Тем временем в гостевой комнате императорского дворца.
В голове крутилась только одна фраза.
[Рейд на Йормунда.]
— Да что это вообще за задание?
Я сидел в дорогом кожаном кресле и потягивал кофе.
Йормунд, очевидно, относилось ко мне.
А если судить по слову «рейд», кто-то собирался охотиться уже на меня.
Но всех, кого стоило прибить, мы вроде уже прибили.
Я перебрал в голове тех, кто ещё мог создать серьёзную угрозу.
«Тот самый человек за Айнцем, о котором говорил принц Иван?»
Кто-то отдавал канцлеру отдельные приказы.
Кто-то управлял огромной религиозной организацией — Святым престолом.
Да, все их планы провалились.
Но не потому, что противники были бездарными.
Просто у меня имелись знания прошлых жизней.
И заключённые Беррихилла сами по себе были чудовищно сильны.
«Если он теперь действительно нацелился на меня, в следующий раз ударит всерьёз».
До этого прислали восточного Грандмастера.
Кого пришлют теперь — даже представить трудно.
«Не приведёт же он целую армию чудовищ уровня катастрофы?»
Я взял карту со стола.
На ней подробно был отмечен север империи.
Используя знания времён командира рыцарей, я уже распределил будущие позиции.
К востоку от Беррихилла лежала область Берн.
Хотя формально это Север, земля там плодородная, и даже растения умеренного климата росли хорошо.
Я собирался засадить всё персиковыми деревьями и помочь Мёран построить там собственную школу.
Пусть климат и холоднее её родины, зато весной розовые лепестки напомнят о старом доме.
Этого ей должно хватить.
После победы над главой Восточного союза к ней наверняка потянутся ученики.
Возможно, со временем там вообще появится огромное учебное заведение уровня Имперской академии.
«То есть Мёран станет директором?»
При мысли о том, что эта когда-то совершенно неуправляемая девчонка будет руководить школой, я невольно усмехнулся.
Но по природе Мёран добрая.
Да, к убийству она относилась спокойно, но её жертвами почти всегда становились злодеи.
Значит, и ученики вырастут людьми, способными без колебаний поднять меч ради справедливости.
Именно такой я видел систему следующего поколения.
«Так. Теперь севернее Беррихилла».
Там проходила граница с Баккаром и располагалась нейтральная территория.
Недавно договорились, что леди Эри основает там княжество.
«Анже как раз туда и отправить».
Красная Святая в целом не любит империю.
Вернуться в Святой престол она всё равно уже не сможет.
Поэтому я хотел дать ей официальный дипломатический статус и опорную точку в новом княжестве.
«Анже ещё и фанатка романов леди Эри. Будет довольна».
Дальше — великий старейшина.
С ним всё проще.
Вернётся на прежнее место.
А после окончательной отставки обещал снова приехать в Беррихилл, так что я заранее выделю ему землю под нормальный дом.
Последняя — Франка.
Вот эта особенно опасна.
Я отдельно попросил Камиллию отделить принадлежащую Франке территорию внутри владений Беррихилла и сделать её там пограничной маркизой.
Вообще-то эти земли принадлежали ей ещё двести лет назад.
Прежний лорд Беррихилла просто распоряжался ими как своими.
Пусть теперь законная хозяйка вернёт всё и управляет сама.
«Наверное, появится гигантский город пекарей».
Франка при каждой встрече требует печенье.
Если ещё переманить Никс, которая сейчас вовсю учится готовить на тюремной кухне, на роль кондитера, вообще идеально.
— Фух... Ну всё. Карьерные планы для моих детишек составлены безупречно.
Я с удовлетворением посмотрел на карту.
Вокруг Беррихилла во все стороны расходились связи бывших заключённых.
Получалась почти шестиконечная звезда.
Какой бы ни был этот скрытый враг, попробуй прорвись через такую сеть.
Останется только обеспечить всех прямыми кристаллами связи.
— Отлично. Подготовка к защите от рейда закончена.
Я потянулся и встал.
Раз уж давно не бывал во дворце, можно немного прогуляться.
Камиллия ушла в кабинет заканчивать бумаги по новым титулам для заключённых.
А мне лично разрешила свободно ходить по дворцу.
Для обычного провинциального чиновника, тем более начальника тюрьмы на окраине, это немыслимая привилегия.
Да и вообще много ли людей могут разгуливать по императорскому дворцу как по собственному дому?
Кроме членов императорской семьи — почти никто.
«Ничего себе. В этой жизни мне дают больше привилегий, чем во всех прошлых. Почти почётный член императорской семьи».
Камиллия, оказывается, умеет быть по-настоящему щедрой.
Я открыл дверь гостевой комнаты.
И сразу столкнулся с группой молодых леди, собравшихся прямо у входа.
Все в элегантных платьях, почти все шатенки.
— Д-добрый день...
— Леди, чем обязан?
Чистокровными членами императорской семьи они не выглядели.
Наверное, дальние родственницы.
Но зачем пришли ко мне?
— Услышали, что в империи появился новый Грандмастер, и решили взглянуть.
Девушки переглянулись.
А затем, как и полагается женщинам с императорской кровью, начали ловко обмениваться мысленными сообщениями.
[Круги под глазами немного портят, но мне нравится.]
[Да. Будто рыцарь с трагическим прошлым. А магией убрать — можно сразу два образа получить.]
[Не похож на героя нового романа писательницы Эри?]
[Точно. На Альфреда с иллюстрации. Очень даже ничего.]
Простите, но я всё слышу.
Грандмастер способен перехватывать обычные мысленные передачи.
Прошлые императоры тоже умели подслушивать такие разговоры, но ради преимущества всегда делали вид, что ничего не замечают.
Девушки начали толкать друг друга локтями.
Наконец одна набралась смелости.
— Говорят, почти все Грандмастеры занимали высшие должности, а вы первый, кто отказался. Нам захотелось увидеть такого благородного человека поближе.
— Вы слишком добры. Дело не в благородстве. Я просто трезво оценил собственные способности.
Я улыбнулся молодым леди своей самой масляной улыбкой.
— У меня нет опыта командования рыцарями. Если взять должность выше своих возможностей, легко погубить подчинённых.
— Ах, ещё и такой скромный.
Одна из девушек протянула перо.
— А номер вашего кристалла связи можно узнать?
— Мне пока не выдали личный кристалл. Когда появится — тогда и поговорим.
Разумеется, ответ был формальностью.
Раньше при виде девушек такой внешности я бы обрадовался обеими руками.
Особенно в первую жизнь, когда был командиром рыцарей.
Но сейчас почему-то вообще ничего не почувствовал.
Слишком уж лица заключённых, которых я привык видеть каждый день, задрали планку.
Плюс Камиллия.
Плюс Конан.
Не успел я об этом подумать, как из дальнего конца коридора почувствовал знакомую сильную ману.
Жёсткое ядро, которое можно выковать только годами тренировок.
Уверенный, ровный шаг.
За спинами девушек вскоре появилась северная главнокомандующая с фиолетовыми волосами.
— Прошу прощения.
— К-командующая Конан? Что вы здесь...
Молодые леди заметно напряглись.
Похоже, Конан для них была не столько дворянкой, сколько суровым военным.
— Мне нужно обсудить с начальником Дериком один военный вопрос.
— Разумеется. Государственные дела прежде всего.
Леди разочарованно отступили.
По одной этой реакции было понятно, насколько серьёзно они воспринимают Конан в служебных вопросах.
— Дерик, пройдёмся?
— Конечно. Вы так сказали о военном деле, что я уже сам начал нервничать.
Не связано ли это с тем самым предупреждением о рейде?
Я с серьёзным видом пошёл рядом с ней по дворцовому коридору.
Но Конан почему-то долго молчала.
— Вы ведь сказали, что хотите обсудить военный вопрос.
— Не особенно.
— Что? Тогда зачем...
— Иначе эти девушки не ушли бы. В последнее время они все жалуются, что уже пора замуж, и активно ищут подходящих мужчин.
— Аристократки и правда обычно выходят замуж в начале или середине двадцатых.
— Именно.
«Тогда и Конан вроде как в брачном возрасте?»
— Почему смотришь?
— Подумал, что вы тоже как раз в том возрасте, когда обычно выходят замуж.
— Сначала долг. Мне такие вещи сейчас не особенно важны.
— Как и ожидалось от вас. Настоящий солдат.
Настоящий солдат.
Услышав это, Конан вдруг остановилась.
— И вообще, времени на отношения у меня нет. Даже последние дни была занята поиском дома рядом с новым местом службы.
— Новым местом службы?
— Да. За твоей тюрьмой есть первобытный лес. Я собираюсь лично приезжать туда два раза в неделю и контролировать обстановку, поэтому сняла дом неподалёку.
— Вы лично? Обычно такую работу поручают младшим офицерам.
Конан скрестила руки.
И посмотрела на меня так, будто ответ очевиден.
— Если бы это был обычный лес. Чтобы следить за территорией, где появляются чудовища уровня катастрофы, пришлось бы отправить сотню рядовых. Гораздо эффективнее сделать это одной.
— Логично. У меня мало военного опыта, я об этом не подумал.
Она молча отвернулась.
Фиолетовый хвост мягко качнулся.
— Кстати. Потолки в доме высокие, поэтому повесить светильники трудно.
— Если нужна помощь, скажите. Теперь мы почти соседи.
Конан снова оглянулась.
Взгляд стал чуть мягче.
— Тогда, когда будем возвращаться, поможешь повесить лампы? У меня даже стульев пока нет.
— Конечно.
Даже сильный военный остаётся невысокой женщиной.
— Премию за работу дадите?
— Разумеется. Я всё-таки твой начальник.
Только после моего согласия Конан снова пошла вперёд.
Я с удовлетворением посмотрел на её белую форму со спины.
«Вот что значит настоящий военный. Прямой человек».
***
Тем временем кабинет первой принцессы.
На столе Камиллии лежали горы документов, накопившихся за время её отсутствия из-за нападения главы Восточного союза.
Принцесса с бесстрастным лицом быстро разбирала бумаги.
Только подумать: тот самый дракончик, которого она заранее приручала добротой, сейчас находится в том же дворце, а встретиться с ним нельзя.
Камиллия изо всех сил сохраняла выражение правительницы и быстро водила пером.
Но, перелистывая очередную пачку, вдруг увидела знакомое имя.
[Регистрация места жительства: Конан Брайт.]
— Регистрация дома? Эта девчонка вдруг переезжает?
Они дружили с детства.
Обычно о таком серьёзном событии, как переезд, рассказывали друг другу.
А здесь — ни слова.
Камиллия прищурилась и посмотрела адрес.
А затем...
— Ах ты мелкая кобыла...
Внутренние мотивы подруги, которую все считали воплощением прямого военного, Камиллия поняла мгновенно.
Новый дом Конан находился всего в десяти минутах верхом от тюрьмы Беррихилл.
Она специально построила себе жильё практически рядом.
Камиллия раздражённо отложила документ.
Отклонить его было нельзя: военные основания действительно существовали.
В этот момент кристалл связи на столе подал сигнал.
[Ваше высочество, местонахождение родной матери начальника Дерика установлено.]
Сообщение пришло от рыцарей, которых Камиллия заранее распределила по империи.
Только услышав это, она наконец улыбнулась.
— Вот теперь начинается настоящая битва.
Камиллия резко распахнула шкаф.
Внутри висело платье — воплощение чистого образа идеальной невестки.

Комментарии

Загрузка...