В глади озера отражались Камиллия и Дерик.
Неподалёку сидел чёрный лис, с аппетитом уплетал арбуз и наблюдал за ними.
— Хорошее место. Вот бы можно было и дальше время от времени сюда заглядывать.
Чёрный лис с длинной мордой смачно жевал красную мякоть и одновременно цокал языком, глядя на израненного Дерика.
— Но разве обязательно было становиться Грандмастером таким варварским способом? Я в своё время спокойно прорвался на турнире за звание лучшего мечника Севера.
Лис внимательно посмотрел на златовласую принцессу — свою потомицу.
— Хорошо хоть девочка появилась как раз вовремя.
Лицо потомицы почему-то казалось ему до странного знакомым. Он прищурился, склонил голову набок и ощутил смутное дежавю.
— И всё-таки похожа до смешного. Даже в этом: снаружи строит из себя благородную леди, а внутри та ещё развратница.
Он как раз облизывал переднюю лапу, когда позади легла тень.
— Это кто здесь строит из себя благородную, а внутри развратница?
Морда чёрного лиса застыла.
Умный зверь мгновенно узнал знакомый силуэт и понял, что влип.
Он медленно обернулся.
Гу-у-у…
Из сияющего портала вышла золотая львица и теперь молча смотрела на него сверху вниз.
Лицо — почти точная копия той самой потомицы, что только что отражалась в воде.
— Л-Леа… Я не то имел в виду…
Зрелый взгляд и та самая чувственная выразительность глаз.
Бывшая императрица, при которой империя пережила свой золотой век, положила лапу лису на плечо.
— Мы отправили тебя сюда, потому что внучкам грозила опасность, а ты всё это время сидел и ел арбуз?
— Да ну, с чего ты взяла? Я наблюдал через поверхность озера и видел, что моё вмешательство им не требуется.
Львица по имени Леа проследила за его взглядом и тоже посмотрела на воду.
И правда: там отражался мужчина, прошедший через череду испытаний и в конце концов рухнувший без сил, а рядом — внучка, которая держала его в объятиях и смотрела с болью.
— Неплохо справляется.
Даже глядя на потомицу, Леа лишь холодно вынесла оценку.
Но уголки её губ всё же едва заметно приподнялись.
— Только немного обидно, что эта фирменная поза принадлежит не мне, а кое-кому другому.
— Ещё бы. В той сцене главными были мы с Вейлом.
Другой голос раздался у второго плеча.
Чёрный лис резко повернул голову — рядом уже сидела серебристая волчица, тоже пришедшая через портал.
Она заговорила мягким, чистым голосом:
— Вейл, думаю: чего ты задерживаешься? А ты опять спрятался и тайком ешь арбуз. Я же сказала, что сама тебе нарежу.
— Иногда хочется побыть одному и спокойно насладиться таким видом.
— Эх… Отец до сих пор трудится при дворе исполнителем магии признания, хотя мог бы давно отдыхать.
— Ну, отец просто слишком ответственный. Его заслуг уже достаточно, чтобы вообще больше не работать. Как и моих, между прочим.
Чёрный лис гордо задрал морду к небу, отстаивая свою невиновность.
И тут что-то мягко придавило ему макушку.
— Если уж работать тебе так ненавистно, мог бы хотя бы с нами быть прилежнее.
На голову лиса опустился мягкий пушистый подбородок.
Услышав тихое урчание, он сразу понял, кому тот принадлежит.
— И Лидия пришла. Вы что, все вместе были? Ха-ха…
В мгновение ока чёрный лис оказался окружён хищниками.
Слева и справа — львица и волчица, за спиной — чёрная пантера.
Он слизнул с губ арбузный сок, пытаясь скрыть неловкость.
— Это тот мальчик, который станет нынешним принцем-консортом? — спросила Лидия, пришедшая последней.
Она вовремя сменила тему, и лис с благодарностью ухватился за шанс разрядить обстановку.
— Пока не факт. Кажется, впереди у него ещё как минимум два серьёзных препятствия.
— Скорее всего, Лунный Бессмертный и ещё один наш потомок, который хочет заполучить его силу, — согласилась Леа вслед за Вейлом.
Серебристая волчица тихо прыснула со смеху.
— Но выглядит он мрачновато. Сразу видно, что прямой потомок Леа: даже вкусы на лица похожи.
Львица мрачно покосилась на неё.
— Твоя внучка тоже хороша. Стоило увидеть командира рыцарей, похожего на Вейла, как тут же начала его обхаживать.
— Обхаживать? Моя потомица хотя бы не прячет ошейник под кроватью, как эта девочка.
— Ты сама сейчас заговорила об ошейнике? А пару дней назад вы с Вейлом и связыва…
— Всё, хватит.
Лис растолкал окруживших его хищниц и резко поднялся.
И в этот момент, словно пришло время возвращаться, его маленькое звериное тело начало меняться.
Через несколько мгновений перед ними уже стоял крепко сложенный мужчина.
— Чего нам переживать за потомков? Сами проложат себе путь.
Бывший Грандмастер.
Лучший мечник континента поправил чёрную рубашку.
— Нам пора.
Три хищницы некоторое время молча смотрели на него, вернувшего себе облик времён расцвета, а затем ещё раз перевели взгляд на озеро.
В отражении Дерик Минстер тоже уже поднялся на ноги.
Его окутывала сияющая белая мана, которую мог излучать только Грандмастер. Исчезли даже тёмные круги под глазами.
Скрытая прежде привлекательность и вернувшаяся жизненная сила теперь были очевидны даже этим древним существам.
Лишь тогда три женщины удовлетворённо поднялись и неспешно последовали за командиром рыцарей.
— Ну, давайте руки.
Вейл Михаил протянул ладони.
Стоило зверям коснуться их лапами, как и они начали возвращаться к прежнему человеческому облику.
Женщина с сияющими золотыми волосами и умным взглядом.
Женщина с чистыми серебряными волосами и нежным, почти ностальгическим очарованием первой любви.
И энергичная шатенка с милым, уверенным лицом.
Они неспешно вернулись в свой мир.
И там принялись готовить приветственный напиток для героев нового поколения, которые однажды последуют за ними.
***
Я прекрасно помнил, в каком состоянии был.
Всё тело болело, было изрезано и изорвано до состояния тряпья. Я не мог даже идти — полз, пока окончательно не отключился.
Но что произошло теперь?
Тело, которое должно было окоченеть как у мертвеца, ощущалось так, будто я отлично выспался.
Нет, даже сильнее.
Будто родился заново.
«Неужели… умер? И опять вернулся к этому проклятому системному выбору?»
Нет.
Такого быть не могло.
Система прямо сказала: это последний шанс.
— … Запах лилий?
Я медленно открыл глаза, ориентируясь на аромат.
Первой я увидел женщину.
Первая принцесса империи Камиллия Андалусия сидела, прижав мою голову к своим бёдрам, и сама уснула, опустив голову.
— Камиллия…?
Её тело было холодным.
Неужели умерла? Пыталась спасти меня и…
Сердце ухнуло вниз.
Я поспешно поднял руку и коснулся её щеки.
Дышит.
Просто заснула от истощения.
Но почему тогда она настолько холодная?
Камиллия — одна из сильнейших среди зрелых мастеров меча.
Она не стала Грандмастером только потому, что в мирное время ей не приходилось убивать других мастеров меча и переходить ту самую грань.
Обычный сон не мог так остудить её тело.
— Подожди немного.
Я осторожно поднялся и уложил её поудобнее.
Снял окровавленный пиджак и накрыл им её ноги.
«Воздух ледяной».
Настолько, словно внезапно пришла середина зимы. Даже дыхание превращалось в пар.
А ведь сейчас всего лишь осень.
Лес не должен был быть таким холодным.
И вдруг я понял, что уже сталкивался с чем-то подобным.
Третья плохая концовка, которую невозможно забыть.
Именно так начинался «Гнев Луны».
— … Нет. Ещё раз через это я не пройду.
Стоило вспомнить тот кошмар, как внутри поднялась тревога.
Нужно немедленно найти Мёран и главу Союза.
Я закрыл глаза и проверил ману, текущую по телу.
Только тогда я понял, как именно восстановился.
Поток силы внутри меня был почти идентичен мане Камиллии.
Она сама была на пределе, но всё равно поделилась со мной маной и жизненной силой.
Благодаря этому я…
смог окончательно переварить души убитых мною мастеров меча и переступить на следующую ступень.
До уровня, которого сейчас достигли лишь трое на всём континенте.
Грандмастер.
«Даже в прошлых жизнях мне это не удавалось».
Теперь всё иначе.
Возможно, теперь я способен остановить «Гнев Луны».
Я окутал ноги мощной серебристой маной.
Но прежде чем взмыть в воздух, ещё раз вернулся к лежащей Камиллии.
Посмотрел на её лицо и легко коснулся губами лба.
— Я обязательно отплачу за это. Любым способом.
Сказав это, я с силой оттолкнулся от земли.
Ветер трансцендентной маны прокатился по промёрзшему лесу, возвращая ему тепло.
Тёплая волна коснулась и лежащей женщины.
Камиллия приоткрыла глаза и посмотрела в небо.
На мужчину, который из хитрой змеи превратился в дракончика, а теперь наконец стал настоящим драконом и взмыл вверх.
— Дерик.
Она смотрела ему вслед с чистой улыбкой.
Но слова, сорвавшиеся с губ, звучали совсем иначе.
— Да. Обязательно отплатишь.
Даже холод Луны не мог остудить её пылающие чувства.
Камиллия прекрасно услышала его обещание и, предвкушая, как именно взлетевший дракон собирается возвращать долг, снова с довольной улыбкой закрыла глаза.
«Туда. С каждой минутой становится холоднее».
Я двигался над ночным лесом огромными прыжками.
Тело стало почти невесомым: я едва касался ветвей и сразу отталкивался дальше, к источнику холода.
Мороз был таким, что обычный человек уже получил бы обморожение.
Но теперь на мне действовал пассивный эффект «Бессмертного тела».
Сколько бы я ни двигался, усталость не накапливалась.
«Жаль, боль и ощущения никуда не делись. Могли бы уж и это отключить».
――――――
Наконец я добрался до центра холода.
К гигантской груде камней, оставшейся после обрушения утёса Беррихилла.
На самой вершине стояла женщина.
В одной руке — чёрный меч.
В другой — за шиворот полумёртвого главу Союза боевых искусств.
Передо мной определённо была Мёран.
Но взгляд изменился полностью.
Даже глаза стали белыми, как лунный свет.
— Значит, это ты. Тот, кого эта девочка так любит.
Внешность Мёран, но не её голос и не её присутствие.
Женщина небрежно отбросила тело главы Союза.
А ведь тот тоже был Грандмастером.
— Отлично. Убью тебя — и раздражающая душа этой девочки наконец покорится.
Она чуть улыбнулась.
— Ну что же. Начнём лучший праздник в честь моего возвращения.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Наш бот, там можно подключить уведомления о выходе новых глав на ваши любые тайтлы: @domnekromanta_bot
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Комментарии

Загрузка...