Чжун Тао, может, и не отличался великим музыкальным талантом, но хмель взял свое: старую степную песню он выводил во всю мощь легких — густо, размашисто, до самого неба. В этих бескрайних просторах его голос звучал так дико и искренне, что Лу Юй и Чжан Фа невольно заслушались.
Чжун Тао, может, и не отличался великим музыкальным талантом, но хмель взял свое: старую степную песню он выводил во всю мощь легких — густо, размашисто, до самого неба. В этих бескрайних просторах его голос звучал так дико и искренне, что Лу Юй и Чжан Фа невольно заслушались.
Но стоило песне дойти до самой высокой, звенящей ноты, как откуда-то из кромешной тьмы донесся протяжный волчий вой. Ему тут же откликнулся второй, третий... Мгновение — и многоголосый хор покатился по притихшей степи, наводя первобытный ужас.
Но стоило песне дойти до самой высокой, звенящей ноты, как откуда-то из кромешной тьмы донесся протяжный волчий вой. Ему тут же откликнулся второй, третий... Мгновение — и многоголосый хор покатился по притихшей степи, наводя первобытный ужас.
Мужчины мгновенно переменились в лице. Веселье как ветром сдуло. Чжун Тао оборвал песню на полуслове и припал к земле, прижавшись ухом к сухой траве. Спустя секунду он резко вскочил, отряхиваясь:
Мужчины мгновенно переменились в лице. Веселье как ветром сдуло. Чжун Тао оборвал песню на полуслове и припал к земле, прижавшись ухом к сухой траве. Спустя секунду он резко вскочил, отряхиваясь:
— Дело дрянь! Стая идет! Живо за стволы!
— Дело дрянь! Стая идет! Живо за стволы!
Последние надежды на то, что пронесет, рухнули. Лу Юй и Чжан Фа пулей взлетели в салон «Хамера», лихорадочно открыли потайной сейф и вытащили автоматы Тип 54.
Последние надежды на то, что пронесет, рухнули. Лу Юй и Чжан Фа пулей взлетели в салон «Хамера», лихорадочно открыли потайной сейф и вытащили автоматы Тип 54.
Вой становился все ближе и яростнее. Чжун Тао хмурился все сильнее, вслушиваясь в эту жуткую перекличку. Судя по голосам, стая была огромной — никак не меньше сорока-пятидесяти голов. Настоящее чудовище, а не стая; в наши дни встретить такую прорву хищников в этих краях было почти невозможно.
Вой становился все ближе и яростнее. Чжун Тао хмурился все сильнее, вслушиваясь в эту жуткую перекличку. Судя по голосам, стая была огромной — никак не меньше сорока-пятидесяти голов. Настоящее чудовище, а не стая; в наши дни встретить такую прорву хищников в этих краях было почти невозможно.
Заскочив в машину, Чжун Тао зыркнул на побледневших товарищей:
Заскочив в машину, Чжун Тао зыркнул на побледневших товарищей:
— Быстро внутрь! Заводи мотор, уходим! Их слишком много. Если окружат и заблокируют, мы отсюда живыми не выберемся. Даже если не загрызут, просто уморят в этой железной коробке.
— Быстро внутрь! Заводи мотор, уходим! Их слишком много. Если окружат и заблокируют, мы отсюда живыми не выберемся. Даже если не загрызут, просто уморят в этой железной коробке.
Стартер натужно заскрежетал, но двигатель даже не схватил.
Стартер натужно заскрежетал, но двигатель даже не схватил.
— Брат... Брат Тао, она не заводится! — заикаясь от страха, выдавил Лу Юй.
— Брат... Брат Тао, она не заводится! — заикаясь от страха, выдавил Лу Юй.
Чжун Тао на секунду оцепенел, а затем с досадой хлопнул себя по лбу:
Чжун Тао на секунду оцепенел, а затем с досадой хлопнул себя по лбу:
— Черт, мороз! Масло, видать, застыло. Крути еще, не останавливайся! Должен же схватить!
— Черт, мороз! Масло, видать, застыло. Крути еще, не останавливайся! Должен же схватить!
— И что теперь делать?! — Чжан Фа, бледный как полотно, испуганно переводил взгляд с Лу Юя на Чжун Тао.
— И что теперь делать?! — Чжан Фа, бледный как полотно, испуганно переводил взгляд с Лу Юя на Чжун Тао.
— А то сам не знаешь, — Чжун Тао с сухим щелчком загнал рожок в приемник автомата и невесело усмехнулся: — Будем отбиваться!
— А то сам не знаешь, — Чжун Тао с сухим щелчком загнал рожок в приемник автомата и невесело усмехнулся: — Будем отбиваться!
Не успели они договорить, как из зарослей на севере донесся сухой шорох. В темноте вспыхнули первые изумрудно-зеленые огоньки. А следом зашелестело со всех сторон — с востока, запада, юга. В считанные секунды вокруг внедорожника сомкнулось кольцо из сотен хищных, фосфоресцирующих глаз.
Не успели они договорить, как из зарослей на севере донесся сухой шорох. В темноте вспыхнули первые изумрудно-зеленые огоньки. А следом зашелестело со всех сторон — с востока, запада, юга. В считанные секунды вокруг внедорожника сомкнулось кольцо из сотен хищных, фосфоресцирующих глаз.
Теперь они видели их отчетливо. Волки. Почти сотня крупных, поджарых степных хищников затаилась в траве, подбирая под себя лапы перед прыжком. Их взгляды были устремлены на людей с голодным, леденящим душу вожделением.
Теперь они видели их отчетливо. Волки. Почти сотня крупных, поджарых степных хищников затаилась в траве, подбирая под себя лапы перед прыжком. Их взгляды были устремлены на людей с голодным, леденящим душу вожделением.
— Фары! Врубай дальний! — крикнул Чжун Тао.
— Фары! Врубай дальний! — крикнул Чжун Тао.
Лу Юй тут же щелкнул тумблером. Мощные галогенки «Хамера» разрезали ночную тьму, заливая степь слепящим белым светом спереди и сзади.
Лу Юй тут же щелкнул тумблером. Мощные галогенки «Хамера» разрезали ночную тьму, заливая степь слепящим белым светом спереди и сзади.
Неожиданная световая вспышка ослепила хищников. Стая заволновалась, смешалась, волки начали испуганно пятиться, прижимаясь к земле.
Неожиданная световая вспышка ослепила хищников. Стая заволновалась, смешалась, волки начали испуганно пятиться, прижимаясь к земле.
Но тут из глубины темноты раздался яростный, властный вой вожака. Услышав приказ, стая мгновенно замерла на месте, а затем снова, еще упорнее, двинулась на внедорожник.
Но тут из глубины темноты раздался яростный, властный вой вожака. Услышав приказ, стая мгновенно замерла на месте, а затем снова, еще упорнее, двинулась на внедорожник.
Снова прозвучал призывный клич. Звери действовали поразительно слаженно, словно дисциплинированные солдаты. Из общего кольца отделился передовой отряд — семь или восемь крупных волков со всех сторон ринулись на штурм «Хамера».
Снова прозвучал призывный клич. Звери действовали поразительно слаженно, словно дисциплинированные солдаты. Из общего кольца отделился передовой отряд — семь или восемь крупных волков со всех сторон ринулись на штурм «Хамера».
Сквозь заиндевевшие стекла мужчины видели стремительно приближающиеся серые тени.
Сквозь заиндевевшие стекла мужчины видели стремительно приближающиеся серые тени.
Резкий, сухой выстрел расколол ночную тишину. Бегущий впереди зверь рухнул на полном скаку, вспахивая носом землю. Вслед за этим грохнула частая, прицельная серия. Чжун Тао стрелял короткими очередями, без промаха, и за пару секунд уложил большую часть нападавших.
Резкий, сухой выстрел расколол ночную тишину. Бегущий впереди зверь рухнул на полном скаку, вспахивая носом землю. Вслед за этим грохнула частая, прицельная серия. Чжун Тао стрелял короткими очередями, без промаха, и за пару секунд уложил большую часть нападавших.
Ледяной ветер тут же разнес по округе густой, теплый запах свежей крови. Увидев, как лихо орудует Чжун Тао, Лу Юй и Чжан Фа немного приободрились, а сковавший их страх мало-помалу начал отступать.
Ледяной ветер тут же разнес по округе густой, теплый запах свежей крови. Увидев, как лихо орудует Чжун Тао, Лу Юй и Чжан Фа немного приободрились, а сковавший их страх мало-помалу начал отступать.
Но кровь сородичей лишь разожгла первобытную ярость стаи. Степь взорвалась безумным, захлебывающимся воем. Поняв, что простая атака не удалась, хищники пошли на общий штурм — сотни серых теней одновременно рванулись к машине со всех сторон.
Но кровь сородичей лишь разожгла первобытную ярость стаи. Степь взорвалась безумным, захлебывающимся воем. Поняв, что простая атака не удалась, хищники пошли на общий штурм — сотни серых теней одновременно рванулись к машине со всех сторон.
— Твою мать! — в сердцах выругался Чжун Тао.
— Твою мать! — в сердцах выругался Чжун Тао.
Он непрерывно поливал огнем катящуюся на них серую лавину и сквозь грохот выстрелов заорал на застывших от ужаса спутников:
Он непрерывно поливал огнем катящуюся на них серую лавину и сквозь грохот выстрелов заорал на застывших от ужаса спутников:
— Чего застыли, придурки?! Жить надоело?! Стреляйте!
— Чего застыли, придурки?! Жить надоело?! Стреляйте!
Окрик привел мужчин в чувство. Лихорадочно вскинув автоматы, Лу Юй и Чжан Фа заняли позиции у окон и открыли беспорядочный огонь по наседающей стае.
Окрик привел мужчин в чувство. Лихорадочно вскинув автоматы, Лу Юй и Чжан Фа заняли позиции у окон и открыли беспорядочный огонь по наседающей стае.
Стрелком Лу Юй был никудышным — куда ему до матерого Чжун Тао, он даже Чжан Фа уступал. Но, к счастью, базовые навыки он получил еще на армейских сборах в университете. Как целиться и нажимать на спуск, он помнил. Зажав в руках вибрирующий автомат, он умудрился завалить двух особо резвых зверей.
Стрелком Лу Юй был никудышным — куда ему до матерого Чжун Тао, он даже Чжан Фа уступал. Но, к счастью, базовые навыки он получил еще на армейских сборах в университете. Как целиться и нажимать на спуск, он помнил. Зажав в руках вибрирующий автомат, он умудрился завалить двух особо резвых зверей.
Не прошло и минуты, как перед машиной легло еще два десятка волков. Правда, львиная доля добычи принадлежала Чжун Тао. Сам Лу Юй записал на свой счет от силы три головы, да и успехи Чжан Фа были немногим лучше.
Не прошло и минуты, как перед машиной легло еще два десятка волков. Правда, львиная доля добычи принадлежала Чжун Тао. Сам Лу Юй записал на свой счет от силы три головы, да и успехи Чжан Фа были немногим лучше.
Лу Юй исходил злостью и недоумением.
Лу Юй исходил злостью и недоумением.
"Везде же пишут, что волки отступают, потеряв треть стаи! Нас окружило около сотни, мы уложили уже больше двадцати — почти треть! Почему они не убираются?!"
"Везде же пишут, что волки отступают, потеряв треть стаи! Нас окружило около сотни, мы уложили уже больше двадцати — почти треть! Почему они не убираются?!"
Однако звери будто не знали законов биологии. Наоборот, с каждым убитым сородичем они атаковали все яростнее.
Однако звери будто не знали законов биологии. Наоборот, с каждым убитым сородичем они атаковали все яростнее.
Мощные автоматы создавали плотную стену огня, но безжалостно косил врага только один человек. Лу Юй и Чжан Фа палили в белый свет как в копеечку, и в их оборонительных секторах то и дело возникали опасные бреши, через которые волки прорывались к машине.
Мощные автоматы создавали плотную стену огня, но безжалостно косил врага только один человек. Лу Юй и Чжан Фа палили в белый свет как в копеечку, и в их оборонительных секторах то и дело возникали опасные бреши, через которые волки прорывались к машине.
Пока защитники отвлекались на плотный строй наступающих, трое хищников подобрались к внедорожнику с фланга. Огромный серый волк прыгнул под днище, пытаясь перегрызть шину, а второй, матерый зверь с проседью, сиганул прямо к приоткрытому окну.
Пока защитники отвлекались на плотный строй наступающих, трое хищников подобрались к внедорожнику с фланга. Огромный серый волк прыгнул под днище, пытаясь перегрызть шину, а второй, матерый зверь с проседью, сиганул прямо к приоткрытому окну.
"Твою ж мать, у них тут настоящее разделение труда! Они действуют как спецназ!"
"Твою ж мать, у них тут настоящее разделение труда! Они действуют как спецназ!"
— Черт, нельзя дать им прокусить колеса! Без машины мы тут трупы! — крикнул Чжун Тао и обернулся к Лу Юю: — Заводи, не останавливайся!
— Черт, нельзя дать им прокусить колеса! Без машины мы тут трупы! — крикнул Чжун Тао и обернулся к Лу Юю: — Заводи, не останавливайся!
Потом зыркнул на Чжан Фа:
Потом зыркнул на Чжан Фа:
— Директор Чжан, прикрой меня!
— Директор Чжан, прикрой меня!
— Брат Тао, ты что задумал?! — испуганно выкрикнул Лу Юй.
— Брат Тао, ты что задумал?! — испуганно выкрикнул Лу Юй.
— Надо прижать этих троих у колес, пока не порвали резину! — бросил Чжун Тао, рванул ручку двери, выскочил в морозную ночь и тут же захлопнул за собой кабину.
— Надо прижать этих троих у колес, пока не порвали резину! — бросил Чжун Тао, рванул ручку двери, выскочил в морозную ночь и тут же захлопнул за собой кабину.
Стоило его ногам коснуться земли, как волк, терзавший шину, бросил свое занятие и в один прыжок оказался перед человеком. Зверь взвился в воздух, целясь клыками прямо в горло.
Стоило его ногам коснуться земли, как волк, терзавший шину, бросил свое занятие и в один прыжок оказался перед человеком. Зверь взвился в воздух, целясь клыками прямо в горло.
Лу Юй и Чжан Фа вскрикнули от ужаса, едва не выронив оружие. Но Чжун Тао среагировал как обученный боец: левой рукой он намертво перехватил летящую тушу за загривок, а правой с силой вогнал мачете глубоко в брюхо зверя. Волк захрипел, конвульсивно дернулся, и на замерзшую траву хлынул поток горячей крови.
Лу Юй и Чжан Фа вскрикнули от ужаса, едва не выронив оружие. Но Чжун Тао среагировал как обученный боец: левой рукой он намертво перехватил летящую тушу за загривок, а правой с силой вогнал мачете глубоко в брюхо зверя. Волк захрипел, конвульсивно дернулся, и на замерзшую траву хлынул поток горячей крови.
Увидев гибель сородича, второй волк слепо ринулся в атаку, но Чжун Тао точным, экономным движением прикончил и его. Однако, пока он расправлялся с ближней угрозой, оборона внедорожника дала трещину. Оставшись без прикрытия профессионала, неопытные Лу Юй и Чжан Фа физически не могли сдерживать натиск наседавшей со всех сторон стаи.
Увидев гибель сородича, второй волк слепо ринулся в атаку, но Чжун Тао точным, экономным движением прикончил и его. Однако, пока он расправлялся с ближней угрозой, оборона внедорожника дала трещину. Оставшись без прикрытия профессионала, неопытные Лу Юй и Чжан Фа физически не могли сдерживать натиск наседавшей со всех сторон стаи.
Меньше чем за минуту к машине прорвалось еще полтора десятка хищников, мгновенно взяв Чжун Тао в плотное кольцо. Путь назад, к спасительной кабине, оказался отрезан. Как ни был отважен Чжун Тао, как ни орудовал своим тяжелым клинком, силы были слишком неравны, а кольцо сужалось.
Меньше чем за минуту к машине прорвалось еще полтора десятка хищников, мгновенно взяв Чжун Тао в плотное кольцо. Путь назад, к спасительной кабине, оказался отрезан. Как ни был отважен Чжун Тао, как ни орудовал своим тяжелым клинком, силы были слишком неравны, а кольцо сужалось.
На его теле появились первые раны — зубы хищников рвали плотную кожу куртки. Спустя пару мгновений теплая дубленка превратилась в рваные клочья, а сам он окрасился багровым: кровь волка смешалась с его собственной.
На его теле появились первые раны — зубы хищников рвали плотную кожу куртки. Спустя пару мгновений теплая дубленка превратилась в рваные клочья, а сам он окрасился багровым: кровь волка смешалась с его собственной.
Видя, что их единственный защитник погибает на глазах, Лу Юй и Чжан Фа окончательно поддались панике. Дрожащие руки не слушались, пули улетали в молоко, а хищники, почуяв скорую победу, наступали все яростнее. Секунды стремительно таяли, унося последнюю надежду на спасение.
Видя, что их единственный защитник погибает на глазах, Лу Юй и Чжан Фа окончательно поддались панике. Дрожащие руки не слушались, пули улетали в молоко, а хищники, почуяв скорую победу, наступали все яростнее. Секунды стремительно таяли, унося последнюю надежду на спасение.

Комментарии

Загрузка...