— Жена! Сюда!
Начальник тюрьмы радостно махал рукой.
Звал он молодую женщину, рядом с которой стояла маленькая девочка.
Со стороны троица действительно напоминала семью молодожёнов.
На них одновременно уставились и чернокнижница за прилавком, и половина ближайших покупателей.
О том, что Дерик Минстер женат, до сих пор никто не слышал.
— Что? Северный Йормунд уже женился?
— Ты забыл, что Минстеры всегда славились любовными похождениями? Может, ребёнок вообще появился ещё до свадьбы.
Чёрные маги и колдуны вокруг быстро нашли происходящему объяснение.
Люди подполья отлично знали, какая слава тянется за семьёй Минстер.
— Но жена у него совсем молодая.
— Ты на фигуру посмотри. Наверняка и лет в шестнадцать выглядела не по возрасту.
Под глазом Конан дёрнулась жилка.
Она была военным и успела пережить достаточно непредсказуемых ситуаций.
Но даже её нынешняя сцена выбила из колеи.
— Что этот змей сейчас сказал?..
— Ха-ха, сюда. Ну чего так долго?
Я с самой заботливой улыбкой мужа взял Конан за руку и повёл к прилавку.
— Дерик Минстер, ты с ума сошёл?
Золотые глаза под фиолетовыми волосами обещали мне скорую смерть.
Ещё секунду назад это была благородная белая кобылица.
Теперь передо мной стоял чёрный боевой конь, на котором впору ездить владыке преисподней.
— Это вы с ума сошли. Командующая Севером лично шляется по такому месту.
— Я, вообще-то, на тайном патрулировании. Никто меня не узнал.
— Не узнал, потому что я вовремя назвал вас женой. Не появись я, за вами уже шёл бы хвост.
— Ты правда думаешь, мастер меча не заметит слежку?
Лицо у неё стало заметно краснее обычного.
Я незаметно указал глазами на несколько фигур в чёрных плащах, наблюдавших издалека.
— Чёрные маги высокого уровня. Уже давно за вами наблюдают.
— Что?..
Конан осторожно повернула голову.
Фигуры тут же растаяли между палатками, словно тени.
— Мастер меча тоже не всеведущ. Не зря это место называют чёрным рынком.
Если бы я к ней не подошёл, чёрные маги наверняка попытались бы разобраться с Конан отдельно.
Победить командующую Севером им бы не удалось, зато последствия столкновения получились бы огромными.
Закрыли бы этот прекрасный рынок, ещё и Франка неизвестно куда попала бы.
— И зачем вы вообще притащили сюда её? Она тоже заключённая.
— Захотела погулять на солнце. А дорогу сюда, кстати, знала лучше меня.
Я посмотрел на Франку своим самым гладким змеиным взглядом.
Двухсотлетняя Прародительница сразу принялась бегать глазами по сторонам.
— Раз уж так вышло, до конца дня придётся изображать семейную пару. Хотя бы пока не покинем рынок.
— Семейную пару?.. Я понятия не имею, как это изображать. Проще сейчас же уйти.
Конан зачем-то поправила лямку майки на плече, словно пыталась вытереть о ткань вспотевшие пальцы.
— После того как я на весь рынок крикнул «жена», ваш внезапный уход будет выглядеть ещё подозрительнее.
— Ха. Это ты мне за вчерашнюю подсечку мстишь?
Фиолетовый хвост за спиной дёрнулся.
Я невинно повёл бровями и тихо добавил:
— Потом достану вам отдельный пропуск в Nameless Market. С ним тайные патрули станут куда удобнее.
Конан скрестила руки.
Из-за этого грудь только сильнее выделилась между предплечьями.
— Правда? Пропуск лучшего клиента?
— Такой дороговато стоит.
— Тогда ладно. Вернусь и прикажу армии сравнять это место с землёй.
— Будет вам лучший пропуск. Но сегодня играете роль нормально.
Только после этого Конан коротко усмехнулась.
В этот миг она выглядела не суровым офицером, а просто взрослой красивой женщиной.
— Хорошо. Положись на меня.
Командующая сказала это уверенно.
Правда, сама она понятия не имела, как должна вести себя жена.
У прилавка сразу превратилась в деревянную статую.
— Вы и правда жена начальника?
Черноволосая продавщица с двумя хвостами приподняла поля ведьминой шляпы и подозрительно уставилась на Конан, словно чёрная кошка.
— Да. А что?
— Для женщины с такой взрослой дочерью вы слишком молоды. Не родили же вы её лет в пятнадцать?
Конан отвечала с паузой.
Лгать она совершенно не умела.
Вот беда с честными военными.
— Ей тридцать. Она мастер меча, поэтому стареет медленнее.
— Какие ещё тридцать?..
Конан уже собиралась всерьёз возмутиться.
Я подмигнул: игра.
Она глубоко вдохнула и каким-то чудом успокоилась.
— А, тридцать. Тогда понятно. Для жены такого молодого мужа вы и правда выглядите очень зрело.
— С молодым мужем вообще нелегко.
Вот это Конан сказала уже совершенно искренне.
— Чувствую, дома мне опять достанется.
— Папа, ты опять купил какую-то ерунду и мама будет ругаться?
Франка тут же подхватила роль.
Ну конечно. Существо, которое веками очаровывало людей ради крови, умеет играть куда лучше нас обоих.
— Хм... Но если вы мастер меча, вы должны быть довольно известны. Почему я вас совсем не узнаю?
— Как и муж, я работала в тени.
Конан улыбнулась настолько натянуто, что это почему-то выглядело почти невинно.
— Логично. Знаменитый убийца — плохой убийца.
— Вот именно.
Я тут же поддержал её.
И плавно перешёл к главному.
— Ну что, дорогая, помоги расплатиться.
Вот к этому Конан точно не была готова.
Красивый пони, попавший в ловушку хитрой змеи, молча смотрел на меня.
Но отступать поздно.
— Всего двести золотых.
— Муженёк, я тебе что, двести золотых на хранение оставляла? Ты говоришь так, будто это деньги на смесь для ребёнка.
— Потому что ты всегда выдаёшь мне слишком мало карманных денег.
Лицо Конан медленно приблизилось к моему.
Она улыбнулась настолько ласково, что стало страшно.
— Хочешь, я и правда конфискую всё твоё имущество и начну выдавать тебе карманные?
— Простите. Увлёкся ролью. Вернёмся в тюрьму — сразу отдам. Просто заплатите сейчас.
Услышав про возврат, Конан тяжело вздохнула.
И сунула руку в задний карман военных брюк.
А потом...
— Пф.
Я не удержался.
Такого кошелька от суровой взрослой женщины в военной одежде я точно не ожидал.
Крошечный монетник, а на нём — милый брелок в виде дракончика.
— Не смейся. Мы с Камиллией когда-то выиграли его в автомате.
— Так точно. Я вообще ничего не сказал.
Конан явно кипела изнутри.
И, кажется, впервые радовалась, что сегодня надела майку без рукавов — иначе от жары уже сварилась бы.
— Теперь верю, что вы супруги. Простите за подозрения.
Продавщица тихо рассмеялась.
Похоже, наша перепалка окончательно её расслабила.
— Вот и хорошо.
— Папа, купи мне вон то.
Франка тут же показала на зелье из крови.
Я сделал вид, что не услышал, и надвинул ей шляпу почти на нос.
— Раз вы полностью рассчитались на месте, я тоже дам небольшой подарок.
— Папа, давай подарком то кровяное зелье-е...
Я зажал Франке рот, мнущими пальцами растянув её щёки.
Вот вернёмся — поговорим.
— Отказываться от доброй воли тоже невежливо. Что за подарок?
Я даже привстал на носки, чтобы рассмотреть.
Но продавщица протянула вещь не мне, а Конан.
И очень тихо объяснила:
— Вот. Знаменитое средство оборотней. Вашему мужу пригодится.
— ...И что оно делает?
Конан спросила с чистейшим выражением глаз.
Чернокнижница улыбнулась самым подозрительным образом.
— Даёт выносливость, чтобы ночью долго не уставать. Говорят, им пользовался один из прежних принцев-консортов.
— Принцев-консортов?..
— Да. Тот самый, у которого было семь жён. Если он пользовался, значит, эффект проверенный, верно?
Конан медленно закрыла глаза.
— Такое я брать не буду.
— Правда? Обычно супружеские пары от него в восторге. Или господину Дерику и без зелья хватает сил?
— Каких ещё сил? Этот хитрый мерзавец только и умеет выкручиваться, а физически он вообще-то довольно...
— А-а, так он больше техникой берёт.
Продавщица посмотрела на меня совсем другим взглядом.
Я поспешно забрал зелье.
Да что она понимает.
Постоянное повышение выносливости на дороге не валяется.
Конан и правда военная до мозга костей — в таких вещах совершенно деревянная.
— Давайте сюда. Жена просто стесняется.
— Кто здесь стесняется?
Конан возмущённо фыркнула, как пони.
Только тогда продавщица окончательно рассмеялась и покачала головой.
— Молодожёны, что с вас взять. Держите. И надеюсь на дальнейшее сотрудничество, начальник.
— Обязательно. За такие деньги сервис у вас достойный.
Сделка меня полностью устраивала.
С таким приобретением дорога к Грандмастеру станет хоть немного короче.
— Конечно. В торговле главное доверие.
Мы с продавщицей обменялись одинаково подозрительными улыбками.
Конан рядом надулась ещё сильнее.
— Какое ещё сотрудничество. Вернусь — и всё-таки разнесу этот рынок.
— Мама, кровяное зелье...
Она крепко держала Франку за руку.
Но, похоже, сам опыт ей всё-таки немного понравился: в конце Конан едва заметно улыбнулась.
— Может, Камиллии поэтому и нравится с ним возиться.
Она посмотрела на меня с чуть горькой улыбкой.
Похоже, решила, что весёлая игра закончилась и пора возвращаться в реальность.
Лицо снова стало собранным, командирским.
Но впереди оставалась ещё одна вещь, способная испортить ей этот переход.
— Это тебе, дорогая.
— ...Что?
Конан только сейчас заметила, что в качестве услуги нам дали ещё одно зелье.
Моё было синим, средство оборотней.
Ей я протянул красное.
— Зелье богини. Повышает гибкость.
— Зачем оно мне? Пей сам, раз такое полезное.
Конан приняла гладкий стеклянный флакон и недоумённо повертела его.
В стекле отразилась моя ухмыляющаяся физиономия.
— Вчера заметил: сила в ногах отличная, а гибкости чуть не хватает. Вот и выпросил ещё одно.
Конан нахмурилась.
— Это ещё что значит?
— Когда вчера на меня набросились, бёдрами работали медленновато. Решил помочь.
Командующая несколько секунд просто смотрела на меня.
В глазах читалось одно: «Вот же человек...»
— А это нашей дочке.
— Кровяное зелье?
Франка спросила самым милым голосом маленькой девочки.
Каждый раз, когда вспоминаешь, что за этим образом скрывается королева вампиров, становится не по себе.
— Нет. Солнцезащитный крем. Алхимический, так что защита должна быть хорошая.
Франка мгновенно снова стала мрачной и принялась длинными ногтями царапать мне ногу.
Конан в тот же момент схватила меня за запястье.
Атака с двух сторон.
Чернокнижница за прилавком смотрела на нашу дружную семейку с тёплой улыбкой, явно довольная тем, что дала подарок.
Но вскоре улыбка исчезла.
— Что это?..
Она почувствовала, что за ней и за этой счастливой семьёй кто-то наблюдает.
С чудовищной жаждой убийства, которую трудно описать словами.
Чернокнижница тяжело сглотнула.
Инстинкт подсказал ей сегодня закрыться пораньше.
* * *
В это же время в воздушный сад северного дворца пришёл посетитель.
Камиллия спокойно пила чай и разбирала государственные бумаги.
Перед ней появился чёрный рыцарь, которому после разрушения кристалла поручили следить за Дериком Минстером.
Разумеется, Камиллия приказала делать это исключительно ради его безопасности.
Перед боем с великой княжной Тьютон её сторонники могли попытаться ранить Дерика заранее.
Так что наблюдение было только ради защиты.
Только ради защиты.
— Что случилось?
— Это...
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...