Полуденное солнце скрылось за облаками.
Стоило тёплому свету исчезнуть, как кабинет декана заметно потемнел.
Особенно угол с диваном, на котором сидел один мужчина.
Лицо начальника провинциальной тюрьмы словно специально оказалось в тени.
Тёмно-зелёные глаза холодно смотрели на декана Персиваля и профессора Колибри.
— Вы оказали нам огромную помощь, профессор Дерик. Благодаря вам дело, которое могло перерасти в дипломатический конфликт, удалось уладить.
— ...Спасибо. Вы меня спасли.
Оба натянуто улыбались.
И прекрасно понимали: сейчас уже не тот случай, когда можно отделаться вежливой улыбкой и сделать вид, что ничего не произошло.
— Пустяки. Мне просто повезло быть знакомым с командиром. Благодаря ему я получил возможность поговорить с Его Величеством.
Мужчина в чёрном костюме сидел, закинув ногу на ногу.
Обычный человек — и всё же глаза почему-то казались чуть вытянутыми.
Будто перед ними древний огромный змей, проживший больше века и принявший человеческий облик.
— Пустяки? Вы убедили самого правителя Юга. Это далеко не пустяк.
Персиваль изо всех сил старался раздуть мою заслугу и осыпать меня похвалой.
Только вот уголки моих губ даже не дрогнули.
— Мне просто было известно, что его дочери любят Wolf Boys. Повезло.
Ответ звучал скромно.
Тон — совсем нет.
— Но всё же...
Я совершенно бесцеремонно закурил сигару прямо в кабинете декана.
А пепел стряхнул не в пепельницу, а в любимую чашку Персиваля.
— Чтобы иметь много друзей... и чтобы тебе везло, тоже нужны определённые способности.
Силуэт в тени затянуло густым дымом.
А сквозь него холодно блестели глаза ядовитой змеи.
— Ну что? По итогам проверки я вас устроил?
Колибри, сложивший руки перед собой, задрожал.
Будто щенка обвила огромная анаконда.
— Достаточно ли я, по-вашему, квалифицирован, чтобы преподавать в вашей Имперской академии с её великой историей?
— К-конечно! И вообще мы вас не проверяли! Просто... мы лишь...
Персиваль затараторил.
Когда-то хозяин магической башни, а теперь человек, полезший вслед за Айнцем в политику, выглядел довольно жалко.
Его лучшая ученица, нынешняя хозяйка Фиолетовой магической башни, напротив, молчала.
От неё исходила такая же мрачноватая атмосфера, как от меня, и она просто неотрывно смотрела в мою сторону.
Даже когда её учителя буквально размазывал мужчина примерно её возраста.
— Оправдания мне не нужны.
Я бросил сигару в дорогую чайную чашку.
Подарок от родителей студентов, которым Персиваль особенно дорожил, окончательно отправился в помойку.
— Раз уж вы решили меня проверить, можно теперь я проверю вас?
— Проверить? Что это значит? Я благодарен тебе за помощь, но не переходи границы.
Когда давление стало откровенным, голос бывшего хозяина башни и нынешнего декана окреп.
Я ответил так же спокойно, как змея, впрыскивающая яд в ещё дёргающуюся добычу.
— Не хотите? Я собирался дать вам шанс, но если откажетесь — ничего не поделаешь.
Я посмотрел в окно кабинета.
— Завтра газеты напишут, что профессор Имперской академии оскорбил великого шамана. Готовьтесь как умеете.
В сторону столицы, где работала газета, поддерживающая принцессу.
— После новости о том, что ваш популярный профессор оказался зелёным мальчишкой, это будет особенно весёлое продолжение.
— ...Давайте не будем спешить.
Всё-таки декан оставался деканом.
Под давлением угроз он сумел успокоить дыхание.
— Хорошо. И что за «проверку» ты хочешь устроить?
Я поднял три пальца.
И с видом человека, уже трижды пережившего конец света, ответил:
— Преподаватели, студенты и система обучения. Всего три пункта.
Высокомерные преподаватели, насквозь пропитанные чувством собственного превосходства, которые годами закрывали глаза на травлю.
Студенты, которые благодаря этому всё наглее издевались над ровесниками и пользовались положением.
И в довершение — прогнившая учебная система, из-за которой Академия уже начала проигрывать конкурентам.
— Сегодня разберу всё по порядку.
Персиваль прижал ладонь к ноющему виску.
Он делал вид, будто размышляет, но я и так прекрасно понимал, что будет дальше.
Стоит мне выйти из кабинета — он сразу свяжется с Айнцем.
И начнёт возмущаться: мол, кого ты вообще приказал мне трогать?
Поэтому прежде, чем Персиваль позовёт канцлера и попытается избавиться от меня...
Я приведу эту прогнившую Академию в порядок.
Чтобы здесь наконец начали расти люди, способные подготовиться к будущей катастрофе.
Я медленно поднялся.
Заодно прикидывая, насколько жёстко стоит пройтись по каждому из них.
Кайла я избил слишком показательно — дело дошло до газет.
В этот раз лучше немного сбавить силу.
Загнанная крыса кусает кошку. Если прижать их ещё сильнее, они лишь плотнее вцепятся в Айнца.
— ...Хорошо. Тогда пойдём вместе. Я сам всё покажу.
Персиваль тоже поднялся.
Положение было настолько отчаянным, что он даже посмотрел на собственную ученицу, которую обычно отчитывал за её мрачность.
На действующую хозяйку Фиолетовой магической башни.
— ...Это не поможет. После того, через что мы с Дериком прошли здесь, он так просто всё не забудет.
Дана, учившаяся со мной в одной Академии и на одном потоке, прошептала с печалью в глазах.
— Но он же чиновник. Не станет ведь он буквально разносить Академию?..
— Лучше молитесь, чтобы он ограничился милостью.
Я неспешно заложил руки за спину и первым вышел из кабинета.
Персиваль, Дана и Колибри собрались следом, но у двери я остановился и обернулся.
— Колибри. Ты останешься здесь.
— Я?..
— Ты попытался задавить студента только потому, что тот сказал, что твоя теория ошибочна. По-твоему, так должен вести себя преподаватель?
— Н-но... Он полностью отрицал статью, над которой я столько работал. Я просто не сдержался.
В конце концов, Гончая декана всегда прежде всего защищала самого себя.
Я посмотрел на него с отвращением.
— Так твоя статья и была ошибочной, ублюдок.
Оправа очков Колибри задрожала.
Человек, который годами давил студентов одним своим положением, впервые столкнулся с настоящим хищником.
— Даже уйти из Академии с достоинством ты не заслужил. Скоро появится полный разбор твоих работ. Лучше подготовься защищать каждую из них.
Настоящий мафиози, какого Колибри до сих пор встречал разве что в книгах, подарил ему страх, который словами не описать.
Увольнение уже было практически решено.
Но настоящий удар заключался в другом: если его научные труды рухнут одна за другой, он лишится даже постоянных выплат и академических привилегий.
«Ну и что».
В отличие от Кайла, у этого человека не было какого-то особого таланта, который стоило спасать.
Чем вообще может похвастаться человек, всю жизнь изображавший великого знатока истории?
В Империи милость к одному человеку вызывает благодарность.
Милость ко всем подряд быстро принимают за слабость.
Персиваль крепко зажмурился, увидев, как безжалостно я расправился с его верным псом.
И пошёл за мной, гадая, какая катастрофа теперь ждёт Академию.
«Этого хватит, чтобы они наконец насторожились».
Теперь мне даже не придётся лично разбирать каждую проблему.
После такого они сами всерьёз займутся и травлей, и подготовкой преподавателей.
Я уже решил ограничиться сегодня воспитательной беседой, когда в конце коридора показался кто-то бегущий со всех ног.
— Д-декан! Хорошо, что вы здесь!
Молодая девушка, похожая на ассистентку, остановилась перед нами и тяжело задышала.
Лицо у неё было совершенно перепуганное.
— Б-беда! Одна из обменных студенток, которые приехали с начальником Дериком Минстером, сейчас избивает наших студентов!
Она настолько торопилась, что выпалила всё это в полный голос, даже не заметив, что сам Дерик стоит рядом.
Осознав ошибку, девушка вздрогнула и тут же зажала рот ладонями.
— Обменная студентка избивает наших студентов?
Персиваль переспросил, уже не в силах удивляться происходящему.
Ассистентка, всё ещё прикрывая рот, покосилась на меня и кивнула.
— Да. Глава спортивного клуба и несколько лучших студентов уже лежат.
Мы отправились за ней к задней части Академии.
И издалека увидели...
— Слабоваты. И с такой силой вы решили ко мне полезть?
Женщина с закатанными рукавами рубашки держала одного из парней за шею одной рукой.
Мёран.
Почтенный меч Востока, известная также как Лунная дева.
— Раз уж сами бросили мне вызов, придётся расплатиться.
— П-пощади... А-а!
Глава спортивного клуба, болтавшийся в воздухе, с грохотом впечатался в землю.
Он любил хватать младших студентов и швырять их ради развлечения.
Теперь наконец испытал то же самое на себе.
Персиваля передёрнуло от давления, исходившего от Мёран.
Неужели все обменные студентки на самом деле были тайными бойцами, которых Дерик заранее внедрил в Академию?
Колибри уже попался на Франке — той самой обменной студентке, которая просто взяла и позвонила великому шаману.
Может, и это была ловушка, специально подготовленная, чтобы уничтожить ещё одного его «пса»?
Персиваль ошеломлённо смотрел на Мёран.
Но вскоре ему пришлось повернуться в другую сторону.
От здания студсовета к нам бежал ещё один ассистент.
— Ха... ха... Декан, простите, можно вас на минуту?
— Что ещё?
Ассистент осторожно наклонился к его уху.
И после нескольких слов Персиваль понял: всё, чего он боялся, оказалось правдой.
Дерик Минстер с самого начала подготовил страшную расплату.
— На дебатах председатель студсовета впервые проиграла. А потом разрыдалась и заявила, что уходит с должности.
— Кому?
Председательница обычно выполняла указания декана и умело направляла мнение студентов.
Что могло настолько потрясти эту хитрую и способную девушку, что она вдруг решила отказаться от всех привилегий?
Ответ оказался очень прост.
— Обменной студентке из Западной академии. Клеа...
Декан и ассистенты заговорили вполголоса с такими лицами, будто обсуждали конец света.
Потом все разом посмотрели на меня и заметно съёжились.
— Начальник Дерик... я был неправ. Прошу, не втягивай хотя бы студентов.
Пятидесятивосьмилетний старик до последнего пытался сохранить достоинство декана.
Но теперь опустил передо мной голову.
— Этот старик действительно виноват. Прошу тебя...
Получалось, будто я за один день разгромил всю Академию.
Теперь уже я смотрел на них в полном недоумении.
«Что вообще происходит?»
Я ведь ещё ничего не сделал.
— Наконец-то поняли своё положение.
Ладно. Какая уже разница.
Я посмотрел на них привычно холодным взглядом.
— Но поздно. Возмездие только начинается.
Опираясь на трость со змеиной головой, я с балкона-коридора оглядел Академию внизу.
Мёран швыряла хулиганов из спортивного клуба.
Клеа одной речью ломала местных образцовых манипуляторов.
А Франку студентки сами носили чуть ли не на руках, потому что считали очаровательной.
Академия понемногу менялась.
Под моей чёрной рукой.
Следующим занятием была долгожданная практическая охота на чудовищ.
Дисциплина здесь, пусть и совершенно случайно, уже устанавливалась.
Теперь пришло время вложить в их головы новые идеи.

Комментарии

Загрузка...