Впервые за двести лет выбравшаяся на поверхность Прародительница с совершенно потерянным видом оказалась в камере номер шесть.
— Она правда вампир?
— Надо же. Я думал, такие только в священных текстах встречаются.
Фред и Никс заглядывали в маленькое окошко двери.
Они были не одни.
— За шестьдесят лет впервые вижу Прародительницу собственными глазами.
— Вампир? Что-то вроде кровавого духа? А мелкая-то какая.
Пока Дамас уехал на суд, великий старейшина наконец мог спокойно бродить по тюрьме. Рядом с ним даже Мёран — Почтенный меч Востока — привстала на носки, чтобы лучше разглядеть новую заключённую.
— У-у... Вы что, принимаете меня за летучую мышь из зверинца?!
— О, злится.
Всем было интересно посмотреть на королеву вампиров, о которой раньше они только слышали в легендах.
Правда, сейчас Франка больше походила не на королеву, а на маленькую принцессу.
Старик, всю жизнь мечтавший о внучке, и Мёран, когда-то потерявшая младшую сестру, смотрели на неё скорее с умилением.
Анже относилась куда холоднее.
— Ещё немного покричишь — прикажу тебе самой прикусить язык.
Клеа тоже не выглядела довольной.
— Она ранила начальника. И без того работы накопилось выше крыши.
Особенно их раздражало, что Франка вернулась наверх у меня на руках.
Под двумя ледяными взглядами Прародительница невольно вздрогнула.
То же ощущение она испытала в тот момент, когда собиралась прижаться губами к моей шее.
«Что за место такое? Откуда здесь вообще взялись эти чудовища?»
Франка тут же стиснула губы.
Она наверняка считала, что ничуть не испугалась.
Правда, сама уже отвернулась к стене.
— Не прощу. Так унизить Прародительницу... Я ещё отомщу.
Она с головой накрылась одеялом.
А вот мне и без её мести хватало неприятностей.
* * *
«Болит сильнее, чем я думал. Всё-таки слишком долго дрался на одном упрямстве».
Я лежал на диване в кабинете, зажав раненый бок.
Будь всё спокойно, давно бы уже поехал в столичную больницу.
Но стоило Святому престолу или принцу Ивану узнать, что я ранен, как они наверняка придумали бы очередную гадость.
До северного турнира оставалось совсем немного.
«Лучше потерпеть и восстановиться здесь».
Пока я молча жалел себя, дверь приоткрылась.
В щели показались сразу три пары глаз — красные, зелёные и голубые.
Шесть глаз посмотрели друг на друга.
Ни одной из трёх увиденное явно не понравилось.
Дверь снова захлопнулась.
Через несколько минут кто-то вошёл уже как ни в чём не бывало.
— Плохо выглядишь.
Анже снова была в своём красном платье.
Она спокойно села на диван напротив.
— Если уж тебя так потрепало, эта Прародительница и правда сильная.
— Да. Если бы она успела восстановиться полностью, я бы не справился.
Сила Франки напрямую зависела от человеческой крови.
Не хотелось даже представлять, что было бы, доберись она до запаса на сотню человек.
Анже подперла подбородок рукой.
— В больницу ты из-за Святого престола и принца не поедешь. Так и собираешься лежать и ждать, пока само заживёт?
— А что ещё делать? Вокруг слишком много врагов.
— ...
Первое Бедствие — Красная святая, всю жизнь считавшая себя центром мира, — впервые посмотрела так, будто чувствовала вину.
В каком-то смысле часть нынешних проблем и правда началась из-за неё.
Она помолчала и вдруг сказала:
— Сними рубашку.
«Что?»
Я даже про боль на секунду забыл.
Анже тут же посмотрела на меня как на идиота.
— Чего уставился?
— Просто ты внезапно велела раздеваться.
— Чтобы вылечить тебя. Что ещё я могла иметь в виду?
— Ты и лечить умеешь? Я думал, ты скорее подчинишь какого-нибудь врача и приведёшь его сюда.
На этот раз усмехнулся уже я.
Анже сразу перестала смотреть на меня снисходительно.
Как бы она ни пыталась давить, я постоянно умудрялся выворачиваться.
— Я вообще-то была лучшей в Святом престоле по священной силе. Кем ты меня считаешь?
Она встала и остановилась перед диваном.
— Давай. Раздевайся.
От лечения я отказываться не собирался.
Какими бы сомнительными ни были другие методы Святого престола, лечить они умели отлично.
Я начал расстёгивать рубашку.
Анже скрестила руки и демонстративно отвернулась.
«Всё-таки нормальная человеческая реакция у неё есть».
После стольких возвращений я уже давно перестал особенно смущаться подобных вещей.
Но даже Красной святой всего двадцать два. Ей наверняка неловко.
Я решил ничего не комментировать и просто дать ей спокойно сосредоточиться на лечении.
— ...
Анже продолжала смотреть в стену.
Правда, на стене висело большое зеркало.
И в нём прекрасно отражался я.
В зеркале, будто в багровом море крови, отражалось мужское тело.
Анже впервые в жизни видела обнажённую мужскую кожу. Под формой я казался худым, но за последнее время успел натренироваться, и тело уже приобрело чёткий, крепкий рельеф.
Она выглядела как святая, всю жизнь проведшая в молитвах и впервые обнаружившая среди вещей прихожанина взрослый журнал.
— Рана глубже, чем я думала.
«У неё что, глаза на затылке?»
— Тогда подойди и посмотри нормально.
Она развернулась, приблизилась и присела рядом с диваном.
Внимательно осмотрела рану в боку.
— Это не обычный прокол. Что-то вошло внутрь с вращением?
— Да. Вампирский приём.
Анже положила ладонь на перевязанный бок.
Из её белых пальцев разлился мягкий свет.
По телу прошла тёплая волна — почти как когда тебя укрывают после долгого холода.
Замораживающее зелье всё ещё держало меня ледяным, но под её рукой холод начал уходить.
— Надо же. И такое умеешь.
— Я же сказала: со священной силой у меня всегда было лучше всех. Хватит делать вид, будто я шарлатанка.
Через несколько минут Анже убрала руку.
— Всё?
Я осторожно пошевелился.
— Спасибо. Правда помогло.
Хорошо, что у неё всё-таки есть такая сторона.
Похоже, программа перевоспитания с нарядом горничной и работой наконец-то начала давать результат.
Я удовлетворённо закрыл глаза.
Но Анже почему-то не уходила.
— Ещё что-то? — спросил я, приоткрыв один глаз.
Она всё ещё сидела рядом, положив подбородок на тыльную сторону ладони.
— Мы ещё не помолились.
— Помолились?
Разве после лечения это обязательно?
— Конечно. Совместная молитва усиливает эффект.
— Ладно. Просто закрыть глаза и сложить руки?
Анже протянула обе ладони.
Вместо обычной молитвенной позы она соединила наши руки и переплела пальцы.
— Вот так. И молимся вместе.
Мои крупные пальцы почти полностью накрыли её тонкие. На белой, как нефрит, коже выступила лёгкая испарина, и сцепленные ладони стали чуть липкими.
— ...
Анже закрыла глаза.
Я последовал её примеру.
Сам я ни в каких богов особо не верил, поэтому просто ждал, пока она закончит.
А вот Анже тайком приоткрыла глаза.
Её губы едва заметно шевельнулись.
[Шёпот Бога]
Одно из сильнейших заклинаний разума. Человек ниже уровня мастера меча даже не замечал, что на него воздействуют.
Уголок губ Анже дёрнулся — одновременно от чувства вины и от запретного любопытства.
[Ты недавно отдал принцессе кольцо. Что это значило?]
Едва вопрос прозвучал, мои настоящие мысли сами потянулись к ней.
Ответ пришёл сразу.
[Так и знала. Это не было признанием в любви.]
[Я верила тебе. Ты же не из тех, кто будет цепляться за выгодный брак только ради положения.]
Услышав именно то, что хотела, Анже облегчённо положила свободную ладонь на грудь.
Вопрос, мучивший её всё это время, наконец исчез.
[Ладно. Этого достаточно. Не хочу больше использовать магию на потомке Пророка.]
Она уже собиралась прекратить заклинание.
И остановилась.
[Но раз уж это последний раз... можно спросить ещё кое-что.]
Анже сглотнула.
Огляделась, будто кто-то мог застать её за преступлением.
А потом с редким для неё смущением спросила:
[Что ты думаешь об Анже Ленуар?]
Ответа не было.
Пауза затянулась.
Анже заметно напряглась.
Вдруг я её ненавижу? Или считаю опасной?
И тогда ответ наконец проник в её мысли.
[Правда?]
Анже выглядела счастливее, чем в тот день, когда впервые выбралась из подземелий Святого престола и увидела солнце.
Ответ, родившийся из моей твёрдой решимости, был прост:
[Та, кого обязательно нужно защитить.]
Потомок Пророка считает её человеком, которого обязан защитить.
Анже тихо прикусила кончик пальца.
[Так вот почему... А с виду вообще ничего не показывает. Просто стесняется?]
Щёки заметно порозовели.
Но почти сразу она опомнилась.
[Нет. Радоваться ещё рано.]
Камиллия получила от меня кольцо.
Это всё ещё не давало Анже покоя.
[А если расставить всех, кого ты должен защитить, по приоритету... я первая?]
Снова тишина.
Чем дольше она продолжалась, тем быстрее билось сердце Анже.
И когда ответ наконец пришёл, она замерла.
[Да. Ты первая.]
На лице Анже появилась такая светлая улыбка, какой она, наверное, сама от себя не ожидала.
[Я так и знала.]
Она быстро взяла себя в руки, разорвала заклинание и отпустила мою ладонь.
Я открыл глаза.
Передо мной снова сидела привычно спокойная Красная святая.
— Всё.
— Уже? Странная у вас молитва.
Я потянул затёкшие плечи и зевнул.
Анже посмотрела на меня гораздо мягче, чем раньше.
— А ты о чём молился?
— Я? Ни о чём.
Я отмахнулся.
Правда, во время молитвы будто кто-то спрашивал меня, чего я хочу больше всего.
Я ответил тем же, что повторял себе во всех прошлых жизнях.
«Не допустить катастрофы».
Первой была Анже. Её нужно защитить от Святого престола.
Потом Мёран.
Потом Камиллию.
Главное — не дать им дойти до той точки, после которой они превращались в бедствия.
— Хорошо. Тогда можешь и дальше делать вид, что тебе всё безразлично.
Анже улыбнулась и вышла из кабинета куда легче, чем вошла.
Словно только что выиграла какое-то соревнование.
«Что с ней? Лечила меня, устать должна была, а выглядит счастливее прежнего».
В коридоре Анже встретилась взглядом с Мёран.
Красная святая чуть повела плечом и почти пропела:
— У него я на первом месте. А ты — нет.
После чего спокойно пошла дальше.
На лице Мёран — девятнадцатилетней девушки, уже ставшей Почтенным мечом Востока, — застыло холодное, непроницаемое выражение.
— Это ещё что значит?
Она пришла всего лишь поддержать раненого начальника.
Но намёк женщины, похожей на белую змею, моментально испортил ей настроение.
— Опять что-то с ним сделала? Мы же договорились его пока не трогать.
Когда все трое встретились в коридоре после моего возвращения, между ними будто сам собой возник негласный мир.
Но коварная змея, похоже, уже успела тайком оставить метку.
— Нет. Так не пойдёт.
Мёран решила, что больше не позволит так легко себя обойти. В её зелёных глазах клубилась энергия инь, когда она резко распахнула дверь кабинета.
— Мёран? Что случилось?
После лечения мне уже стало легче, и я снова лежал на диване.
Девятнадцатилетняя Мёран смотрела на меня совершенно безжизненным взглядом.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...