— Спасите...
— К-кровь... из нас кровь уходит...
Плащи чёрных магов связали друг с другом, и теперь они тянулись по переулку одной длинной цепочкой.
Невысокая девочка волокла их за собой, как связку сосисок.
В одной руке она крепко держала алое зелье крови.
С-с-суп.
Прародительница важно шагала вперёд, с удовольствием потягивая кровь через трубочку.
Наконец она дошла до заброшенного здания, где собиралась встретиться с Конан.
Но...
Конан там не было.
Осталась только маленькая записка.
[Когда придёшь, возвращайся в тюремную столовую. Я заранее предупредила его.]
[С любовью, мама.]
— Эти негодяи бросили меня одну и сами ушли есть вкусную еду?
Франка снова надула щёки.
Поворчав, она по очереди наложила на поверженных чёрных магов внушение.
Пусть забудут всё, что увидели сегодня.
— Всё-таки свежая кровь магов заметно бодрит.
Взрослый облик королевы вампиров пока не вернулся.
Но сил восстановилось достаточно, чтобы за спиной снова раскрылись красные крылья.
Франка взмыла в небо.
И быстро полетела к далёкой тюрьме.
— Хоп.
Она приземлилась на подоконник столовой и легко проскользнула внутрь.
А там уже было людно.
Конан — сегодняшняя «мама».
Клеа, которая обычно расчёсывала ей волосы.
Красная святая Анже.
Лунная дева Мёран.
Четверо захваченных мужчин.
И Фред с Никс, присматривавшие за пленниками.
Когда столовая в последний раз была настолько полной, Франка уже и не помнила.
— То есть... вы предлагаете устроить совместные занятия, чтобы научить заключённых человечности?
Клеа с непроницаемым лицом смотрела на Конан.
Обе были государственными служащими, но темпераменты отличались полностью: Клеа — замкнутая и индивидуалистичная, Конан — деятельная до невозможности.
Сейчас они и правда напоминали хмурого тибетского лиса и неугомонного жеребёнка.
— Именно. Я успела узнать о тебе. При прежних начальниках ты одна вытягивала на себе почти всю тюрьму.
— Потому что это моя работа и мой заработок. Здесь немного другой случай.
Клеа достала из нагрудного кармана монокль и надела его.
За линзой отразились Анже и Мёран, сидевшие со скрещёнными руками.
Одна — ходячая катастрофа, способная одновременно подчинить сотни людей.
Другая — Почтенный меч, носительница лунного инь, которая рубила всякого, кто ей мешал.
— Они, по-моему, в принципе не способны быть нормальными людьми.
— Что ты сказала?
— Сама-то будто образец нормального характера.
Белая змея показала клыки, огромная чёрная кошка зашипела.
Клеа осталась такой же невозмутимой.
— Что поделать. Всё равно этим талантам придётся жить в империи. А, вот и девочка пришла. Её тоже посадим на занятия.
— Она тоже не совсем обычная девочка... Фух. Ладно.
Клеа попыталась придумать, как коротко объяснить двухсотлетнюю королеву вампиров, и сдалась.
В другую страну эту троицу всё равно не отправишь.
Лучше хотя бы здесь научить их как-то существовать среди людей.
— Но разве не логичнее поручить это начальнику? Зачем лично вам тратить время?
— Всё нормально. Я взяла пять дней отпуска.
Конан уверенно показала раскрытую пятерню.
— К тому же людям нравятся неожиданные стороны характера. Если кто-то кажется злодеем, а потом выясняется, что он добрый, это сразу добавляет очков. Покажем начальнику их с такой стороны — и отношение улучшится.
— ...Погодите. Вы ведь сейчас буквально описали собственную историю с начальником.
Конан вздрогнула.
Лиса попала точно в цель.
— А если научить их всему этому, вам самой разве не станет сложнее?
— Сложнее в каком смысле?
Клеа усмехнулась и поправила монокль.
— Передо мной можете не притворяться. Вы теперь совсем иначе смотрите на начальника.
— ...
Конан отвернулась, сохраняя остатки достоинства.
— Адъютант. Камиллия — моя близкая подруга. Пока она рядом, если я начну претендовать на начальника...
— Говорят, в любви дружба обычно заканчивается довольно быстро.
Клеа спокойно наблюдала за командующей, которая всё ещё пыталась держать лицо.
Всё-таки не зря именно эта женщина однажды отвесила пощёчину члену императорской семьи.
— Это уже моё дело. Так ты поможешь мне с воспитательным курсом?
— Я не из тех, кто слишком переживает из-за соперниц.
Синеволосая Клеа встала рядом с Конан.
У обеих волосы были собраны в хвосты, но впечатление от них отличалось полностью.
И всё же одно у них было общее.
Любовь любовью, а перед ними сидят существа уровня катастрофы.
Сначала надо научить их жить в обществе, а уже потом думать, кого там начальник любит.
— Когда начальник вернётся, я официально потребую доплату за работу преподавателем.
— А я попрошу его замолвить за меня словечко перед Камиллией.
Клеа притащила передвижную доску.
Конан надела командирский китель и взяла указку.
— Начнём.
Анже и Мёран уселись рядом.
Франка плюхнулась на свободное место между ними.
— Первый предмет — «умение жить среди людей».
Умение вести себя в обществе.
Навык, без которого далеко не уедешь.
Если умеешь правильно разруливать последствия, иногда даже после крупной ошибки можно выйти сухим из воды.
А если очень хорошо — ещё и расположить к себе пострадавшую сторону.
«Для трёх ходячих бомб — обязательный предмет».
«Полностью согласна».
Конан и Клеа молча переглянулись и одновременно кивнули.
— Представим, что вы совершили серьёзную ошибку. Как будете исправлять ситуацию?
Командующая начала с самого простого.
Анже и Мёран переглянулись, усмехнулись и почти одновременно ответили:
— Я ошибок не совершаю.
— Разумеется. Соверши я настоящую ошибку — давно была бы мертва ещё на Восточном континенте.
— Прародительница по определению совершенна.
Конан, много лет воспитывавшая подчинённых ещё до назначения командующей, несколько секунд смотрела на них с восхищённым ужасом.
Даже самые проблемные солдаты рядом с этими тремя казались ангелами.
— Видите? У них мышление другое.
— Я заметила. Немного ошеломляет.
— Нужен более конкретный пример.
— Хорошо. Сменим подход.
Конан взяла мел и написала на доске условие.
— Допустим, в тюрьме появляется особенно мерзкий преступник. Он начинает досаждать начальнику и вам. Что вы делаете?
Смысл вопроса был прост: не убивать.
Если заключённый внезапно умрёт, ответственность ляжет на Дерика.
Значит, нормальный человек должен подумать о последствиях для него.
Если они дадут такой ответ — социальные навыки ещё можно спасти.
— Хорошо. Святая первой подняла руку. Отвечай.
— Подчиню его. Заставлю сбежать из тюрьмы, написать предсмертную записку, а потом покончить с собой.
Мёран и Франка удовлетворённо кивнули.
— Хороший вариант.
— И алиби сразу готово.
«Почему у них любой ответ заканчивается смертью?..»
Конан застыла с таким лицом, будто её мозг ненадолго отключился.
Клеа, Фред и Никс, наблюдавшие издалека, оставались совершенно спокойными.
— В этой тюрьме это обычный разговор.
— Ага. Нам ещё очень повезло.
Конан жирно нарисовала на доске крест.
— Нет. Если он умрёт, дурная слава Дерика только усилится. Все решат, что заключённого убил он.
Троица тут же искренне удивилась: а в чём проблема?
— Так даже лучше. Эта страна всё равно недооценивает Дерика.
— Верно. Тогда пусть уйдёт отсюда, и мы вместе создадим новую школу.
— По мнению этой великой Прародительницы, тоже отличный выход.
Клеа медленно покачала головой и тихо сказала Конан:
— Каждый из них по силе почти отдельное государство. Если хотим, чтобы они остались в империи, нужны другие аргументы.
— Согласна. Для них сама империя — просто небольшой забор вокруг двора.
От этого урока вполне могла зависеть судьба страны.
Осознав масштаб, Конан решилась на рискованный ход.
— Фух... Хорошо. Вы очень сильные. Я поняла. Но есть одна проблема.
Она положила руку на тонкую талию.
И с трагической решимостью впервые в жизни попробовала говорить свысока.
— Мужчинам обычно не слишком нравятся женщины, которые превосходят их во всём на голову. Слишком далёкими кажутся.
Палец командующей указал на Анже и Мёран.
Франку с внешностью четырнадцатилетней пока решили не учитывать.
— А вот я... выгляжу как доступная старшая подруга. Та, на которую можно положиться, с которой можно пошутить.
— ........
У Анже и Мёран мгновенно исчезли улыбки.
Даже Клеа стала ещё суше обычного.
Только Фред и Никс прикрыли рты и с тревогой посмотрели на Конан.
— Ей точно можно такое говорить?..
— Всё-таки командующая. Даже жизнью рискует без колебаний.
Конан распустила фиолетовые волосы.
Вокруг разошёлся знакомый свежий запах мыла.
— Поэтому вам нужно стать скромнее. Если хотите человеку добра, помогайте ему получить то, чего хочет он. А не то, что вы сами себе напридумывали.
— И как именно?
Анже недовольно прищурилась.
— Для начала честно выполнять свою роль. Вы заключённые — значит, ведите себя как заключённые.
На первый взгляд ответ был ужасно скучным.
Но если подумать — в нём действительно что-то было.
Дерик чувствовал себя спокойно рядом с Конан именно потому, что она просто делала своё дело военного и придерживалась понятных принципов.
Из чувства безопасности родилась лёгкость.
А потом уже появилась возможность шутить про мужа и жену.
— ...
Анже и Мёран задумались.
Похоже, смысл до них дошёл.
— Но просто сидеть заключённой скучно.
— Нет способа показать себя именно женщиной?
Как понравиться мужчине как женщине...
На этот вопрос Конан ответить не могла.
Она сама не понимала, в чём её привлекательность.
Как и Камиллия, Конан всю жизнь была трудоголиком и никогда по-настоящему не встречалась с мужчинами.
Да и мужская привлекательность впервые заинтересовала её только сейчас.
— Тогда... попробуйте хотя бы вести себя как обычные женщины.
После короткого раздумья она снова принялась писать на доске.
— Например, уберите тюрьму. Приготовьте ему еду.
Перед ней сидели вершина ментальной магии, способная подчинить континент.
И богиня меча, способная одна победить трёх командиров рыцарских орденов.
А Конан предложила им обычную домашнюю работу.
— Ты предлагаешь нам заниматься какой-то уборкой?
Анже фыркнула и скрестила руки.
Она вообще-то уже двигала политические силы целых государств и занималась будущим Дерика как настоящий корольмейкер.
И после этого — готовка и уборка?
— Не хотите — не надо. Можете всю жизнь оставаться людьми, рядом с которыми остальные только напрягаются.
Конан спокойно положила мел.
И, заложив руки за спину, сделала вид, что ей всё равно.
— ...
Анже и Мёран одновременно задумались.
Упрямиться дальше было бессмысленно.
Если честно, ни одна из них в жизни не держала половник чаще, чем меч или магический фокус.
— ...Ладно. Послушаем. Чему ты собираешься нас учить?
— Может, и правда когда-нибудь пригодится готовить обеды для него и наших будущих сына с дочерью...
Они начали сдаваться.
Конан едва заметно улыбнулась.
— Начнём с ланч-бокса. Приготовите ужин для Дерика.
— А кто будет пробовать?
На вопрос двух заключённых Конан медленно повернула голову.
На Фреда.
На Никс.
И на Франку, сидевшую между Анже и Мёран.
— Испытуемых здесь хватает.
— ...?
Фред и Никс одновременно побледнели.
Франка тоже.
Все трое мгновенно представили ближайшее будущее и покрылись холодным потом.
— М-мы вообще-то не голодные...
— Э-эта Прародительница тоже уже сыта.
Анже и Мёран медленно повернули к ним головы.
Как огромная белая змея и чёрная кошка, заметившие добычу.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...