С самого детства существовала куча вещей, которые я просто ненавидела.
Что ж, характерец у меня всегда был дерьмовый.
«Кейтлин».
Я ненавидела тех, кто был лучше меня.
Я ненавидела тех, кто был хуже меня.
И тех, и других — мне хотелось, чтобы все они просто сдохли.
Тех, кто превосходил меня, я ненавидела настолько, что желала им смерти, а на тех, кто был слабее, смотрела сверху вниз, как на мусор под ногами.
«Да чем ты вообще вечно недовольна?»
Заткнитесь.
Никчёмные ублюдки.
«У тебя ведь и так есть всё».
«Твоему таланту многие бы только позавидовали...»
И что я, чёрт возьми, должна была делать, если родилась такой?!
Я просто хотела, чтобы все они сдохли.
Хотела, чтобы в этом проклятом мире не осталось никого, кто был бы лучше меня.
Хотела, чтобы каждый, кто сияет ярче, сгинул — и тогда на этом ночном небе выше всех сияла бы только я.
«Если бы только это произошло...»
Смогла бы я...
хоть немного...
смотреть на себя без отвращения?
Третья зона, где воздух рассекали песчинки.
Золотистое море дюн колыхалось от каждого порыва ветра, вздымаясь зыбкой рябью. Если забыть, что это всего лишь полигон, можно было невольно залюбоваться открывающимся видом.
В зените нещадно палило солнце, а колючий песок въедливо забивался между пальцами ног.
— Ха-а, ха-а!..
Словно брызги краски легли аккуратными мазками на холст, складываясь в безупречную картину.
Треск!
И прямо в центре этого полотна полным ходом шла отчаянная погоня.
Жёлтые волосы девушки трепетали на ветру. С головы до ног Кейтлин окутывали электрические разряды.
— Кх!..
Дыхание вырывалось из груди хриплыми толчками, но она не могла заставить себя сбавить темп.
Высоковольтные искры с треском перескакивали между летящими песчинками.
Щёлк!
«Чёрт побери, выносливость стремительно падает...»
Если Первая зона представляла собой равнину, а Вторая — густые джунгли, то Третья зона была пустыней. Песок укрывал всё пространство, и под палящим солнцем не было ни единого клочка тени. Казалось, кто-то вырезал кусок настоящей безжизненной пустыни и швырнул его прямо сюда.
И всё же, как ни странно, на полигоне вовсе не было жарко.
Шу-у-ух.
Жарой здесь даже не пахло — напротив, стоял такой холод, что пальцы рук и ног окончательно онемели. С небес, где им совершенно не было места, медленно опускались белые кристаллы.
Пробиваясь сквозь снежную бурю посреди пустыни, Кейтлин упрямо неслась вперёд.
«Блять... да кто вообще в здравом уме способен взять и переписать целый климат?!»
Проклятая тварь. Монструозная сука.
Кейтлин процедила ругательство сквозь стиснутые зубы.
К её груди был крепко прижат красный флаг.
«Если я просто смогу дотащить его обратно!..»
Сви-и-ист!
Что-то стремительно рассекло воздух со спины.
Она резко развернулась и наотмашь рубанула кулаком, сбивая атаку в сторону.
— Хап!..
Бах!
Тяжёлая отдача эхом отозвалась в костях.
То, что метило ей в спину, оказалось аурой меча, охлаждённой до запредельно низкой температуры. Ледяные кристаллы мгновенно впились в тыльную сторону ладони.
Кейтлин с силой тряхнула рукой. Вырвавшийся электрический импульс с треском растопил подступающую корку льда.
— Тц...
— Я же сказала: сдавайся по-хорошему.
Сквозь завихрения бурана неспешной, размеренной поступью шагнула синеволосая фигура.
Рин замерла на вершине песчаного бархана. Её безжизненные, пустые глаза безучастно взирали на Кейтлин сверху вниз. Белоснежное лезвие клинка, мерцающее смертоносной аурой меча, нацелилось прямо на неё.
— ...Проклятье.
Когда она вообще успела её нагнать?
Кейтлин скривилась. Она была уверена, что оставила соперницу далеко позади, но вот она — стоит всего в паре метров.
— Если собираешься уйти, сначала оставь флаг.
— Ха.
Из горла Кейтлин вырвался сухой, ядовитый смешок. Она и подумать не могла, что ситуация обернётся такой неразберихой.
«С какого перепугу я вообще сцепилась с этой чокнутой монстрихой?!»
Всего несколькими минутами ранее...
Она безупречно выполнила свою роль Спринтера: устранила вражеского Хранителя у алтаря в центре пустыни и захватила заветный флаг. Но стоило ей развернуться, чтобы бежать обратно, как поверженный Хранитель исчез, а на его месте словно из-под земли выросла Рин.
— Ты... разве не с нашим полоумным ты собиралась драться? Ты ведь чуть ли не слюнями исходила от желания сойтись с ним в бою.
— Это подождёт. Сейчас главное — победить в матче.
— В матче? Не знала, что ты из тех, кто печётся о мелких победах и поражениях.
— Да. Сегодня мне необходимо победить.
Холодный, пустой голос. В нём не чувствовалось ни капли жизни.
— Сдавайся.
— Хрен тебе с маслом.
— Ты и сама прекрасно понимаешь. Тебе меня не одолеть.
— А кто сказал, что я собираюсь драться с тобой в лоб? На этом поле побеждает тот, кто лучше бегает.
— Ты слаба.
— ...
— Тебе не сбежать от меня.
— Сука, ты всегда умела выбирать самые вымораживающие слова!..
Кззззт!
Неожиданно атаковав из засады, Кейтлин выстрелила сгустком молнии. Высоковольтные разряды сплелись в терновые шипы и устремились прямо к горлу Рин. Чистый, выверенный выпад без единого лишнего движения.
— Бесполезно.
Шр-р-рах!..
Внезапная атака не возымела никакого эффекта. Копьё молнии было рассечено прямо в воздухе. Обжигающий мороз без следа поглотил раскалённые искры.
Рин всего лишь едва заметно повела клинком.
— Ты быстра. Но недостаточно, чтобы ускользнуть от моего меча.
— ...
Остриё её клинка даже не дрогнуло. Это абсолютное, безмятежное безразличие породило в душе Кейтлин удушающее чувство опустошённости.
— Больше ты не сделаешь ни шага.
Фву-у-ух.
Вдоль безупречно белого лезвия начал сжиматься чудовищный холод. Давление, исходившее от неё, разительно отличалось от того, что Рин демонстрировала мгновением ранее.
Свирепый буран стих. Точнее говоря, весь этот ледяной шквал втянулся внутрь тонкого меча. В то же мгновение оглушительный вой бури оборвался, и пустыня застыла в звенящей, мёртвой тишине.
[Доменное фехтование стиля Глейсия, Седьмая форма: «Снежное поле»]
Тук.
Остриё меча Рин коснулось земли.
В ту же секунду весь окружающий ландшафт начал стремительно промерзать во все стороны от её ног. Климат пустыни был принудительно перезаписан: на каждой песчинке распустились ледяные цветы.
Грохот!
Третья зона больше не напоминала пустыню. Усыпанная снежными соцветиями, она обратилась в изрезанную морозную высь. Каким бы подготовленным ни был этот полигон, она играючи перевернула с ног на голову саму природу здешних мест.
— Ха-а... — спокойно выдохнула Рин.
Даже облачко пара, сорвавшееся с её губ, казалось произведением искусства.
Остолбеневшая Кейтлин смогла выдавить лишь одно:
— ...Монструозная сука.
— Сдавайся.
Неодолимая дистанция. Этот монстр во плоти наглядно демонстрировал ей пропасть, которую невозможно перешагнуть.
— Я больше не намерена сдерживаться.
— ...
Треск.
Что бы там ни говорила Рин, Кейтлин с силой оттолкнулась от земли. Она попыталась сорваться с места со взрывным ускорением, но в её спину уже врезалась вспышка ауры меча.
Шр-р-рах!
— Кха-а-ак!..
Холод. Казалось, тысячи раскалённых добела ледяных шил вонзились прямо под лопатки.
Кейтлин покачнулась, потеряла опору и рухнула. Дикая боль затуманила сознание.
— Гх, ургх!..
— Я же предупреждала. У тебя ничего не выйдет.
Рин стояла поодаль. Похоже, она даже не собиралась приближаться — лишь молча буравила Кейтлин мёртвым взглядом.
— С-сука...
Губы Кейтлин мелко подёргивались. Она с трудом приподняла отяжелевшую голову.
— Сдавайся.
— Ух...
Давно это было. В далёком детстве. По семейным связям им доводилось пересекаться не раз и не два.
И каждый божий раз Рин втаптывала её в грязь. В каждом спарринге Кейтлин терпела сокрушительное поражение и унизительно каталась по полу. И всякий раз, когда она сидела в полном одиночестве, захлёбываясь от бессильной ярости, Рин смотрела на неё ровно с такого же расстояния.
Кейтлин сжала кулак.
— Не смей смотреть на меня сверху вниз!..
Кр-р-рак!
Вонзив ладонь в землю, она высвободила мощнейший электрический импульс. Ударная волна взметнула в воздух фонтан снега и песка, застилая обзор.
Воспользовавшись этой завесой, Кейтлин заставила себя подняться. На негнущихся, дрожащих ногах, исключительно на чистом упрямстве, она вновь рванула вперёд.
— Ха-а, ха-а!..
Треск!
Она выжала из себя ещё больше скорости. Но даже это оставалось под полным контролем Рин.
— Стой.
Шр-р-рах!
Очередной росчерк белой ауры меча ударил снова — на сей раз прямо по ногам.
Кейтлин не успела сделать и трёх шагов, как с размаху рухнула на снежный наст.
— Кх, кха-а!..
— Ты ведь сама знаешь, что это бессмысленно.
В этой ауре меча не было ни капли злобы. И именно от этого Кейтлин чувствовала себя ещё более жалкой и раздавленной.
Рин медленно протянула ладонь:
— Просто отдай мне флаг. Я не собираюсь мучить тебя.
— ...
Всё её тело сотрясала крупная дрожь. Иней расползался по спине и ногам. Возможно, это было глубокое обморожение: она почти перестала чувствовать конечности.
Уткнувшись лицом в снег, Кейтлин упрямо сжимала в пальцах едва тлеющую искру.
«Тело... не слушается...»
Её выносливость окончательно подошла к концу.
Кейтлин до крови прикусила губу.
Тело, доставшееся ей от рождения... Тело, в котором изначально было слишком мало маны. Доктора в один голос твердили, что для постижения магии это худшее тело из всех возможных. Низкий предел стойкости стал изъяном, который вечно тянул её на дно.
«Это предел».
Распластавшись на земле, она с трудом ворочала мыслями. В глазах двоилось, последние силы утекали сквозь пальцы.
«...Да ради чего я вообще так надрываюсь?»
Эта мысль всплыла внезапно. Её ведь притащили сюда силой — так за что она цепляется с таким фанатизмом? Если она проиграет прямо сейчас, то наконец избавится от того демонического ублюдка.
«Тогда давай так: если наша команда проиграет этот матч, я аннулирую наш прошлый спор».
Она вдруг почувствовала себя круглой дурой. Зачем она вообще валяется в этом проклятом снегу?
«Кейтлин, пожалуйста, возьми на себя роль Спринтера. Это значит, что я доверяю тебе настолько сильно».
Да кто просил тебя мне доверять?!
Мелет языком всякую чушь, в которую сам даже не верит...
«Да кто в здравом уме вообще станет доверять такой, как я?!»
Я всё ненавижу.
Меня от всего этого тошнит.
Сквозь мутную пелену она видела девчонку с синими волосами. Ни единой царапины; она лишь небрежно стряхивала что-то с кончика меча. Эта непреодолимая пропасть застряла в горле Кейтлин острой костью.
«Никчёмный ублюдок».
Никчёмный ублюдок.
Никчёмный ублюдок.
Никчёмный ублюдок.
Кому вообще предназначались эти слова? Не имея конкретной цели, они лишь натягивали невидимую тетиву у неё внутри.
«Кейтлин».
«Да чем ты вообще так недовольна?»
Я ненавижу их.
Я ненавижу тех, кто ярче меня.
Я ненавижу тех, из-за кого гниёт мой рассудок.
Мне хотелось, чтобы они разбились насмерть в несчастных случаях или просто передохли.
«Почему ты такая озлобленная?»
Я хотела, чтобы они исчезли из моего мира. Я хотела заклеймить их самыми омерзительными ругательствами, какие только существуют, и проклясть до седьмого колена.
«У тебя ведь и так есть всё».
«Твоему таланту многие бы только позавидовали...»
Но ведь есть те, у кого есть больше!
Есть те, кто сияет ярче!
Какая от меня польза перед лицом таких людей?! Какой вообще смысл в этом моём жалком, убогом талантишке?!
Если этому ростку не суждено было стать лучшим, его следовало растоптать в зародыше, чтобы он никогда не расцвёл!
«Почему...»
Я ненавидела одарённость. Точнее, я ненавидела любой талант, превосходящий мой собственный. Вместо того чтобы восхищаться, я исходила завистью, ненавидела до кипящей в жилах жажды убийства, захлёбывалась слезами от горькой обиды. Я желала смерти тем, кто был лучше меня, а тех, кто слабее, презирала словно мусор.
«Вряд ли найдётся хоть кто-то столь же испорченный, как ты».
«Имея так много, ты всё равно ненавидишь весь мир только потому, что тебе мало?»
И что я, чёрт возьми, должна была делать, если родилась такой?!
Я хотела, чтобы все сдохли.
Хотела, чтобы на этой земле не осталось ни единой души, превосходящей меня.
Хотела, чтобы каждый, кто светит ярче, угас навсегда — и тогда я стала бы самой яркой звездой на ночном небосклоне.
«Кейтлин, твои ноги — самые быстрые».
Заткнись.
Не притворяйся, будто веришь в меня.
Лживые слова, фальшивая похвала. Никто и никогда не сможет искренне доверять такой дряни, как я.
«Лжец».
В глубине души ты ведь насмехаешься надо мной. Издеваешься, твердя, что этот талант бесполезен, называешь меня никчёмной тварью. Вы все одинаковые.
«Кейтлин Летус».
Имя, которому я верила меньше всего на свете.
Имя, которое я ненавидела сильнее всего.
Безнадёжная дрянь.
Девчонка, прогнившая до самых костей от чувства неполноценности, изо дня в день захлёбывающаяся завистью, ревностью и отвращением к самой себе.
«Кейтлин».
«Я полностью доверяю тебе флаг».
«Покажи мне самые быстрые ноги в Академии».
И что я могла с собой поделать?
Я просто родилась такой.
— Кха, ургх...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...