Кейтлин потеряла сознание.
Некоторое время я просто смотрел на неё сверху вниз.
«......»
Рука девушки, которую я осторожно сжимал, была холодной и одеревеневшей.
Её тело покрывал песок, а на кончиках пальцев потрескивал бледный морозный иней. Эта белизна расползалась по смуглой коже пятнами, неумолимо вытягивая из неё остатки тепла.
Девушке досталось по полной.
«Если я проиграю... я тебя убью...»
Эти грубые слова гулким эхом отозвались в моей голове.
Её руки и ноги наверняка окончательно онемели, а сознание балансировало на грани полубреда. Но даже в таком состоянии Кейтлин и не думала сдаваться или ломаться.
— До чего же упрямая. Честное слово.
Хех.
На моих губах промелькнула слабая улыбка.
Рука сама собой потянулась к её щеке и мягко опустилась на спящее лицо. Кожа оказалась настолько ледяной, что я задержал ладонь подольше.
— Ты отлично потрудилась.
Я делился с ней собственным теплом, чтобы хоть немного отогреть эту замёрзшую щёку. Прикосновения были моим личным способом выразить заботу.
Кейтлин оправдала мои ожидания на все сто процентов.
Её несгибаемое упорство, её яростная зависть и жгучий комплекс неполноценности — всё это вызывало у меня странное, искреннее восхищение.
— Отдохни пока.
И вправду. Так вот каким ты была человеком.
— Я обязательно добуду нам победу.
Я, конечно, говорил, что верю в неё, но как тут устоять, когда она выглядит настолько круто? Я едва не влюбился в неё прямо на месте.
«Вот настолько сильно я в тебя верю».
«Твои ноги самые быстрые, Кейтлин-ян».
В конце концов, мне всегда нравились подобные люди.
Те, кто отчаянно цепляется за цель, прекрасно зная, что могут сломаться. Те, кто без остатка вкладывает всю жизнь, пытаясь наполнить бездонный кувшин, зная, что в нём зияет дыра. Даже если ими движут не светлые чувства вроде любви, счастья или радости... даже тёмные, грязные эмоции способны стать толчком для шага вперёд.
И если признать ценность этих шагов, если перестать смотреть на глупые поступки глупцов лишь как на глупость, если принять их — тогда, кажется, абсолютно всё способно стать для человека шансом измениться.
Я пошарил во внутреннем кармане пальто. Вскоре в моей руке оказался яркий, разноцветный клинок.
Кейтлин лежала в зарослях кустарника, и её состояние выглядело следующим образом:
[Негативные эффекты]
Перегрузка
Обморожение
Истощение маны
Принудительная немощь
Она выложилась настолько безрассудно, что нахватала на себя, пожалуй, все мыслимые дебаффы.
Я взмахнул мечом рядом с Кейтлин, словно рассекая пустой воздух. Сразу же после этого сработало Статус-парирование, счищая негативные эффекты один за другим.
[Статус-парирование]
Описание: эффекты негативных статусов, наложенные на указанную цель, классифицируются как «атаки». Когда пользователь системы выполняет «Парирование», негативный эффект может быть снят с цели.
Пи-ик, пи-ик.
Раздалось несколько звуков, похожих на стравливание воздуха.
Затем я прижал кончик искрящегося шарикового меча к груди девушки.
Динь!
[Шариковый меч+]
Категория: растущее оружие
Ранг: D+
Предел роста: отсутствует
Свойства: разноцветный, податливый, искрящийся
Описание: особый меч из воздушного шарика. Источает слабый очищающий свет от лезвия. Позволяет использовать пассивный навык «Блести-блести!». Оружие, способное расти и развиваться.
[Название навыка: Блести-блести!]
Исцеляет цель, которую вы поглаживаете этим оружием.
По мере повышения ранга этого эксклюзивного оружия радиус действия и эффективность способности возрастают.
Я впервые применял этот навык.
Слабый ореол света от шарикового меча мягко окутал Кейтлин. Багровые пятна на её коже начали спадать, а мелкие порезы — затягиваться.
Ш-ш-шух.
Ранг меча пока оставался невысоким, так что эффект не был ошеломляющим. Тем не менее, этого вполне хватило, чтобы стабилизировать её состояние. Цвет лица Кейтлин заметно посвежел.
Когда я бережно уложил её поудобнее, из хрустальной сферы в моём пальто раздался сигнал оповещения.
Бип, бип, бип!
[В вашей команде зафиксировано первое выбывание.]
[Участник команды «Кейтлин Летус» признана небоеспособной и исключена из матча.]
[Подтверждено отсутствие Спринтера. Лидер команды может изменить настройки, чтобы занять вакантную роль Спринтера.]
Сообщение, возвещающее о выбывании из матча.
Я небрежно отключил сферу. В конце концов, их флаг уже был у нас.
Сжав толстый флагшток, я медленно повернулся.
— Миледи Глейсия.
— ......
Передо мной стояла девушка с синими волосами. Она преодолела весь путь до границы Зоны 2.
В отличие от Кейтлин, превратившейся в сплошное месиво из ран и истощения, на Рин не было ни единой царапины.
[Команда Рин]
Спринтер: Декси Клюис
Ассистент: Рин Глейсия
Хранитель: —
Выбыл: Гейл Левинт
Она уже сменила роль. Несколько минут назад я отправил Гейла в нокаут. Судя по всему, Рин перераспределила обязанности в то же мгновение, как только поступило оповещение.
От неё исходил пронизывающий холод, охлаждающий душный, влажный воздух джунглей.
— ......
Пока я оказывал помощь Кейтлин, Рин не сделала ни единой попытки напасть. Она просто стояла и безучастно наблюдала.
Я обратился к её бесстрастному лицу:
— Спасибо, что подождала.
— Угу, — Рин кивнула.
В её лишённых жизни голубых глазах не отразилось ни единой эмоции.
— Не знала, что у тебя есть ещё и исцеляющие способности.
— Я парень разносторонний.
— Понятно.
Её реакция больше походила на повадки куклы.
Я убрал захваченный флаг в своё пальто. Когда вместо него я вытащил Извивашку, всё это время наблюдавшая за мной девушка наконец произнесла:
— Собираешься бежать?
— Кто знает.
— Сдавайся. Я всё равно тебя догоню.
— Всё равно догонишь? Не слишком ли ты в себе уверена?
— Мы уже скрещивали оружие чуть раньше, так что я знаю. Ты силён. Но недостаточно, чтобы стать моим соперником.
— Не попробуешь — не узнаешь, верно? Да и я в прошлый раз сражался далеко не в полную силу.
— Будет больно.
— Боль — это молодость.
— Угу. Без обид.
— Взаимно.
Краткое затишье.
Этот хрупкий мир разбился вдребезги всего после пары реплик.
Стоило нам замолчать, как мы одновременно оттолкнулись от земли.
— Просто упади и не сопротивляйся.
— Активация. Коса.
Кха-а-анг!
Коса и меч с грохотом сшиблись.
Тяжёлая ударная волна ударила по барабанным перепонкам.
Рин плавно перетекла в следующую стойку и пробормотала с искренним удивлением:
— Ты не убегаешь.
— Кажется, я вполне могу с этим совладать.
— Ты не пытаешься победить?
— Я только и делаю, что стремлюсь к победе.
Дзинь! Кр-р-р-ск!..
В воздухе непрерывно плясали снопы искр. Атака и защита сменяли друг друга ежесекундно.
Спрятанные в ладони карманные часы мерно тикали. Каждый раз, когда я нажимал на кнопку, мне удавалось ускользнуть от выпадов девушки.
— Хап!..
Пи-ик.
Пи-ик.
Парирование срабатывало одно за другим. Её удары снова и снова пролетали в считанных миллиметрах от цели.
Разумеется, при столь чудовищной разнице в классе уклониться от всего было невозможно. Её непрерывная серия атак не прекращалась ни на миг, и в какую-то долю секунды я сбился с темпа.
— Попался.
Она мгновенно ввинтилась в открывшуюся брешь.
Единственная оплошность обернулась сокрушительной расплатой.
— Стиль атакующего фехтования Рин Глейсии, Первая форма... «Ледокол».
Ш-ш-ра-а-ах!
Свирепый скрежет разорвал воздух.
Стоявшие поблизости вековые деревья разом скосило под корень. Не сработай сейчас эффект маски, я рухнул бы замертво от одного-единственного удара.
Динь!
[Активирован предмет «Маска Злого бога».]
Оставшееся количество зарядов: 2/3
Время до восстановления заряда: 47 часов 59 минут 59 секунд
Окно статуса мигнуло.
Девушка продолжала напирать без малейшей передышки:
— Странно. Я была уверена, что с этим покончено.
— Я покрепче, чем кажусь!..
— Я удивлена. Не ожидала, что не останется даже царапины.
Кр-р-х!
Моей противницей была монстр, чья мощь, по слухам, соперничала с преподавательским составом. Здесь непозволительна была даже малейшая ошибка.
Щёлк.
Часы замедлили мир.
Разминувшись с её стремительным выпадом, я нанёс глубокий ответный замах косой.
— Бесполезно.
Дзинь!
Тайминг был идеальным, но она заблокировала удар так непринуждённо, словно это было само собой разумеющимся. В её глазах не отразилось ни тени чувств.
Равнодушным взмахом клинка она с лёгкостью отбила мою косу в сторону.
— Тебе следовало бежать. Возможно, у тебя бы получилось.
— И то правда, стоило бы. Ты ведь до абсурда сильна.
— И всё равно не сдашься?
— К сожалению, нет.
Я слегка пожал плечами.
После стольких столкновений обе мои руки пульсировали от боли так, будто вот-вот отвалятся. Но я и виду не подал.
— Мне тут поступила угроза расправы.
«Если я проиграю... я тебя убью...»
— Сказала, что убьёт меня, если я проиграю.
Кое-кто сполна оправдал возложенные на него ожидания. А значит, ответить тем же — просто человеческий долг.
Я крепче сжал древко косы. Выпрямился во весь рост и взглянул девушке прямо в глаза.
— Мы обязаны выиграть этот практический экзамен.
— Ты совсем не умеешь слушать.
Воздух вокруг сковало мёртвым холодом. Белый пар распустился бутоном меж её бледных губ.
— Пора заканчивать.
Рин подняла меч. Перехватила рукоять, сменив привычный одноручный хват на двуручный.
В то же мгновение лазурная аура меча штормом взметнулась над джунглями.
— Стиль атакующего фехтования Рин Глейсии, Седьмая форма... «Снежное бедствие».
Тр-р-ск, паджик!
Лазурный свет яростно заплескался вокруг. Сила в её теле взорвалась и со страшным давлением сжалась на острие клинка. Она спрессовывала энергию меча снова и снова, наслаивая её сотнями пластов.
Белесое ледяное марево накрыло всю Зону 2 удушающим куполом.
— Прости. Будет немного больно.
Гр-р-р-у-у-у-у!..
Уровень силы, абсолютно немыслимый для простой студентки.
И всё же отступать я не собирался ни на шаг.
— Это мне следует извиняться.
Я только этого и ждал.
Девушка решила поставить точку и приготовилась ударить на пределе своих возможностей. Ни на йоту не уступая её сокрушительному давлению, я вскинул косу.
Улыбка на маске гротескно изогнулась.
— Тебе тоже будет немного больно.
Перед моими глазами всплыло системное уведомление. Мой припрятанный джокер.
Динь!
[Активирован второй навык эксклюзивного оружия «Чёрный туман».]
[Название навыка: Пожирание]
Накапливает урон, нанесённый пользователю, без изменений.
Накопленный урон может быть высвобожден.
Удар, вобравший в себя всю сокрушительную мощь Жавер.
Урон, раздутый системным багом в четыре раза.
Ш-ш-ва-а-ах!
Рин уже возникла прямо передо мной, обрушивая свой белоснежный клинок.
Щёлк.
Я нажал на часы, и мир вокруг замедлился. Сама леденящая зима низвергалась мне на голову.
Внутри этой вязко застывшей картины я произнёс условное слово активации:
— ......Выброс.
Слабое эхо.
В следующее мгновение...
безмолвная вспышка поглотила всё поле боя.

Комментарии

Загрузка...