Глава 2

В этой языковой школе собрались иностранные студенты со всех уголков земли. Сосед Сяо Цзяньцзюня по парте, по чистой случайности, оказался уроженцем соседнего с ним уезда. Его звали Ван Чэншэн. Поскольку они оба говорили на одном диалекте, то очень быстро сошлись. Узнав, что сосед по парте тоже живет у знакомых на птичьих правах, Сяо Цзяньцзюнь предложил ему вместе снять квартиру.

В этой стране при аренде жилья через агентство недвижимости помимо квартплаты требуется платить безвозвратное вознаграждение, залог и прочие сборы. Поэтому, чтобы сэкономить, многие арендуют жилье в обход риелторов. Сяо Цзяньцзюнь и Ван Чэншэн сняли квартиру по знакомству. Хозяин жилплощади был их соотечественником: хотя его родные места находились далековато от их собственных, на чужбине это вполне позволяло называть его земляком.

Квартира располагалась в старой трехэтажной многоэтажке постройки восьмидесятых годов, они жили на втором этаже. Снаружи находилась велосипедная парковка, забитая до отказа, а до станции метро было совсем близко. И хотя снаружи здание выглядело довольно ветхим, внутри всё было убрано чисто и аккуратно.

Эту новоприобретенную квартиру можно было описать фразой в доме шаром покати: кроме газовой плиты, водонагревателя и холодильника в ней не было абсолютно ничего. Парни сговорились пойти и поискать какую-нибудь работающую бытовую технику. Причина, по которой они собирались ее именно подобрать, а не купить, заключалась в том, что в этой стране люди нередко выставляют еще вполне годные приборы в качестве крупногабаритного мусора в определенные дни недели. Сверху они даже забот적으로 прикрепляли записку, сообщающую нуждающимся, работает ли вещь или где в ней кроется поломка. Нельзя было не признать, что для только что прибывших студентов это позволяло сберечь кругленькую сумму.

Площадка, отведенная под крупногабаритный мусор в их районе, находилась неподалеку от торговой улицы, менее чем в пятистах метрах. Когда они добрались туда, то, как и ожидалось, увидели аккуратно выставленные рядами различные электроприборы и даже обнаружили телевизор с большим экраном. Однако стиральной машины, которая им так была нужна, среди них не оказалось. Раз уж они пришли, нельзя же было возвращаться с пустыми руками, поэтому парни вдвоем отвезли телевизор домой на велосипедах. К их великому недоумению, при включении в розетку выяснилось, что этот телевизор не ловит ни единого канала — тогда они еще не знали, что за просмотр каналов нужно платить. Глядя на рябь во весь экран, они были вынуждены дожидаться ночи, чтобы поскорее отвезти его обратно и выбросить, пока не приехала мусороуборочная машина. Когда они доставили телевизор на место и избавились от него, было уже за полночь. Парни, оседлав свои велосипеды, собирались ехать домой отдыхать. В этот момент ехавший впереди Ван Чэншэн вдруг окликнул его: Цзяньцзюнь, смотри, впереди стиральная машина. Проследив за направлением его пальца, Сяо Цзяньцзюнь действительно обнаружил стиралку, стоявшую перед одной из лавок на торговой улице. Вот уж поистине: не было бы счастья, да несчастье помогло. Воодушевленные парни помчались вперед на велосипедах. Уже собираясь схватить ее и погрузить, Сяо Цзяньцзюнь сказал: Чэншэн, послушай, а эта стиральная машина случаем не подключена к сети? И действительно, они заметили, что шнур прибора воткнут в розетку у входа в магазинчик позади. Ван Чэншэн отмахнулся: плевать, подключена она или нет, раз стоит на улице, будем считать ее мусором, сегодня мы ее забираем. Сяо Цзяньцзюнь возразил: она же, черт побери, явно под напряжением, если мы ее утащим, разве это не воровство? Услышав это, Ван Чэншэн громко рассмеялся: какое еще воровство, мы делаем доброе дело, помогаем им избавиться от мусора. И тогда они оба забрали эту стиральную машину, которая, судя по всему, вовсе не была мусором, и приволокли ее домой. Позднее, вспоминая об этом, Сяо Цзяньцзюнь осознавал, что это, пожалуй, было их первое противозаконное деяние в чужой стране. Именно их, поскольку этого Ван Чэншэна впоследствии постигла куда более горькая участь — его приговорили к пятнадцати годам тюрьмы. Если бы человек мог предсказывать будущее, возможно, тогда они не стали бы вытворять подобное, ведь мудрость гласит: не совершай зла, сколь бы малым оно ни казалось; не пренебрегай добром, сколь бы малым оно ни было. Разумеется, в ту пору они радовались лишь тому, что раздобыли стиральную машину, и эта радость во многом подпитывалась их молчаливым обоюдным пониманием того, что этот агрегат, скорее всего, мусором не являлся.