— До встречи.
— Ч-что ты...
Шр-р-рк.
Не успел никто ничего толком спросить, как Рин обратилась дымкой и бесследно растаяла в воздухе.
На её месте теперь стоял другой парень с довольной ухмылкой от уха до уха.
— Ха-ха-а! Рокировка удалась!
Гейл Левинт.
Один из самых одарённых заклинателей на всём первом курсе. Среди его арсенала числилось редкое пространственное заклинание, позволявшее меняться местами с заранее помеченной целью.
Я бросил быстрый взгляд на Кристальную сферу.
[Команда Рин]
Спринтер: Декси Клюис
Ассистент: Гейл Левинт
Хранитель: Рин Глейсия
Всё именно так, как я и предполагал.
Они уже перераспределили роли, воспользовавшись правом капитана менять расстановку прямо по ходу состязания.
— Фу-ух... Едва успел, — парень смахнул со лба градом катившийся пот.
Я молча наблюдал за ним.
Раз уж этот хмырь переместился ко мне, значит, Рин отправилась прямиком в Зону 3.
«...Кейтлин?»
Третья зона.
К этому моменту девчонка уже должна была сорвать флаг и выискивать брешь для отхода.
А значит, Рин свалилась прямо ей на голову.
Староста класса A против старосты класса E.
Трибуны буквально ревели: зрители сходили с ума от происходящего на арене главного поединка.
Шумиха последних дней в сочетании с громкой репутацией обоих участников приковала к этой схватке абсолютно всё внимание академии.
Огромный голографический экран, паривший над трибунами наподобие исполинского табло, транслировал противостояние Рин и Виктора во всех подробностях.
— О-о-о, наконец-то схлестнулись!
— Они же оба Ассистенты, да? Встретились прямо посередине Зоны 2!
— Чего?! Я-то думал, парня из низшего класса сметут в первое же мгновение... А староста класса E держится на равных!
— Они двигаются так быстро, что я едва успеваю следить глазами!..
Меч и коса.
Два клинка непрерывно сталкивались в яростном обмене ударами.
Во все стороны разлетались вихри снежных искр, между лезвиями вспыхивали яркие зарницы. Ближний бой был настолько отточенным и динамичным, что зрители затаили дыхание. Толпа не могла не восхищаться высочайшим уровнем дуэли.
— Ничья? Идут ноздря в ноздрю?
— Староста класса E парирует куда лучше, чем от него ждали!
— Да вы совсем ослепли?! Любому дураку видно, что госпожа Глейсия поддаётся!
— Если так, то и парень из класса E явно не выкладывается на полную.
— Они оба ведут бой слишком непринуждённо...
Студенты не могли оторвать глаз от завораживающего действа. Вскоре напряжение на трибунах переросло в восторженные крики.
— Разве можно демонстрировать такую технику, даже не напрягаясь?
— Что за монстры... Виктор и впрямь тянет на элиту высшего класса!
— Ого... Вот это мощь. Госпожа Глейсия одним взмахом клинка обратила всё вокруг в лёд!
— Но как этот парень вообще блокирует такие выпады?!
— Он до сих пор не пропустил ни единого удара! Либо уклоняется, либо отбивает абсолютно всё!..
И вдруг, в самый разгар этой бури,
Рин просто исчезла.
Её внезапный уход вызвал на трибунах волну искреннего недоумения.
— Чего?..
— Растаяла, словно утренний туман...
— Куда она делась? Какая-то магия скрытности?
— Идиоты, госпожа Глейсия в принципе не способна использовать магию!
— Болваны, вы что, колдовство различить не можете? Это её напарник применил заклинание!
Изображение на голограмме мгновенно переключилось.
Гейл Левинт.
Рин Глейсия.
Они поменялись местами за доли секунды.
Взглянув на экран, зрители наконец сопоставили происходящее во всех зонах.
— В третьей зоне Кейтлин только что захватила флаг!
— Она уже собиралась дать дёру, но тут Гейл и госпожа Глейсия махнулись позициями... и теперь леди намертво преграждает Кейтлин путь!
— Они спланировали это с самого начала?!
— Точно, перед этим они же обменялись каким-то условным сигналом!
— Должно быть, договорились о мгновенной рокировке, как только возникнет угроза потери флага!
Догадки зрителей попали точно в цель.
Гейл и Рин всё отрепетировали заранее. Если оборона даст сбой и Гейл упустит вражеского Спринтера, он должен был незамедлительно поменяться местами с Рин.
— Разумно... Какой бы быстрой ни была Кейтлин, от госпожи Глейсии ей не уйти.
— Я только что проверил сферу: они ещё и роли сменили на лету! Видимо, активировали настройки прямо во время движения.
— Гейл выбрал идеальную точку. Благодаря этому леди перекрыла путь к отступлению.
— Ох, тяжело им придётся... Если они потеряют Спринтера...
На трибунах вновь поднялся гул. Команда Виктора казалась загнанной в тупик.
— Вторая строчка класса A пока держит оборону на базе...
— Но как только начнётся бой «два на три», всё полетит кувырком.
— С одной только госпожой Глейсией совладать почти нереально!
— Да и Виктор связан по рукам и ногам. Гейл ведь тоже из верхушки класса A.
— После дуэли с леди Глейсией парень наверняка выдохся. Такими темпами Гейл его просто вырубит.
Студенты, сжимая кулаки до побелевших костяшек, не отрывали заворожённых взглядов от экрана. Чаша весов неумолимо склонялась на сторону Рин.
В то же самое время в Зоне 3.
Кейтлин уже сорвала флаг и приготовилась мчаться обратно.
Но стоило ей рвануть по песчаным барханам, как прямо перед ней разразилась ослепительно белая пурга.
«...»
Обжигающий зной пустыни вмиг сменился ледяным бураном. Снежные хлопья закружились плотной стеной, и в самом сердце этого вихря возникла синеволосая девушка.
Кейтлин инстинктивно затормозила.
По её смуглой коже затрещали электрические искры, а лицо перекосило от досады, словно она со всего маху впечаталась в глухую каменную стену.
— Твою ж мать...
Жёлтые глаза метнулись в сторону.
Сама того не желая, она сжалась под этим взглядом — былой напор вмиг улетучился.
— Откуда вообще вылезла эта чудовищная стерва?!
Бронзовый кулак девушки сжался до хруста.
Тем временем на моём участке.
Я рассеянно крутил в пальцах косу, размышляя о случившемся.
«Вот ведь незадача...»
Никак не ожидал, что Рин предпочтет отступить на базу, чтобы сторожить флаг.
Такой вариант не исключался полностью, но меня всё равно удивило её решение отойти. Та Рин, которую я знал по игре, сначала прикончила бы меня, независимо от того, сорвали флаг или куда там качнулись весы матча.
«Она на удивление осторожничает».
Как бы это точнее выразить?
Она отнеслась к этому состязанию куда серьезнее обычного. Да и всё её поведение перед этим наводило на мысль, что у неё есть какая-то своя веская причина.
«Ну... впрочем, без разницы».
План оставался в силе.
Он лишь слегка сместился, но ни одна из деталей не представляла реальной угрозы. Если бы столь незначительная переменная могла всё разрушить, это был бы не план, а халтурная заплатка. В конце концов, вся эта доска по-прежнему крутилась у меня на ладони.
«Так даже лучше. Заодно проверю Кейтлин на прочность...»
Я потряс онемевшей ладонью.
Последствия недавнего обмена ударами с Рин. Видимо, она и впрямь сильнейшая среди первокурсников. Всего пара стычек, а руку ломит так, будто кости вот-вот расколются.
— Тц...
Пока я растирал затекшее предплечье, этот статист нагло подошёл поближе.
— Э-э-эй, ну и что теперь делать будешь? Госпожа Глейсия пошла ловить вашего Спринтера!
Как там его звали? Гейл?
И как только язык поворачивается так назваться. Убери одну букву — и получится «гей».
Мне много чего хотелось высказать, но все эти мысли слабо вязались с уважением к разнообразию человеческой натуры, так что я сдержался.
Я ведь человек цивилизованный. А цивилизованные люди не разбрасываются оскорблениями направо и налево.
— Ха-а... Кейтлин, да? Староста класса B. Шустрая зараза, я её так и не поймал. Хотя сойдись мы в прямом бою, я бы раскатал её в блин. Но она ведь и сама это понимала, вот и сверкала пятками...
Парень принялся вываливать на меня кучу ненужных подробностей, хотя мы виделись впервые в жизни. По спине пробежал холодок: взгляд у него был такой, словно он вот-вот прицелится в пару орехов между моих ног.
— Ну... госпожа Глейсия с ней разберётся. Забудь про эту девку. Лучше я как следует позабавлюсь с тобой.
Неужели он и впрямь оправдывал собственное имя? Наплевал на девушку и заявляет, что хочет «позабавиться» с мужиком.
Пока моё внутреннее напряжение росло, Гейл продолжал с откровенным любопытством оглядывать меня с ног до головы.
— Слыхал я, ты в последнее время взлетел. Мол, соперник самой госпожи Глейсии, уровень верхушки класса A и всякая прочая чушь... А ведь я как раз и есть эта самая верхушка. Вот мне и захотелось проверить всё лично.
— Хм.
Его губы растянулись в мерзкой ухмылке.
И что именно он собрался «проверять» у другого парня с такой физиономией?
Мои кулаки невольно сжались.
— Знаешь ли, я порядком вымотался. Заклинание, которое я только что провернул, сжирает прорву сил. Но даже так, с кем-то вроде тебя я смогу поиграть в своё удовольствие.
Откровенная провокация.
Самодовольство из него так и брызгало, он неприкрыто смотрел на меня сверху вниз. У них что, у всей элиты класса A настолько раздутое эго?
— Давай же. Нечего тебе беспокоить госпожу Глейсию. Хён лично втопчет тебя в землю прямо здесь, чтоб неповадно было вякать.
Что ж, тратить на него время я не собирался. Без лишних колебаний я запустил руку под мантию.
— Кончай трепаться. Закончим по-быстрому.
— ...Чего?
Гей-л от такого ответа аж опешил.
Обращать на него внимание я не стал и просто вытащил из инвентаря иссиня-чёрный осколок.
Дзинь!
[Разбитая корона]
Категория: Аксессуар
Ранг: A-
Статус: Разрушена
Описание: Венец Чёрной королевы, повелительницы Кошмара. В настоящее время разрушен, сохранились лишь его остаточные фрагменты. Можно надевать не более чем на 5 минут в день. При экипировке открывает доступ к навыку «Кошмаризация».
[Название навыка: Кошмаризация]
Тело носителя сливается с Кошмаром.
Пока навык активен, владельцу присваивается статус «Абсолютная неуязвимость».
Открывается возможность свободного полёта, тело освобождается от воздействия любых физических сил.
Я возложил Разбитую корону себе на голову.
В воздух поднялась тёмно-багровая аура, и пространство вокруг запульсировало зловещим маревом.
— Меня дома мой Пикачу заждался.
— А?..
Гей застыл как вкопанный, словно у него начисто закоротило мозги.
Я не стал сдерживаться и с места рванул вперёд, взмахнув косой.
Две минуты.
Ровно столько мне понадобилось, чтобы отправить его в глубокий нокаут.

Комментарии

Загрузка...