На столе лежала одна карта.
Исхудавшая, почти высохшая змея — и множество животных, окруживших её со всех сторон.
Под рисунком на имперском языке было написано: «Добро торжествует, зло получает по заслугам».
— Вообще-то это карта торжества справедливости. Сам смысл хороший, понимаешь?
Растерянная хозяйка Фиолетовой магической башни долго смотрела мне в лицо.
На мужчину с узкими глазами, подозрительно похожего на змею с картинки.
— Просто неудачно вышло, что символ зла здесь именно змея. Но ты ведь не настоящая змея, так что всё должно быть нормально.
— Если уж совсем точно, он больше похож на милого серебряного дракончика.
Сидевшая рядом Камиллия внимательно посмотрела на едва заметный пушок у меня на щеке.
Так по-домашнему, будто у неё в спальне стояла игрушка с моим лицом.
— Хм. То есть по этой карте злодеи будут наказаны, а всё вернётся на свои места?
— Да. Думаю, лучше понимать её именно так.
Вот. Гадания и должны быть такими — говорить человеку что-нибудь хорошее.
Куда приятнее, чем оставить после себя дурное пророчество и заставить клиента нервничать.
Если бы всё и правда сложилось, как сказала Анна: все злодеи получили по заслугам, а Империя уцелела…
Даже если ради такого мира пришлось бы пожертвовать одной змеёй, как на этой карте, меня бы это устроило.
— Спасибо, Анна. Кажется, мне и правда стало спокойнее.
— Да брось, между нами-то… А что у вас дальше по плану?
Я покосился на Камиллию.
Мы ходили вместе с самого утра, так что она наверняка уже проголодалась.
— Думаю, сначала пообедаем, а потом продолжим обход. До сих пор мы были в основном на улице класса A, теперь хочу заглянуть к классу B.
— А-а… понятно…
Фиолетовые глаза мрачной волшебницы забегали из стороны в сторону.
Мы с принцессой собирались обедать вдвоём.
— Пойдём, Дерик. Я обещала познакомить тебя с традиционным столичным блюдом — пиццей.
Камиллия тут же поднялась.
Быстро и решительно — как львица, заметившая ворону на собственной территории.
— Хорошо.
Анна молча смотрела, как мы встаём из-за стола.
Я заметил её тоскливый взгляд и всё-таки предложил:
— Если хочешь, пойдём с нами?
— Я тоже собиралась пригласить хозяйку башни, — опередила её Камиллия. — Но решила, что она занята работой на стенде и не сможет уйти.
Сияющая, уверенная принцесса снова не дала мрачной волшебнице и слова вставить.
Однако хозяйка Фиолетовой башни оказалась коварнее, чем я думал.
— Я… м-может, и правда пойду?
Она нервно перебрала пальцами и поднялась, поправляя обтягивающее платье на бёдрах.
— На самом деле меня наняли в это кафе только на время фестиваля. Если я ненадолго уйду, ничего страшного не случится.
— Отлично. Давненько мы вместе не ели.
Я с удовольствием посмотрел на набравшуюся смелости Анну.
Большинство воспоминаний о нашей дружбе относилось ещё ко времени до моего переселения в это тело и оставалось размытым.
Но я точно знал: когда-то она относилась ко мне по-доброму.
К тому же сейчас она возглавляла Фиолетовую магическую башню. Хорошие отношения с таким человеком в любом случае не помешают.
— Ваше Высочество, вы не против? Анна — человек надёжный.
— … Как хочешь.
Камиллия согласилась на удивление легко.
Так что я спокойно вышел из кафе первым.
Когда мужчина скрылся за дверью, две женщины несколько секунд молча смотрели друг на друга.
Обе улыбались совершенно мирно.
И всё же воздух почему-то стал заметно тяжелее.
— Нам тоже пора, хозяйка Фиолетовой башни.
— Да, Ваше Высочество Камиллия.
Они обращались друг к другу подчеркнуто официально.
А затем как ни в чём не бывало вышли из кафе бок о бок.
***
Пиццерия стояла ровно на границе улиц классов A и B.
Прямо на площади, где из пасти золотого льва бил фонтан.
«Пицца Маго».
Знаменитое заведение с двухсотлетней историей.
Стоило войти, как перед глазами развернулась вся её славная летопись.
На одном изображении три принцессы дружно держали по куску пиццы.
На другом Маго — глава Континентальной ассоциации чародеев и прежняя хозяйка этого места — ела пиццу вместе со своим мужем Вейлом.
«Даже пиццей можно кормить друг друга, как влюблённые… И ведь у него было семь жён, а со всеми отношения хорошие. Поразительный человек».
Вот кому и надо жениться.
А не таким уставшим дядькам из современного мира, как я.
Дальше тянулись изображения их детей — следующих императоров.
Среди более поздних уже появились настоящие фотографии: маленький принц Иван и совсем крошечная Камиллия.
Они принадлежали к нынешнему поколению императорской семьи, поэтому старые картины сменились чёткими снимками.
— Ваше Высочество, а вы в детстве были очень милой.
— Все дети маленькие и милые.
Камиллия с лёгкой ностальгией села у окна.
А потом мягко провела ладонью по месту напротив себя.
Будто приглашала туда любимого питомца.
Но тут…
— Дерик, садись сюда. Ты левша, с той стороны тебе будет неудобно.
— Надо же, ты и это помнишь. Спасибо.
Анна легко взяла меня за руку и совершенно естественно усадила рядом с собой.
Камиллия несколько секунд смотрела на нас холодными голубыми глазами.
Затем усмехнулась и неторопливо поправила плечо рубашки, натянувшейся на её фигуре.
— Какую пиццу закажем? Ты ведь любил побольше оливок.
— А, оливки. Да, неплохо, непло…
Вообще-то я их не особенно любил.
Похоже, это был вкус прежнего владельца тела.
— Возьмём пепперони, — тут же вмешалась Камиллия. — Сейчас Дерик предпочитает нарезанные колбаски.
Принцесса говорила так уверенно, словно знала обо мне всё.
— Пепперони я действительно люблю, но, может, лучше заказать то, что нравится вам обеим?
— Н-нет… Я тоже люблю пепперони.
Анна поджала губы с видом человека, пропустившего болезненный удар.
Следующую попытку она предприняла, когда нам принесли хлеб перед основным блюдом.
— Дерик, это ты всё ещё любишь?
— Конечно. Его же здорово макать в оливковое масло.
— Точно. Каждый раз, когда мы ходили за пиццей, ты съедал по две такие булочки. А когда приносили саму пиццу, у тебя обязательно оставался кусок или два.
— Ха-ха. Было такое?
Я рассмеялся и разломил хлеб вместе с ней.
Половину отдал Анне, и мы одновременно принялись жевать.
— А о чём мы тогда говорили, помнишь?
— Хм… Если напомнишь начало, может, и вспомню.
Камиллия молча наблюдала за тихой беседой хозяйки Фиолетовой башни.
Но это оказалось только началом.
Потому что следующая фраза Анны безошибочно наступила спящей львице на хвост.
— Мы ведь тогда договорились: если до двадцати оба никого не встретим, то поженимся.
Поженимся.
От одного этого слова чёрные волосы Камиллии чуть не вернули свой настоящий золотой цвет.
Не будь она сильнейшей копейщицей Империи, маскировка наверняка слетела бы на месте.
— Кх-кх! П-погоди, правда было такое?
Я тоже поперхнулся.
Ещё немного — и забрызгал бы весь стол газированной водой.
— Ага. Кажется, мы говорили об этом в закрытой комнате отдыха.
Закрытая комната отдыха…
Теперь что-то начало всплывать в памяти.
Потому что это произошло уже после того, как я оказался в теле Дерика.
— А, вспомнил. Это когда меня избили ребята из спортивного клуба, и я один сидел там с ранами? Ты была единственной, кто принёс мне бинты.
— Да. Хорошо, что вспомнил… хм.
Анна прикрыла рот кулаком и тихо пробормотала последние слова.
А потом из-под растрёпанных фиолетовых волос взглянула на Камиллию своими виноградными глазами.
— Кажется, мы довольно долго тогда просидели вдвоём.
— По-моему, почти весь день. Ни мои, ни твои родители особенно нами не интересовались.
Целый день наедине в запертой комнате.
Камиллия слушала, медленно разрывая свой хлеб на всё более мелкие кусочки.
Но в рот не отправила ни одного.
Словно аппетит вдруг исчез полностью.
— Кстати… у тебя сейчас кто-нибудь есть?
Почувствовав, что инициатива перешла к ней, Анна набралась смелости и задала следующий вопрос.
— У меня? Да нет. Кому понравится такой мрачный старик, как я?
— Правда? У меня тоже никого не было. В этом мы совсем не изменились.
Анна тихо хихикнула и сделала глоток воды.
Теперь в разговор вступила Камиллия.
— Детская шутка, сказанная по незнанию жизни. Неудивительно, что за столько лет она почти забылась.
Одной фразой она перевернула атмосферу за столом, которую уже начинали затягивать тёмные желания хозяйки Фиолетовой башни.
Вот почему на поле боя Камиллию называли человеком, способным одним движением изменить ход сражения.
«Похоже, Анна ей всё-таки неприятна. У Фиолетовой башни ведь были серьёзные проблемы с коррупцией. Камиллия с её чувством справедливости вполне может относиться к ним плохо».
— К тому же у вас обоих наверняка хватало забот. Особенно у вас, Анна. После всех скандалов в Фиолетовой башне было нелегко, верно?
— Д-да… Мне и перед вами очень неловко, Ваше Высочество.
Вот как.
Даже в образе обычной студентки она жёстко разделяет личное и служебное.
«Будет плохо, если они поссорятся».
Фиолетовая башня могла стать очень полезным союзником.
Но, похоже, из-за своей мрачной атмосферы Анна была Камиллии полной противоположностью.
И всё же следующие слова принцессы неожиданно прозвучали очень мягко.
— Не стоит. Всё это произошло ещё до того, как вы возглавили башню.
Она изящно заправила за ухо чёрную прядь и посмотрела на Анну почти ласково.
— Напротив, я слышала, что после вашего назначения организация постепенно очищается от старой гнили.
— Спасибо…
Вот она, моя принцесса.
Не зря единственный человек, которому я согласен подчиняться в этой жизни.
Умеет быть гибкой, когда нужно. За это я её и ценю.
— Знаете, пожалуй, я даже могла бы отдельно поддержать Фиолетовую башню.
— П-правда?
Анна переспросила с явным недоверием — слишком уж доброжелательно всё это звучало.
Камиллия ответила всё тем же спокойным голосом:
— Разумеется. Я обеспечу вас прекрасными материалами, чтобы впредь вы могли всецело и надолго сосредоточиться исключительно на магических исследованиях.
Анна замерла.
А затем, похоже, поняла скрытый смысл и тяжело сглотнула.
Я же ничего этого не заметил и лишь порадовался, насколько хорошо они наконец поладили.
Настолько, что спокойно решил ненадолго отойти в уборную.
— Я пойду вымою руки. А вы пока поговорите без меня.
Обе женщины ответили мне одинаково ласково.
— Конечно, иди.
— Хорошо.
Но когда мужчина исчез…
На лицах двух оставшихся за столом сверхлюдей больше не было и следа доброжелательной улыбки.
— А я-то думала, хозяйка Фиолетовой башни — прилежная женщина, которая думает только о магии… Оказывается, есть у вас и весьма тёмная сторона.
Под тяжёлым взглядом Камиллии Анна глубже надвинула ведьминскую шляпу.
Но вовсе не потому, что испугалась давления сильнейшей копейщицы Империи.
Когда-то она сама была той самой справедливой девочкой, которая не боялась выступать против школьных задир.
— А я слышала, что Ваше Высочество — мудрая и достойная правительница…
Анна подняла взгляд.
— Но сейчас вы больше похожи на старшую сестру, которая нервничает, потому что брачный возраст уже почти прошёл.
Пока две женщины вели этот удивительно «мирный» разговор, я думал только о пицце, которую вот-вот принесут.
Наконец-то можно нормально поесть.
Вот бы каждый день дальше был таким же спокойным и ленивым.
С этой довольной мыслью я тщательно вымыл руки.

Комментарии

Загрузка...