Обе Франки одновременно уставились на меня в полном недоумении.
Даже во взрослой форме их лица оставались такими же выразительными.
— Какая наглость! Я знаю, что ты спишь со множеством женщин, но теперь решил добраться и до меня?!
— Верно! Даже если так, проверять нас подобным способом совершенно недопустимо!
Обе возмущались так, будто падшую принцессу собирались подвергнуть унизительному обыску.
Я спокойно объяснил:
— Кто сказал, что я собираюсь здесь с вами чем-то заниматься? Доппельгангер копирует внешность того, кого изображает, верно?
— Верно.
— Тогда вряд ли он способен идеально воспроизвести даже то, что скрыто одеждой.
— И?
— Насколько я помню, у взрослой Франки на теле есть родинка. Проверим, совпадает ли её расположение у вас обеих.
Прародительницы сразу возмутились:
— Я могу сама сказать, где она находится, и доказать!
— А если после твоих слов доппельгангер просто создаст себе такую же?
Аргумент оказался разумным.
Обе на некоторое время замолчали.
— Всё равно не хочу.
— И я. Должен быть другой способ.
Хм. Тогда что делать?
— Эй, шлем. Ты ничего не знаешь об этой ловушке?
— Впервые вижу такую магию. Ничем помочь не могу.
— Тогда остаётся вывести обеих наверх и применить магию признания.
Магия признания Камиллии.
Стоило это услышать, как обе Франки в ужасе замотали головами.
— Ик!
— Только не это! Ты предлагаешь нам добровольно пройти очищение?!
Хаммусы тоже выступили против.
— Опасно. По дороге может сработать другая ловушка. Пока мы будем заняты, одна из них нападёт сзади.
— Фух… Значит, придётся решать всё прямо здесь.
Кроме осмотра тела ничего надёжного в голову не приходило.
— Ладно. Тогда сделаем иначе.
Я просто сел на каменный пол лабиринта.
Снял форменную куртку и встряхнул её.
— Честно говоря, пока не придумал, как вас различить. Поэтому сегодня просто поспим здесь.
— Что?..
Хаммусы недоверчиво загремели.
— Ты собрался спокойно спать посреди этого лабиринта?
— Ага. Если торопиться, только вляпаемся в новую ловушку. Лучше отдохнуть и подумать без суеты.
Я прислонился спиной к стене и лениво указал на обеих.
— Ну что, Франки?
Обе выглядели совершенно спокойными.
— Мне всё равно. Это тоже часть моего дома.
— И мне.
Отлично.
Посмотрим, как Франка ведёт себя в быту.
Как бы хорошо доппельгангер ни копировал королеву вампиров, все её привычки воспроизвести будет непросто.
Я прищурился и сделал вид, что отдыхаю, продолжая наблюдать.
Сначала первая Франка.
— Хм-м…
Она вытащила из набитого кармана пирожное макарон и принялась жевать.
Крошка упала прямо на грудь.
Франка даже не обратила внимания и продолжила есть, совершенно как в своей маленькой форме.
«Один в один привычная Франка».
А вот вторая повела себя иначе.
Она немного осмотрелась и тихо отошла к стене.
Что задумала?
Неужели собирается передать сведения другому существу лабиринта?
В углу стены обнаружилась маленькая трещина, из которой сочилась вода.
Франка набрала чистой воды в ладони и умылась.
Привела себя в порядок перед сном.
«Поведение у них действительно совершенно разное».
С Хаммусами ничего особенного не происходило.
Оба звякали и подозрительно следили друг за другом.
Старая военная привычка.
«Но этого всё ещё мало, чтобы быть уверенным».
Нужна ещё одна проверка.
Я поднялся с курткой в руках.
Снял ещё и вязаный жилет поверх рубашки — получилось две вещи.
— Первую вахту возьму на себя. Вы обе отдыхайте.
Одной я отдал куртку, другой — жилет.
— Пол холодный. Подстелите что-нибудь. В одном платье замёрзнете.
Первая Франка обеспокоенно посмотрела на меня.
— А ты не устанешь? Людям нужно спать хотя бы шесть часов в сутки.
— Переживаешь за меня? Даже трогательно.
— Я прекрасно знаю, что ты полез сюда ради меня. Как тут не переживать?
— Перед спуском я отлично выспался днём. Всё нормально.
— Тогда воспользуюсь твоим предложением.
Первая Франка послушно расстелила куртку на полу.
Села сверху и прислонилась к стене.
Настала очередь второй.
Она тоже согнула колени, собираясь устроиться.
Но вдруг задумалась и снова поднялась.
Затем притащила мешок, на котором мы скатывались по водостоку, и сначала постелила его на пол.
— Уф.
Села на мешок.
А мой жилет накрыла сверху как одеяло и молча посмотрела на меня.
— …
Тёплых слов, как первая, она не сказала.
Но именно в этот момент я понял.
— Кажется, знаю, кто настоящая Франка.
Я закатал рукава рубашки.
Встал между всей компанией и громко сказал:
— Подъём.
— Что? Уже разобрался?
— Так быстро?!
Шлемы Хаммуса подкатывались ближе.
Обе Франки тоже уставились на меня.
— Да. Стоило посмотреть на вас в обычной обстановке. Всё-таки мы с Франкой живём вместе уже почти год.
Я поднял один палец.
— И за это время понял одну вещь: Франка далеко не такой легкомысленный ребёнок, каким кажется.
Тем же пальцем указал на первую.
— Подделка — ты.
— Ч-что?! Почему ты так решил?
Первая Прародительница явно растерялась.
— Начнём с первого испытания.
— А что с ним было не так? Я вела себя точно как обычно!
— Именно. Как обычная шумная маленькая Франка. Но это поведение твоей детской формы. Во взрослом облике Франка почти никогда так себя не ведёт.
— …!
Я слишком хорошо знал взрослую королеву вампиров: когда-то мы сражались насмерть.
Во взрослой форме она всегда держалась с достоинством и подчёркнутой грацией.
— Она не станет плюхаться где попало и бездумно жевать пирожные. А вторая сначала умылась, потому что во взрослом облике привыкла сохранять королевское достоинство.
Вторая Франка удовлетворённо усмехнулась.
Она прекрасно понимала: настоящей нет необходимости кричать, что она настоящая.
— Несправедливо! Я могла просто забыться, потому что давно не возвращалась во взрослую форму!
— Могла. Поэтому было второе испытание.
Я указал на свою куртку под её ногами.
— И после него сомнений не осталось.
— ?!
— Настоящая Франка знает цену одежде, которую я ей дал.
— Да что особенного в этой куртке?
Первая недоумённо нахмурилась.
— Если она испачкается, наверху меня ждёт одна лиса, которая будет очень страшно злиться.
— Угу. Верно.
Вторая Франка крепче завернулась в мой жилет и кивнула.
— Ты спокойно села на куртку. А вторая помнит, кто её потом будет стирать, поэтому подстелила мешок и использовала жилет только как одеяло.
Похоже, доппельгангер и сам понял, что допустил настоящую ошибку.
Лицо поддельной Франки задрожало, в розовых глазах выступили слёзы.
— У-у… Несправедливо! Я настоящая Прароди…
Не дав договорить, я выхватил меч и выпустил белую ауру.
— А-а!
Для Франки крик получился подозрительно высоким.
Стена разлетелась, подняв облако пыли.
А из него уже удирала чёрная жидкость, больше не способная удерживать человеческий облик.
— Решило скопировать меня и ещё надеялось уйти живым?
Настоящая взрослая Франка подняла палец.
На кончике возник красный шар.
Из него вырвался тонкий луч и насквозь пробил убегавшую жидкость.
— Ки-и!
Доппельгангер-слизь исчез без остатка.
Франка тщательно проверила даже пустой пол, убеждаясь, что от существа не осталось ни крупицы.
— Неплохо, Дерик. Ты удивительно хорошо меня знаешь.
Взрослая женщина с соблазнительной фигурой-песочными часами сложила руки за спиной и неспешно подошла ко мне.
Теперь ей не пришлось вставать на носочки, чтобы погладить меня по голове.
— Хвалю. Молодец.
— Ничего особенного. Я же всегда о тебе заботился. Было бы странно ничего не знать.
Ладонь на моей голове замерла.
— Заботился обо мне?
— Конечно. Ты думала иначе?
— … В последнее время ты слишком часто развлекаешься с человеческими женщинами. Было немного обидно.
Значит, просто не показывала.
Наверное, я бы тоже переживал, если бы спутница, связанная со мной абсолютным договором, постоянно проводила время с кем-то ещё.
— Не переживай. Отныне один день из каждой недели я обязательно буду проводить с тобой.
— …!
Розовые глаза Франки мгновенно засияли.
— П-правда?
— Конечно. Мы ведь и спустились сюда именно затем, чтобы этот один день в неделю можно было проводить интереснее.
Теперь уже я потрепал её по щеке.
— Если мы видимся всего один день из семи, обидно всё время сидеть в тюрьме. Когда фанатики перестанут за тобой охотиться, будем вместе выбираться наружу и проводить день как следует.
— …
Франка резко опустила голову.
Провела пальцами по лицу и пробормотала:
— Такие вещи ты говоришь совершенно спокойно.
Я потянулся и размял тело.
Куртку, которой пользовалась подделка, пришлось завязать на поясе.
— Ну что, помеха исчезла. Пойдём дальше?
— …
Я снова подхватил шлем Хаммуса и неторопливо двинулся вперёд.
Когда между нами появилось расстояние, Франка так тихо пробормотала, что никто не услышал:
— Нет. Так больше нельзя.
Она подняла голову.
Во взгляде появилось выражение, которого Франка прежде никому не показывала.
— Я не хотела торопиться. Всё-таки королеве не пристало выглядеть нетерпеливой…
Между алыми губами показались острые клыки.
— Но если ты умудряешься очаровывать не только людей, а даже долгоживущих вроде меня, другого выхода не остаётся.
Франка замедлила шаг и последовала за начальником тюрьмы.
Она уже приняла решение.
Прежде чем милый хэтчлинг успеет очаровать ещё каких-нибудь ни в чём не повинных женщин…
Она сама положит конец его опасно-соблазнительному флирту.
На самом деле в самом центре её храма хранился не только красный кристалл.
Там стояла ещё и кровать, которая на протяжении двухсот пятидесяти лет дарила самой Франке вечное наслаждение и покой.
Стоило обычному человеку хотя бы раз лечь на неё — и без разрешения королевы вампиров он уже не смог бы подняться.
Хрум…
Прародительница задумчиво прикусила указательный палец и уставилась на широкую спину мужчины впереди.
Она представила, как окажется накрыта этой огромной тенью и погрузится в вечное наслаждение.
— Теперь, кажется, я понимаю, почему Ринне так хотела завести роман с человеком.
— Франка, ты долго ещё там?
Услышав мой голос, она спрятала клыки и снова улыбнулась совершенно невинно.
А ответила тем же голосом, каким говорила в своём маленьком облике:
— Уже иду-у.

Комментарии

Загрузка...