На следующее утро в Белую башню ворвались принцесса и императорские рыцари.
Узнав от меня все обстоятельства, Камиллия немедленно арестовала Генриха и его учеников.
То, что Белая башня годами поддерживала её, не дало им никакой поблажки.
Как всегда, Камиллия строго отделяла личное от государственного — и сразу вынесла решение.
— Прошу прощения, хозяйка Фиолетовой башни. Я старалась не вмешиваться в свободную конкуренцию между башнями. Не ожидала, что всё зайдёт настолько далеко.
К Анне подошла ослепительно красивая женщина в белой форме, с сияющими золотыми волосами.
На её фоне привычно мрачная Анна выглядела особенно бледно.
— Если раньше против вас совершали другие диверсии или несправедливости, расскажите обо всём.
Камиллия сама первой протянула руку.
Я молча следил за реакцией Анны.
Сейчас хозяйка Фиолетовой башни была робкой и подавленной сильнее обычного.
Я даже немного опасался, что под давлением принцессы она не сумеет сказать ни слова.
Но и в Анне что-то изменилось.
Когда речь шла о башне и людях, которые ей доверились, она говорила уже как настоящий руководитель.
— Репутация Фиолетовой башни давно пострадала из-за коррупции прежнего главы. Белая башня воспользовалась именно этим и устроила террористическую диверсию.
— Я прослежу, чтобы виновные получили по заслугам. Фиолетовая башня — один из важнейших институтов империи.
Камиллия с отвращением посмотрела на Генриха и учеников, которых уводили связанными.
— Генрих, даже не думай, что это закончится для тебя легко.
— Простите, Ваше Высочество... Всё произошло потому, что я плохо следил за учениками. Я приму ответственность.
Образцовый ответ.
Генрих всегда любил делать вид, будто смиренно принимает вину.
Но на Камиллию такие номера не действовали.
Не зря коррумпированные аристократы ставили её первой в списке тех, кого хотели убрать.
— Именно. Ты не справился с учениками. Поэтому понесёшь наказание наравне с Мавиком.
За повреждение государственного объекта полагалось минимум тридцать лет заключения.
Для главы башни средних лет такой срок был фактически смертным приговором.
— А ты, Мавик. Тебя учили магии для того, чтобы ты занимался подобным?
— ...
Под её давлением он мгновенно превратился в тихую овцу.
Но жалости это не вызвало.
— Отлучат не только тебя, но и весь твой род. Запомни, насколько дорого обошёлся сегодняшний поступок.
Умное решение.
Если лишить клан политического веса, у Мавика не останется рычагов для мести.
Камиллия сознательно наказывала виновных так, чтобы после сегодняшнего дня Белая башня не смогла начать новый круг расправы над Фиолетовой.
Работает как всегда безупречно.
Не зря я когда-то, стиснув зубы, спас её.
— ...
Анна украдкой посмотрела, как я довольно наблюдаю за принцессой.
— Я постараюсь помочь с восстановлением Фиолетовой башни. Насколько велик ущерб?
— Мы заранее создали вместе с Дериком иллюзорный верхний этаж, поэтому основная часть башни не пострадала.
— Но ведь ущерб копился и раньше?
— Я уже сумела восстановить всё в пределах собственных возможностей. Вам не о чем беспокоиться. Однако...
Взгляд Анны стал яснее.
В строгом одеянии мага она уверенно продолжила:
— Я прошу внимательно оценить великое заклинание, которое представлю на этот раз.
— Любопытно. Если Белая башня так боялась вашей работы, должно быть нечто выдающееся.
— Думаю, результат превзойдёт ваши ожидания. И если вы останетесь довольны, прошу оказать Фиолетовой башне полноценную поддержку.
— Разумеется. Мне нравится такая уверенность.
Две руководительницы обменялись рукопожатием.
Затем Камиллия повернулась ко мне.
Наши глаза встретились, и она улыбнулась.
— Хорошо поживаешь, Дракон-хранитель?
Она подошла и привычно смахнула что-то с моего плеча.
Прямо перед подругой детства.
— Да как обычно. Спокойно живу себе начальником тюрьмы на окраине.
— Не похоже, что в последнее время ты особенно отдыхал.
Уф.
Значит, ей уже успели доложить обо всех моих перемещениях.
— Когда закончу с важными делами, поговорим отдельно.
Её изящная ладонь будто случайно скользнула по моей ягодице.
Я тут же в ответ положил руку ей на бедро.
— Ого. Стал смелее.
— Первой начала не моя сторона.
Камиллия усмехнулась, перехватила мою руку и сама передвинула её чуть дальше.
— Эй. Здесь вообще-то официальное мероприятие.
— И что? Мы всё равно скоро станем супругами. К тому же...
Принцесса склонилась к уху и тихо, почти дразняще прошептала:
— Мы с тобой уже делали вещи куда серьёзнее.
— Ошейник первой протянула ты.
Незаметно для себя мы начали вести себя как обычная пара.
Камиллия будто специально показывала всем, сколько времени ей пришлось сдерживаться.
И, конечно, Анна всё это видела.
Камиллия тоже заметила её взгляд.
Но вместо того чтобы отступить, только бросила в сторону хозяйки Фиолетовой башни победную улыбку.
[Мне нравится, что вы так уверенно говорили о своей башне, Анна. Но друг детства уже мой.]
[......]
Они обменялись телепатическими репликами прямо у меня перед носом.
Как будто Грандмастер этого не услышит.
— Камиллия.
— Да, Дракон-хранитель?
— Я сначала проверю, что ещё происходило с Фиолетовой башней. Тебе самой будет проще, если ущерб точно установят и компенсируют.
— Беспокоишься обо мне? Как мило.
Она слегка ущипнула меня за щёку.
С самого утра методично уничтожает мой авторитет.
— Жди меня в Беррихилле. Скоро приеду.
— И в следующий раз тоже сама наденешь ошейник?
Камиллия быстро оглянулась, проверяя, не услышал ли кто-нибудь, и легко ткнула меня кулаком в бок.
— Нечестно.
Я сказал это только затем, чтобы остановить её изящное издевательство.
Но Анна, похоже, услышала.
Её лицо снова заметно помрачнело.
Она стала похожа на прежнюю — подавленную и замкнутую.
Мне даже стало не по себе: вдруг именно я опять загнал её в это состояние.
— Тогда до встречи, Дерик.
— До свидания, Ваше Высочество.
Я попрощался с самым льстивым придворным тоном.
Пока императорские рыцари разбирались с Белой башней, я вернулся к Анне.
— Фух. Всю ночь ждали этих идиотов. Устал. Ты как?
— Угу...
Анна обеими руками сжимала посох и смотрела в пол.
Так молча мы и дошли обратно до Фиолетовой башни.
Чёрт.
Похоже, она действительно расстроилась.
Камиллия, львица ты бессовестная...
— Дерик.
Анна заговорила только у входа.
Я тут же ответил как можно бодрее:
— Да. Говори.
— Уже поздно. До тюрьмы ты сегодня вряд ли доберёшься. Может, переночуешь у меня?
— Можно.
— Правда? Просто уже ночь...
Я и раньше несколько раз оставался у неё дома, поэтому согласился без особых мыслей.
Анна слегка прикусила влажную губу.
— Тогда иди первым. Я закончу дела в башне и догоню.
— Хорошо. Не торопись.
Она отдала мне ключ.
Адрес я и так помнил.
От башни до её дома примерно полчаса пешком.
Я спокойно добрался и поднялся по знакомой лестнице.
Для хозяйки Фиолетовой башни тридцать минут — почти мгновение.
Как раз успею принять душ до её возвращения.
«Может, ещё поесть приготовлю».
Мне-то что: людей бить — дело привычное.
А вот Анна наверняка вымоталась.
Особенно после столь масштабной магии прямо на территории Белой башни.
Скрип.
Я открыл дверь.
— Всё по-старому. Сразу видно дом Анны.
Книги грудами по всей гостиной.
На диване беспорядочно валяются одеяла, вокруг тот самый тёплый домашний запах.
Её обычная жизнь как на ладони.
— Так.
Я снял верхнюю одежду, повесил и пошёл на кухню.
В прошлый раз корзина с овощами и полки были абсолютно пустыми.
Теперь многое изменилось.
Видимо, после нашей прошлой встречи Анна начала учиться готовить: нашлась крепкая капуста, на балконе висело копчёное мясо.
Похоже, хотя бы домашнюю еду она теперь ела.
Я с гордостью доброго отца принялся резать овощи.
— Умница, дочурка.
Подсмеивался себе под нос и ставил тушиться говядину, рассчитывая закончить как раз к её возвращению.
Пока толстая кастрюля булькала, я плюхнулся на диван.
— Фух...
Расстегнул несколько пуговиц рубашки, откинул со лба влажные волосы и позволил ночному воздуху немного освежить голову.
Тогда и заметил книги на полке.
— Что она вообще читает, если здесь всегда такой бардак?
Может, тоже поклонница любовных романов леди Эри?
Я наугад снял один том.
Но заголовок оказался куда опаснее всего знакомого мне раньше.
«Как сделать жениха соперницы своим рабом».
«Полное, нецензурированное издание».
— Что за название такое...
Я раскрыл книгу и быстро пробежался глазами.
Содержание полностью соответствовало обложке.
Главный герой — школьная любовь героини — должен жениться по расчёту на девушке из знатной семьи.
Ему предстоит уехать вслед за невестой в провинцию.
Героиня не желает его отпускать и разрабатывает грандиозный план.
Суть проста:
сделать так, чтобы до конца жизни в постели он мог думать только о ней.
— Ничего себе уровень...
Я читал с приоткрытым ртом, когда за входной дверью послышались шаги.
Тяжёлые, усталые и слишком знакомые.
Я мгновенно узнал Анну и закрыл книгу.
Щёлк.
Дверь открылась.
Анна вернулась в длинном жакете.
— Дерик, долго ждал?
— Нет. Пока готовил и отдыхал, время как раз прошло.
— Ты сам приготовил?..
— Ага. Мне самому захотелось, так что не переживай.
Анна медленно вошла, крепко придерживая полы жакета.
Наверное, даже ранним летом ночью было прохладно.
— Слушай... Можно поесть немного позже?
— Не голодна?
— Голодна. Просто сегодня хочу кое-что другое.
— Что именно? Надо было купить мяса?
Ночью лавки уже закрыты.
А копчёного на балконе немного.
— Не надо никуда идти. Всё уже здесь.
— В смысле?
Анна спокойно ушла в спальню.
Потом высунула только голову.
— Дерик... зайдёшь на минутку?
Я без задней мысли пошёл следом.
Если подумать, в её спальне я ещё ни разу не был.
«Может, там отдельная маленькая кухня?»
Но внутри еды не оказалось.
Только большая кровать и приглушённый свет.
— Анна, я что-то не вижу еды.
— ...
Она не ответила.
Просто закрыла дверь.
— Она здесь.
Анна медленно сняла длинный жакет.
И я застыл.
Под ним скрывался наряд девушки-кролика, плотно облегавший её пышную фигуру.
Она достала из кармана ободок с ушами, надела и, краснея до кончиков ушей, неловко изобразила кроличью позу.
При движении на миг показалась подмышка: в складке кожи блестели горячие капли пота.
Тесный леотард обтягивал живот и едва удерживал пышную грудь и бёдра — казалось, ещё немного, и ткань соскользнёт.
И только тогда я понял.
Сегодня Анна решила воплотить в жизнь прочитанную книгу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...