На крыше заброшенного здания, возвышавшегося над северным рынком, на коленях стояли пятеро наёмников.
— ...
Все пятеро молча смотрели на трёх женщин посреди крыши.
Людей такой силы большинство не встречает ни разу за всю жизнь.
— Ш-шеф... что нам делать?
— Сидеть тихо. Если не хочешь исчезнуть так, что даже труп не найдут.
Алтер процедил это сквозь зубы.
К счастью, две внезапно появившиеся женщины сейчас были заняты исключительно «женой Дерика».
Стоило вмешаться — и от наёмников, скорее всего, осталась бы пыль.
Поэтому они решили просто не шевелиться.
— Эти женщины... они мастера меча. Или ещё выше.
— Что? Но одна «жена Дерика» уже выглядит зрелым мастером меча. А те двое ещё сильнее?
Подчинённый говорил почти шёпотом.
И всё же Анже и Мёран одновременно повернули головы на словосочетание «жена Дерика».
— Кх...
— Простите! Продолжайте разговор. Мы здесь вообще не существуем!
Алтер тут же отвесил болтливому подчинённому пощёчину.
А потом улыбнулся женщинам с такой доброжелательностью, какой от него никто никогда не видел.
— ...
Только после этого Анже и Мёран снова сосредоточились на Конан.
Первой заговорила святая.
— Ты ведь командующая Севером?
— А вы, насколько я понимаю, заключённые Беррихилла.
Конан ответила спокойно.
Хотя даже одну из этих женщин сдержать было бы непросто, в её голосе не дрогнуло ничего.
Сказывалась выучка разведки.
— Кто тебе вообще позволил ходить и называть себя женой начальника тюрьмы?
— Я себя так не называла.
Конан отрезала настолько чётко, что даже фиолетовый хвост за спиной не качнулся.
Мёран, опиравшаяся на перила, холодно усмехнулась.
— Будешь делать вид, что ничего не было? Мы всё видели.
— И как вы друг друга «дорогая» да «милый» называли — тоже.
Конан на секунду замерла.
Потом прикрыла рот кулаком и откашлялась.
«Они даже это видели?.. Какой у этих двоих вообще уровень наблюдения?»
— У ситуации была причина. Это было прикрытие, чтобы спокойно пройти через чёрный рынок.
— Кто вообще выбирает для прикрытия роль молодожёнов? Да ещё с собственным начальником.
Анже изящно закинула ногу на ногу.
Вокруг неё заструилась красная святая сила.
Обычно святая энергия белая, но у по-настоящему сильных носителей она иногда приобретает собственный цвет.
Конан это знала.
И всё равно не отступила.
Как бы ни был силён заключённый, военный не имеет права показывать страх.
— Может, потому что со мной ему достаточно удобно.
— ...
Удобно.
С ней — удобнее, чем с ними.
Анже даже коротко рассмеялась от нелепости.
— Хорошо. Допустим. Тогда вот это как объяснишь?
Конан выпрямила подбородок с видом абсолютно невинного единорога.
Анже, чьи красные глаза выглядели полной противоположностью этой невинности, прищурилась.
— Мы видели, как вы делили между собой зелья для постели.
— Мужчине — чтобы ночью дольше не уставать, женщине — чтобы лучше двигать бёдрами. И вы ещё обсуждали это вслух. Как это понимать?
Мёран, несмотря на свои девятнадцать, давила вопросом так, будто проводила допрос.
Конан наконец не выдержала.
— Что за мерзость вы несёте?
Красивое лицо. Гордая осанка. Давящая аура.
И совершенно неподходящая к ним тема разговора.
— ...
Наёмники на коленях переводили глаза с одной женщины на другую, как сурикаты.
— Шеф... что вообще происходит?
— Не знаю. Но одно ясно: все трое на стороне Дерика Минстера.
Алтер тяжело сглотнул под давлением, от которого и просто смотреть становилось трудно.
— Я был идиотом. Надо было понять ещё тогда, когда он разнёс Walter Group. Эта работа изначально была не нашего уровня.
— Согласен. Его жена сама чудовище, но эти двое... Почему они вообще так заводятся, если даже не жёны... Кх!
Анже подняла один палец.
Подчинённый тут же схватился за горло.
— Слишком много говоришь.
Она лишь слегка сдавила дыхание — чтобы запомнил.
Раньше бы заставила всех здесь перерезать себе глотки, но в последнее время стала заметно мягче.
— ...
Наверное, именно потому Конан решила, что с этой святой всё-таки можно говорить как с человеком.
— Зелье для бёдер связано со вчерашней борьбой. Мы проверили друг друга в поединке, нашли слабые места и достали подходящие средства для тренировок.
Командующая глубоко вдохнула и машинально поправила лямку тесной майки.
— А что второе зелье имеет какой-то постельный эффект, я вообще не знала. Дерик взял его из-за постоянного повышения выносливости.
Она сказала это настолько прямо, что на крыше на миг воцарилась тишина.
Мёран посмотрела на Анже: проверь, врёт или нет.
Анже в ответ впилась взглядом в лицо Конан.
— Почему тогда ты обмотала всё тело маной? Чтобы я не могла прочитать мысли?
— А с какой стати я должна отдавать тебе свои мысли?
Мёран фыркнула.
— Вот. Значит, всё-таки врёт.
— Нет. То, что она сказала вслух, правда. Но в голове у неё явно есть ещё что-то.
Анже с презрением вгляделась в золотые глаза Конан.
При первой встрече та казалась просто суровым и принципиальным солдатом.
А сейчас вокруг неё вдруг появилась какая-то странно женственная зрелость.
Та, что обычно появляется у женщины, уже успевшей почувствовать себя частью семьи.
Конан заметила направление разговора и тут же подняла руку, как на совещании.
— Кстати. Вы обе сейчас заключённые, верно? Почему тогда вообще гуляете за пределами тюрьмы?
Анже и Мёран замолчали.
Конан моментально воспользовалась паузой и сменила тему.
— Судя по всему, тюремный барьер вас всё равно не удержит.
И очень тщательно спрятала всё, что сама начала чувствовать за последние дни.
— Особенно тебя, Мёран. Раньше несколько командиров орденов с трудом сдерживали тебя. Ты успела стать ещё сильнее?
Черноволосая девушка оттолкнулась от перил.
Солнце скользнуло по её фигуре, слишком зрелой для девятнадцатилетней.
— Я молодая. Естественно, расту.
Ладонь легла на рукоять меча у бедра.
— Хочешь арестовать сейчас, пока не стала ещё сильнее?
Она была готова начать бой в любую секунду.
За последнее время Мёран в одиночку вычистила немало угроз для империи и набрала ещё больше боевого опыта.
Возможно, теперь и троих командиров рыцарских орденов она действительно уложила бы сразу.
— Нет. Не собираюсь.
— Испугалась?
Мёран пожала плечами.
Но быстро поняла: Конан отступила не из-за разницы в силе.
— Если Дерик оставляет вас в покое, значит, он вам доверяет.
— ...
Формально это была защита.
Почему-то именно поэтому прозвучало особенно неприятно.
— Но гулять где хотите всё равно прекращайте. Если попадётесь другому военному ведомству, проблемы будут у Дерика.
Неприятное чувство тут же стало подозрением.
Анже и Мёран одновременно заметили: Конан начала говорить о Дерике слишком заботливо.
— С каких пор тебя так волнует начальник?
— Ещё позавчера ты считала его бакарским шпионом.
Под двумя острыми взглядами Конан на секунду растерялась.
Потом убрала чёлку и вернула лицу холодность.
— Я подозревала его, потому что были основания. Теперь убедилась, что он невиновен. Поэтому и отношусь лучше — ровно настолько, насколько раньше была несправедлива.
— «Отношусь лучше»? И никаких других мыслей?
Анже сидела на костлявом крыле мёртвого грифа и смотрела сверху вниз.
— Теперь понятно. Ты решила взять образом чистой, ничего не понимающей военной девушки.
— Что за чушь?
— Тогда скажи честно: даже если это была игра, зачем ты так долго продолжала изображать его жену?
— Да вы с ума сошли. Хорошо. Давайте иначе.
Конан решительно заявила, что всё время сохраняла с Дериком исключительно холодную рабочую дистанцию.
И тут же указала на наёмников, которые всё ещё послушно стояли на коленях.
— Эй. Вы следили за мной с самого начала?
— А?.. Д-да! Конечно!
Алтер поспешно закивал.
— По-вашему, у меня были какие-то личные чувства к Дерику Минстеру? За весь сегодняшний день.
Конан смотрела так, что правильный ответ читался заранее.
— ...
Алтер осторожно глянул на людей.
У всех было что сказать.
И все очень хотели молчать.
Ответь не так — и крыша станет их могилой.
— Раздражает.
Анже пошевелила пальцем.
— Ладно. Я сама услышу.
К Дерику она сознательно не применяла силы.
К врагам — никаких подобных ограничений.
Ментальная магия мягко, но неумолимо вскрыла сознание наёмников.
— Говорите честно. Как со стороны выглядели Дерик и Конан?
Подчинённые помутнели взглядом.
Только Алтер, как мастер меча, ещё сопротивлялся и нервно следил за их ртами.
— ...Очень дружно.
— Прям настоящие молодожёны. Вместе держали дочь за руки, заботились о ней — смотреть приятно.
На лбу Конан выступил пот.
На лице появилось искреннее недоумение: неужели она и правда так хорошо проводила время с Дериком, сама того не замечая?
— Особенно красиво она смотрела на мужа... Будто по-настоящему уважает своего супруга.
— Согласен. Глаза у неё холодные, зато если только с мужем становится мягче — такой контраст вообще...
Наёмники заговорили с удовольствием, будто пересказывали любимый роман.
С каждой фразой пота на лице Конан становилось всё больше.
— Если бы я женился, хотел бы такую. С виду суровый военный, а фигура совсем другая, да ещё внутри добрая — вот это сочетание... Кхе-е!
Анже снова пережала им горло.
— Эй, они же умрут! Анже, хватит!
Мёран поспешно затрясла огромного мёртвого грифа.
Анже с очень недовольным лицом сняла заклинание.
— Конан Брайт. Последние слова будут?
— ...
Только сейчас Конан окончательно поняла, как выглядела со стороны.
Она всю жизнь держала образ строгого военного и сегодня тоже не собиралась расслабляться.
Но для окружающих, похоже, вела себя куда более женственно, чем думала.
— Значит, нечего сказать.
Анже уже подняла палец к небу, будто собиралась прямо сейчас призвать со всего континента чудовищ.
Но если бы Конан сдавалась в такие моменты, командующей Севером она бы не стала.
— Теперь я понимаю, почему Дерик воспринимает вас как заключённых, а меня — как жену.
— Что?
Анже и Мёран одновременно замерли.
Конан тут же пошла в атаку.
— Вы слишком давите. Ещё и тайком следите за человеком. Мне уже его жалко.
— ...
Обе приготовились возмутиться.
И всё же остановились.
А вдруг начальнику и правда рядом с ними только тяжело?
— Вам не хватает обычной человеческой нормальности. Вот чем я от вас отличаюсь.
Конан не дала им опомниться.
— Хотите — заключим союз. Я научу вас вести себя как нормальные люди. Вы взамен помогаете стабилизировать империю.
Она предлагала им именно то, чего у двух сверхъестественных чудовищ почти не было.
— Научу жить по-человечески.
Конан умела готовить, стирать, убирать и вести хозяйство — всему этому её когда-то научила армия.
Теперь командующая собиралась передать собственную дисциплину двум существам, способным разрушать страны.

Комментарии

Загрузка...