После обеда Чжун Тао купил в придорожном трактире туши двух свежезарезанных ягнят. Аккуратно завернув их в брезент, он забросил мясо в багажник «Хаммера». Объяснять свои действия Лу Юю и Чжан Фа он не стал, а те и не расспрашивали.
После обеда Чжун Тао купил в придорожном трактире туши двух свежезарезанных ягнят. Аккуратно завернув их в брезент, он забросил мясо в багажник «Хаммера». Объяснять свои действия Лу Юю и Чжан Фа он не стал, а те и не расспрашивали.
Покинув уезд Манканг, внедорожник преодолел реку Цзеба, протекавшую на высоте более четырёх тысяч метров, миновал мост через Нуцзян и устремился дальше. Пейзажи вокруг были сказочно красивы. Глядя на чистейший снег и вдыхая свежий горный воздух, Лу Юй чувствовал, как его душа очищается от мирской суеты.
Покинув уезд Манканг, внедорожник преодолел реку Цзеба, протекавшую на высоте более четырёх тысяч метров, миновал мост через Нуцзян и устремился дальше. Пейзажи вокруг были сказочно красивы. Глядя на чистейший снег и вдыхая свежий горный воздух, Лу Юй чувствовал, как его душа очищается от мирской суеты.
Однако путешествие затягивалось и грозило продлиться куда дольше запланированных двух-трёх дней. Около восьми часов вечера машина въехала в уезд Басу. И хотя «Хаммер» прошёл профессиональный тюнинг, а его подвеска отлично гасила удары, после десяти часов непрерывной тряски Лу Юй и Чжан Фа чувствовали себя так, будто их тела вот-вот развалятся на части.
Однако путешествие затягивалось и грозило продлиться куда дольше запланированных двух-трёх дней. Около восьми часов вечера машина въехала в уезд Басу. И хотя «Хаммер» прошёл профессиональный тюнинг, а его подвеска отлично гасила удары, после десяти часов непрерывной тряски Лу Юй и Чжан Фа чувствовали себя так, будто их тела вот-вот развалятся на части.
Пожалуй, только такому двужильному монстру, как Чжун Тао, всё было нипочём. Он не только не выглядел уставшим, но и увлечённо любовался видами Басу, расспрашивая местных жителей об их обычаях.
Пожалуй, только такому двужильному монстру, как Чжун Тао, всё было нипочём. Он не только не выглядел уставшим, но и увлечённо любовался видами Басу, расспрашивая местных жителей об их обычаях.
Заселившись вслед за Чжун Тао в местную гостиницу, Лу Юй и Чжан Фа без лишних слов рухнули на кровати и мгновенно провалились в глубокий сон. Обо всём остальном позаботился их проводник. За два дня пути Чжун Тао проявил себя настолько надёжным человеком, что они уже неосознанно начали во всём на него полагаться.
Заселившись вслед за Чжун Тао в местную гостиницу, Лу Юй и Чжан Фа без лишних слов рухнули на кровати и мгновенно провалились в глубокий сон. Обо всём остальном позаботился их проводник. За два дня пути Чжун Тао проявил себя настолько надёжным человеком, что они уже неосознанно начали во всём на него полагаться.
На следующий день не было ещё и шести утра, когда Чжун Тао поднял их на ноги. Сегодня им предстоял марш-бросок до Нагчу. Расстояние было огромным, и даже на приличной скорости дорога должна была занять целый день. Путь пролегал через бескрайнюю степь, где не было ни единого посёлка или заправочной заставы.
На следующий день не было ещё и шести утра, когда Чжун Тао поднял их на ноги. Сегодня им предстоял марш-бросок до Нагчу. Расстояние было огромным, и даже на приличной скорости дорога должна была занять целый день. Путь пролегал через бескрайнюю степь, где не было ни единого посёлка или заправочной заставы.
Это означало, что в случае неудачи им придётся ночевать прямо под открытым небом посреди дикой степи. Чжун Тао растолкал смертельно уставших спутников спозаранку именно для того, чтобы успеть до темноты отыскать хоть какое-то стойбище кочевников.
Это означало, что в случае неудачи им придётся ночевать прямо под открытым небом посреди дикой степи. Чжун Тао растолкал смертельно уставших спутников спозаранку именно для того, чтобы успеть до темноты отыскать хоть какое-то стойбище кочевников.
Выехав из Басу, «Хаммер» взял курс на Нагчу и прибавил ходу. Дорога между уездами давно заросла сухой травой — машины здесь не ездили годами, так что вести внедорожник приходилось буквально по наитию, сверяясь лишь с компасом и картой.
Выехав из Басу, «Хаммер» взял курс на Нагчу и прибавил ходу. Дорога между уездами давно заросла сухой травой — машины здесь не ездили годами, так что вести внедорожник приходилось буквально по наитию, сверяясь лишь с компасом и картой.
К разочарованию путников, все стоянки кочевников, о которых помнил Чжун Тао, оказались заброшены. Жители давно покинули эти места.
К разочарованию путников, все стоянки кочевников, о которых помнил Чжун Тао, оказались заброшены. Жители давно покинули эти места.
Внедорожник мчался по равнине, подобно одинокому волку. За всё время они не встретили ни души — лишь изредка на горизонте мелькали дикие козы да испуганные зайцы.
Внедорожник мчался по равнине, подобно одинокому волку. За всё время они не встретили ни души — лишь изредка на горизонте мелькали дикие козы да испуганные зайцы.
Куда ни кинь взгляд — повсюду расстилалось бесконечное зелёное море. Первоначальный восторг Лу Юя быстро сменился безразличием, а теперь и вовсе граничил с унынием. Шутка ли — десять часов кряду созерцать один и тот же монотонный пейзаж! Настоящая пытка для глаз.
Куда ни кинь взгляд — повсюду расстилалось бесконечное зелёное море. Первоначальный восторг Лу Юя быстро сменился безразличием, а теперь и вовсе граничил с унынием. Шутка ли — десять часов кряду созерцать один и тот же монотонный пейзаж! Настоящая пытка для глаз.
Надвигались сумерки. Температура ночью в степи падала стремительно. Хотя Чжун Тао и подготовился к капризам погоды, Лу Юй и Чжан Фа, никогда не бывавшие в таких переделках, дрожали от пронизывающего холода, даже завернувшись в тяжёлые меховые дохи.
Надвигались сумерки. Температура ночью в степи падала стремительно. Хотя Чжун Тао и подготовился к капризам погоды, Лу Юй и Чжан Фа, никогда не бывавшие в таких переделках, дрожали от пронизывающего холода, даже завернувшись в тяжёлые меховые дохи.
— Господин Чжан, похоже, все здешние племена откочевали в другие края, — с досадой в голосе произнёс Чжун Тао. — Уже совсем стемнело, приюта нам не найти. Ехать дальше вслепую опасно, придётся заночевать здесь.
— Господин Чжан, похоже, все здешние племена откочевали в другие края, — с досадой в голосе произнёс Чжун Тао. — Уже совсем стемнело, приюта нам не найти. Ехать дальше вслепую опасно, придётся заночевать здесь.
Изначально он планировал остановиться в каком-нибудь стойбище — так было бы гораздо безопаснее. Ночевать втроём посреди дикой, незнакомой степи — затея рискованная, мало ли на кого можно наткнуться в темноте.
Изначально он планировал остановиться в каком-нибудь стойбище — так было бы гораздо безопаснее. Ночевать втроём посреди дикой, незнакомой степи — затея рискованная, мало ли на кого можно наткнуться в темноте.
Однако человек предполагает, а небо располагает: за весь день им не попалось ни единой живой души.
Однако человек предполагает, а небо располагает: за весь день им не попалось ни единой живой души.
Пользуясь последними отблесками заката, Чжун Тао загнал внедорожник на вершину небольшого, высотой в несколько метров, холма.
Пользуясь последними отблесками заката, Чжун Тао загнал внедорожник на вершину небольшого, высотой в несколько метров, холма.
Лу Юй и Чжан Фа, у которых от бесконечной тряски уже нещадно ныли спины, едва машина замерла, поспешили наружу. Чжан Фа поплотнее запахнул доху, поднял меховой воротник, укрывая уши от ветра, и проворчал:
Лу Юй и Чжан Фа, у которых от бесконечной тряски уже нещадно ныли спины, едва машина замерла, поспешили наружу. Чжан Фа поплотнее запахнул доху, поднял меховой воротник, укрывая уши от ветра, и проворчал:
— Ну и климат здесь! Днём в одном свитере упариться можно, а ночью в шубе зуб на зуб не попадает.
— Ну и климат здесь! Днём в одном свитере упариться можно, а ночью в шубе зуб на зуб не попадает.
Услышав его жалобы, Чжун Тао открыл багажник и достал оттуда три бутылки крепкого алкоголя. Бросив по одной Лу Юю и Чжан Фа, он усмехнулся:
Услышав его жалобы, Чжун Тао открыл багажник и достал оттуда три бутылки крепкого алкоголя. Бросив по одной Лу Юю и Чжан Фа, он усмехнулся:
— Хлебните для сугрева. Самое то в такой холод.
— Хлебните для сугрева. Самое то в такой холод.
Лу Юй пригляделся при свете луны к этикетке — это было знаменитое байцзю «Янхэ Дачюй». Сам он к алкоголю относился прохладно, но холод допекал нешуточно, так что парень с усилием отвинтил крышку и сделал небольшой глоток прямо из горлышка. Огненная жидкость мгновенно обожгла горло, проваливаясь в желудок, и по телу разлилось приятное тепло. Лу Юй блаженно вздохнул.
Лу Юй пригляделся при свете луны к этикетке — это было знаменитое байцзю «Янхэ Дачюй». Сам он к алкоголю относился прохладно, но холод допекал нешуточно, так что парень с усилием отвинтил крышку и сделал небольшой глоток прямо из горлышка. Огненная жидкость мгновенно обожгла горло, проваливаясь в желудок, и по телу разлилось приятное тепло. Лу Юй блаженно вздохнул.
Крепкий напиток, похоже, разбудил в душе Чжун Тао старые воспоминания. В его глазах блеснул бесшабашный огонёк. Повернувшись к спутникам, он весело объявил:
Крепкий напиток, похоже, разбудил в душе Чжун Тао старые воспоминания. В его глазах блеснул бесшабашный огонёк. Повернувшись к спутникам, он весело объявил:
— Раз есть выпивка, должна быть и закуска! Давайте-ка, как богатыри в стародавние времена, устроим пир посреди степи: будем пить взахлёб да есть мясо добрыми кусками! Что скажете?
— Раз есть выпивка, должна быть и закуска! Давайте-ка, как богатыри в стародавние времена, устроим пир посреди степи: будем пить взахлёб да есть мясо добрыми кусками! Что скажете?
Чжан Фа с готовностью поддержал идею одобрительным хохотом. Лу Юй, в котором ещё бурлила юношеская романтика, тоже пришел в восторг. С самого детства он зачитывался преданиями о вольных героях прошлого, вкушающих простые радости жизни под открытым небом, и теперь упустить такой шанс было бы просто кощунством.
Чжан Фа с готовностью поддержал идею одобрительным хохотом. Лу Юй, в котором ещё бурлила юношеская романтика, тоже пришел в восторг. С самого детства он зачитывался преданиями о вольных героях прошлого, вкушающих простые радости жизни под открытым небом, и теперь упустить такой шанс было бы просто кощунством.
Сухой травы и валежника вокруг хватало с избытком, так что вскоре на холме весело затрещал костёр. Чжун Тао достал из багажника одну из купленных в Манканге туш, насадил её на длинный железный вертел и пристроил над пламенем.
Сухой травы и валежника вокруг хватало с избытком, так что вскоре на холме весело затрещал костёр. Чжун Тао достал из багажника одну из купленных в Манканге туш, насадил её на длинный железный вертел и пристроил над пламенем.
Под действием сильного жара окоченевшее мясо быстро оттаяло и размягчилось. Предусмотрительный Чжун Тао выудил откуда-то пакеты со специями: солью, перцем и ароматной зирой.
Под действием сильного жара окоченевшее мясо быстро оттаяло и размягчилось. Предусмотрительный Чжун Тао выудил откуда-то пакеты со специями: солью, перцем и ароматной зирой.
Сразу стало ясно, что Чжун Тао занимается этим далеко не в первый раз. Одной рукой он плавно поворачивал вертел, а другой ловко посыпал тушу специями.
Сразу стало ясно, что Чжун Тао занимается этим далеко не в первый раз. Одной рукой он плавно поворачивал вертел, а другой ловко посыпал тушу специями.
Приправленное мясо под его умелыми руками на глазах меняло цвет, превращаясь из бледно-розового в аппетитно-золотистое, а над костром поплыл густой дразнящий аромат. Вот крупная капля жира сорвалась с шипящей корочки и упала на угли. С громким шипением пламя взметнулось вверх на добрый метр, целиком окутав тушу, и воздух наполнился таким густым, сочным запахом жареной баранины, что у Лу Юя и Чжан Фа мгновенно потекли слюнки.
Приправленное мясо под его умелыми руками на глазах меняло цвет, превращаясь из бледно-розового в аппетитно-золотистое, а над костром поплыл густой дразнящий аромат. Вот крупная капля жира сорвалась с шипящей корочки и упала на угли. С громким шипением пламя взметнулось вверх на добрый метр, целиком окутав тушу, и воздух наполнился таким густым, сочным запахом жареной баранины, что у Лу Юя и Чжан Фа мгновенно потекли слюнки.
— Готово. Несите тарелки, — под их голодными взглядами наконец скомандовал Чжун Тао.
— Готово. Несите тарелки, — под их голодными взглядами наконец скомандовал Чжун Тао.
Лу Юй, помня о своих обязанностях секретаря, не позволил боссу шевельнуться. Он быстро метнулся к багажнику «Хаммера», откопал там три начищенных до блеска металлических блюда и расставил их перед импровизированным поваром.
Лу Юй, помня о своих обязанностях секретаря, не позволил боссу шевельнуться. Он быстро метнулся к багажнику «Хаммера», откопал там три начищенных до блеска металлических блюда и расставил их перед импровизированным поваром.
Увидев посуду, Чжун Тао едва заметно повёл запястьем, и между его пальцев словно из воздуха возник неприметный, но остро поблёскивающий нож длиной около двадцати сантиметров.
Увидев посуду, Чжун Тао едва заметно повёл запястьем, и между его пальцев словно из воздуха возник неприметный, но остро поблёскивающий нож длиной около двадцати сантиметров.
Левой рукой он принялся орудовать клинком с такой скоростью, что его движения превратились в едва различимое мерцание. Точно легендарный повар Дин, виртуозно разделывавший быков, Чжун Тао срезал тончайшие, сочные ломтики мяса, которые красивыми рядами укладывались на железные подносы.
Левой рукой он принялся орудовать клинком с такой скоростью, что его движения превратились в едва различимое мерцание. Точно легендарный повар Дин, виртуозно разделывавший быков, Чжун Тао срезал тончайшие, сочные ломтики мяса, которые красивыми рядами укладывались на железные подносы.
Свидетели этого зрелища застыли с разинутыми ртами. Чёрт побери! Оказывается, те невероятные трюки, что показывают по телевизору, существуют на самом деле!
Свидетели этого зрелища застыли с разинутыми ртами. Чёрт побери! Оказывается, те невероятные трюки, что показывают по телевизору, существуют на самом деле!
— Пробуйте. Давно я этим не баловался, так что за вкус не ручаюсь, — улыбнулся Чжун Тао, приподнимая свою тарелку.
— Пробуйте. Давно я этим не баловался, так что за вкус не ручаюсь, — улыбнулся Чжун Тао, приподнимая свою тарелку.
Чжан Фа к этому моменту уже вооружился палочками, подцепил нежный кусочек баранины и зажмурился от удовольствия. Лу Юй последовал его примеру и тоже отправил мясо в рот.
Чжан Фа к этому моменту уже вооружился палочками, подцепил нежный кусочек баранины и зажмурился от удовольствия. Лу Юй последовал его примеру и тоже отправил мясо в рот.
Надо признать, поваром Чжун Тао был отменным. Мясо буквально таяло на языке, а пряная зира полностью отсекала специфический запах баранины. Снаружи — хрустящая корочка, внутри — сочная нежная мякоть. Лу Юй не удержался, потянулся к бутылке, сделал глоток и шумно выдохнул от блаженства.
Надо признать, поваром Чжун Тао был отменным. Мясо буквально таяло на языке, а пряная зира полностью отсекала специфический запах баранины. Снаружи — хрустящая корочка, внутри — сочная нежная мякоть. Лу Юй не удержался, потянулся к бутылке, сделал глоток и шумно выдохнул от блаженства.
Попивая крепкое байцзю вприкуску с горячим мясом под раскинувшимся над головой бездонным звёздным небом, Лу Юй ощущал, как мелкие заботы растворяются в величии бескрайней степи. На душе становилось удивительно легко и просторно.
Попивая крепкое байцзю вприкуску с горячим мясом под раскинувшимся над головой бездонным звёздным небом, Лу Юй ощущал, как мелкие заботы растворяются в величии бескрайней степи. На душе становилось удивительно легко и просторно.
Вдруг тишину нарушил глубокий, бархатистый мужской голос. Это Чжун Тао, поддавшись очарованию ночи, негромко запел. Судя по его задумчивому, устремлённому куда-то вдаль взгляду, песня всколыхнула в его душе старые воспоминания:
Вдруг тишину нарушил глубокий, бархатистый мужской голос. Это Чжун Тао, поддавшись очарованию ночи, негромко запел. Судя по его задумчивому, устремлённому куда-то вдаль взгляду, песня всколыхнула в его душе старые воспоминания:
Раз судьба столкнула нас,
Раз судьба столкнула нас,
Загадаю я желанье:
Загадаю я желанье:
В самый лучший степной час
В самый лучший степной час
Разделить с тобой свиданье.
Разделить с тобой свиданье.
Посмотреть на зелень трав,
Посмотреть на зелень трав,
В синеву небес взглянуть...
В синеву небес взглянуть...

Комментарии

Загрузка...