Коридор, ведущий к уборной подводного виски-бара.
Леди Марианна вошла туда — и вдруг остановилась.
Осторожно осмотрелась.
Убедившись, что поблизости никого нет, сильно надавила пальцем на тёмную стену.
Ш-ш-ш.
То, что казалось обычной чёрной плиткой, пришло в движение.
Часть стены бесшумно отъехала в сторону, открыв скрытый проход.
Марианна шагнула внутрь.
Стена за ней закрылась, будто ничего и не происходило.
Это было одно из убежищ Чёрной Руки — организации, служившей императорскому родственнику Карсону.
От роскоши подводного бара здесь не осталось и следа.
Мрачное помещение напоминало допросную.
За столами сидели сотрудники и заполняли бумаги.
Судя по расфокусированным взглядам, к магии внушения они давно привыкли.
Но даже их тщательно охраняли наёмники с огромным запасом маны.
На тех внушение было ещё сильнее: радужки уже почти полностью выцвели до серого.
Марианну эта картина давно не пугала.
Она уверенно прошла в глубину базы.
Точнее — к двери с табличкой «Начальник западного отделения».
Тук-тук.
— Входи.
Эдди сидел за столом, курил сигару, а перед ним лежал кристалл связи.
От прежнего образа весёлого любовника не осталось ничего.
Марианна вытянулась и по-военному отсалютовала.
— Оба объекта уже серьёзно поддались внушению.
— Уверена? Опиши состояние точнее.
— Когда я усомнилась в их отношениях, они сразу перешли к откровенным прикосновениям. Самоконтроль почти исчез.
— Ха. А изображали из себя возвышенных молодых реформаторов. Как всегда, внутри обычные животные.
Эдди хмыкнул и покачал головой.
— Дым действует тем быстрее, чем человек психически истощённее или чем сильнее его желания. Если им понадобился ровно час, значит, сопротивляемость совершенно средняя.
— С самого начала их запас маны тоже выглядел обычным. Всё развивается точно по статистике.
— Когда внушение станет полным?
— Если динамика не изменится — до конца дня.
Начальник западного отделения Чёрной Руки удовлетворённо махнул рукой.
Марианна опустила ладонь.
— Отлично. Тогда пора доложить главному секретарю господина Карсона.
Эдди убрал самодовольное выражение, поправил галстук.
И влил ману в незаконный кристалл связи, не подключённый к имперской сети.
Гу-у-у.
В отличие от обычных кристаллов, изображения собеседника здесь не было.
Зато качество звука позволяло спокойно вести разговор на огромном расстоянии.
[Говорит западное отделение.]
[Докладывай.]
Из кристалла раздался глубокий, спокойный голос.
Даже Марианна сглотнула, заметно напрягшись от одного его звучания.
[Сегодня прибыл один молодой дворянин, долго учившийся на Востоке. Его взгляды довольно хорошо совпадают с нашими.]
[По твоей оценке, он пригодится для нашего великого дела?]
[Пока выглядит перспективно. Может помочь с выходом на Восток, о котором вы говорили. Его спутница, по её словам, служила инструктором по фехтованию в восточном императорском дворце.]
[Имя?]
Секретарь Карсона явно заинтересовался.
Его амбиции уже давно выходили за пределы Западного континента.
[Дэвид Альтерлайн.]
[Альтерлайн?]
[Да. Род мелкого землевладельца из одноимённой области. Территория небольшая, но у них есть серебряная шахта, поэтому с деньгами проблем нет.]
[Понятно. Я отдельно проверю этот дом и после этого доложу господину Карсону.]
Связь оборвалась.
Эдди потёр ладони, словно уже поймал крупную добычу.
— Если всё пройдёт удачно, меня наконец переведут в центральный штаб.
— Выход на Восток всегда был одной из главных целей господина Карсона. Успех здесь очень многое изменит.
— Именно.
Эдди встал и снова взял сигару из пепельницы.
— Тем более одна из трав для этого дыма как раз растёт на Востоке.
— Эффект действительно впечатляет.
— Лучший продукт за всё время. Даже дворцовая наставница по фехтованию из Восточной империи поплыла. А она наверняка как минимум мастер меча — или где-то рядом.
— При таком качестве можно быстро обработать и командиров имперских рыцарей.
Эдди согласился, но тут же покачал головой.
— Всё равно рано расслабляться. Недавно появился человек выше уровня мастера меча. На него такой концентрации может уже не хватить.
— Вы о Дерике Минстере? Но он ведь служит в захолустном Беррихилле.
— И слава богам. Пока он не перебрался в столицу, начнём понемногу с депутатов нижней палаты.
— Хороший план. Когда все они станут людьми нашего господина, даже Грандмастер ничего не изменит.
Эдди подошёл к карте Империи на стене.
Влияние принца Ивана и влияние Камиллии были тщательно размечены разными зонами.
— Значит, прежде всего опасаемся лагеря принцессы Камиллии, где состоит Дерик Минстер.
— Да. Начнём постепенно разъедать сторону принца Ивана.
Палец Эдди постучал по землям дома Тевтон, отмеченным символом красного льва.
— Особенно сейчас. После исчезновения Айнца великий герцог Тевтон наверняка чувствует себя неуверенно. Сам принц тоже должен был охладеть к ним.
— Если мы первыми протянем руку, они с радостью согласятся на встречу. А там достаточно будет положить на стол такие сигары...
— И с этого начнётся наш настоящий план.
Эдди улыбнулся.
В этой улыбке проступило такое желание власти, какого он, наверное, не показывал даже собственному отцу.
— Возвращайся к столу. Продолжай подталкивать Дэвида и его спутницу к тому, чтобы они окончательно перестали себя контролировать.
— Ха. Думаю, моя помощь им уже не нужна. Они и без меня зашли довольно далеко.
Марианна отвечала уверенно только тогда, когда точно знала, о чём говорит.
Эдди усмехнулся.
— Дым настолько подействовал?
— Да. Я была уверена, что первым сорвётся тот подозрительно хитрый мужчина. Но вышло наоборот.
— Та благородная восточная леди?..
— Вы бы видели, как она целовала его в шею. Медленно, будто пробовала его запах на вкус. Очень чувственно.
Эдди резко отодвинул пепельницу.
Его глаза загорелись неподдельным интересом.
— Любопытно. Даже представить не могу.
— Движения совсем не соответствовали лицу двадцатилетней девушки.
— Тогда идём вместе. Если повезёт, будет на что посмотреть.
— ...То есть меня вам уже недостаточно?
Марианна обиженно посмотрела на него.
Эдди лишь ухмыльнулся маслянистой улыбкой избалованного аристократа.
— Ты слишком предсказуема. А эта Чаджоп... Вспомни её красивое, недосягаемо благородное лицо.
От одних фантазий его губы расплылись сами собой.
— Увидеть, как такое лицо постепенно захлёстывает желание... Я даже ждать не могу. Пошли!
Они накинули верхнюю одежду и вышли из кабинета.
Эдди нажал скрытый переключатель у тайного прохода.
И в тот же миг оба поняли, что возвращаться в бар им уже не потребуется.
— Э?..
Стена отъехала.
На другой стороне их спокойно ждали два Грандмастера.
Совсем не похожие на людей, потерявших разум от внушения.
— Какого... Ты же сказала, они точно под действием дыма!
— Да, я уверена. Её движения и лицо тогда были совершенно распущенными, прямо как у самки...
Марианна показала на безупречно спокойный взгляд Чаджоп.
Та улыбнулась.
— Ничего подобного со мной не происходило. Это была всего лишь игра.
— Судя по вашим лицам, старшая, сыграли мы весьма убедительно.
Мои волосы уже вернули серебристый цвет.
Я прищурился с привычной хитрой улыбкой.
— Волосы... изменились. И глаза теперь совсем другие. Неужели...
— Начальник, это... похоже на Дерика Минстера.
Перед Эдди стоял настоящий Грандмастер.
Мышцы под его глазами задрожали.
Сотрудники, сидевшие подальше за столами, тоже почувствовали неладное и настороженно подняли головы.
Эдди резко обернулся.
И заорал:
— СИТУАЦИЯ НОМЕР ОДИН!
От кодовой команды глаза сотрудников и наёмников окончательно опустели.
Они разом поднялись со своих мест и выстроились перед нами.
Живой стеной.
— Марианна! Держи их, пока я не уйду!
— Поняла.
Женщина, которая ещё недавно изображала хрупкую дворянку, выхватила из одежды кинжал.
Прокрутила его в руке с военной сноровкой и перехватила обеими руками.
— Он не просто сбежит, — спокойно сказала я. — Они собираются взорвать всю базу. Иначе зачем строить её под таким огромным озером? Идеально для уничтожения улик.
— Согласна. Здесь остаюсь я. Вы догоняйте его, младший.
Чаджоп разорвала платье сбоку почти до бедра, освобождая ноги.
И легко шагнула вперёд с прославленным мечом, когда-то державшим в страхе весь Восточный континент.
— Тогда оставляю их вам.
Я окутал ноги белой маной.
Слегка согнул колени, готовясь сорваться с места.
— Остановить! Не подпускать к начальнику отделения!
Люди с пустыми глазами бросились на нас с оружием.
Марианна рванула первой, с кинжалом в руках.
Все они прекрасно понимали, что не способны победить Грандмастера.
Но отступать было некуда.
Если существование базы раскроется, каждого здесь объявят крупнейшим предателем Империи и казнят.
Так или иначе смерть.
Оставалось надеяться, что мы не сможем легко пройти через людей, превращённых в заложников собственной магией внушения.
Убить противника просто.
Обезвредить, не убивая, куда сложнее.
— Отвратительный способ.
Чаджоп сразу поняла их расчёт и сузила фиолетовые глаза.
Подняла обнажённый меч.
А затем... снова убрала его в ножны.
— Она убрала меч?..
Марианна, уже бросившаяся вперёд, не понимала.
В следующий миг мрачная база будто погрузилась в ночь.
— Вы использовали дым, чтобы затуманить сознание людей, — негромко сказала Чаджоп.
Она сделала один шаг.
От её стопы разошлась фиолетовая волна — как круги от упавшего на воду лепестка.
И это было только начало.
Марианна застыла.
Перед её глазами возникло невозможное зрелище.
— Что... Почему здесь лепестки?..
С неба медленно падали фиолетовые цветы сливы.
Хотя мы находились на дне озера.
— Идите, Дерик.
После этих слов я сорвался вперёд и промчался мимо оцепеневших наёмников.
В тот же миг вокруг них закружились полосы фиолетового света.
Словно между людьми танцевала прекрасная бабочка.
— А-а-а!
— Что... что это?
Там, где проходили световые линии, тела людей покрывались глубокими разрезами.
Их будто резали настоящим клинком — хотя Чаджоп даже не вынула меч из ножен.
Они кричали от боли, но раны были рассчитаны так, чтобы никто не умер.
— Что это за техника... Вот она, сила одного из трёх Грандмастеров на континенте?..
Марианна в ужасе смотрела на наёмников, за секунду превращённых в окровавленные, но живые тела.
А затем заметила, что Дерик Минстер уже исчез в глубине базы.
— А вы всё-таки неплохо соображаете. Успели отступить в единственную подходящую секунду.
Фиолетовая бабочка уже стояла у двери кабинета начальника отделения.
Чаджоп стряхнула кровь с ножен лёгким движением.
— Надеюсь, следующий шаг вы тоже выберете правильно.
***
— Ха... ха...
Младший сын западного великого герцога судорожно рылся в своём кабинете.
Он вытащил спрятанный кристалл связи и собирался бежать.
Но даже одной минуты ему не дали.
— А-а-а!
Я схватил его за волосы и протащил лицом по каменному полу.
— До чего же вы жалкие. Вечно прячетесь за наркотиками и внушением.
— Кх... Ублюдок... как ты вообще нашёл это место?..
Я вырвал у Эдди кристалл.
Прижал его спину подошвой и проверил номер приёмника.
— Мой идиот-братец когда-то очень тесно общался с вашими дворянками. Благодаря ему вы сами оставили прекрасную ниточку.
Номер получателя — 083.
В имперской системе номера ниже сотни, если не считать иностранных монархов, почти всегда принадлежали членам императорской семьи.
«Значит, всё-таки опальный старший брат Бодуэна VIII, о котором говорил принц Иван».
Теперь у меня было прямое доказательство связи.
Останется вывести этих людей в суд как свидетелей.
— Дерик. Нашли доказательства?
Чаджоп неторопливо вошла в кабинет, уже разобравшись и с Марианной.
Я широко улыбнулся и показал кристалл.
— Да. Теперь можно официально объявлять их в розыск.
— М-марианну тоже уже схватили?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...