Анна снова выглядела как достойная хозяйка магической башни.
Правда, переобуться она не успела и всё ещё стояла в милых тапочках с кошачьими мордочками.
— Д-Дерик. Что привело тебя в Фиолетовую башню?
— Слышал, недавно у вас был взрыв. Решил проверить, всё ли в порядке.
— А-а, ничего серьёзного. Просто Белая башня на нас напала.
— ???
Это называется «ничего серьёзного»?
Увидев моё потрясённое змеиное лицо, Анна успокаивающе махнула рукой.
— Магические башни всегда настороженно относятся друг к другу. Иногда случаются такие диверсии.
Носком тапочка она незаметно подтолкнула валявшийся на полу роман.
Книга с красной возрастной отметкой тут же исчезла под диваном.
— Каждый год башни должны показывать во дворце самостоятельно разработанное великое заклинание. От результата зависит размер императорского финансирования.
— То есть Белая башня мешает вам, чтобы вы не представили магию лучше их собственной?
— Примерно так.
— Непорядок. Похоже, придётся немного размяться.
Анна обеими руками вцепилась в мой рукав.
— Если пойдёшь туда без доказательств, проблемы будут уже у тебя.
— Настолько чисто сработали? Вообще ничего не оставили?
— Только лица, которые я мельком увидела, когда они устроили взрыв и убегали. Других доказательств нет.
— То есть подозреваемых знаешь, а преступление доказать нечем.
— Именно. И сейчас репутация Белой и Фиолетовой башен совершенно разная. Они ещё и нас выставят виноватыми.
Белая башня издавна поддерживала Камиллию.
Теперь, когда она стала главным кандидатом на престол, из трёх башен именно Белая обладала наибольшим влиянием.
А репутацию Фиолетовой серьёзно испортил коррупционный скандал предыдущего главы.
Если в такой ситуации обвинить соперников без доказательств, те легко перевернут всё против Анны.
Похоже, именно поэтому Белая башня и действовала настолько нагло.
— И всё-таки что вы разработали, раз они так нервничают?
— Дальнюю телепортацию.
Телепортационные заклинания существовали и раньше.
Но радиус был настолько мал, что практического применения они почти не получили.
— Насколько дальнюю?
— Пока примерно двадцать километров. Но если получим финансирование и подключим несколько артефактов, думаю, со временем сможем перемещаться отсюда даже в Беррихилл.
Теперь понятно, почему Белая башня взбесилась.
Если такое станет возможным, расстановка сил между башнями полностью изменится.
Фиолетовая башня превратится в лучшую транспортную систему империи.
Торговля, безопасность, государственные перевозки — всё так или иначе начнёт проходить через неё.
«Но почему в прошлой жизни эту технологию так и не внедрили?»
Неужели Белая башня действительно её похоронила?
Тогда сейчас надо раздавить эту попытку окончательно.
— Можешь показать заклинание?
— Конечно.
Анна достала из одежды кусок фиолетового мела.
С виду самый обычный.
Но если присмотреться, от него исходила мощная магия хозяйки башни.
— Сначала в точке отправления и прибытия заранее рисуют круги. Потом пассажиры становятся внутрь.
Анна нарисовала круг прямо на полу верхнего этажа и встала в центр.
— Иди сюда.
Я встал рядом.
Телепортацией мне ещё пользоваться не доводилось, так что стало даже интересно.
Мы взялись за руки.
Глубокий поток магии тут же прошёл через моё тело.
«Невероятный запас».
И рыцари, и маги используют ману, но глубина магического резерва у настоящего мага совсем другая.
Сила, которую Анна копила всю жизнь, потянула нас куда-то за пределы привычного пространства.
――――――.
Верхний этаж башни поплыл и исказился.
Всё вокруг побелело, будто нас затянуло в тоннель.
А потом мы уже стояли в знакомой каменной башне.
— Это место…
— Узнаёшь?
Увидев статую чёрной лисы, я невольно улыбнулся и погладил её по голове.
— Монастырь, куда мы заезжали, когда преследовали Карсона. Это их каменная башня.
— Да. Я попросила у священника разрешения использовать её как испытательную площадку.
— Впечатляет. Экипажем отсюда до башни часа два.
— Как самочувствие? Голова не кружится? Не тошнит?
— Немного мутит, но терпимо.
— Значит, ещё дорабатывать. Может, подмешать в мел травы от тошноты…
Даже сейчас Анна мгновенно переключилась в режим исследователя.
Вот так она и выглядела настоящей главой целой научной школы.
— А назад сразу можем?
Я выглянул в окно.
Было утро, монахини внизу раскладывали цветы на могилах.
— Да. Но есть условие: без заклинателя обратно не вернуться. Маг, который активирует перенос, должен всё время быть вместе с группой.
— Значит, для полноценного маршрута обязательно нужны маги Фиолетовой башни?
— Ух-ху-ху. Именно. Тогда наша ценность резко вырастет.
— Хитро. И прибыль должна быть отличная.
Мы одновременно усмехнулись совершенно подозрительными улыбками.
Не зря когда-то подружились ещё в Академии.
— Давай руку. Покажу обратный перенос.
Мы снова взялись за руки.
Мир побелел, и через мгновение мы вернулись в Фиолетовую башню.
Даже во второй раз магия производила впечатление.
— Анна, один вопрос.
— Какой?
— Если я сам нарисую такой же круг в другом месте, ты сможешь телепортировать нас туда?
— Да. Но запускать заклинание всё равно должна я.
— То есть сам круг в точке прибытия может установить обычный человек?
— Может. А что? Есть место, куда хочешь попасть?
Анна наклонила голову, как растрёпанная лесная кошка.
Я улыбнулся максимально недобро.
— Есть. Я придумал, как встретить Белую башню, если она снова решит напасть.
Мы ненадолго расстались, и я отправился к Белой башне.
Сам по себе я почти никак с ней не связан.
Если просто заявиться внутрь, меня наверняка будут расспрашивать куда строже, чем во Фиолетовой.
Но связи существуют именно для таких случаев.
Под старинной Белой башней, вздымающейся почти до облаков, я спокойно заложил руки за спину.
— Я младший брат Декстера Минстера. Хотел бы ненадолго с ним увидеться.
— А, родственник ученика Декстера… Тогда вы тот самый Дракон-хранитель империи. Подождите, пожалуйста.
Через несколько минут брат уже выбежал к воротам.
Так торопился, что весь вспотел.
«Военная выучка ещё не выветрилась. Хорошо воспитан».
— О, братец! Сто лет не виделись.
Я демонстративно обрадовался.
Декстер побледнел ещё сильнее.
— Д-Дерик? Что ты здесь делаешь?..
— Проходил рядом и вдруг соскучился по старшему брату.
С лучезарной улыбкой я обнял его за плечи.
Декстер торопливо махнул рыцарям, показывая, что всё в порядке.
— Может, проведёшь экскурсию по Белой башне?
— В-вот прямо сейчас? У нас вообще-то дел по горло…
Я мгновенно перестал улыбаться.
Солнце осталось за спиной, и лицо накрыла тень.
— Напомни, кто помог тебе получить здесь вес?
— … Сюда.
Сейчас Декстер отлично зарабатывал на обезболивающем для анестезии, идею которого получил от меня.
Часть прибыли он вкладывал в Белую башню и благодаря этому уже поднялся до ученика первого поколения.
Такой человек мог свободно ходить почти по всей башне.
— Неплохие условия. Всё это время здесь работал?
Полы сплошь из мрамора.
Само здание куда современнее Фиолетовой башни.
Уровень содержания явно выше.
«Так работали бы усерднее, а не тратили силы на то, чтобы топить соседей».
Камиллия явно не для этого давала им деньги.
— Куда тебе?
— В смысле?
— Ты ведь не просто так пришёл в Белую башню. Что именно ищешь?
— Надо же. Даже слизняк иногда умеет шевелиться. Быстро догадался.
Я довольно хлопнул его по плечу.
— Атмосфера здесь нервная. Что задумали?
— Скоро показ великих заклинаний. Все на взводе.
— А ты спокойный.
— Моё направление в этот раз не участвует. Отвечает другой ученик первого поколения.
— Что они готовят?
— Точно не знаю. Кажется, тоже телепортацию. Говорят, смогли растянуть дальность аж до пяти километров.
Вот и причина нападения.
Анна уже перемещала людей в четыре раза дальше.
Для Белой башни её работа была прямой и намного более эффективной версией их собственного проекта.
Неудивительно, что они крутились вокруг Фиолетовой башни, пытаясь вытащить секрет.
— Декстер, нужна одна услуга.
— Какая?..
Брат, который в детстве постоянно меня задирал, теперь смотрел как прижавшийся хвостом щенок.
Я ответил самым ласковым взглядом ядовитой змеи.
— Проведи меня в лабораторию тех, кто работает над пространственной магией.
Под предлогом осмотра Декстер привёл меня в нужное помещение.
К счастью, основная группа отсутствовала.
Оставалось всего несколько исследователей.
— Выведи их ненадолго.
— … Ладно.
Декстер прочистил горло.
— Эй, все на ранний обед.
— Но сейчас только десять утра.
— Значит, сегодня поедите раньше.
Вот что значит ученик первого поколения.
Хотя исследователи относились к другой линии, спорить со старшим не стали.
— Я сделал, как ты сказал. Что ты вообще задумал?
— Есть идея.
Я оглядел лабораторию и заметил большой ковёр в центре.
— Убери его.
— Сам силы не имеешь?.. Ладно, ладно!
Декстер, бурча, сдвинул ковёр и открыл голый пол.
— Ну что. Вспомним молодость.
Я достал мел.
Перед глазами стоял круг, который Анна нарисовала мне в качестве образца.
Я начал тщательно копировать его прямо посреди лаборатории Белой башни.
— Ч-что это за магия? Ты так стараешься…
— Не твоё дело. Смотри, чтобы никто не вошёл.
Декстер нервно выглянул в коридор.
— Про круг никому, понял?
— Понял. Надеюсь, мне из-за этого ничего не прилетит…
— Не бойся. Вы же здесь всё равно конкурирующими фракциями живёте?
— Ну… да.
— Тогда тебе даже выгодно. Твоим конкурентам скоро конец.
Сначала Декстер не понял, что я имел в виду.
Но случившееся ночью быстро всё объяснило.
***
В ту ночь в лаборатории Белой башни горели тусклые свечи.
Посреди помещения собрались маги в белых капюшонах.
— Все готовы?
— Да, старший.
— Наша цель — формула пространственной магии Фиолетовой башни. После диверсии сразу возвращаемся сюда и обеспечиваем себе алиби.
— Верно. Мы весь день якобы не покидали лабораторию и работали над исследованиями.
Всё было согласовано заранее.
Ученики взяли посохи и покинули башню.
Этой ночью они собирались снова атаковать Фиолетовую башню и сорвать её великое заклинание.
— Во славу великой Белой башни.
Маги натянули капюшоны ниже и один за другим исчезли в темноте.

Комментарии

Загрузка...