На вершине рухнувшей каменной насыпи стояла женщина.
Над ней висела огромная полная луна.
Когда-то её свет был тёплым, почти ласковым.
Теперь же он излучал такой холод, что, казалось, мог заморозить само сердце.
Всё, чего касался лунный свет, покрывалось льдом.
Листья хрустели, трава застывала, как гипс.
Мир вокруг стал безжизненным, словно наступил последний день человечества.
И всё же Лунный Бессмертный выглядел совершенно спокойно.
Будто ему было безразлично, что станет с этим миром.
— Значит, ты только что перешагнул предел смертного.
Лицо было лицом Мёран.
Но взгляд и сама атмосфера вокруг неё стали куда взрослее — как у женщины ближе к тридцати.
От уголков глаз струилась голубая энергия, придавая её облику почти опасное очарование.
Такое, от которого мужчина мог просто застыть и смотреть.
— Совсем не похож на этого прогнившего насквозь мерзавца.
— Кх…
Глава Союза боевых искусств, которого держали за шиворот, тихо застонал, лежа на камнях.
Он тоже был Грандмастером.
И лидером огромной организации.
И всё равно его разгромили так беспомощно.
Впрочем, иначе от виновника третьей плохой концовки я и не ожидал.
Она даже не испускала убийственного намерения, а всё тело уже предупреждало меня об опасности.
Здесь действительно можно умереть.
— Пэк Тэсан. Я наблюдала за тобой ещё с тех времён, когда была заперта в Лунном камне. С каких пор Союз боевых искусств, обязанный защищать справедливость и честь, стал резать людей ради божественной реликвии?
Лунный Бессмертный в теле Мёран презрительно посмотрел на главу Союза.
Так смотрят на собаку, которая нагадила где не надо.
Без малейшей жалости.
— Желание всегда затуманивает человеческое суждение. А потом в какой-то момент заставляет забыть даже собственные убеждения. Вот до чего ты себя довёл.
Черноволосая бессмертная перевела взгляд на меня.
— А вот твои глаза мне нравятся. Как одинокий полевой цветок посреди пустоши.
— Это комплимент?
— Разумеется. Перед тем как перепахать эту землю, хочется хотя бы на память сплести из тебя колечко.
— Элегантно ты умеешь говорить «я тебя убью».
Она действительно смотрела на мир совершенно иначе.
Для неё эта земля была чем-то вроде детской площадки, которую можно в любой момент снести и построить заново.
— Ты вообще кто? Душа внутри Лунного камня говорила мужским голосом.
Мёран усмехнулась.
И, отпустив ворот Пэк Тэсана, в следующее мгновение оказалась у меня за спиной.
Она прошептала почти в самое ухо, будто гладила приручаемого зверя.
— Дерик Минстер. Неужели один другой голос — и ты уже меня не узнаёшь?
— Голос совсем другой.
— Конечно. Тогда это была игра. Подумай сам: если бы я жалобно сказала таким голосом, что поделюсь силой, кто бы мне поверил?
Логика в этом была.
Сейчас она звучала максимум как женщина чуть за тридцать.
Никакого ощущения таинственного старца-затворника, способного даровать чужую силу.
— Раз уж подышала свежим воздухом, может, пора обратно? Из-за тебя весь мир замерзает.
— А с чего бы мне возвращаться?
Мёран изящно обошла меня по кругу, словно танцуя, а затем легко села на камни и закинула ногу на ногу.
— Я только теперь получила свободу. Кто в здравом уме добровольно снова себя запечатает?
— Тогда хотя бы убери этот холод.
— Тоже не хочу. Я собираюсь заморозить всё вокруг и устроить новый ледниковый период.
— Зачем?
В рваной рубашке холод чувствовался ещё сильнее.
Но я не подал вида и спокойно смотрел на неё.
— Хочу избавиться от всех жадных тварей вроде этого и открыть новую эпоху.
Мёран подперла лицо ладонью.
Пальцы двигались плавно, словно перебирали клавиши пианино, а на меня она смотрела с почти умилённым интересом.
— Впрочем, если у человека настрой вроде твоего, можно и оставить в живых. Сила у тебя довольно чистая.
Она говорила так, словно оценивала породу животного.
Теперь уже я посмотрел на неё с жалостью.
Потому что по-настоящему невежественной здесь была именно она.
— Глупость. Жадность есть у каждого человека.
— Тогда почему ты сам выглядишь таким благородным?
— Потому что важно не наличие желания, а то, как человек с ним обращается.
— Что ты имеешь в виду?
Похоже, слишком долгое существование в качестве бессмертной окончательно отдалило её от человеческой психологии.
Я глубоко вдохнул и, спокойно вытесняя холод упорядоченной маной, ответил:
— Любой человек хочет, чтобы ему было тепло и чтобы он был сыт. Такое желание есть вообще у любого живого существа.
Я продолжил:
— Проблема начинается там, где ради этого люди вредят другим и отнимают чужое. Если контролировать именно таких и заранее нормально воспитывать людей, уничтожать весь мир не потребуется.
Лунный Бессмертный выслушала молча, а затем равнодушно указала босой ногой на распростёртого главу Союза.
— Если бы это было так просто, разве такие уроды вообще расплодились бы? Ты правда считаешь, что миром настолько легко управлять?
Она скептически покачала головой.
— Этот человек погубил бесчисленное количество людей только потому, что хотел стать бессмертным. Родителей Мёран, её друзей, даже приёмного отца.
Женщина взглянула на каменную насыпь.
Пэк Тэсан, лежавший на ней, казался телом поверх горы собственных жертв.
— Всего лишь желание стать чуть сильнее привело к такому. И ты всё ещё считаешь, что нынешнее человечество заслуживает сохранения?
— Именно поэтому существуют государства и законы. Не знаю, как всё было в твоём мире боевых искусств, но здесь мы умеем и наказывать, и перевоспитывать.
— И где же человек, который способен наказать Грандмастера вроде Пэк Тэсана и при этом сам не сгниёт изнутри?
— Перед тобой. Я начальник тюрьмы этой империи.
Начальник тюрьмы.
Обычно эта должность казалась мне почти смешной.
Но сейчас она была как никогда уместна.
— Начальник тюрьмы запирает преступников, контролирует их и в конце концов возвращает к нормальной жизни. Ты ведь сама долго жила в тюрьме. Должна была видеть.
Разумеется, видела.
Мёран, которая постепенно переставала закрываться от мира.
Фред и Никс, выбравшиеся из роли марионеток Святого престола.
Великого старейшину, годами топтавшего тех, кто раздражал его в политике.
И святую, которая превращала в рабов любого, кто попадался ей на глаза.
— Лунный камень, я не знаю, насколько мрачным был мир, в котором ты жила. Но здесь ты видела меня.
Я положил ладонь на грудь.
Стоило коснуться сердца, как белая аура ярко отозвалась.
— Пока я жив, этот континент будет двигаться к справедливости. Если хочешь — оставайся и наблюдай.
Я протянул руку, окутанную белой аурой, к женщине с чёрными волосами и ледяной иньской энергией.
— Посмотри, как это место меняется в правильную сторону.
Некоторое время ответа не было.
Отвела взгляд и смотрела только на лес, который продолжал замерзать под её силой.
— Слабых будут защищать. Злодеев — наказывать. Я сам докажу тебе, что этот мир ещё стоит сохранять.
— Даже если и так, хватит тебя лишь на одно поколение. В истории хаос всегда возвращается.
Похоже, её раздражало, что мои слова всё-таки действуют.
Она даже повысила голос.
Но у меня уже был ответ.
— Верно. Жизнь человека коротка. Поэтому я и подумал ещё об одном.
Следующая фраза заставила её замолчать.
— Я как следует подготовлю преемников.
— Преемников…?
— Люди, которых я тщательно выберу, поколение за поколением будут следить за континентом, чтобы больше не появлялись жертвы вроде Мёран и тебя.
— Думаешь, это так легко? И как ты вообще собрался выбирать достойных преемников?
Я положил руку на пояс так, будто ответ был очевиден.
— Из собственных потомков.
Потомков.
Услышав это слово, Лунный Бессмертный почему-то слегка покраснела.
— Но я слышала, что ты вообще не собираешься вступать в отношения.
— От кого ты такое услышала?
Я отмахнулся с откровенно ошарашенным видом.
— Я вообще-то мужчина. Конечно, я хочу встречаться с красивыми женщинами, жениться и завести детей. Что тут странного?
— Не может быть. По тебе вообще не скажешь.
Да, за три прошлые жизни у меня не было ни нормальных отношений, ни брака.
Но это не значит, что я какой-то бесполый святой.
Как вообще встречаться с кем-то, когда на шее висит метафорический ошейник с бомбой?
Когда каждое утро перед глазами появляется синяя надпись о том, что плохая концовка уже рядом, даже есть не хочется.
— Да правда же. Как только на континенте станет спокойно, первым делом женюсь. Понятно?
На лице Лунного Бессмертного появилось странное оцепенение.
Несколько секунд стояла тишина.
— Ух…!
Она вдруг схватилась за голову.
— Я… я же точно усыпила её… Кх…!
— Усыпила кого?
Она резко опустила голову.
Длинные чёрные волосы закрыли лицо.
На каменной насыпи снова стало совершенно тихо.
Через некоторое время боль, похоже, ослабла, и из-за занавеса волос вновь послышался голос Лунного Бессмертного.
— Ты правда… собираешься жениться?
— Да. А если появятся дети, я воспитаю их так, чтобы они стали защитниками континента. Думаю, тебя это устроит.
— Одного-двух всё равно не хватит, чтобы присматривать за такой огромной землёй.
— Значит, будет много. Теперь ответ тебя устраивает?
Я отвечал совершенно серьёзно, лишь бы как-то её успокоить.
Но…
«Почему её голос вдруг стал немного моложе?»
Я настороженно склонил голову.
И в следующий миг женщина, сидевшая вдали на камнях, исчезла.
Она оказалась прямо передо мной и мягко прижалась ко мне.
— Н-Лунный камень? Что ты…
Я растерянно посмотрел вниз.
Лицо, до этого скрытое волосами, снова показалось.
Но от прежней взрослой бессмертной не осталось ничего.
Передо мной была знакомая девятнадцатилетняя девушка.
Глаза вновь стали нефритовыми.
Мёран вернулась.
— Ты сам это сказал.
Она подняла голову.
— Когда на континенте станет спокойно, ты женишься и мы «вместе» заведём детей.
— Что…?
«Я вроде не говорил “вместе”…»
Стоило ей прижаться ко мне, как исходивший от тела холод начал быстро исчезать.
Кожа Мёран постепенно возвращала нормальное тепло.
[Эй! Ах ты дрянь… Как ты вообще так внезапно?]
Голос Лунного Бессмертного снова прозвучал в воздухе.
Похоже, она и сама не понимала, как за мгновение потеряла контроль над телом.
— Не переживай, Дерик. Детей я воспитаю очень строго.
Мёран окончательно подавила лунную силу и присвоила её себе.
Она смотрела на меня снизу вверх уже куда более зрелым взглядом.
Как женщина, которая наконец добилась согласия своего избранника.
«Кажется, здесь возникло какое-то очень большое недоразумение?»

Комментарии

Загрузка...