Пока тюрьму сотрясал чудовищный грохот, Пэк Тэсан и пробравшиеся за Беррихилл мастера уже разделились на группы.
— В каждую тройку поставим двух мечников и одного специалиста по даосским техникам.
По приказу главы девять человек разбились на три отряда и разошлись по лесу.
Каждый двинулся к одной из аур, которые ощущались впереди.
Вместе с самим Пэк Тэсаном осталось всего четверо.
Если не считать раненую и исчезнувшую Бессмертную мечницу, именно эти люди считались сильнейшими во всём восточном мире боевых искусств.
— Главы трёх великих родов, прошу со мной.
Даже Пэк Тэсан обращался к ним уважительно.
Трое одновременно кивнули и устремились вслед за ним.
Туда, откуда исходила самая сильная энергия.
К Лунному камню.
Отряды Восточного союза расходились по лесу.
Первой с защитниками тюрьмы столкнулась тройка в красных одеждах.
На открытой поляне под синеватой полной луной женщина поднялась с пня.
Лунный свет серебрил волосы, заплетённые набок.
Фиолетовые глаза снова стали холодными и опасными — глазами военного из разведки.
От человечной Конан, которая веселилась на фестивале, не осталось и следа.
Перед ней стояли чужаки, без разрешения вторгшиеся в империю.
И она собиралась наказать их как положено.
Даже одежда говорила о полной уверенности в бою.
Обтягивающие брюки, чёрная майка, открывающая крепкий живот, и лёгкая куртка сверху.
— Какой у неё уровень? — спросили двое мужчин впереди женщину, державшуюся чуть позади.
Та тоже носила красные восточные одежды и почти не раскрывала глаз. Судя по ауре, её специализацией были не обычные боевые техники.
— Недооценивать нельзя. Если перевести их магическую силу в наши категории, она примерно на ступени Высшей вершины.
Высшая вершина.
На Западе этому приблизительно соответствовал зрелый мастер меча.
Двое мечников сразу посерьёзнели.
— По чистому уровню она на ступень выше нас. Но противников трое, а она выглядит слишком спокойной.
— Проверю, нет ли вокруг ловушек или магических устройств.
Женщина в красном вытянула обе руки и начала исследовать энергию земли.
— Есть ещё одна женщина. У неё западное оружие, но сама по себе она угрозой не кажется.
— Наверное, мушкет. На нашем уровне от такого можно увернуться.
— Больше ничего подозрительного. Ни взрывчатки, ни тайных чар.
— Хорошо. Тогда начнём.
Двое мечников вытащили клинки.
Увидев это, Конан подняла длинный деревянный футляр, который лежал у пня.
На фестивале у неё на плече висела маленькая дамская сумочка.
Сегодня же она пришла с оружейным ящиком разведки.
Щёлкнул переключатель.
――――――.
Внутри открылись клинки, которыми пользовались самые тёмные подразделения империи — наряду с Чёрными рыцарями.
Конан поочерёдно указала пальцем на двух противников.
Затем достала два меча и взяла по одному в каждую руку.
— Если бы вышли все трое, третий меч в зубы взяла бы? — усмехнулся один из них.
Он только успел поднять оружие.
Деревянный футляр с плеча Конан уже падал на пень.
А когда он коснулся дерева…
Западная мечница, над которой они только что насмехались, уже стояла прямо перед ними.
— Ради победы можно и не такое придумать.
Кланг!
Первый меч столкнулся с клинком противника.
Конан тут же использовала силу корпуса, резко развернулась и вслед за первым ударом обрушила второй.
Ба-бах!
Второй удар оказался намного тяжелее.
Она идеально вложила в него массу тела и инерцию вращения, и восточному мастеру на миг перехватило дыхание.
— Впечатляющая внешняя техника. Только тренировкой тела добиться такой силы…
— Не расслабляйся из-за численного перевеса! У неё тоже два клинка!
Второй мечник сразу зашёл сзади.
Конан в последний момент скрутила корпус, пропуская удар мимо.
А противника, с которым держала контакт клинком, силой вытолкнула прямо в сторону его товарища.
— Хуф!..
Восточный мастер едва не отрубил руку собственному союзнику.
Он провёл бесчисленное число дуэлей, но, похоже, редко сражался втроём против одного противника. Их взаимодействие оставалось неловким.
Конан заметила это мгновенно.
«Лучше не пытаться одновременно контролировать обоих. Прижать одного так, чтобы второй всё время мешал ему помогать».
В фиолетовых глазах вспыхнул холодный свет.
После перехода на кабинетную работу Конан иногда поддразнивали, что она немного набрала вес.
Но теперь тело снова стало гибким и собранным.
Два меча завертелись с такой скоростью, что за ними тянулись смазанные следы.
Кланг!
— Техника неплохая, но западным стилям всё-таки не хватает тонкости.
Первый мечник пришёл в себя и всерьёз пустил внутреннюю энергию по клинку.
Движение меча стало странно рваным, будто оружие на мгновение замедлялось, а затем внезапно ускорялось.
Лезвие метнулось к талии Конан.
Только отличное зрение позволило ей уклониться.
Но равновесие на миг нарушилось.
Второй мечник тут же воспользовался брешью.
Ба-а-ах!
Он вложил в удар всю внутреннюю силу.
Длинная, словно хвост, прядь волос Конан была глубоко срезана.
Меч обрушился в землю и расколол её мелкой сеткой трещин, будто после засухи.
Любой другой растерялся бы перед такой мощью.
Но командующая Севером прошла слишком много настоящих боёв.
В отличие от тех, кто годами красиво тренировался при дворе, Конан лично сражалась и с варварами, и с чудовищами.
Её трудно было застать врасплох.
Когда-то вместе с Камиллией она носила титулы сильнейшего меча и сильнейшего копья Севера.
— Силы вложил прилично.
Если бы Конан не ушла в разведку, титул сильнейшего меча Севера, вероятно, до сих пор принадлежал бы ей.
— Но только и всего.
Она просто отпустила один из двух мечей.
Второй перехватила обеими руками и резко пошла вперёд.
Сила напоминала натиск огромного боевого коня.
Противник испуганно перестроился и тоже упёрся в клинок обеими руками.
— Сама себе могилу выкопала! Что теперь будешь делать с тем, кто у тебя за спиной?
Казалось, Конан загнала себя в ловушку.
Отпустишь клинок — противник напротив тут же продавит защиту.
Продолжишь бороться силой — второй разрубит спину.
Но Конан никогда не была безобидным пони.
— Сейчас! Руби её!
— Хуп!
Второй мастер поднял тяжёлый двуручный клинок — почти настоящий меч для рассечения коней — и со всей силы опустил его.
Попади такой удар по Конан, она бы не выжила.
Но клинок до неё не дошёл.
— Кх!..
У лошади есть прекрасный способ наказать человека, который подошёл сзади слишком близко.
Удар задним копытом.
Из каблука сапога Конан выскочило отравленное лезвие.
Она резко лягнула наступавшего и глубоко распорола ему ногу.
— Ч-что это…
По ноге потекла кровь.
На земле алые капли почти сразу начали отливать фиолетовым.
Сильнейший яд.
— Бихёп!
Силы моментально покинули мечника, и он рухнул на колено.
Конан развернула клинок и одним движением рассекла обездвиженного противника.
— Кхек!..
Из раны потекла кровь с фиолетовым оттенком, почти в цвет её волос.
Один из секретных ядов разведки.
— Хва Мусон! Бихёп ранен! Нужна поддержка!
Оставшийся мечник уже не справлялся один и отчаянно позвал третью участницу.
Молодая женщина, до этого державшаяся поодаль, наконец вступила в бой.
— Поняла. Отступайте.
Она сложила ладони.
Над ними вспыхнуло красное пламя.
Огонь быстро рос, пока не стал пугающе огромным.
Пламя распалось на лепестки, словно осыпавшийся цветок сливы, и взлетело в небо.
А затем огненный дождь обрушился на Конан.
Она быстро отступила, уходя из-под ударов.
Но Хва Мусон не собиралась останавливаться.
— Первой к подлым средствам вроде яда прибегли вы.
Теперь стало понятно, почему она до сих пор не вмешивалась.
Её техника вполне могла сжечь весь лес.
Ву-ух!
— Может, вашей спрятавшейся стрелке тоже пора показаться?
Хва Мусон снова свела ладони.
Когда пальцы образовали треугольник, из центра вырвался плотный поток огня и ударил в сторону Конан.
— Хуф!..
Конан снова сорвалась с места.
Сильные ноги бесконечно отталкивались от земли, уводя её от каждого всплеска пламени.
Но даже самый выносливый боевой конь когда-нибудь устаёт.
Если всё продолжится так же, рано или поздно огонь её настигнет.
И всё же в лице Конан не было ни тени паники.
Она по-прежнему смотрела на врагов с боевым азартом.
Словно всё ещё ждала чего-то.
— Посмотрим, надолго ли хватит вашей уверенности.
Потеряв товарища, Хва Мусон разожгла пламя ещё сильнее.
Будто собиралась сжечь вместе с западными варварами весь лес.
Но направление огня постепенно стало меняться.
— А?..
Пламя, прежде точно преследовавшее Конан, всё чаще уходило в сторону.
Один раз Хва Мусон едва не ударила по отравленному союзнику.
— Х-Хва Мусон?.. Вы в порядке?
— Подождите. Не могу… сфокусироваться.
Она заставила себя прийти в чувство и быстро огляделась.
Лес дрожал в мареве её собственного жара.
И тут женщина заметила странные частицы, плавающие в воздухе.
— Ч-что это?.. Перед боем здесь точно не было никаких устройств.
[И не было.]
Откуда-то раздался женский голос.
Сухой, невозмутимый и слегка угрюмый — почти как морда тибетской лисицы.
[Я рассыпала семена, которые магией не обнаружить.]
Семена травы забвения.
При горении они вызывали галлюцинации.
Это не магический механизм и не заклинание — обнаружить их обычным поиском маны было невозможно.
— Хва Мусон! Выведите яд внутренней энергией!
Мечник выкрикнул совет.
Но специалистка по даосским техникам и сама понимала проблему.
Стоит сосредоточить внутреннюю энергию на очищении организма — огонь погаснет.
А как только он погаснет…
Тот страшный «пони» перед ними просто затопчет всех копытами.
— Ху-у…
Она заставила себя сосредоточиться и продолжила выпускать пламя.
Хотя бы закрыть врагу обзор и выиграть время на отход.
Но…
Ба-а-ах!
Пуля, наполненная маной, врезалась ей прямо в плечо.
Выстрел пришёл из леса, где ждала синеволосая снайперша.
— Кх…
Хва Мусон осела на землю.
И без того красная одежда быстро стала тёмно-багровой.
В обычном состоянии она наверняка успела бы среагировать на выстрел.
Но дым от семян уже замедлил реакцию.
Так первый отряд Восточного союза потерпел сокрушительное поражение от Конан и Клеа.
Хва Мусон получила пулю.
Бихёп был отравлен.
Последний мечник остался цел, но полностью потерял желание продолжать бой.
Все трое сдались и сами опустились на колени.
— Фух…
Конан, заранее выпившая противоядие, каблуком затоптала ближайший огонь.
Клеа с мушкетом в руках легко спрыгнула с дерева.
Она поправила монокль тыльной стороной ладони.
— Сильнее, чем я ожидала. Ещё немного — и бок бы задели.
Конан вытерла пот со лба и глубоко вдохнула.
После бесконечных рывков между языками огня всё её тело блестело от пота.
Клеа молча посмотрела на её открытый живот.
Прозрачная капля собралась у пупка и медленно скатилась ниже.
Адъютант прищурилась по-лисьи, подошла и резко застегнула куртку Конан.
— Ночью холодно. Так и держите.
— Но тут же всё полыхает?..
Клеа тяжело вздохнула.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...