар ещё разок!..
Реакция оказалась даже бурнее, чем я рассчитывал.
Впрочем, после увиденного это было вполне естественно.
«Кажется, я слегка перегнул палку?»
Официально я числился лишь старостой класса E.
А мои суммарные характеристики по документам всё ещё были намертво прибиты к рангу E.
К этому моменту я успел прилично их поднять, но другим студентам об этом знать было неоткуда.
«Плановые замеры рангов проводятся лишь раз в семестр...»
Строго говоря, расти с такой скоростью само по себе было аномалией. И всё благодаря очкам благих деяний и привязанной к ним скрытой системе прокачки титула «Святой». За какие-то три месяца с момента поступления я поднял свои параметры сразу на несколько ступеней.
Но привлекать к себе лишние подозрения не стоило, так что следовало в ближайшее время пройти повторное тестирование и официально обновить данные.
— Ха-а...
Едва мысли улеглись, как на меня накатила вся накопившаяся за бой усталость.
С губ сорвался сдавленный стон, тут же перешедший в зевок. Хотелось рухнуть прямо здесь, прямо на каменный пол.
«Она была по-настоящему жуткой».
Рин Глейсия.
Именно потому, что против меня вышла она, за те считаные минуты сражения мне пришлось безбожно спамить багами движка.
Парирование даже в расчёт не шло, а уж баг Замедления кликами карманных часов в инвентаре я прожал, наверное, больше сотни раз. Должно быть, поэтому голова кружилась так, словно меня прокрутили в центрифуге.
«Ух, мутит-то как...»
Динь!
[Собирающий отклонения]
— Категория: Титул
— Описание: Если одно отклонение используется 30 и более раз, оно вносится в Реестр. Отклонения, занесённые в Реестр, значительно снижают нагрузку на пользователя.
[Сборщик отклонений]
Степ-скип
Замедление
Парирование
Статус-парирование
Хорошо хоть титул был экипирован. Не будь его, меня бы вывернуло наизнанку прямо перед трибунами.
Да и от размена ударами с Рин теперь ныло всё тело.
«...А „Пожирание“ оказалось пугающе мощным».
Сокрушительный удар Жавер в полную силу.
И поверх этого — наложенный баг Само-двойного подсчёта, раздувший поглощённый урон в четыре раза.
Честно говоря, для моего текущего уровня эта комбинация оставалась обоюдоострым клинком.
«Потому что я всё ещё не способен её контролировать».
Моё тело ещё не развилось окончательно. Только Ловкость была нелепо задрана, в то время как остальные характеристики оставляли желать лучшего. Отдача от финального удара оказалась настолько чудовищной, что могла перемолоть и самого владельца. Если бы маска из Комплекта Злого бога не приняла урон на себя, я бы превратился в раздавленный помидор.
«То, что навык не отличает своих от чужих — тоже огромная проблема».
На полигоне местность была изолирована, поэтому я мог лупить не оглядываясь. Но применять этот козырь на постоянной основе нельзя. В зону поражения запросто могут угодить союзники или мирные жители, которых мне нужно спасать. При розыгрыше этой карты приходится учитывать слишком много факторов.
«Как и следовало ожидать... великая сила требует колоссальных затрат».
Она сокрушительна, но чем она разрушительнее, тем больше условий требует для активации. Мне нужно как можно скорее подтянуть проседающие характеристики.
Я причмокнул губами и отряхнул ладони.
«Нужно копить очки благих деяний, но где я снова найду столько людей для спасения?..»
С губ сорвался тихий вздох.
Стоило мне на миг отвлечься, как следующее объявление вернуло меня к реальности.
《Студенты, благодарим за усердную работу.》
《Кадетам, завершившим практический экзамен, просьба покинуть зону ожидания.》
《Результаты сегодняшней практики будут оцениваться в течение одной недели и оглашены вместе с баллами за письменный экзамен.》
Вж-ж-ж.
Врата в передней части арены распахнулись.
Мы направились к выходу.
«А-ах...»
Этот проклятый час тянулся целую вечность.
После этого мы направились в лазарет при экзаменационном комплексе.
Именно туда отправляли всех выбывших и покалеченных во время испытания кадетов.
— Нам сюда.
Кейтлин, Гейл, Рин — все они находились в одной палате, разделённой матерчатыми ширмами.
Миновав первую перегородку, я обратился к девушке на койке:
— Мисс Кейтлин.
— Явился всё-таки.
Кейтлин сидела на краю постели.
Во время матча её эвакуировали буквально в полуживом состоянии, но благодаря оперативному вмешательству целителей лазарета на её теле не осталось даже видимых следов недавней бойни.
— Как самочувствие?
— Сам не видишь? В полном порядке.
— Впечатляет. Перенести такие повреждения — и ни единого шрама...
Академия Грандии. Не зря её величали лучшим учебным заведением континента: оснащение и медицинская инфраструктура здесь были безупречного качества.
— Лучше скажи, чем закончился твой бой? — нарочито небрежно поинтересовалась Кейтлин.
Она наверняка уже знала исход, но всё равно спросила.
Я коротко усмехнулся и ответил:
— Я победил.
— Сумасшедший ублюдок... Ты реально её уделал.
— Вы сами сказали, мисс Кейтлин: если я проиграю, вы меня убьёте.
— Я такое говорила?
— Я человек слова, всегда держу обещания.
Я протянул вперёд кулак.
На этот раз Кейтлин не стала отстраняться и ответила лёгким ударом кулака о кулак. Она по-прежнему держалась колюче, но в её реакции сквозило непривычное тепло.
Тук.
— Отличная работа. Ты тоже постарался.
— Ого.
Услышать такое от смуглой бунтарки было настолько неожиданно, что я не удержался от изумления.
— Ничего себе.
— Что? Чего вылупился?
— Не думал, что когда-нибудь дождусь от вас подобного, мисс Кейтлин.
— И что это, интересно, должно значить?
— Похвалы в чей-то адрес?
— За кого ты меня вообще принимаешь?!
— Хм-м... За асоциальную одарённую расистку с повадками психопатки?
— Ты труп. Вот прямо сейчас прибью.
— Ну или Пикачу. Тоже вполне подходит.
— Да кто такой этот ваш Пикачу, чёрт тебя дери?!
Мы обменялись ещё парой колкостей. В этот момент пришедшая со мной Ранн внезапно вмешалась в разговор, осыпая Кейтлин восторгами. Чистейшая, стопроцентная волна искренней доброжелательности обрушилась на белокурую загорелую хулиганку.
— Мисс Кейтлин!
— Ч-чего тебе?!
— Сэр Виктор мне всё рассказал! Вы проявили невероятную доблесть! Несмотря на тяжелейшие раны, ради общего дела и успеха нашей миссии вы пересекли границу с флагом в руках!..
— Эй, полегче, отвали! Не хватай меня за руки!..
— Моё сердце было глубоко тронуто! Я и помыслить не могла, что в вашей груди пылает столь яркая искра!
— Да говорю же, отойди, слишком близко!..
— Надеюсь, отныне мы сможем стать настоящими подругами!
Ранн шла напролом со всем своим рыцарским напором.
Кейтлин же от такой атаки на глазах оцепенела.
Похоже, перед подобным шквалом открытого восхищения она оказалась куда более беззащитной, чем можно было ожидать. Она яростно хмурилась, но оттолкнуть Ранн силой почему-то не решалась.
«Значит, пасует перед напористыми людьми».
Полезная крупица информации. Надо будет потом подразнить её этим.
— Кхм.
Пока девушки шумно препирались, я бросил взгляд в противоположный конец палаты.
«...»
Койка, на которой лежала Рин.
В той части комнаты царила удушливая атмосфера похорон.
Товарищи Рин по команде выглядели совершенно раздавленными этой гнетущей тишиной — они застыли на своих местах, не смея проронить ни звука.
Напротив девушки стоял молодой мужчина.
«Это же...»
Безукоризненный преподавательский мундир. Синие волосы и глубоко посаженные, пустые глаза. Чертами лица он разительно напоминал кое-кого.
Вальтерик Глейсия.
Старший брат Рин.
И одновременно с этим — профессор Академии Грандии, глава кафедры боевой магии. Один из виднейших представителей древнего дома Глейсия, великого герцогского рода магов.
«...»
Этот человек смотрел на Рин сверху вниз.
В его взгляде не читалось ни капли братской тревоги. Лишь ледяная, бездонная стужа зрачков. Так смотрят не на родную сестру, а на кусок придорожного мусора.
«Вот оно что».
Теперь всё встало на свои места. Причина, по которой Рин сегодня была настолько одержима победой. Её старший брат, Вальтерик, лично явился посмотреть на этот поединок.
«К Рин... в семье относятся как к ничтожеству».
Я затаил дыхание и наблюдал.
Вскоре Вальтерик нарушил молчание:
— Мусор.
— ...
— Ты проиграла.
— Брат...
— Я предупреждал, чтобы ты меня так не называла.
— ...Прошу прощения, милорд Вальтерик.
Этот диалог ничем не напоминал разговор брата и сестры. Ни крупицы тепла, ни единого намёка на сочувствие — лишь морозный холод, от которого перехватывало дыхание.
Рин покорно склонила голову.
— Бесполезный мусор. Родилась под именем Глейсия, но оказалась дефектным выродком, неспособным сотворить простейшее заклинание. Я думал, ты хотя бы способна сносно махать своим убогим мечом, но теперь не осталось даже этого. Ты не смогла одолеть даже ничтожество из класса E.
— ...
— До меня дошли слухи, что ты валялась на арене в самом жалком виде. На глазах у всей академии.
— ...
— Ты продолжаешь позорить честь нашей семьи.
— ...
Воздух в палате звенел, словно натянутая струна.
Девушка не возражала и не пыталась защититься. Она лишь безмолвствовала, подобно приговорённой к казни преступнице.
«...»
— Тц.
Видимо, даже само это зрелище вызывало у него физическое отвращение. Вальтерик сухо цокнул языком, развернулся на каблуках и покинул лазарет.
В воздухе остался лишь слабый, колкий шлейф зимнего холода.
Только после его ухода товарищи Рин смогли наконец перевести дух. Но заговорили они или нет, сама мечница так и осталась сидеть неподвижно, будто скованная вечным льдом.
«...»
Тяжёлая семейная драма.
Я отвел взгляд, сделав вид, что ничего не заметил.
«Если я хочу сделать Рин своей союзницей, рано или поздно придётся разобраться и с этим дерьмом...»
Но точно не сегодня. Сунусь к ней сейчас без подготовки — получу лишь обратный эффект. Пока нужно сделать вид, что ничего не произошло, а позже поговорить с ней один на один.
— Мисс Кейтлин, а вас привлекает путь рыцарства? Если позволите, я могла бы стать вашей наставницей и повести за собой!..
— Да сказала же, не сдались мне твои рыцарские бредни!..
Тем временем мои напарницы, судя по всему, даже не обратили внимания на произошедшее у соседней койки. Все были заняты своими делами, а значит, я мог спокойно заняться тем, до чего уже давно чесались руки.
Я тихо опустился на стул напротив кроватей.
Перед глазами всплыло полупрозрачное лазурное окно интерфейса.
Динь!
[Особая награда]
— Вы получили предмет «Билет выбора награды ???-ранга».
— Вы можете выбрать и получить две награды из предложенного списка.
«Проверку наград откладывать нельзя».
Любопытство сжигало меня всё это время. Билет выбора награды... Такого я ещё ни разу не получал. Да и этот загадочный ранг «???» интриговал до безумия.
Не колеблясь ни секунды, я мысленно нажал на один из двух билетов.
Динь!
[Билет выбора награды ???-ранга]
— Желаете открыть список доступных для выбора наград?
Я немедленно выбрал «Да».
В то же мгновение системное окно развернулось во всю ширину.
— Билет выбора —
[Пожалуйста, выберите один из предложенных вариантов!]
Получить очки благих деяний (10 000 очков)
Билет починки повреждённого предмета × 1
Билет восстановления сломанного предмета × 1
Билет понижения ранга предмета × 1
Билет пространственного скачка × 1
■■■■ ■ (???)
■ ■■ (???)
...
■■■■■■ (???)
■■■ ■■ (???)
■■ (???)
«...»
Длинное полотно системного текста.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...